Capítulo 213 –  De agora em diante, deve ser divertido

Derek fez um balanço dos membros de sua equipe. O número total de pessoas em seu grupo, incluindo ele próprio, era de quinze. Infelizmente, o grupo era formado em grande parte por arqueiros de apoio que defendiam por trás, em vez de cavaleiros ofensivos que atacavam nas linhas de frente. Qualquer conflito direto os deixaria vulneráveis.

O homem ao lado de Derek falou.

“Gostaria de saber qual grupo está enfrentando o nosso? Espero que as equipes sejam o mais semelhantes possível.”

Derek concordou interiormente que seria mais fácil se eles enfrentassem uma equipe de cavaleiros defensivos também. Eles tinham que evitar um grupo agressivo o máximo possível, pois seria difícil lidar com um ataque frontal.

O anfitrião falou com uma voz em expansão novamente.

“Todos os cavaleiros foram sorteados. Agora vamos escolher quais grupos se enfrentarão.”

Os gritos começaram e uma emoção de antecipação tremeu por todos os cavaleiros. A partida do grupo três veio rapidamente.

“O grupo três enfrentará… oh, grupo seis!”

Nas palavras do anfitrião, os olhos de Derek se voltaram para o grupo seis. Então, de repente, seu rosto escureceu.

‘… Sem sorte.’

O grupo seis era uma equipe poderosa, cheia de cavaleiros musculosos. Essa era a última coisa que Derek queria. Ele deu um suspiro involuntário e depois olhou para os membros de sua equipe com olhos calculistas.

‘Me incluindo, temos apenas quatro cavaleiros ofensivos.’

O grupo seis, pelo contrário, o grupo seis tinha pelo menos dez deles.

“Vai ser difícil com o grupo seis como nossos oponentes.”

De fato, era a pior partida que alguém poderia pensar, como se a sorte tivesse dado as costas completamente. Este era o último jogo logo antes das batalhas individuais, e não se podia dar ao luxo de se machucar aqui.

Derek permaneceu quieto ao avaliar a situação. Havia apenas quatro cavaleiros ofensivos do lado de Derek que tiveram que lidar com os dez de outros grupos. O grupo três era formado principalmente por arqueiros de apoio de longa distância, de modo que se podiam ter uma vantagem do grupo seis estava o mais longe possível. A equipe de Derek desmoronaria se o grupo seis conseguisse fechar a distância. Portanto, a chave era manter o grupo seis o mais longe possível.

Derek se dirigiu aos membros de sua equipe.

“Ainda não lutamos, então não vamos perder nossa moral ainda.”

Um dos cavaleiros respondeu com um olhar um pouco esperançoso.

“Então você está dizendo que há uma chance?”

“Eu tenho um plano, mas não tenho certeza de quão eficaz seria. Mas agora que estamos aqui, não devemos fazer o nosso melhor?”

Todo mundo assentiu com suas palavras. Embora a combinação de cavaleiros no grupo três não fosse favorável, nenhum deles adotou uma atitude negativa em relação à situação.

Derek olhou para o grupo com satisfação. Não importa o quão habilidosos os membros de uma equipe fossem, ele entraria em colapso rapidamente se todos não trabalhassem juntos. Ele continuou a falar cuidadosamente com seu grupo.

“Se alguém não tiver outra opinião, eu lhe direi meu plano.”

Os homens se reuniram ao seu redor, e Derek usou um ramo para desenhar seus movimentos e explicar sua estratégia com o máximo de detalhes possível. Enquanto ele e seus membros se amontoavam em concentração, foram realizadas as partidas entre os grupos um e quatro e dois e oito.

O grupo oito teve Lorde Joel de Lunen e eles conquistaram uma vitória esmagadora por sua equipe. No momento, isso fez de Joel o único cavaleiro a ter uma pontuação perfeita em todas as categorias, e foi o único garantido a passar para as rodadas finais.

“Agora avancem, grupos três e seis!”

Na chamada, todos os cavaleiros dos respectivos grupos se apresentaram. Para o jogo tático, campos simples foram estabelecidos no lado de cada grupo, e o objetivo era capturar a bandeira da equipe adversária. A equipe de Derek recebeu uma bandeira vermelha e a equipe adversária recebeu uma bandeira azul.

O grupo três trocou olhares um com o outro. Deitado diante deles havia quinze espadas e quinze arcos para os cavaleiros selecionarem. Quase todos eles escolheram arcos, exceto os quatro que usavam espadas como armas primárias. Eles decidiram que seria conveniente escolher as armas em que eram mais qualificados.

Os espectadores não puderam deixar de olhar maravilhados. Embora o grupo três tivesse a vantagem de armas de longo alcance, alguns pensavam que deveria haver mais cavaleiros empunhando espadas, caso contrário, não havia como impedir que a equipe adversária passasse por eles. Parte da multidão sussurrou entre si, o grupo três parece já ter desistido. Então o anfitrião falou mais uma vez.

“A partida entre os grupos três e seis começará agora! Todo mundo pronto!”

A tensão entre os dois grupos aumentou enquanto esperavam pelo sinal. O anfitrião acenou com a bandeira na mão e gritou,

“Iniciar!”

Tum tum tum tum tum!

Era como se o som da bateria tocasse na arena. Derek e um pequeno número de cavaleiros correram em direção ao campo inimigo.

“Ahhhh!”

O grupo três deu um grito de guerra alto quando eles imediatamente entraram na batalha. O grupo seis foi pego de surpresa, pois esperava fazer o ataque inicial enquanto o grupo três estava na defensiva. Um cavaleiro do grupo seis gritou alto.

“Não os deixe entrar no campo!”

Naquele momento, o grupo seis bloqueou o avanço dos oponentes e os dois grupos colidiram entre si. Houve gritos quando espadas se chocaram e se golpeavam. O grupo seis não estava preparado para o ataque, mas eles tinham a vantagem em números. Foi então—

Hwiiiiig.

Uma série de flechas voou no ar do grupo três, e os cavaleiros do grupo seis se espalharam em confusão.

“Flechas! Afastem-se!”

Os cavaleiros se escondiam atrás dos pilares ou batiam as flechas com suas espadas. No entanto, isso foi apenas o começo, e mais flechas começaram a chover sobre eles. O grupo seis tinha um número relativamente pequeno de flechas em comparação e era mais fraco no combate a longas distâncias. Um dos cavaleiros do grupo seis gritou para os outros homens.

“Temos que lidar com os arqueiros do grupo três.”

“Mas…”

A equipe de Derek agora parecia ter uma abertura. A saraivada de flechas de seu grupo fez o grupo seis cair em confusão, e vários cavaleiros já haviam sido incapacitados. O cavaleiro do grupo seis que estava dando ordens à sua equipe ficou perdido.

“… Droga.”

O grupo três era de longe o mais fraco dos dois, mas um ataque rápido e preventivo lhes dera uma vantagem inicial. Eles fizeram da defesa da equipe um ataque mais favorável. Agora, os seis cavaleiros do grupo foram pegos no fogo e vários já haviam sido feridos.

No meio do caos, Derek correu pela linha do campo inimigo. O jogo era vencido pela equipe que conquistou os adversários primeiro. Desde o início, o grupo três buscou uma vitória rápida com um ataque surpresa.

O grupo três gritou em voz alta por seu líder.

“Lorde Derek, corra!”

Os seis cavaleiros do grupo tentaram perseguir Derek como loucos.

“Parem ele! Vocês devem detê-lo de alguma forma!”

Derek alcançou os arqueiros de apoio na parte de trás, mas não havia o suficiente deles para enfrentá-lo frente a frente. Ele abriu caminho e, graças ao seu plano, o resto do grupo seis estava muito ferido e em desordem demais para impedi-lo. Era a tática perfeita para o grupo três usar tantos arqueiros quanto possível e sofrer o mínimo de lesões por conta própria.

Por fim, Derek ergueu a bandeira azul do inimigo bem alto.

“Uwaaaa—”

Gritos altos vieram da plateia quando o grupo três arrebatou uma vitória surpreendente dos vencedores favoritos.

Cada um dos cavaleiros foi pontuado por um juiz e eles anunciaram os resultados.

“… Derek Blaise, grupo três. Nove pontos.”

Derek recebeu um ponto a menos que um placar perfeito, mesmo tendo levado um time em desvantagem à vitória. O grupo de três cavaleiros que ouviu a decisão começou a protestar.

“Por que Lorde Derek não tem uma pontuação perfeita?”

“Sem chance.”

Alguns dos presentes sabiam que o juiz tinha laços com a família Anita e não puderam deixar de franzir a testa. No entanto, o juiz continuou em frente descaradamente.

“Se alguém se opuser à minha decisão mais uma vez, deduzirei pontos deles.”

Os cavaleiros pareciam ressentidos, mas reprimiram sua insatisfação. Antes que qualquer coisa pudesse piorar, Derek deu um passo à frente.

“Estou bem, não se preocupe. Todos nós do grupo três trabalhamos duro.”

Embora sua pontuação perfeita fosse melhor, ele ainda tinha mais chances de ser um dos dez competidores finais do torneio. Embora alguns possam estar com ciúmes do fato, todos os cavaleiros do grupo três correram para Derek em uníssono e o parabenizaram.

“Lorde Derek é digno de ser um dos dez cavaleiros finais!”

“Se você ganhar, eu pago uma bebida para você!”

Mesmo Derek, que geralmente era tão estóico, não pôde deixar de se alegrar com todos os parabéns que recebeu.

“Obrigado a todos.”

O grupo três segurou os ombros uns dos outros em uma demonstração de apoio. As pessoas que assistiam da arquibancada também torceram com bom humor.

A maré mudou para o grupo três.

Em seguida, começou a partida entre os grupos cinco e nove. Todos os membros do grupo cinco eram poderosos, mas Wickley ofuscou todos eles. Como esperado, o grupo cinco começou a dominar o grupo nove no início do jogo. Enquanto Wickley avançava em direção à bandeira inimiga, ele abateu todos os homens que tiveram a infelicidade de estar em seu caminho.

Chaaaag!

Sangue vermelho derramou no chão da arena e a multidão engasgou em choque. Os ferimentos deveriam ser evitados tanto quanto possível, embora as baixas não fossem penalizadas. No entanto, era raro alguém cortar o outro intencionalmente.

A boca de Wickley se curvou em um sorriso quando um cavaleiro caiu a seus pés. O homem não se moveu depois.

“Ah, eu cometi um erro.”

Todos olharam para a surpresa atordoada de Wickley, mas ele avançou com confiança e ergueu a bandeira inimiga. O resultado foi uma vitória para o grupo cinco, mas ninguém gritou em comemoração. Apenas a risada de Wickley ressoou no silêncio pesado da área.

O juiz da competição, que observava a partida em silêncio, abriu a boca para falar.

“Wickley Tai, grupo cinco. Pontuação perfeita.”

Como esperado, Wickley era o favorito para vencer e seguiria em frente como um dos dez finalistas.

As partidas restantes aconteceram e os cavaleiros foram todos marcados. As pontuações totais foram todas calculadas e os cavaleiros que seguiriam em frente foram anunciados.

Naturalmente, o nome de Derek foi incluído.

Independentemente das pontuações que o juiz deu, no entanto, aqueles que causaram a impressão mais forte na mente de todos foram Wickley e Derek sozinhos.

Cassana se aproximou de Ophelia, que assistia aos jogos da melhor poltrona do estádio.

“Sua Majestade.”

Na voz de Cassana, Ophelia olhou de soslaio. A dama de companhia inclinou-se profundamente para o ouvido da Imperatriz para sussurrar para ela.

“Eu fiz todos os arranjos como você ordenou.”

“É mesmo?”

Um brilho perverso iluminou os olhos de Ophelia. Seu olhar se moveu para Derek enquanto ele caminhava de volta para a sala de espera para a rodada final.

“Vai ser divertido a partir de agora.”

Ela não poderia dar seu presente a ele na arena onde todos estavam assistindo. Seria muito fácil perceber um veneno letal. Mesmo Ophelia não faria nada em meio ao burburio da tentativa de assassinato do Marquês Shelby.

E assim, Ophelia preparou algo que nunca poderia ser rastreado. Não mataria Derek com certeza, mas seria o suficiente para fazê-lo desistir da competição, como ela pretendia. Não importava para ela se ele desistia da partida porque se sentia mal, ou se era teimoso demais para fazê-lo e acabar sendo morto ou ferido. Seja qual for o resultado, Ophelia alcançaria seu objetivo.

Enquanto ela observava o espaço vazio onde Derek estava, ela murmurou para si mesma com uma voz profundamente satisfeita.

“… Sim, estou ansiosa para ver o quanto isso vai ser divertido.”

O sorriso nos lábios de Ophelia se aprofundou.