Capítulo 61

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— Caramba, fiquei muito surpresa com o que você fez agora.

Franzi a testa diante das palavras de Marien.

— O que? Meu comportamento?

Não faço ideia do que ela está falando. Fico aliviada por ela não achar que fiz algo impressionante. Em resposta à minha pergunta, Catherine abriu a boca, deixando sua xícara de chá na mesinha.

— Não é fácil revelar os segredos de um chá tão bom assim, mesmo que seja fácil.

— Não é segredo, não é nada demais, então só disse…

Senti-me envergonhada porque não esperava que fosse superestimada.

— Não, não é…

Claro, estou agradecida pelo elogio, mas é estranho ser elogiada por agir diferente do esperado. Por isso, tentei confessar honestamente que não era minha intenção, mas as duas mulheres que mencionei antes não me deixaram falar.

— Sim, só agradeço que tenha confiado em nós e nos contado.

— É a segunda vez que a vejo em particular, mas fiquei emocionada com sua gentileza.

Não, fiquei constrangida vendo como distorceram minhas intenções.

— Todos, vamos parar por aqui.

Quando todos estavam incapazes de fazer um julgamento racional, apareceu alguém que poderia fazer um julgamento adequado. A Srta. Terrence abriu a boca, olhando para mim.

— Mesmo que a Princesa tenha gentilmente compartilhado o segredo do chá, respondido bem e se mostrado uma pessoa melhor do que pensavam, vocês precisam relaxar e apreciar o chá e o ambiente.

— É um erro meu que soa como um elogio, não é?

De qualquer forma, não quero ir a um evento de degustação e fazer qualquer atividade. Então, acatei suas palavras.

— É verdade. Também gosto de ser justa.

A Srta. Terrence assentiu com minha resposta.

— Nesse sentido, falarei com justiça. O chá que nos deu é aparentemente deslumbrante.

Claro que sim. As folhas em si são dignas de serem vistas, misturadas com flores, mas ninguém verá as folhas de chá porque elas são colocadas em filtro de papel e preparadas de qualquer maneira.

— Bom, isso é um fracasso na degustação.

Isso é o que eu pensava.

— Mas foi maravilhoso processar o chá com uma técnica especial chamada “fragrância”. O aroma era muito bom. Parece que o cheiro de rosa úmida do orvalho da manhã se espalha na minha boca…

Ouvi os elogios da Srta. Terrence com uma expressão desconcertada.

— Não importa se você quebrar as regras de degustação no futuro.

Antes que eu pudesse aceitar as palavras que surgiram de repente.

— Oh, parabéns!

— Posso estar com você no futuro!

— Por favor, cuide bem de mim!

Fiquei cheia de suspiros com seus comentários de felicitações.

— Oh, Srta. Terrence… o que faço se passar?

— Oh, já é hora!

— Vou ligar para vocês com antecedência para a próxima degustação!

Foi quando os membros da degustação saudavam um por um.

— Na próxima vez, posso escrever uma carta para você?

A corada Veronica fez com que Juvelian virasse um pouco a cabeça.

— Claro.

Então, o rosto de Veronica se iluminou.

— Nos vemos na próxima vez!

Quando Veronica saiu, só restaram duas no salão aberto. Max olhou para Juvelian com ternura.

— Ouvi dizer que a Imperatriz era relutante em aceitar o Príncipe.

Pensando nessas palavras, um sorriso amargo apareceu em seus lábios.

A Imperatriz Isabel pensou que não poderia usar a força, mas tentou destruir o espírito do jovem Príncipe Herdeiro.

“O Príncipe Herdeiro era violento e tinha um coração cruel sem sangue ou lágrimas.”

O método consistia em espalhar rumores maliciosos sobre o Príncipe Herdeiro. No começo, ela ficou com raiva e o acusou falsamente, mas como nada mudou, ela escolheu ser insensível aos rumores dirigidos a ele. Não melhorou se ela prestasse atenção. Além disso, achei que não seria bom me tornar um monstro de sangue frio como aquele rumor.

“É mais como se você estivesse arriscando sua vida para que a sua vida seja melhor.”

— Ainda não o conheceu pessoalmente, então não seria muito cedo para tirar conclusões? Talvez ele seja mais generoso do que pensamos.

Mas quando Juvelian se posicionou ao meu lado, algo encheu meu peito e estremeci muito.

Sim, era uma sensação estranha.

“Por que você é diferente dos outros?”

Max olhou para Juvelian com olhos mais profundos e, então, ela revirou os olhos azuis. Poderia ter sido evitado, mas com o desejo de olhar diretamente nos olhos dela, Max olhou fixamente para Juvelian. No momento do contato visual, meu coração disparou e bateu com força.

“Você sente o mesmo que eu?”

Eu esperava, mas estava resmungando para Juvelian passar.

— Ha, vou ficar em um círculo fechado.

“O que há de errado com as atividades sociais?”

Max fechou a boca enquanto tentava perguntar casualmente. Agora que penso nisso, o comportamento dela sempre foi estranho. Quando estava sozinha no salão de baile, e na festa do chá, só respondia às perguntas dos outros, mas nunca falava com eles primeiro. Naquele momento, me lembrei dos rumores que ouvi um dia.

— Na verdade, é a princesa Floyen que me interessa neste banquete.

Só então Max percebeu por que estava tão irritado.

“É porque você se parece comigo?”

Max, que respondeu em silêncio ao olhar de Juvelian, abriu a boca.

— Não se preocupe, você vai ficar bem.

Fressia franziu a testa enquanto lia o relatório entregue por seu subordinado.

“O contato secreto com Byeonbaek foi bem-sucedido, mas o problema foi a Imperatriz.”

[Será que o Príncipe Herdeiro será capaz de tomar boas decisões?]

Fressia, que estava lendo o relatório, falou com desgosto.

— Corajosa, uma cadela lasciva como uma serpente!

Se a opinião pública do Império seguir por esse caminho, a facção inimiga do Príncipe pode começar a questioná-lo, a menos que ele faça uma grande contribuição.

— Na pior das hipóteses, ele poderia ser privado de seu status de Príncipe Herdeiro.

Embora seja verdade que não se pode dizer que ele tenha uma boa personalidade, Max nunca cruzou a linha.

“Eu te disse para manter os fracos vivos, aqueles que não são capazes de lutar na guerra.”

A maioria dos estigmas lançados sobre o Príncipe Herdeiro era injusta, mas toda vez que Max ouvia um rumor ruim, ele apenas respondia com um olhar vazio.

— Relate todos os rumores sobre mim, já que não importa.

Mas sabendo que o trabalho da Imperatriz Sun era uma ferida para Max, Fressia não podia se atrever a lhe contar a verdade.

“Devemos acabar com isso antes que chegue aos ouvidos do Senhor.”

Fressia rasgou o relatório do rumor e o jogou na lareira.

Observando o relatório em chamas, ela procurava uma maneira de acalmar os rumores.

“Embora a Imperatriz faça um escândalo, ela precisa de algo decente…”

E foi a voz baixa que quebrou seus pensamentos.

— O que você está fazendo?

Surpreendida com a repentina aparição de Max, Fressia fingiu estar calma.

— Oh, você está aqui?

Ela virou a cabeça e a imagem de Max apareceu diante de seus olhos. Era um olhar ligeiramente apagado. O ambiente parecia calmo, com um leve declínio.

— O que aconteceu com Byeonbaek?

— Oh, estivemos em contato e eles pediram apoio de cerca de 20.000 de nossos soldados.

Se perder 20.000 soldados não é uma grande perda, no entanto, o número de soldados treinados por Byeonbaek era apenas 60.000 e, mesmo que as forças de apoio participassem da guerra, não se poderia garantir o número.

“Talvez ele queira que o rei dele não se envolva caso falhe.”

Se enviar reforços conforme Byeonbaek pede, só os colocará em perigo. Por isso, Fressia esperava que Max se recusasse, mas o Príncipe Herdeiro, friamente, expressou seu desejo e outras palavras saíram de sua boca.

— Envie nossos reforços.

— Desculpe? Mas eles serão aniquilados.

Fressia tentou dissuadi-lo, mas Max se manteve firme.

— É algo bom se conseguirmos algo grande com uma perda.

“Sim, tenho certeza de que podemos reunir as forças do Sul, incluindo Byeonbaek, se apoiarmos o Sul.”

Mas Fressia não conseguia suportar essa alegria.

— Esqueceu que alguns deles são seus soldados?

Um homem frio que pode sacrificar seus homens pelo propósito. Ele negou isso como um rumor falso, mas não conseguiu evitar.

“Depois de tudo, é minha culpa por não ter feito um bom trabalho.”

No momento em que Fressia refletiu sobre si mesma, veio a voz de Max.

— Mas envie 50.000 soldados.

Cinquenta mil, o que era suficiente para garantir uma vitória, no entanto, era um grande fardo enviar as tropas de apoio, já que representavam uma grande parte de suas tropas. Sabendo que seu senhor não faria nada para perder, Fressia olhou para Max com espanto.

— Você está falando sério?

Na verdade, teria sido melhor se Max enviasse apenas 20.000. Mesmo que fossem aniquilados, seria uma perda suportável. Mas havia uma razão pela qual Max forçou o envio de pessoal.

“Você não acha que eu sou mau se fizer isso?”

Max riu ao lembrar do rosto de Juvelian. Fressia ficou surpresa ao ver o sorriso no rosto dele.

“Sim, tenho certeza de que você vai reverter isso como um erro.”

Mas Max não voltou atrás no que disse.

— Se enviarmos apenas 20.000 pessoas como apoio, não seria apenas conseguir a morte dos meus soldados? Nesse caso, seria melhor enviar um número com alguma chance de ganhar.

Sentindo-se emocionada, Fressia se ajoelhou.

— Realmente… você cresceu maravilhosamente.

Enquanto olhava para a incompreendida Fressia, Max fez uma expressão estranha e franziu a testa.

“Você está fazendo isso mesmo que eu só queira que Juvelian pense bem de mim.”

De repente, Max, sentindo-se desconhecido, se virou.

— E há algo que você precisa fazer.

— Sim, me diga! Esta serva fará isso mesmo que custe minha vida.

Pouco depois, Fressia ouviu as palavras de Max e respondeu com um rosto sombrio.

— Certo. Não deixe que haja rumores ruins sobre a Princesa Floyen.

— Entendido.

“Por que ele permite rumores de outros sobre ele…?”

Foi embaraçoso, mas ao pensar sobre isso, foi depois de conhecer a Princesa que Max mudou.

“Princesa Floyen, quem você realmente é? Sua Alteza está fazendo isso por você.”

Fressia iluminou os olhos e balançou a cabeça.

— Aceito sua ordem.

Enquanto Fressia se afastava, Max franziu a testa sobre os termos do contrato.

“Devo me despedir antes de ir?”

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Capítulo 61

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