Capítulo 40: Sapo Gu adormecido na rocha de ouro roxo.

Quanto mais se andava, mais próspero e próspero era o bairro. Os pequenos vendedores ambulantes diminuíram, enquanto as grandes barracas aumentaram em número.

Havia todo tipo de tendas grandes para serem vistas. – vermelhas, azuis, verdes, amarelas, em diferentes formatos e tamanhos, várias delas cilíndricas. Alguns erguiam duas colunas na entrada de suas tendas, enquanto outros penduravam grandes lanternas vermelhas. No interior, algumas tendas tinham luzes vibrantes, enquanto outras eram fracas e escuras.

Fang Yuan observou os arredores enquanto caminhava, parando finalmente perto de uma tenda cinza.

‘É aqui.’ – Avaliou ele enquanto olhava para a tenda. Ela tinha dois pilares na entrada, e havia entalhes nos pilares, duas linhas de dísticos antitéticos. 

O lado esquerdo escreveu: “Pequena demonstração de coragem, obtenha boa sorte durante as quatro estações”

O lado direito escreveu: “Grande demonstração de habilidades, obtenha boa prosperidade em todas as quatro direções”

No meio ainda havia outra linha: “A sorte muda com o tempo”

Isso mesmo, isto é uma casa de jogos de azar.

Este antro de jogo ocupava cerca de um mu¹ de terra. Era considerado uma tenda de grande porte.

Fang Yuan entrou. Dentro da tenda, havia três fileiras de balcões de cada lado. Sobre o balcão, havia pedaços de âmbar ou fósseis. Alguns eram do tamanho de uma palma, outros do tamanho de um rosto. Havia também outros ainda maiores, esses eram da altura de uma pessoa. Obviamente, não cabiam no balcão, então foram colocados diretamente no chão.

Diferente das outras barracas, aqui era silencioso.

Vários Mestres Gu estavam diante dos balcões, alguns observando meticulosamente as rochas no balcão, enquanto outros pegavam os fósseis e os esfregavam nas mãos para senti-los. Alguns discutiam em voz baixa com seus companheiros, e outros discutiam o preço com os vendedores.

Mas não importava o que discutissem, eles falavam baixinho, fazendo o melhor para não incomodar os outros.

Este era um antro de jogos de azar com pedras.

No mundo Gu, havia todos os tipos de Gu, com diferentes formas, tamanhos e todos os tipos de efeitos. Os vermes Gu têm seus respectivos alimentos para consumir. Sem comida, eles só podem durar um curto período de tempo antes de morrer.

Mas a natureza, em relação às formas de vida, era ao mesmo tempo indiferente e benevolente.

Se lhes faltasse comida, os vermes Gu ainda teriam uma chance de sobrevivência. Hibernar, autovedando-se.

Por exemplo, se o Gu do Luar não tivesse pétalas de Orquídea da Lua para consumir, ele poderia se autovedar. Ele tentaria maximizar a conservação de sua força, como em uma hibernação de inverno, caindo em um sono profundo. Nesse momento, não apenas o brilho azul em seu corpo se dissiparia, como também se transformaria de um estado cristalino transparente em uma rocha cinza, coberta por uma camada de casca de rocha. Eventualmente, a crosta rochosa se tornaria mais espessa e se transformaria em um pedregulho.  

Ou, por exemplo, o Verme do Licor, se passasse por um processo de autovedação, formaria um casulo branco ao seu redor, enrolando seu corpo e caindo em sono profundo dentro do casulo.

É claro que essa situação de selamento e hibernação pode não acontecer com todos os vermes Gu. Há uma pequena chance de ocorrer e, na maioria dos casos, o verme Gu não hiberna, mas morre de fome. Apenas um pequeno número de vermes Gu pode, em situações específicas, se autoselar.

Alguns Mestres Gu que acidentalmente obtiveram essas rochas ou casulos selados de vermes Gu despertaram os vermes Gu que estavam adormecidos ali. Assim, tiveram um golpe de sorte. Alguns dos Mestres Gu alcançaram sucesso graças a isso, sendo um ponto de virada em suas vidas. Essas situações acontecem com frequência no mundo dos Mestres Gu, muitas vezes sendo rumores falsos ou reais, dando esperanças e sonhos às pessoas.

A ideia por trás deste antro de pedras surgiu desses rumores. É claro que todas essas pedras pareciam iguais por fora. Somente depois de abri-las é que se pode determinar se realmente há um verme Gu escondido lá dentro.

Em um pequeno antro de apostas em pedras como este, nove em cada dez pedras têm núcleo sólido, sem vermes Gu em seu interior. Mesmo que haja vermes Gu dentro da pedra, eles podem não ser vermes vivos. A maioria deles são Gu mortos. Mas, uma vez que alguém acerte na loteria de um Gu vivo, na maioria das situações, poderá ganhar uma fortuna enorme. Se o verme Gu for uma espécie rara, ele ou se torna uma pessoa bem-sucedida na vida ou é assassinado e tem sua fortuna roubada.

Fang Yuan tinha isso claro em seu coração, pois estava muito familiarizado com a situação além daquelas portas.

Em sua vida passada, ele já havia participado de uma caravana mercante, como escriturário na casa de apostas de pedra. Algum tempo depois, ele chegou a operar sua própria casa de apostas de pedra, ainda maior que esta, era uma casa de apostas de pedra de tamanho médio. Ele conseguiu enganar alguns jogadores e também errou em alguns julgamentos, permitindo que outros ganhassem um precioso verme Gu.

Fang Yuan ficou parado na porta por um tempo, olhando ao redor antes de caminhar lentamente até o balcão do lado esquerdo.

Atrás do balcão, a cada poucos metros, havia um vendedor, tanto homens quanto mulheres. Em suas cinturas, pendia um cinto verde, indicando que não eram pessoas comuns, mas sim mestres Gu de nível 1. A maioria estava em estágios iniciais, enquanto alguns poucos estavam em estágios intermediários.

Ao ver Fang Yuan diante de um balcão, uma Mestra Gu que estava mais próxima caminhou em sua direção, sorriu e disse suavemente: 

— Jovem mestre, de que verme Gu você precisa? Cada pedra neste balcão é vendida por dez pedras primordiais cada. Se esta é sua primeira vez, só por diversão, por que não vai ao balcão da direita? As pedras lá são vendidas por apenas cinco pedras primordiais. Se você busca emoções fortes, pode ir ao balcão de luxo no meio, onde as pedras são vendidas por vinte pedras primordiais cada.

Esta era uma Mestre Gu experiente, que já trabalhava no antro de apostas de pedra há algum tempo.

Ela olhou para Fang Yuan, que entrou, e determinou que ele era um estudante, pela aparência, idade, altura, etc.

Aqueles que vinham jogar eram todos Mestres Gu. Os alunos eram considerados apenas Mestres Gu de segunda categoria, apenas começando seu cultivo. Como muitas vezes têm dificuldades financeiras para alimentar seus vermes Gu, onde encontrariam dinheiro para jogar pedras?

Estudantes como esse normalmente vinham apenas para dar uma olhada e ter uma experiência reveladora, satisfazendo a curiosidade. A maioria eram apenas curiosos, embora alguns, mesmo tendo famílias abastadas, pudessem tentar comprar um para experimentar. Mas a maioria só comprava o fóssil mais barato.

Portanto, a Mestre Gu não tinha expectativas sobre quantas pedras Fang Yuan poderia comprar.

— Deixe-me dar uma olhada primeiro. – Fang Yuan assentiu para ela sem expressão, então começou a olhar seriamente para a pilha.

Em sua memória, deveria estar neste balcão, neste antro de jogos de azar em pedra.

Mas já se passaram 500 anos, já faz tempo demais. Muitas coisas já lhe eram vagas, especialmente considerando que 500 anos de memória eram uma capacidade enorme, então, para ser sincero, Fang Yuan não conseguia se lembrar com clareza.

Ele só conseguia se lembrar vagamente de que, naquele ano, na primeira noite em que a caravana chegou, um pássaro sortudo gastou dez pedras primitivas para comprar um fóssil com brilho dourado-púrpura.

Após abri-lo na hora, ele obteve um Sapo Pele de Lama. Posteriormente, esse sapo Gu foi comprado por outra pessoa, o que lhe rendeu uma pequena fortuna em pedras primordiais.

Fang Yuan franziu a testa depois de observar por um tempo.

Neste balcão, havia até vinte fósseis com um brilho dourado-púrpura. Em qual rocha havia um Sapo pele de lama escondido?

Cada pedra ali era vendida por dez pedras primordiais cada. Naquele momento, Fang Yuan tinha noventa e oito pedras primordiais consigo, e podia comprar até um máximo de nove peças.

Mas, realisticamente, ele não poderia contar assim.

Em qualquer tipo de risco ou aposta, é preciso considerar as consequências.

Fang Yuan não era mais um novato, como aqueles jogadores que se achavam abençoados pelo céu. Aqueles que se achavam abençoados pelo destino geralmente eram aqueles que caíam nas garras do próprio destino.

‘Estou sozinho, sem parentes ou amigos que possam me ajudar. Preciso economizar algumas pedras primordiais para sobreviver, além de comprar comida para meus vermes Gu.’ – Ele contou e, com a reserva mais básica, conseguiu comprar no máximo sete pedaços de fósseis.

‘Essa rocha, de cor ouro-púrpura, é pontilhada como as estrelas, mas é plana como uma panqueca, e definitivamente não há nenhum sapo pele de lama dentro.’

‘Esta peça tem uma cor púrpura dourada impressionante, mas tem apenas o tamanho de um punho. Se realmente houver um sapo pele de lama dentro, a rocha deve ser pelo menos 30% maior.’

‘Este fóssil de ouro roxo… bem, é grande, mas a superfície é extremamente lisa, enquanto a pele do sapo de barro é supostamente áspera e irregular, este evidentemente não é o único…’

Fang Yuan continuou a observar e avaliar, usando o método de cancelamento.

Quando os vermes Gu hibernam após se autovedarem, eles se transformam em um fóssil natural, sendo indetectáveis ​​pela maioria dos métodos de detecção do mundo. Os métodos de detecção restantes eram muito rudimentares e, uma vez usados, matavam instantaneamente o verme Gu que estava quase morto.

Assim, quando os Mestres Gu escolhem pedras, eles só podem confiar em seus palpites, experiência e sorte, às vezes confiando em um pouco de instinto.

Caso contrário, isso não seria chamado de jogo de azar.

É claro que, neste vasto mundo, existem inúmeras maravilhas, e não se pode excluir o fato de que existe um método de detecção extremamente suave, que permite a um Mestre Gu saber se a rocha contém um verme Gu.

Fang Yuan ouviu falar desses rumores em sua vida passada, mas depois de experimentar, descobriu que era tudo mentira.

Fang Yuan presumiu em particular. – ‘Se tal método realmente existe, deve ser um legado oculto, controlado nas mãos de um pequeno número de pessoas misteriosas, sem nenhum impacto no negócio de jogos de azar.’

A região montanhosa de Qing Mao ainda era domesticada, mas quanto mais se avançava para o leste, mais prósperos se tornavam os antros de jogo. Na região montanhosa de Bai Tou, cada aldeia familiar tinha seu próprio antro de jogo. Em alguns fortes de grande porte, até mesmo antros de jogo de grande porte foram construídos. As três aldeias famosas por seus jogos de azar em pedra eram a Vila de Pan Shi, a Vila de Gu Mu e a Vila de Cang Jing, onde havia até antros de jogo de grande porte.

Cada uma dessas três gigantescas casas de jogos de azar tinha mil anos de história. Atualmente, seus negócios ainda prosperavam, com um número incontável de apostadores. Nunca houve uma situação de total descontrole por parte de ninguém.

Atualmente, a tenda em que Fang Yuan estava só pode ser qualificada como um pequeno antro de jogos de azar.

Se qualquer outro jovem de 15 anos viesse, ele definitivamente ficaria confuso com todos os fósseis diferentes e, mesmo que escolhesse um, seria por palpite aleatório.

Mas Fang Yuan era diferente.

Primeiro, ele já sabia uma parte da resposta desde o início, então seu alcance de busca diminuiu para menos de trinta peças.

Claro, encontrar aquela rocha entre aqueles vinte e tantos pedaços também foi extremamente difícil. Mas, usando seus 500 anos de experiência como base, com um conjunto tão rico de informações, ele selecionou seis pedaços de fósseis de ouro púrpura que melhor se encaixavam nos critérios após observar por um tempo.

Ele tinha 80% de chance de confiança de que o sapo pele de lama estava hibernando dentro de um desses seis fósseis!

1. Mu (亩): 1 Mu é 761,4 metros²[↩]