Capítulo 69

O povo Imperial aplaudia ao ver a armadura negra do Príncipe liderando a marcha triunfal.

— Que imponente aparência de herói!

— Ninguém pode igualar sua habilidade em cortar a cabeça do inimigo!

O povo não economizava elogios ao Príncipe Herdeiro, cujas realizações eram comparáveis às do seu herói nacional, o Duque Floyen.

A marcha triunfal do Príncipe, que provocava aclamações por onde passava, finalmente chegou ao Palácio. O Imperador observava seu filho entrar no escritório com um olhar desconfiado. A expressão de seu filho não podia ser vista, talvez porque estava coberta pelo capacete.

“Após tal façanha, os nobres provavelmente clamarão por mais.”

O Imperador procurava maneiras de confrontar seu filho, pensando que talvez ele pudesse ganhar impulso e desafiá-lo.

“Considerando o momento, mesmo se ele se rebelar, ainda tenho o Duque de Floyen…”

Foi quando o Imperador olhava seu filho com um olhar sombrio que, sem perceber, o Príncipe Herdeiro havia chegado ao limite. A armadura negra, agora um símbolo de vitória, parecia sinistra aos olhos do Imperador. Reprimindo seus medos, o Imperador saudou o Príncipe Herdeiro com uma calorosa, boas-vindas.

— Bem-vindo, Príncipe Herdeiro. Obrigado por proteger o Sul.

Diante do discurso de boas-vindas do Imperador, o Príncipe Maximillian inclinou a cabeça em sinal de respeito.

— Tudo é graças à disposição do Imperador.

Como visto anteriormente, o rosto do Imperador, preocupado com o comportamento de seu filho, se suavizou.

— Você preferiria não ver seu pai?

O Príncipe Herdeiro respondeu com grande respeito ao convite.

— Infelizmente, percorri um longo caminho, que o Imperador não veria. Agradeço que o compreenda.

— Bem, então não posso fazer nada.

Era um tom cortês, mas o rosto do Imperador mudou novamente diante da recusa. Nesse momento, o Príncipe Herdeiro elevou a voz novamente para o Imperador.

— Obrigado novamente por sua aprovação do banquete da vitória.

O rosto do Imperador se iluminou novamente.

— Sim, agora preciso preparar o banquete. Será daqui a cerca de 15 dias, então terei muito a fazer.

— Sim, entendo.

— Eu disse ao Conde Loas para se preparar bem, então você não precisa se preocupar.

Diante disso, o Príncipe hesitou por um momento e abriu a boca.

— Eu gostaria de mudar o responsável, tudo bem para você?

Diante das palavras de seu filho, o Imperador concordou alegremente.

— Sim, vejo que você tem alguém em mente. Diga-me.

Com a permissão do Imperador, o Príncipe Herdeiro ficou em um impasse.

— Estou incomodado com o fato de o banquete da vitória coincidir com a cerimônia de maioridade de minha irmã.

O Imperador respondeu sem prestar atenção à menção de sua filha pelo filho.

— Bem, realmente é.

Embora deliberadamente neutro, o Príncipe Herdeiro manteve a calma.

— Quero que minha irmã Beatrice supervise o banquete. O sucesso do banquete será mérito dela e destacará a cerimônia de maioridade.

Diante disso, o Imperador assentiu.

“Realmente, a Imperatriz estava um pouco irritada esses dias.”

O Imperador, pensando na Imperatriz, concordou imediatamente.

— Está bem. Farei com que a Dama Imperial organize um banquete de vitória.

“Não quero discutir com ele que tipo de cerimônia ele quer realizar.”

O Príncipe Herdeiro inclinou a cabeça diante dessas palavras.

— Obrigado novamente pela sua permissão, Majestade.

Fiquei contente que meu filho, que havia estado de guarda, saísse com tanta educação. O Imperador disse com um grande sorriso.

— Você só faz isso com essas coisas? Deve estar cansado, entre e descanse um pouco.

Com a permissão do Imperador, o Príncipe Herdeiro inclinou-se profundamente, ameaçando seu trabalho.

— Sim, obrigado pela sua consideração.

Quando o Príncipe Herdeiro saiu do escritório, o Imperador murmurou por trás.

— Sim, ele finalmente deve ter resolvido o assunto.

O Imperador sentiu-se aliviado ao ver que seu filho, que havia dado problemas, inclinava a cabeça.

Enquanto isso, o Príncipe voltou ao quarto e ordenou aos criados.

— Vou trocar de roupa sozinho, então todos saiam.

Logo os criados se retiraram, e o Príncipe tentou remover o capacete. Então, alguém apareceu atrás da cortina.

— O que o Imperador disse?

Com uma voz arrogante, como se estivesse falando com uma pessoa inferior, o Príncipe se preparou para se ajoelhar em vez de se irritar.

— É como você pensava. Disse-lhe para que a Princesa supervisione o banquete.

— Bom.

Se a Princesa se tornasse a supervisora e celebrasse o banquete com sucesso, certamente seria elogiada pelo povo. No entanto, se ela cometesse um erro, teria que assumir a responsabilidade.

“Agora aquela mulher sorrateira em forma de serpente não pode fazer nada.”

Mesmo que por um momento, pensando que o plano tinha dado certo, o homem abriu a boca para ver o Príncipe desconfortável.

— Agora você pode tirar o capacete.

O homem da armadura removeu o capacete.

Surpreendentemente, não era o Príncipe que estava usando. Com o capacete jogado de lado, Víctor ficou olhando para quem estava diante dele. Ao contrário dele mesmo, que usava armadura o tempo todo, o Príncipe, que usava apenas uma camisa branca, tinha uma expressão muito descontraída.

— Sua Alteza, o Príncipe Herdeiro, quero que o faça você mesmo quando vir o Imperador no futuro. Quase fui descoberto. O que houve?

Max torceu levemente os lábios diante das palavras do subordinado, que parecia guardar um leve ressentimento.

— O que houve? Ele nem sabe se é seu filho ou outro.

— Mas…

— Não quero nem imaginar o que aconteceria com aquele homem, então não discuta mais.

Hoje, o povo o pressionou a manter-se digno diante do Imperador como o Príncipe Herdeiro.

“Mas, tenho que fazer isso de novo?”

Víctor sentiu-se exasperado com essa ideia.

“Isso não é demais? Me pedir para vestir a armadura desse cara todos os dias.”

Max sorriu, sem perceber os sentimentos de Víctor.

“Provavelmente ninguém vai te reconhecer se não tirar o capacete. Não se preocupe.”

Víctor respondeu, desanimado.

“Sim, senhor.”

— O banquete será realizado como um baile de máscaras. Você está se saindo bem por conta própria.

Beatrice pensava amargamente sobre o plano do banquete feito por seu meio-irmão.

— Maximillian…!

Claro que ele não tinha demonstrado nenhum sinal, mas ela não esperava que ele a fizesse supervisionar o banquete.

Agora, em relação ao banquete, ela não podia arruiná-lo porque estava em uma batalha com seu meio-irmão. Pensando que o plano falhou, Beatrice soltou algo nervosa.

— Quem é esse homem que não pode parar de atacar?

A Princesa passou pelas donzelas apavoradas, pegou uma garrafa de álcool e a tomou. Logo, a insanidade brilhou em seus olhos vermelhos.

“Sim, eu posso fazer com que te vejam como um verdadeiro homem sem estragar o banquete!”

Ela queria que o baile acabasse logo, mas contra seus desejos, ele durou bastante.

“Ah, estou cansada disso. Não posso acreditar que tenho que fazer isso de novo em duas semanas.”

Quando estava pensando assim, Marilyn disse:

“Você está muito bonita, Senhorita!”

“É. Tenho certeza de que a Senhorita vai se destacar no baile de hoje!”

“Hoje não devo me destacar, mas isso soa preocupante.”

“Não, muita gente bonita diz isso.”

Suspirei e me olhei no espelho.

“Por favor, que o Príncipe Herdeiro não me veja.”

Os elogios não eram bem-vindos na situação, mas negá-los poderia magoar as donzelas que os faziam. Forcei um sorriso e balancei a cabeça.

“Sim, obrigada pelo elogio.”

As donzelas sorriam alegremente e abriram a porta.

— Meu pai disse que também me acompanhará hoje, certo?

Mesmo que não pudesse descer, adiantei-me. Agora era quando pensava…

“Oh, não quero ir.”

Onde estaria meu pai se eu descesse essa escada?

— Juvelian.

Consegui ver quando comecei a descer que meu pai estava me estendendo a mão diante da escada.

“Meu pai está brilhando novamente hoje.”

Então, era natural que o emparelhamento continuasse.

“Espero que tudo corra bem.”

Por um momento, tive expectativas tão inúteis que me aproximei lentamente e peguei sua mão. Havia um sorriso brilhante em seu rosto, que já estava resplandecente.

— Hoje você está muito bonita.

Eu não esperava que ele me elogiasse por não sorrir o suficiente. Era um elogio sobre minha aparência, que normalmente parecia uma formalidade, mas o elogio de meu pai me fez sentir estranha.

“Nunca ouvi um elogio sobre minha aparência.”

De alguma forma, enquanto eu estava envergonhada, os lábios de meu pai, que estavam em uma curva suave, se abriram.

— Tenho certeza de que o Príncipe Herdeiro vai gostar.

Foi só então que percebi que o motivo do elogio me deixou hesitante.

“Oh, você quer dizer que está tudo bem me ver com o Príncipe Herdeiro.”

Eu não esperava que uma bela Princesa chorasse durante o dia. Sei que somos um bom casal, mas estamos pior que ninguém. Mesmo assim, não pude deixar de me sentir desapontada. Fiquei feliz por ele me tratar bem como sua filha e francamente me senti feliz, mas não era para criar expectativas inúteis.

— Vamos.

A mão, que lentamente guiava a minha, era tão quente quanto amarga.

“Oh, espero que o dia de hoje passe rápido.”

Max olhou para si mesmo no espelho e revisou seu rosto.

“Está bom.”

Foi quando ele pensou que tudo estava indo bem. Uma carta apareceu em seus olhos que ele não podia entregar.

“Sim, tenho alguma ideia… Terei que levar isso também.”

Quando Max embalou bem a carta, uma voz veio de fora da porta.

— Sua Alteza, o Príncipe Herdeiro, realmente precisa sair agora.

Com isso, Max suspirou e colocou uma máscara no rosto. Certamente valia a pena se arrumar e a máscara parecia adequada. Max apertou o punho com determinação.

“Vou esclarecer o mal-entendido com Juvelian hoje.”