Capítulo 217 - Por que vocês estão juntos?

O torneio terminou com um público entusiasmado e cativado. Paveluc deixou o estádio e marcou um encontro secreto a pedido de Batori. Quando ouviu o relatório do espião, ficou atordoado.

“Você está dizendo que o homem que era Lorde Derek hoje… era a princesa herdeira?”

“Sim. Pode ser difícil de acreditar, mas vi com meus próprios olhos Lorde Derek deitado na sala de espera. A única pessoa que estava sozinha com ele era a princesa herdeira.”

“… Haha.”

Paveluc soltou uma gargalhada aguda. Ao contrário de seu rosto sorridente, no entanto, seus olhos ainda eram escuros e frios.

“Então, a razão pela qual ela foi ferida durante a emboscada foi porque ela estava defendendo o Príncipe Carlisle.”

“Sim, meu senhor.”

Com certeza era uma história incrível. Mesmo que a família Blaise tenha servido como cavaleiros para a Família Imperial por gerações, era surpreendente que houvesse uma mulher entre eles tão habilidosa quanto ela. Embora o império Ruford não permitisse o avanço das mulheres nas forças armadas, não fazia sentido que a família escondesse as habilidades da filha.

No entanto, enquanto mais perguntas foram levantadas para Paveluc, outros enigmas foram resolvidos. Ele ponderou cuidadosamente essa nova informação, murmurando para si mesmo em voz baixa.

“… Não está claro se Carlisle fez um desejo sem sentido no Orbe do Dragão, mas ele colheu uma colheita inesperada.”

Embora não estivesse claro se as habilidades de luta de Elena eram devido ao Orbe do Dragão, ela o usava como um anel. Paveluc pode ter cometido um erro crucial sem saber dessa informação. Conhecer os segredos do inimigo era vital para vencer.

Paveluc assentiu com uma expressão satisfeita.

“Muito bem. Foi bom ter você neste trabalho.”

“Obrigado, meu Senhor.”

“Ninguém sabe que você notou isso?”

“Não.”

“Isso é bom.”

Um sorriso profundo surgiu na boca de Paveluc. Elena seria reclassificada como uma das aliadas mais perigosas de Carlisle, e a vantagem da surpresa não seria mais dela.

Batori falou cuidadosamente.

“Você deseja que eu informe a Imperatriz?”

“Isso não é necessário.”

Paveluc respondeu rapidamente e Batori olhou para cima. O duque continuou com um sorriso estranho.

“Devo esperar até que a Imperatriz ou o Príncipe Herdeiro sejam eliminados. O Império Ruford repousa fortemente sobre eles, e não posso enfrentar duas forças poderosas ao mesmo tempo… portanto, eles podem enfraquecer um ao outro lutando.

A Imperatriz pode perder se não souber que Elena tem uma força secreta.

“Você quer dizer…”

“Eu posso estar segurando a mão da Imperatriz agora, mas não importa para mim se Carlisle ganha a pequena luta deles.”

Na primeira vida de Elena, a aliança de Ophelia e Paveluc foi estabelecida apenas porque Carlisle morreu primeiro. No entanto, Paveluc não se importava se Ophelia tivesse morrido, desde que as forças imperiais não se voltassem contra ele.

Batori fez uma profunda reverência.

“Sim. Eu entendo.”

“Devemos manter esse segredo para nós. Mesmo que o último sobrevivente seja Carlisle, ele ainda será útil.”

Paveluc olhou para Batori com uma expressão satisfeita.

“Diz-me o teu desejo. recompensarei generosamente o meu servo.”

“Se Meu Senhor diz… há uma coisa.”

Paveluc olhou com expectativa em seus olhos, e Batori rapidamente assentiu e gritou em voz alta.

“Quando você for coroado imperador, por favor, transforme seu servo leal em um general!”

Não era possível para um não-nobre como Batori se tornar um general do Império Ruford, a menos que os céus e a terra se abrissem. A rebelião de Paveluc seria uma mudança drástica no status quo. Era provável que muitos dos nobres de hoje fossem expurgados de seus cargos, enquanto novas pessoas surgiriam para substituí-los. Batori não queria perder esta oportunidade.

Paveluc pensou por um momento e então sorriu.

“Muito bem. Você sabe que não menosprezo a ambição.”

“Agradeço-”

Antes que Batori pudesse expressar sua gratidão, a voz de Paveluc continuou.

“Mas eu odeio aqueles que não conhecem seu próprio lugar. Se você fizer contribuições semelhantes no futuro, darei a você uma posição acima até mesmo de um general.”

“…!”

Resumindo, Paveluk estava dizendo a ele para continuar fazendo o mesmo esforço. Não era uma promessa definitiva, mas Batori podia ver claramente as possibilidades. Quando Batori entendeu o que Paveluc disse, ele caiu de joelhos.

“Nunca o decepcionarei, Majestade.”

Os olhos de Paveluc brilharam com o título com o qual Batori se dirigiu a ele. Ele lentamente acariciou sua barba escura.

“Espero que sim. Por enquanto, continue monitorando o príncipe herdeiro e a princesa herdeira e reporte-se a mim.”

“Sim. Seu servo leal vai continuar o trabalho.”

Com o fim do torneio, Elena tirou a armadura de Derek e rapidamente voltou a vestir seu vestido. Ela se dirigiu para a sala segura onde seu irmão estava descansando. Graças à transferência secreta de Carlisle, Elena foi capaz de ir com segurança para o lado de Derek sem ser notada por mais ninguém. Pouco depois de ela chegar, seu irmão começou a se mexer na cama.

“… Uhmm.”

Elena rapidamente se aproximou dele, suas sobrancelhas unidas em ansiedade.

“Irmão, você está bem?”

Os olhos de Derek se abriram e ele olhou para Elena em confusão.

“Sua Alteza? Oh, a partida…!”

Derek lembrou que havia perdido a consciência e rapidamente tentou se sentar. No entanto, Elena agarrou seu irmão pelo ombro e tentou persuadi-lo a deitar.

“Não se preocupe com o torneio.”

“Há quanto tempo estou dormindo? Tenho que me preparar-”

“O torneio já acabou.”

“… O quê?”

“E o vencedor é… é você, irmão.”

Ele olhou para a descrença dela, e Elena falou novamente.

“Eu… eu ordenei que alguém tomasse seu lugar.”

“S-Sua Alteza.”

Derek falou com uma voz trêmula. Sua expressão estava contorcida como se ele não pudesse acreditar nos eventos que lhe foram explicados.

“Como você encontrou alguém? O que você fará se alguém descobrir? É uma violação das regras competir no lugar de outro.”

Elena franziu a testa interiormente enquanto ouvia a repreensão de seu irmão. Ele era um homem íntegro e provavelmente ficaria satisfeito com uma morte no campo de batalha. Derek era extremamente honrado.

Elena era diferente, no entanto, ela não podia perder Derek por algo como honra. Se ele não desistisse de um torneio com risco de vida, Elena seria forçada a impedi-lo de competir.

“Você me disse que seria meu aliado mais poderoso.”

“…”

“Você disse que lutaria por mim no futuro. Você vai jogar fora sua vida só por causa de um torneio?”

“… Sua Alteza.”

“Eu quero que você viva. Por favor… fique ao meu lado.”

Na vida anterior de Elena, Derek se sacrificou para que ela pudesse escapar. Muitos anos depois, ela culpou seu irmão por deixá-la para sobreviver sozinha. Derek era o tipo de homem que desejaria uma morte justa e, egoisticamente, ela não podia permitir que isso acontecesse novamente. Ela nunca perderia um único membro da família.

“Pode não ser assim que você queria vencer. Mas, por favor… não me deixe sozinha.”

“…”

“Eu não quero que você tenha uma morte honrosa. Viva sua vida e me dê sua força.”

Derek ouviu as palavras de Elena em silêncio, antes de finalmente falar devagar.

“… Sinto muito, Alteza.”

O coração de Elena afundou. Ele parecia estar se desculpando por não poder fazer o que ela lhe pedia. No entanto, suas palavras continuaram a partir daí.

“Embora eu tenha prometido servir a você, meus pensamentos tolos me desviaram de minha promessa.”

O poder tinha um lado negro, como o outro lado de uma moeda. Era a política que poderia motivar alguém a enganar, derrubar e até matar os outros, e Elena estava no centro das guerras secretas do Palácio Imperial. Derek não hesitaria em fazer o mal pelo bem de Elena, mas ele se distraiu arrogantemente ao derrotar Wickley e aumentar a reputação da família Blaise.

Se algo desse errado, Elena ficaria sozinha. O pai deles, Alphord, era um homem mais leal à família imperial do que à família Blaise, e Mirabelle era jovem demais para depender dela. Apenas Derek poderia dar sua força para Elena agora. Ele se criticou por esquecer o fato por um momento.

“Você tomou uma decisão questionável antes da partida.”

“Irmão…”

Os olhos vermelhos de Elena tremeram, mas um leve sorriso apareceu nos cantos da boca de Derek.

“Não ganhei o campeonato sozinho, mas se for esse o seu desejo, ficarei feliz em acompanhá-la.”

A garganta de Elena apertou com emoção, e seus olhos ficaram úmidos.

“Vou viver e proteger você até o fim. Você pode se apoiar em mim em sua jornada por esta estrada espinhosa.”

Deve ter sido difícil para um homem honrado como Derek aceitar isso, mas ele olhou para Elena com compreensão. Lágrimas escorreram por seu rosto e ela sorriu agradecida.

“… Obrigada, irmão.”

Depois que Derek recuperou sua energia, ele voltou ao estádio onde Alphord ainda o esperava. Elena observou à distância como Alphord orgulhosamente parabenizou seu filho, então ela se virou e voltou para sua carruagem. Derek poderia ter saído deste torneio ferido ou morto, mas felizmente ela foi capaz de evitá-lo.

“… Ugh.”

Ela parou de andar. A dor nas costas era ainda mais agravada por causa das batalhas. Ela havia escondido isso de Derek e Carlisle, temendo que eles se preocupassem com ela.

‘Vou chamar o médico para verificar a ferida quando eu voltar.’

Carlisle iria reclamar se descobrisse que a ferida piorou, então ela iria tratá-la com antecedência, tanto quanto possível. Elena se preparou com uma forte inspiração e caminhou rapidamente novamente.

“Sua Alteza.”

Elena se virou, então viu Kuhn se aproximando. Ela havia sido informada de que ele havia se transferido recentemente de volta para o Palácio Imperial, e ela já o havia visto antes, quando estava disfarçada de Derek. Kuhn inclinou a cabeça para ela.

“Você foi informada sobre o meu retorno, mas é a primeira vez que nos encontramos pessoalmente novamente.”

“Sim. Como foi seu tempo na mansão Blaise?”

Kuhn fez uma pausa na pergunta de Elena, então respondeu com um olhar composto.

“… Foi bom.”

“Ah, onde está Sua Alteza? Ele disse que voltaria ao palácio primeiro.”

“Vim falar com você sobre isso. O General está atualmente…”

Eles estavam andando e conversando juntos quando—

Kkiiig.

Elena ouviu o som da porta da carruagem aberta. Ela sentiu que mais alguém estava sentado na carruagem atrás dela e, quando se virou, viu Mirabelle olhando para ela e para Kuhn.

Por alguma razão, Mirabelle tinha uma expressão de choque. Talvez Mirabelle estivesse esperando por ela. Elena deu um sorriso acolhedor.

“Mirabelle!”

Os olhos verdes primaveris de Mirabelle, no entanto, estavam entrelaçados com traição e devastação que Elena nunca tinha visto antes.

“Por que… por que vocês dois estão juntos?”