Índice de Capítulo

    Ao olhar pela janela, vi uma longa fila de carruagens desde a porta.

    — Há muito tempo não via isso.

    Desde que tomei consciência da minha vida passada, não me aproximei do Palácio para nada, então já se passaram quase seis meses. Embora fosse um edifício cheio de más lembranças, o Palácio era imponente e belo, como a residência do Imperador Imperial.

    “Quando era criança, queria viver aqui, mas era imatura.”

    Olhei para meu pai e desviei o olhar para a janela.

    “Abandonei essa ideia desde que fui rejeitada após visitar meu pai.”

    Agora que penso, querer viver aqui, ou ficar à mercê do Príncipe Herdeiro ou de uma dama de honra, ambas ideias são loucura.

    “Fico feliz por ter desistido antes.”

    Pensei por um momento, mas de repente ocorreu-me que seria a Princesa quem estaria encarregada do banquete.

    “A Princesa vai ao banquete hoje?”

    Não…

    “Não, é muito provável que não vá ao banquete de hoje. A cerimônia de chegada da Princesa é daqui a duas semanas.”

    A celebração única na sociedade é considerada muito importante. Assim, muitos aristocratas pensaram em como se destacar nesse dia. Um evento tão importante será realizado em duas semanas. Não havia motivo para comparecer ao banquete de um meio-irmão que tinha uma relação ruim com a Princesa, que nunca mostrou seu rosto além de uma estátua de pedra oficial até agora.

    “Então verei a Princesa em duas semanas, então está tudo bem.”

    A Princesa também era alguém que eu queria evitar, mas agora não pensava muito sobre isso. A menos que faça um escândalo, não haverá nenhum conflito com a Princesa.

    “O problema é o Príncipe Herdeiro.”

    Os nobres com títulos são obrigados a ir, então o salão de banquetes deve estar cheio, mas enquanto tentava sair da confusão, era difícil perder de vista meu pai.

    “Tenho que dar um jeito de me esquivar.”

    Foi quando pensei em como sair do salão de banquetes hoje.

    — Não se preocupe muito.

    A voz do meu pai soava calorosa. Fiquei olhando para ele, surpresa.

    “O que mais ele está tentando dizer?”

    Meu pai disse com um sorriso maravilhoso nos lábios quando estava envolto em ominosidade.

    — Você será a única aos olhos do Príncipe Herdeiro.

    Estava certa de que ele diria algo sobre o Príncipe Herdeiro, mas não sabia como esfregar meus pensamentos mais irritantes, como se fosse isso que eu sentia.

    “Você é muito raso, não é? Tenho um amante muito gentil.”

    Embora seja uma relação contratual, meu pai acredita que ele e eu realmente somos namorados. No entanto, era desconfortável mencionar o Príncipe Herdeiro. Não pude suportar e disse…

    — Não acho. Muitas pessoas devem ter se vestido incrivelmente para estar nos olhos de um novo herói.

    Embora tenha dito isso de forma indireta, era uma negação do seu significado, dizendo que eu não deveria estar nos olhos do Príncipe Herdeiro. Talvez envergonhado pela minha resistência inesperada, meu pai me olhou com olhos surpresos, mas o olhar foi se tornando congelante.

    “Você está zangado?”

    Agora pensei…

    “Oh não, não queria pressionar meu pai hoje.”

    Raios.

    “Sim, não posso evitar. Se eu errar, minha vida acabará. Pensemos no futuro mais tarde.”

    Enquanto decidia, a carruagem, que avançava lentamente, parou e a porta se abriu.

    — Vamos descer.

    Vacilei ao ver meu pai me estendendo a mão e a peguei.

    — Você está bem?

    Regis viu sua filha caminhando debilmente ao seu lado, então lentamente levantou os olhos e olhou fixamente para o Palácio. Logo seus olhos azuis estavam tão afiados quanto o vento cortante em pleno inverno. Sua filha, que estava deprimida enquanto seu pupilo estava ausente, agora estava determinada a não ser querida pelo Príncipe Herdeiro.

    “Você nem tem certeza desse garoto, está falando de outro parceiro?”

    Se pudesse, gostaria de deixar o banquete da vitória e ir para casa com sua filha, no entanto, há apenas uma razão pela qual Regis está paciente.

    “Juvelian deve ter estado esperando pelo banquete de hoje.”

    Ela nega, mas os olhos de sua filha permanecem no Palácio. Por poder ver o Príncipe Herdeiro estava cheia de afeto persistente.

    “Não sei o que está faltando em mim, e não sei o quanto isso importa para ele.”

    Objetivamente falando, sua filha era muito bonita. Outra vantagem era que ela não conseguia contar o quanto.

    “Desde que todos os aristocratas que participaram do banquete de hoje, os novos eram de cor…”

    Tais pensamentos foram rapidamente feitos pelos olhos de Regis.

    “Agora que penso nisso, tenho certeza de que os inúteis estarão incomodando minha filha.”

    Regis apertou a mão, pensando que deveria protegê-la hoje.

    Pensava…

    “Esta é a única vez que vou à terraça.”

    A mão que pensou que teria o dia todo estava livre.

    “Hein?”

    Enquanto olhava para meu pai, ele tinha um olhar fixo e frio.

    — Fique alerta e, se possível, não levante a cabeça.

    Diante desse comentário, desviei os olhos de meu pai e olhei para frente. Pude ver pessoas sentadas na mesa mais alta do salão de banquetes. Um homem de meia-idade com uma longa capa decorada com peles de hera e uma mulher de beleza esplêndida com um vestido dourado colorido. A esplêndida coroa que usavam na cabeça revelava sua identidade. Só então compreendi por que meu pai disse tal coisa e então me endireitei.

    — É o Duque Regis Adley Floyen, encontro do sol e da lua do Império.

    Em resposta aos cumprimentos de meu pai, também os cumprimentei de acordo com os modos.

    — Sou Juvelian Eloy Floyen, encontro do sol e da lua que iluminam o Império.

    Logo após, ouvi a voz do Imperador, que não estava tão sério.

    — Estou feliz em vê-lo comparecendo e iluminando o lugar.

    — É natural comparecer ao chamado do Império.

    Como se fosse uma previsão, meu pai riu e disse:

    — Então parece que sua expressão não era tão adulta assim.

    Enquanto eu ponderava se deveria responder à pergunta por mim mesma, ouvi a voz do meu pai.

    — Sim, estou planejando ter uma cerimônia de maioridade em três meses.

    Embora estivesse com a cabeça baixa, pude perceber que o Imperador me olhava fixamente.

    — Oh, erga a cabeça uma vez…

    Nesse momento, um homem de meia-idade que parecia ser o chefe do pessoal se aproximou do Imperador. Logo em seguida, o Imperador, ao que parecia, foi informado de algo e clicou a língua, dizendo à sua esposa:

    — O Príncipe Herdeiro virá em breve, então tenho que me preparar. Espero que aproveitem.

    Ao ouvir isso, senti um alívio.

    “Graças a Deus.”

    O Imperador era um homem com um enorme sentimento de inferioridade em relação ao seu filho, o Príncipe Herdeiro, que parecia ter uma personalidade ardente, e a Imperatriz era uma mãe retorcida que emocionalmente atormentava sua filha.

    “É por isso que o gênero deste romance é drama.”

    Embora agora fosse um ensopado, espera-se que Beatrice, a heroína deste romance, desperte como maga e alcance o topo. Embora no último episódio ela tenha estado prestes a ser assassinada, não a mataram mesmo depois de tomar veneno.

    Provavelmente, embora enfrente seus pais, ela estará segura e certamente vencerá, mas eu tenho um caso diferente. Se eu, um personagem representativo que se alegra com a tristeza de Beatrice, for pego por esse humano, posso ser enterrada sob uma mina em minha vida, que já é meu destino. Por isso, deixei meu assento com a cabeça baixa o máximo que pude.

    “Tenho que ter cuidado para não ser visto novamente.”

    Era hora de me lembrar dessa determinação.

    — Sua Alteza Imperial Maximillian Cassian Ashett, o protagonista do banquete de hoje e herói da Guerra do Lagon, faz sua entrada.

    No momento em que ouvi a entrada, a atenção de todos se voltou para a entrada da sala de banquetes. Eu esperava que ele viesse com roupas elegantes, mas todos pareciam boquiabertos ao ver um homem com uma simples túnica negra.

    — Não, túnicas negras em um evento como este?

    — Você deve gostar muito do preto. Não consigo acreditar que está de preto, incluindo a armadura e a túnica.

    Era a aparência do homem, o Príncipe Herdeiro, que tentaria me torturar no futuro, se dispersando lentamente. O Príncipe Herdeiro, todo de preto, era um homem magro, mas de ombros largos e corpo robusto.

    “Se há algo que lamento…”

    — Por que você está usando uma máscara?

    Todo o rosto está coberto com uma máscara, o que significa que o rosto do Príncipe não é imediatamente reconhecível.

    “Tentei evitar olhar para o rosto dele depois de lembrar.”

    Isso é o que eu pensava.

    — Juvelian.

    — Sim?

    De repente, virei a cabeça ao ouvir a voz de meu pai me chamando, e meu pai me olhou.

    — Seus amigos estão te olhando.

    Olhei de relance para suas palavras. Os membros do grupo de degustação se reuniram e me encararam.

    Parece que estão me chamando de qualquer maneira…

    Então, meu pai disse:

    — Vá.

    Não sabia que meu pai me deixaria ir tão facilmente, mas não tinha intenção de aproveitar a oportunidade que me foi apresentada.

    — Obrigada, pai.

    Diante da minha saudação, meu pai assentiu uma vez e virou as costas.

    “Bem, a guarda do meu pai se levantou, então preciso sair da sala de banquetes para uma conversa moderada.”

    Me aproximei dos membros do grupo de degustação com um sorriso de remorso.

    Ao entrar na sala de banquetes, Max percebeu que sua meia-irmã estava fazendo piadas.

    “Não importa que ela tenha tentado me humilhar.”

    Infelizmente, Max não se importava com o que os outros lhe diziam por causa de todos os rumores que havia sofrido. Agora, só havia um interesse nele.

    “Juvelian está lá.”

    A única razão pela qual queria realizar uma mascarada era para evitar que descobrissem que ele era o Príncipe Herdeiro. Por um momento, ele olhou fixamente para Juvelian, logo franzindo a testa.

    “Você disse que não podia se destacar, mas está chamando muita atenção.”

    À primeira vista, talvez fosse por causa da cor do vestido, mas era difícil desviar os olhos dela assim que olhava para ela. Com essa refutação, ele só podia vê-la sendo contemplada por aqueles ao redor.

    Max rangeu os dentes, olhando fixamente para os que olhavam para Juvelian.

    “Pessoas tão insignificantes se atrevem a olhar para alguém.”

    Queria convidá-la para dançar imediatamente e advertir os aristocratas ao redor dela.

    Mas…

    — Por que você cobriu o rosto? Usar uma máscara em um dia como este não vai fazer com que os nobres falem?

    Foi quando Max estava prestes a responder ao irritante Imperador.

    — Sua Majestade, o Príncipe Herdeiro parece ter estado no campo de batalha por muito tempo, então ele sabe o que está vestindo. Não seja tão duro com ele.

    Os olhos de Max se gelaram diante das palavras de sua madrasta, que pretendia ser benevolente e o caluniava.

    “Se eu pedir uma dança, ficarei preso nos olhos dessas escórias.”

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