Capítulo 211 –  O que você não sabe sobre minha esposa

Foi no dia anterior ao torneio. Derek disse que queria visitar Elena pessoalmente antes dos jogos e embora a lesão ainda não estivesse totalmente curada, ela conseguiu se mover mais confortavelmente do que a vez que Mirabelle veio visitar. Elena também não via o irmão desde o casamento e sentia muita falta dele.

E assim, Elena escondeu a lesão nas costas enquanto esperava o tempo em que Derek prometeu visitá-la.

Toc toc.

Elena olhou para o som e uma empregada abriu a porta e entrou.

“Sua Alteza, Lord Derek chegou.”

“Deixe-o entrar.”

“Sim, Alteza.”

A empregada sabia que Elena estava esperando ansiosamente por seu irmão e ela rapidamente inclinou a cabeça e se afastou novamente.

O coração de Elena acelerou enquanto ela apertava a saia do vestido. Ela esperava que Mirabelle pudesse vir com ele para que todos os três irmãos pudessem se reunir.

A porta da sala se abriu mais uma vez e Derek entrou. Seus ombros largos e corpo alto e musculoso eram evidências de seu treinamento como cavaleiro. Elena levantou-se do assento e sorriu quando o viu.

“Irmão.”

Mas a reação de Derek foi mais rápida. Ele se curvou educadamente em Elena.

“Saudai a princesa herdeira. Glória eterna ao Império Ruford.”

“Você não precisa dar saudações formais quando estamos sozinhos, irmão. Venha aqui e sente-se.”

“Obrigado, Alteza.”

Derek era distante e educado, mas o calor em seus olhos não podia ser desperdiçado. Enquanto sua personalidade quieta não mudou da noite para o dia, Elena conseguiu ler o carinho em seu humor sem palavras.

“Como você esteve?”

“Estou bem. É uma vida monótona, como sempre. Como você tem estado? A vida no Palácio Imperial é difícil?”

“Não se preocupe comigo. O príncipe herdeiro cuidou muito de mim, assim como da babá, para que não haja muitos problemas.”

“Eu vim aqui para cumprimentar a babá também. Eu tenho que agradecer a ela por cuidar de você.”

Elena sorriu com a preocupação de seu irmão por seu bem-estar, mas depois percebeu que Mirabelle não estava com ele.

“Mirabelle não está aqui hoje. Ela está doente?”

“Não se preocupe, ela não está. Mas hoje em dia, Mirabelle está…”

Derek parou quando se lembrou do estado atual de sua irmã mais nova. Mirabelle procurava desesperadamente por Kuhn, usando todos os recursos da rede de informações de Blaise. Surpreendentemente, no entanto, nenhuma sombra de Kuhn poderia ser rastreada. Era estranho que a rede deles não conseguisse localizar a residência de um simples servo e Derek sentiu que algo estava fora do comum.

Mirabelle estava decidida a encontrar o paradeiro de Kuhn e foi por isso que ela não veio ver Elena hoje. Um toque de preocupação passou pela cabeça de Derek, mas ele sorriu e falou com Elena como se não houvesse nada com que se preocupar.

“Mirabelle está subitamente ocupada em administrar a casa. Vou garantir que ela venha da próxima vez.”

“Ah, entendo.”

O humor de Elena ficou desanimado. Ela se arrependeu de não ter podido ver Mirabelle durante sua última visita e esperava que todos estivessem juntos hoje. Infelizmente, não era a hora certa. Apesar da decepção de Elena, no entanto, era natural que Mirabelle ficasse mais ocupada à medida que envelhecia e assumisse mais responsabilidades. Elena forçou um sorriso no rosto.

“Diga que mandei um abraço para Mirabelle e informe que ela pode visitar sempre que tiver tempo.”

“Eu irei.”

“A propósito, o torneio será em breve. Como você está se sentindo?”

Elena sabia que Derek estava se preparando para a competição há muito tempo, especialmente porque ele não pôde participar há quatro anos devido a lesões no treinamento. Nem o pai nem o irmão disseram nada na época, mas ela sabia que eles tinham decepção com isso.

‘Na minha última vida, este torneio nunca foi realizado…’

Naquela época, o Império havia sido atingido com a morte do príncipe herdeiro Carlisle e logo depois do imperador Sullivan. Logo depois a rebelião de Paveluc derrubou o Império, enquanto isso não havia espírito para realizar um torneio.

‘Espero que desta vez Derek possa mostrar suas habilidades.’

Quando Sullivan perguntou sobre as habilidades de Derek no jantar em família, Elena havia falado humildemente para não chamar atenção, mas na verdade seu irmão era incrível. No passado, ela não conseguia determinar o quão bom ele realmente era, mas agora ela tinha o conhecimento necessário para medir suas habilidades. Se nada de surpreendente acontecer, Derek era forte o suficiente para vencer o torneio

“Eu pratiquei muito, então me sinto confiante. Você não precisa se preocupar comigo.”

“Estou feliz. Contanto que você faça o seu melhor, fico feliz.”

Um sorriso fraco apareceu nos lábios de Elena enquanto ela expressava seu apoio sincero. Derek hesitou incomumente por um momento, e então suas próximas palavras foram cuidadosamente ditas.

“Na verdade, gostaria de pedir um favor durante o torneio.”

“O que é?”

“Se eu for para a rodada final, posso pedir seu lenço, Alteza?”

“Ah…!”

Elena entendeu seu significado. No torneio, os cavaleiros participavam de três jogos preliminares diferentes, e suas pontuações eram resumidas para classificá-las. No primeiro jogo, cada cavaleiro dispararia vinte flechas para exibir suas habilidades de arco e flecha. O segundo jogo era uma corrida de cavalos, e o objetivo era chegar à linha de chegada no menor tempo possível. O terceiro envolvia a separação de concorrentes em grupos por sorteio aleatório, no qual eram avaliadas a cooperação, as habilidades de liderança e a capacidade tática.

Somente os dez cavaleiros com melhor desempenho eram autorizados a permanecer. A partir de então, disputariam partidas individuais em uma arena onde todos assistiam, e o vencedor final seria declarado campeão. Essas últimas rodadas às vezes variavam, e este ano os cavaleiros lutariam em combate montado. Não havia restrições sobre quais armas os cavaleiros podiam carregar, mas longas lanças eram mais eficientes a cavalo do que espadas curtas.

De qualquer forma, apenas os dez últimos cavaleiros que chegaram à rodada final tinham o direito de pedir um lenço à dama de sua escolha. Embora não seja um requisito, muitos cavaleiros consideraram receber um símbolo de um amante favorecido uma espécie de rito de passagem. Era uma chance para os cavaleiros se provarem com para a dama, e muitas vezes era uma cena romântica para as mulheres. Dizia-se que o cavaleiro que vencia o campeonato e a senhora que lhe dera o lenço se casariam.

Mas Derek solicitou essa honra a Elena e mais ninguém. Ela não conseguiu esconder seu constrangimento a pedido inesperado.

“Obrigada, mas por que você não pergunta a uma jovem que você gosta em vez de mim?”

“Eu não tenho ninguém assim. Meu maior objetivo seria lutar pela honra da princesa mais do que qualquer outra pessoa.”

Elena ficou agradecida, é claro, mas mesmo sendo da família, ela não queria aproveitar esta oportunidade para Derek se envolver com outra pessoa.

Sentindo a hesitação de Elena, Derek falou novamente.

“Se meu pedido não for razoável, não me ofendo se você recusar.”

“O que você fará então?”

“Não preciso de um lenço de nenhuma outra mulher. Não me importo de participar sem um.”

Não era contra as regras, é claro, mas Elena estava preocupada que Derek fosse o único que não tivesse boa sorte. Ela cedeu ao pedido dele e finalmente acenou com a cabeça.

“Muito bem. Se meu irmão realmente quer meu lenço, eu o darei na arena.”

A expressão de Derek sutilmente levantada.

“Sério?”

“Sim. Eu ficaria honrada por meu irmão aceitar meu lenço. Embora eu possa fazer com que as outras mulheres fiquem com ciúmes.”

“Você não precisa se preocupar com isso. Isso não vai acontecer.”

Elena deu uma risada suave na resposta de Derek. Ele não percebeu sua imensa popularidade entre as mulheres, e Elena sentiu um pouco de pena das mulheres que tinham uma paixão secreta por ele. Derek era um homem que nunca notava os sentimentos de uma mulher, a menos que ela confessasse diretamente a ele.

“Sua Majestade, o Imperador, disse que pessoalmente torceria por você. Se você vencer o torneio para a família Blaise, será altamente recompensado.”

“Sou grato por suas palavras.”

Na verdade, o que Elena mais queria para o irmão era que ele simplesmente estivesse seguro. Seja em uma arena ou em um campo de batalha, ocorreram acidentes quando alguém assumiu o dever da espada. Ela olhou para Derek com olhos quentes e falou com uma voz suave.

“Desejo-lhe boa sorte, irmão.”

Com as palavras dela, Derek de repente se levantou do assento e caiu de joelhos diante dela. Elena ficou assustada com seu movimento repentino, e ele olhou para ela com uma expressão determinada.

“A razão pela qual quero ganhar é por sua causa, Alteza.”

“…?”

“Não apenas desta vez. No futuro, lutarei por minha irmã, a princesa herdeira, um membro da família Blaise.”

“Irmão…”

“Eu tinha me decidido desde que você me disse que queria se casar com o príncipe herdeiro. Serei seu aliado mais forte e mais ninguém.”

Derek já era leal à sua família e ao Império Ruford, embora tivesse reservas quanto a Carlisle. Mas no momento em que Elena se tornou uma princesa, a profundidade dos sentimentos de Derek mudou. Quando Elena escolheu Carlisle, Derek também se tornou o fiel aliado do príncipe.

Tudo isso… era para Elena. No futuro, a família Blaise continuaria a crescer no poder e se tornaria o pilar que apoiava Elena.

“Então, por favor, me diga qualquer coisa. Por mais difícil que seja sua solicitação, farei isso por você, Alteza.”

Os olhos de Elena começaram a ficar úmidos com as palavras de seu irmão. A lembrança dele correndo em direção aos inimigos na mansão Blaise naquela noite para que ela pudesse escapar brilhou em sua mente.

‘Os olhos do meu irmão são os mesmos daquele momento?’

Ela olhou para os olhos fortes de Derek e agradeceu a Deus em seu coração por sua família. Ela sorriu enquanto segurava as mãos ásperas de seu irmão.

“… Obrigada, irmão. Você realmente me ajudou.”

Carlisle permaneceu ocupado em seu escritório. Ele adiou algum trabalho devido à lesão de Elena e recentemente começou a alcançá-lo. Seus olhos estavam fixos nos documentos à sua frente, e ele estava falando em voz baixa com Zenard em frente a ele.

“Tem certeza de que possui as evidências?”

“Sim. A família Casey tem provas de que foi a imperatriz que tentou destruir a ponte das flores.”

“Que tal uma testemunha do partido de Redfield?”

“Foi difícil encontrar a lista de convidados para um evento tão secreto, mas consegui convencer um nobre, cujas fortunas recentemente diminuíram, a me fornecer informações.”

“Terminamos de investigar os componentes do medicamento. Você está pronto para provar isso na frente de todos?”

“Sim.”

Enquanto a Imperatriz trabalhava para limpar as evidências, Carlisle estava se preparando para arrebatá-la pela coleira.

Carlisle assinou o documento que estava olhando e falou novamente.

“Você também garantiu Lady Shelby?”

“Sim. Desde que você a sentenciou à prisão perpétua, esperamos que a Imperatriz faça uma jogada. Você não precisa se preocupar com isso.”

Tak. Carlisle fechou os documentos com uma mão e massageou sua têmpora com a outra. Ele não mencionou a morte do marquês Shelby para Ophelia na refeição da família. Ele precisava distrair o olhar dela até que todos os preparativos terminassem.

“Os soldados na periferia precisam ser mantidos o mais em segredo possível.”

“Sim. Mas com tantas pessoas, pode haver vazamentos.”

“Verifique se não há, mas suponho que isso seja esperado.”

Carlisle levantou-se e vestiu o casaco. Ele tinha mais um assunto a tratar.

“ ‘O dia’ não chega até o final do torneio. Não esqueça.”

“Entendido. Vou garantir que ele continue sem problemas.”

Após a competição, Carlisle desencadeou uma explosão figurativa de tudo o que estava investigando para derrubar a Imperatriz. Ele explorava suas maiores fraquezas e a envolvia em uma rede que ela não podia escapar. O conflito armado era inevitável e Carlisle estava totalmente preparado para isso. Se tudo corresse como planejado, levaria pouco tempo até Carlisle assumir o trono.

Antes de Carlisle deixar completamente seu escritório, ele parou de repente e olhou para Zenard.

“Ah. Como eu disse antes, não deixe Elena saber o máximo possível.”

“Você está preocupado que Sua Alteza possa piorar as coisas?”

Carlisle riu com sua observação.

“Você não sabe nada sobre a minha esposa. Elena é notável. Você não precisa se preocupar.”

“O quê?”

Zenard olhou para Carlisle em confusão, mas o príncipe não se importava mais em explicar. Ele continuou seu passo à frente.

“Vamos lá.”