Capítulo 31 - Eu como que nem um trator e não ganho um grama

Mordendo o polegar, com as sobrancelhas finas e bem desenhadas franzidas, Chen Yushan encarava o tabuleiro de damas chinesas, mergulhada em pensamentos profundos.

A derrota é certa…

Não havia sequer um fiapo de chance de reverter a situação.

Ela passou um bom tempo refletindo e, no fim, aceitou o inevitável. Então, sugeriu em um tom hesitante:

Lu Zhou suspirou e olhou para o céu.

“Posso simplesmente admitir a derrota?”

“Não pode!”

Chen Yushan ficou tão irritada que quase começou a bater os pés no chão.

Quando perguntava questões de matemática, sempre era ridicularizada com coisas do tipo “isso aí é muito fácil”, “mais uma questão de graça”, ou “com esse ritmo dá pra passar na pós?”, e ela ainda tinha esperanças de recuperar um pouco do orgulho jogando damas chinesas. Mas Lu Zhou não dava trégua nenhuma. Ganhou dela dez partidas seguidas, e ainda a deixava começar.

Será que meu QI é realmente tão baixo?

Chen Yushan, que nos últimos três anos se considerava uma verdadeira aluna prodígio, não pôde evitar começar a questionar toda a sua existência.

Vendo Chen Yushan teimosamente afastar o tabuleiro e insistir em jogar mais uma vez, Lu Zhou não conseguiu segurar a pergunta.

“Posso fazer uma pergunta?”

Irritada, Chen Yushan respondeu: “Pergunte.”

Lu Zhou, com a maior seriedade do mundo, perguntou: “De onde você tirou a ilusão de que você joga damas chinesas tão bem assim?”

Ao ouvir isso, Chen Yushan ficou vermelha de vergonha e, constrangida, disse: “Quando eu era pequena… eu costumava jogar com meu pai e minha mãe, e nunca perdi.”

“Mas quão pequena?”

Chen Yushan respondeu baixinho: “…Acho que era no ensino fundamental.”

Meu Deus!

Você ainda se lembra de algo da escola primária?!

E, claramente, seus pais estavam te deixando ganhar. Como é que nunca jogou com mais ninguém?

Sem saber o porquê, Lu Zhou de repente começou a sentir uma certa pena dessa garota.

O almoço foi uma pizza especial de frutos do mar com queijo extra. A Sra. Yang realmente não tinha mentido para eles, a pizza daquela cafeteria era mesmo uma delícia.

Apesar de o preço ser meio salgado, não era o dinheiro dele mesmo que estava sendo gasto. Lu Zhou até deixou um espaço no estômago e pediu um sorvete como sobremesa.

Vendo Lu Zhou devorando a comida com gosto, Chen Yushan, que estava sentada à sua frente comendo lentamente um sanduíche, não conseguiu deixar de comentar: “…Você realmente come bem, hein. Cuidado pra não virar um balofo.”

“Eu até gostaria de engordar um pouco,” respondeu Lu Zhou, enquanto comia tranquilamente um sorvete lotado de calda de chocolate e mousse, “mas não sei por quê, eu como que nem um trator e não ganho um grama.”

O silêncio se instalou. Chen Yushan não disse nada.

Emmm…

Acho que essa piada pegou mal, né?

Dava para sentir um climão tomando conta do ambiente…

Lu Zhou sentiu um arrepio percorrer sua espinha.

…

Quando voltou para a universidade, já eram duas da tarde, justo a hora mais quente do dia. Com medo de se bronzear demais, Chen Yushan nem quis ficar muito tempo do lado de fora. Acenou para Lu Zhou e rapidamente correu de volta para o dormitório.

Vendo que ainda era cedo, Lu Zhou passou antes no seu dormitório, pegou o notebook e os livros que havia pegado na biblioteca, e foi até o prédio de aulas, onde encontrou uma sala de estudo vazia e silenciosa para se instalar.

Faltavam mais ou menos quatro horas até o efeito da resistência ao remédio acabar. Como ele começaria a tomar o remédio às seis da tarde, o efeito se estenderia até às onze da noite, e se forçasse um pouco, conseguiria aguentar até meia-noite numa boa. A essa hora a biblioteca já estaria fechada, então hoje não tinha como estudar lá.

Embora, de acordo com o plano inicial, ele pretendesse usar o remédio dia sim, dia não, amanhã ele estaria ocupado. Para não desperdiçar tempo precioso e terminar logo a tarefa de recompensa, decidiu tryhardar hoje mesmo.

Depois de ligar o notebook, Lu Zhou conferiu sua caixa de e-mail e viu que Wang Xiaodong já havia enviado o programa finalizado.

Baixando o programa e dando uma olhada rápida no código, Lu Zhou extraiu o conteúdo para um arquivo de texto como backup e então começou a escrever o artigo seguindo o formato de um artigo de modelagem matemática.

Depois de uma tarde inteira de trabalho, finalizou o artigo e enviou tudo, o artigo e o programa, direto para o e-mail do Professor Liu.

“…Vou ao refeitório jantar e depois volto pra mais uma rodada”, disse, espreguiçando-se e levantando da cadeira enquanto caminhava para fora da sala.

Por causa das férias de verão, o refeitório estava praticamente deserto.

O lado bom era que não havia filas, mas o lado ruim era que muitas das senhoras que trabalhavam na cozinha também estavam de férias, então só restavam algumas poucas janelas de atendimento abertas.

Mas isso não incomodava Lu Zhou. Em geral, o jantar dele era só uma tigela de macarrão mesmo.

Enquanto comia, acabou encontrando o professor Tang. Lu Zhou foi até ele, o cumprimentou e se sentou em frente ao professor com a tigela nas mãos.

O professor Tang sorriu ao ver Lu Zhou  e perguntou num tom casual: “Como estão os preparativos para a competição de modelagem matemática?”

Lu Zhou também sorriu e respondeu: “Está indo bem, acabei de entregar o trabalho para o professor Liu.”

“Você anda estudando sobre o que ultimamente?”

Lu Zhou entendeu que o professor Tang não estava perguntando sobre a modelagem matemática. Pensou um pouco e respondeu: “Recentemente li um artigo sobre o andamento do projeto GIMPS…”

O Professor Tang arqueou as sobrancelhas, sorrindo com interesse: “Da Academia Chinesa de Ciências?”

“Isso,” Lu Zhou assentiu com a cabeça. “Eu peguei aquele artigo de 92, ‘Sobre a Distribuição dos Números Primos de Mersenne’, achei o palpite que fizeram bem interessante, mas o texto é tão curto que mal passa do enunciado da conclusão, então resolvi me aprofundar.”

“Ah, aquele artigo, eu conheço.” O professor Tang, como se tivesse se lembrado de algo nostálgico, suspirou: “O trabalho do Sr. Zhou foi um daqueles momentos em que nossa comunidade matemática aqui na China realmente brilhou no cenário internacional.”

A única pena é que o artigo era muito curto, mal tinha duas páginas. Apesar de ter proposto uma fórmula precisa para a distribuição dos números primos de Mersenne, não apresentava o processo de demonstração, por isso só pôde ser publicado como uma conjectura.

Após uma breve pausa, o professor Tang olhou para Lu Zhou e, sorrindo, perguntou: “Falando nisso, por que não continua suas pesquisas sobre funcionais lineares? O que te fez ir atrás dos números primos de Mersenne?”

“Eh… talvez curiosidade?”

Nem mesmo Lu Zhou acreditou nessa desculpa. Sua voz carregava um tom de incerteza.

Claro que o professor Tang não caiu na conversa. Ele balançou a cabeça e, num tom sério mas sem perder a leveza, disse: “Você tem um talento inegável pra matemática, garoto, mas é inquieto demais. Martelando aqui e ali você não vai construir nada. Ter ambição não é errado, afinal, pesquisadores também são humanos. Mas você acha mesmo que os números primos de Mersenne são fáceis de resolver? Esse projeto GIMPS que você mencionou passou oito anos inteiros e nem conseguiu determinar com certeza se o 44º primo de Mersenne é mesmo o 44º. Acha mesmo que o prêmio vai cair no colo assim, de graça?”

Embora em 2006 o 44º número primo de Mersenne já tivesse sido descoberto, até o ano de 2014 o meio acadêmico ainda debatia se poderia existir outro número primo de Mersenne escondido entre o 43º e o 44º descobertos.

Isso porque os números envolvidos eram absurdamente grandes, e os cálculos necessários ultrapassavam tudo que se podia imaginar.

Além disso, pelo que parece até agora, de acordo com os critérios de recompensa do projeto GIMPS, se alguém quiser botar as mãos na recompensa, era preciso identificar o 100º milhão número primo de Mersenne. O valor do prêmio, porém, não era proporcional ao trabalho envolvido. Afinal, todo esse esforço renderia apenas 150 mil dólares. O custo, definitivamente, não valia o dinheiro.

Seria mais lucrativo minerar Bitcoin do que se dedicar a essa pesquisa matemática.

O professor Tang sabia que Lu Zhou estava atrás de dinheiro.

Lu Zhou apenas sorriu, meio sem graça, sem tentar se justificar.

Porque, honestamente, seria complicado demais explicar a verdade.

Se ele quiser me entender errado, que entenda.

Vendo Lu Zhou em silêncio, o professor Tang soltou um suspiro e, num tom paternal, continuou: “Aquela sua última pesquisa foi excelente. E não sou só eu que acho isso. Alguns dos veteranos lá do Instituto de Física também viram e ficaram impressionados. Se você continuar se aprofundando nessa linha, eu te garanto que não levará dois anos para você alcançar um grande resultado. Se for pra ser ambicioso, então que mire mais longe.”

Lu Zhou, hesitante, perguntou em um tom baixo: “Professor, o senhor está me dizendo que não recomenda eu continuar nessa área?”

O professor Tang balançou a cabeça: “Não é bem isso. É só que eu não gosto dessa área. Primeiro, porque é esotérica demais. Segundo, porque é difícil de gerar resultados concretos. E terceiro, porque eu mesmo não sou especialista nisso, então não vou conseguir te orientar como gostaria. Se for só por curiosidade, eu não me oponho. Mas se você for se enfiar de cabeça nisso, vai acabar prejudicando a si mesmo. Estou sendo bem direto contigo, então pense bem!”