Capítulo 232 - Juntos, é bom até para morrer

No dia seguinte, todos no palácio do príncipe herdeiro estavam confinados ao local. Todos ficaram entusiasmados com a perspectiva de Carlisle se tornar imperador, mas o clima mudou repentinamente. Zenard, que havia descoberto tardiamente sobre os soldados da Imperatriz, tentou resolver a situação, mas foi confrontado apenas com ameaças quando tentou sair. Sua expressão ficou grave e ele murmurou para si mesmo.

“Onde diabos ele está?”

Carlisle e Elena desapareceram durante a noite. Uma empregada confirmou a ele que os dois foram ver Sullivan, mas não houve notícias deles desde então. Além disso, todas as entradas do palácio do príncipe herdeiro foram completamente bloqueadas e nenhuma informação externa estava disponível. Zenard olhou frustrado para Kuhn antes de abrir a boca para falar.

“Como vamos sair? Precisamos saber onde está Sua Alteza.”

“… Vai ser difícil.”

Embora Kuhn pudesse se mover furtivamente, não havia como escapar quando os soldados cercavam todo o terreno e vigiavam todas as saídas concebíveis. Qualquer um que saísse se tornaria uma alfineteira de flechas dos arqueiros aguardando ao redor do local. Uma carranca profunda cruzou a testa de Zenard.

“Caramba. Podemos não ter escolha a não ser esperar.”

Sem Carlisle para dar-lhes ordens, era impossível realizar um contra-ataque, e o palácio permanecia em estado de confusão. Enquanto esperavam, no entanto, eles não perceberam que Ophelia estava lentamente assumindo o controle do palácio.

Lá fora, a morte do imperador Sullivan foi oficialmente anunciada ao império. Com sua última vontade, a sucessão de Redfield ao trono foi restaurada. As famílias nobres aliadas ao imperador suspeitavam profundamente de sabotagem, mas sem Carlisle, não havia nada que pudessem fazer.

Ophelia planejava tornar Redfield imperador o mais rápido possível. O equilíbrio de poder dentro do palácio estava mudando rapidamente.

Dentro de outra sala no Palácio Imperial.

Paveluc ainda não havia retornado ao Ducado de Lunen após o torneio, optando por permanecer na capital. Ele soube rapidamente o que aconteceu no conselho de fundação nacional e sabia que Carlisle era o vencedor final.

Mas no espaço de uma noite… a vitória foi anulada.

Carlisle e Elena desapareceram repentinamente, e a sucessão de Redfield, que antes era considerada uma esperança morta, foi revivida.

‘…Que reviravolta divertida.’

Seus olhos brilhavam intensamente e um sorriso se espalhava por baixo de sua barba. O servo diante dele continuou a transmitir seu relatório.

“É possível que o príncipe herdeiro Carlisle tenha caído pelas mãos da imperatriz. Batori pode ter mais informações, mas o palácio do príncipe herdeiro está completamente bloqueado.”

“Sim. Bem, se a Imperatriz ainda não liberou o corpo de Carlisle, é provável que ela não tenha confirmado a morte dele para si mesma.”

“Sim. Também tenho um pedido da Imperatriz para que você forneça tropas de apoio para ela. Como você vai responder?”

“Eu recuso. Diga a ela que só trouxe alguns soldados para a capital comigo. Isso é desculpa suficiente.”

Embora Ophelia fosse a mestre de xadrez dominante neste jogo, isso não significava que Paveluc se curvaria tão facilmente à sua vontade.

“Espero que a Imperatriz eleve Redfield ao trono, mas não devemos relaxar até que o corpo de Carlisle seja encontrado.”

“Eu entendo, meu Senhor.”

“O equilíbrio é tão delicado quanto andar na corda bamba. É preciso ter paciência para encontrar fraquezas, e um movimento errado pode arruinar irreparavelmente anos de planejamento.”

Se Carlisle estava realmente morto, então os soldados no palácio do príncipe herdeiro eram necessários para suprimir o poder de Ophelia. Por outro lado, se Carlisle estava vivo, então era mais sensato para Paveluc simplesmente esperar até que o príncipe derrubasse a própria Imperatriz. Em ambos os casos, Sullivan ainda estava morto. Isso significava que o trono estava vazio e pronto para ser tomado.

“… A morte do meu irmão me deixou desanimado.”

A notícia inesperada da morte de Sullivan mudou o humor de Paveluc. O servo olhou para ele com cuidado.

“Você está triste com a morte do imperador, meu senhor?”

“Claro. Eu queria tê-lo matado com minhas próprias mãos, mas ele egoisticamente deixou esta terra primeiro.”

O servo arregalou os olhos surpreso, mas logo piscou e se recuperou rapidamente.

Paveluc nunca se considerou menos do que um governante, mas Sullivan foi a primeira pessoa a lhe dar o gostinho da humilhação. Paveluc desejava provar a si mesmo matando Sullivan diante dos olhos de seu pai. Isso provaria quem era o verdadeiro imperador. Mas agora, todos os seus objetos de ressentimento estavam todos mortos, e não por suas mãos. Paveluc lamentou profundamente por isso, mas felizmente ele ainda tinha algumas vítimas para brincar. Carlisle e Redfield estavam de olho na sucessão ao trono.

“Sim… espero que esta luta terrível termine o mais rápido possível.”

Paveluc não se importava com quem era o vencedor; ele concederia a todos uma morte miserável de qualquer maneira. Aproximava-se a hora de ele revelar suas ambições ocultas.

Devido à morte inesperada de Sullivan, a imperatriz Ophelia, o arquiduque Paveluc e o príncipe herdeiro Carlisle estavam todos se movendo em direção ao trono a sério. Todas as suas forças estavam procurando ansiosamente por Elena e Carlisle por suas próprias razões.

“Hmm.”

Elena abriu os olhos. O teto da caverna havia se tornado uma visão familiar nos últimos dias.

Elena e Carlisle pularam do penhasco, prontos para morrer. Eles caíram no rio abundante abaixo, e Carlisle agarrou-se desesperadamente a Elena quando ela perdeu a consciência com o impacto. Isso salvou a vida dela, e os dois se esconderam nas profundezas de uma caverna nas montanhas. Ambos estavam feridos demais para andar de volta ao Palácio Imperial e não tinham forças nem para levantar a mão contra um único inimigo. Assim que confirmaram que estavam longe dos assassinos, decidiram montar um acampamento provisório.

Agora acordada, Elena saiu da caverna. Ela viu que Carlisle havia tirado o casaco e estava pescando no rio. Ele estava usando uma bandagem improvisada rasgada do vestido dela, e seu ferimento estava cicatrizando sob uma mistura de ervas que ela havia colhido.

Carlisle segurava um arpão de madeira em sua mão. Ele era excepcionalmente habilidoso com a arma e, com isso, eles puderam fazer algumas refeições modestas. A vida no acampamento não era muito difícil, pois ambos tinham experiência e desenvoltura desde o tempo no campo de batalha.

Chaaag!

O arpão de Carlisle atingiu rapidamente a água. Quando ele levantou, um peixe estava espetado na ponta. Elena olhou para a visão maravilhosa. Carlisle, percebendo a presença dela, olhou por cima do ombro e falou.

“Acordada?”

“Sim. Eu disse que seria eu quem caçaria hoje. Você está ferido e precisa de mais descanso.”

Elena sofreu um corte em seu braço direito, mas o golpe de Carlisle em seu lado era muito mais grave. Ele lhe deu um sorriso.

“Eu acordei primeiro, então não se preocupe.”

“Mesmo assim.”

Ela deu a ele um olhar suplicante, então se moveu para encontrar sua própria tarefa para fazer.

“Eu vou acender o fogo, então fique tranquilo.”

“Muito bem.”

Elena juntou vários galhos secos, acendeu uma fogueira e espetou o peixe que Carlisle havia pescado e assou no fogo. Carlisle apresentou um peixe crocante e dourado para Elena primeiro.

“Coma.”

“Obrigada.”

Elena deu um leve sorriso ao aceitar um peixe de Carlisle. Ela nunca tinha imaginado esse tipo de vida com ele, mas combinava bem com eles. Ela se perguntou como seria se eles fossem um casal comum, eles teriam uma vida tão primitiva? De certa forma, ela gostava mais dessa simples caverna do que de todos os luxos do Palácio Imperial. Pelo menos aqui não havia assassinos atrás de suas vidas, e suas pesadas responsabilidades não sobrecarregavam seus ombros. Mesmo que a situação deles estivesse longe de ser relaxante, Elena sentiu uma calma serena.

“Quando tudo estiver feito… podemos passar a vida assim?”

Assim que Carlisle assumisse o trono e eles derrotassem Ophelia e Paveluc, Elena sentiu que seria capaz de realmente descansar. Carlisle olhou para a pergunta dela.

“Você deve realmente gostar desta vida.”

“Sim. Bem, não há com o que se preocupar.”

O rosto de Elena estava calmo enquanto ela falava, mas Carlisle notou uma felicidade em seu tom.

“Se é isso que você quer, então eu farei isso.”

“Mas e você, Caril? Esses dias não seriam tediosos?”

“De jeito nenhum. Às vezes eu penso… eu acho que seria bom não ser o imperador, desde que eu estivesse ao seu lado.”

Elena olhou para Carlisle com espanto. Ele deu um leve sorriso e respondeu.

“Por quê? É surpreendente?”

“… Um pouco.”

Carlisle era o príncipe herdeiro, o trono era seu direito de sucessão desde o início. Ela não esperava que ele fosse tão aberto à ideia de uma vida simples.

“É assim que você é perigosa para mim. Às vezes sinto que não preciso de mais nada além de você.”

A garganta de Elena se apertou com suas palavras. Ela já sabia disso e sabia que ele havia arriscado a vida muitas vezes por ela. Ele não apenas recebeu o ataque destinado a ela no penhasco, mas também a salvou de ser arrastada pelo forte rio. Suas ações falaram alto o suficiente para ela.

“Estou feliz que você pense assim, mas não arrisque sua vida por mim novamente. Você… você será o imperador.”

Elena ansiava por uma vida livre de qualquer ameaça e responsabilidade, mas não esqueceu a realidade que enfrentava. Ela não podia deixar Carlisle jogar fora o trono por causa de seus desejos fugazes.

Carlisle a encarou com um olhar sério enquanto falava.

“Não importa onde eu estou. Eu sou seu marido, não importa o que aconteça.”

“…”

“Glória e honra sem minha esposa não são nada para mim.”

Seus olhos se encontraram. Era como se tivessem voltado ao momento no penhasco, e suas mentes estivessem em perfeito acordo. Se eles tivessem que morrer juntos, isso seria o suficiente.

“Caril…”

A voz de Elena era suave com emoção.

Ping, ping, ping.

De repente, fortes gotas de chuva começaram a cair do céu. Assustada, Elena olhou para cima e viu que o céu havia escurecido com nuvens cinzentas. Carlisle também olhou para cima.

“Vamos entrar na caverna. Vai demorar um pouco até que desapareça.”

“Sim.”

Os dois rapidamente juntaram o peixe assado e se dirigiram para o abrigo. No entanto, a dupla foi encharcada pela chuva repentina. Carlisle, agora dentro da caverna, olhou para a chuva que caía.

“Estou feliz por termos comido antes de começar a chover. Ele cobrirá nossos rastros e tirará os perseguidores de nosso encalço.”

Mas as palavras de Carlisle não duraram muito. Ele virou a cabeça e a figura encharcada de água de Elena apareceu. Ele congelou completamente, enquanto Elena olhava para ele interrogativamente.

“O que foi?

“Nada.”

Carlisle rapidamente virou a cabeça para a outra direção. Elena franziu a testa em confusão, então percebeu seu estado atual. Seu vestido estava rasgado em vários lugares e sua silhueta curva era visível por baixo do tecido encharcado.

“Ah!”

Elena rapidamente cruzou as mãos para se cobrir, e um rubor ardente subiu ao seu rosto. Pela primeira vez, houve um silêncio constrangedor na caverna.