Capítulo 1 - A Forca Ardente

Ondas de fumaça preta queimaram a garganta e os pulmões de Xia feng enquanto faziam sons sibilantes como velhos foles¹ quebrados.

“Alguém aqui? Eu não quero… morrer…”

“Xia feng, acorde… não adormeça…”

…

A infinita luz vermelha flamejante de repente escureceu, seguida por uma escuridão profunda. Como um homem se afogando, Xia feng fez o possível para se agarrar a qualquer coisa que pudesse salvá-lo dessa escuridão.

Naquele momento, como um sol nascente, uma luz vermelha apareceu na frente dele.

Naquela luz, Xia feng sentiu sua força se recuperando um pouco, então lutou desesperadamente para se aproximar da luz. Depois de dar um passo à frente, Xia feng viu a luz ficando cada vez mais brilhante, mudando de vermelho flamejante para branco puro. A escuridão foi completamente aprisionada pela luz e dissipada em um segundo.

“Ah…” Xia feng de repente se sentou e começou a ofegar com grande esforço. Em seu sonho, a fumaça de um terrível incêndio o fez perder todos os meios de resistência, deixando-o incapaz de fazer qualquer coisa, a não ser ficar desamparado no chão e esperando que as chamas o devorassem. Como numa paralisia do sono, ele sabia que estava em um pesadelo, mas simplesmente não conseguia acordar.

O sonho foi tão real que Xia feng demorou um pouco para se recuperar. Depois que seu coração acelerado se acalmou, ele finalmente se lembrou de que havia trabalhado em sua redação a noite toda na biblioteca da escola.

‘Não é à toa que sonhei com o incêndio, estou praticamente queimando minha vida aqui esses dias’, pensou Xia feng consigo mesmo de forma autodepreciativa.

Quando ele se levantou e estava prestes a recolher todos os livros de referência e voltar para o dormitório, Xia feng ficou surpreso com a cena estranha e inimaginável à sua frente. Como se tivesse sido atingido na cabeça, ele ficou chocado e sua mente ficou em branco.

Todas as escrivaninhas de madeira tinham sumido. Não havia pilhas de livros, manuscritos em papel e laptops. Em sua visão apenas um velho cobertor preto com fios soltos o cobria.

Em vez de sentar na cadeira da biblioteca, ele estava sentado em uma estreita cama de madeira.

“Onde estou?!”

Nessa situação, mesmo uma pessoa como Xia feng , que era relativamente quieta e lenta, podia sentir que as coisas estavam dando errado. Mesmo que fosse pego em um incêndio e enviado para um hospital, este lugar definitivamente não se parecia com um hospital! Nem mesmo perto!

Seu batimento cardíaco aumentou devido ao choque. Ele olhou em volta e tentou ficar de pé, mas assim que colocou os pés no chão, uma sensação de tontura e fraqueza se espalhou sobre ele e quase o fez cair no chão.

Xia feng rapidamente estendeu a mão e agarrou a alça da cama para manter o equilíbrio. Seu rosto estava pálido e seu coração batia muito rápido. Ele já estava ciente dos arredores pelo rápido olhar agora.

Este era um pequeno barraco. Incluindo a cama de madeira, havia uma mesa de madeira, que poderia desmoronar a qualquer momento, dois banquinhos de aparência relativamente boa e uma caixa com um buraco. Do outro lado da porta de madeira deteriorada, havia uma vasilha de barro pendurada, embaixo dela havia um fogão velho e gasto. O fogo já estava apagado há um bom tempo. Apenas gravetos frios estavam por baixo.

Tudo lhe parecia estranho. Xia feng não tinha ideia de onde ele estava. A sensação de fraqueza e tontura também o incomodava muito:

“Onde é este lugar?! Parece que acabei de me recuperar de uma doença grave… como uma pneumonia que tive no ensino médio.”

…

Inúmeros pensamentos passaram por sua mente, mas Xia feng nunca havia estado nessa situação extremamente estranha antes. O pânico estava se agitando violentamente em sua mente.

A única coisa pela qual ele se sentia sortudo era que não havia nada desagradável ou horrível que aparecesse. Então, Xia feng respirou fundo várias vezes e se acalmou. Então, um grito alto veio de longe do barraco:

“Queima à bruxa! A Catedral de Aderon vai queimar uma bruxa!”

“Vamos gente!”

“Queime essa maldita bruxa em cinzas!”

Medo e excitação se misturavam naquele estranho sotaque. Xia feng foi distraído de seu pânico e ficou curioso, ele pensou consigo mesmo: ‘Bruxa? Que diabos é este mundo?’

Como adulto, Xia feng definitivamente podia sentir que algo ruim iria acontecer ali. Mas seu pensamento foi interrompido por um súbito som de estrondo que veio da porta. Um menino de doze ou treze anos entrou correndo.

“Lucien!” O menino de cabelos castanhos, vestindo roupas de linho até os joelhos, estava parado ao lado da cama quando exclamou surpreso: “Você está acordado! Graças a Deus!”

Olhando para as roupas de estilo completamente diferente do menino, Xia feng acenou com a cabeça inconscientemente. Um pensamento ridículo surgiu em sua mente confusa: ‘Lucien… Bruxa… Catedral… Queima… Estou em um mundo diferente ou mesmo em outra dimensão? Parece que… estou na ‘Idade Média’ da Europa agora, na época em que a caça às bruxas prevalecia…’

Se as coisas tivessem que dar errado, sempre dariam. A Lei de Murphy o lembrou friamente sobre isso. A cor do cabelo do menino e suas roupas eram prova de seu palpite. Xia feng podia entender e falar instintivamente esse idioma desconhecido, mas ele estava longe de ser um linguista, então não conseguia nem dizer que tipo de idioma eles estavam falando.

O garotinho, com várias marcas pretas empoeiradas no rosto, não ficou nem um pouco surpreso ao ver o comportamento estranho de Xia feng. “Mamãe não acreditou em mim. Durante a meia-noite ela sempre chora, e seus olhos se enchem de lágrimas, ela fica murmurando, ‘meu pobre pequeno Evans’, como se você já estivesse enterrado no cemitério.”

“Papai não sabia o que fazer, então ele pediu ao pequeno bastardo Simon para levar uma mensagem para a mansão do Lorde Venn, pedindo que meu irmão voltasse de alguma forma. Agora ele é escudeiro de um cavaleiro. Claro, o médico da caridade não ousaria cobrar seu preço irracional e ridículo na frente de um escudeiro de cavaleiro!” O menino falava com o queixo levemente erguido, sentindo-se sinceramente orgulhoso.

“Mas olha, eu estava certo! Eu sabia que você ia ficar bem! Eu sabia!” depois de exultar suas ações, ele agarrou o braço de Xia feng: “Vamos! Eles vão queimar aquela bruxa cruel. É a mesma bruxa que fez você ir para a cadeia e ser interrogado a noite toda pelos guardas da igreja!”

Xia feng queria pensar mais sobre sua situação atual, então não estava nem um pouco interessado em sair. Além disso, eles iam queimar uma pessoa até a morte. Isso era algo completamente inaceitável para o bondoso Xia feng, pelo menos, ele acreditava que era. Mas a última coisa que o menino mencionou o chocou: ‘A bruxa tinha algo a ver comigo?’

Xia feng, portanto, mudou de ideia. Com o braço preso na mão do menino, ele saiu cambaleando da sala e seguiu o menino em direção à catedral.

Xia feng olhou ao redor das pessoas no caminho. Estava quente lá fora. A maioria dos homens usava roupas de linho de mangas estreitas, calças da mesma cor e sapatos sem salto, enquanto as mulheres usavam vestidos longos monocromáticos de corte grosseiro e bolsos grandes. Era simples e antigo.

A maioria das pessoas tinha cabelos e olhos castanhos, enquanto alguns rostos de contornos marcantes tinham cabelos ruivos ou pretos com olhos verdes, ou azuis.

‘Isso é realmente a Idade Média?’ Xia feng descobriu que ele próprio estava usando as mesmas roupas.

Logo depois que eles saíram da favela cheia de barracos baixos e miseráveis, eles viram uma catedral não tão grande, mas solene e grandiosa com altos tetos abobadados na frente deles. No teto maior pendia uma grande cruz branca. As janelas sob ela eram muito estreitas e pequenas.

Muitas pessoas já haviam se reunido lá. Seguindo o menino, Xia feng se espremeu no meio da multidão e continuou avançando. Isso deixou algumas pessoas irritadas e elas os encararam com raiva, mas eles sabiam que, como adultos, não poderiam se comportar mal na praça de Aderon.

Logo, Xia feng poderia ver à frente. Eles estavam bem na frente da multidão agora.

No centro da praça, uma bela mulher de vinte e poucos anos, de rosto pálido, vestindo uma túnica preta, estava amarrada a uma cruz de madeira. As pessoas jogavam pedras e pedaços de madeira enquanto gritavam, xingavam e cuspiam nela:

“Vá para o inferno! Bruxa maldita!”

“Você queria que todos em Aderon morressem!?”

“Minha pobre Tracy! Ela morreu há vários meses… Deve ser por sua causa!”

…

A mulher de roupão preto foi espancada várias vezes, mas ela apenas fechou com força os lábios pálidos e finos, sem soltar um gemido. Parada ali como uma estátua, ela olhou para a multidão.

Na frente da multidão estava um homem de meia-idade vestindo uma túnica folgada branca bordada em dourado, com uma boina branca na cabeça e uma cruz branca nas mãos. Ele permaneceu em silêncio o tempo todo, parecendo solene e respeitoso. Vários homens e mulheres estavam atrás dele. Todos usavam as mesmas vestes brancas bem cuidadas. Seus rostos eram frescos e rosados, contrastando nitidamente com a multidão pobre e suja da praça.

Atrás deles, havia uma fileira de poderosos guardas blindados vestindo cotas de malha.

O homem de meia-idade olhou para o relógio de bolso e deu um passo à frente. Ele ergueu o distintivo redondo em sua mão.

Instantaneamente, aquelas pessoas indignadas e ressentidas que estavam discutindo fecharam a boca e se acalmaram.

Xia feng podia ouvir o som do vento passando pelas roupas das pessoas.

Ele ficou muito impressionado. Mesmo na sociedade contemporânea, a obediência absoluta das pessoas e a resposta rápida como essa exigiriam pelo menos vários meses de treinamento. Que tipo de autoridade ou poder poderia fazer com que toda aquela pobre gente fosse tão complacente como um exército?

O homem de meia idade segurava o distintivo, falando em voz baixa, mas penetrante, que ressoou por toda a praça: “Pobre pecadora. Você é enganada pelo diabo e se tornou gananciosa pelo poder. Tanto seu corpo quanto sua alma foram corrompidos. Só a Luz pode purificar. É um castigo, mas também a misericórdia de Deus”.

“Queime ela! Queime-a!” Os gritos das pessoas começaram a se juntar e se tornar cada vez mais altos.

A cena das pessoas fanáticas gritando alto ao mesmo tempo fez Xia feng estremecer. Se eles soubessem que ele realmente veio de outro mundo, Lucien, ou digamos, Xia feng, cuja alma havia sido ocupada pelo “demônio”, seria o próximo a ter uma execução pública.

“Antes que a Luz se abata sobre você,” o homem pediu de maneira misericordiosa, “Confesse seus pecados! A penitência sincera pode salvar sua alma. Então sua alma ascenderá ao céu, onde Deus vive”.

A mulher de manto preto de repente começou a rir loucamente, sua voz era muito poderosa. “O que eu busco é a verdadeira forma de magia, não a verdadeira forma de Deus! Me queime! Verei seu céu sendo destruído e sua catedral desabando nas chamas!”

“Louca!”

“Viciosa!”

“Ela amaldiçoou o bispo! Matem todas as bruxas! Essas malditas bruxas seguem os demônios!”

“Queime-a em cinzas!”

O bispo permaneceu em silêncio, mas os pobres gritavam e berravam histericamente com muita histeria.

Foi a primeira vez que Xia feng viu esse tipo de loucura aterrorizante. ‘Muito perigoso aqui.’ Ele ficou profundamente chocado.

Ele realmente queria ser misericordioso com aquela mulher, mas não ousava tomar nenhuma atitude ou aqueles devotos o executariam com enormes quantidades de pedras. Xia feng também ficou confuso ao descobrir que não havia madeira embaixo daquela mulher.

“Como eles vão queimá-la sem lenha?”

O bispo começou a rezar, sua voz era alta e fria: “Você, a pecadora. Vá para o inferno sob a Luz!”

A cruz em sua mão de repente explodiu com uma luz esplêndida. A luz era tão brilhante que tudo o que Xia feng podia ver era uma massa branca.

Era como se o bispo estivesse segurando um pequeno sol, solene, puro e de aparência grandiosa. Incluindo o menino, todos abaixaram a cabeça e começaram a orar.

Feixes de luz se reuniram e decolaram habilmente para o inconfundível céu azul. Quando atingiu a altura pretendida, a luz refletiu de volta e caiu diretamente na bruxa.

Ferozes chamas vermelhas subiram ainda mais alto do que a altura de uma pessoa e devoraram a mulher.

Ela riu e declarou insanamente.

“Nas chamas, verei seu paraíso astuto demolido.”

“Nas chamas, verei sua fabulosa casa de Deus desmoronar.”

“Nas chamas, verei vocês, pessoas, piorarem para sempre!”

…

Seus gritos e declarações emocionantes permaneceram nos ouvidos de todos até que ela foi reduzida a cinzas.

No entanto, Xia feng ficou completamente atordoado desde antes, quando a cruz irrompeu com uma luz deslumbrante.

‘Esta não é a Europa medieval…’

‘Este é um mundo onde a magia realmente existe!’

‘Meu nome é… Lucien…’

1. Fole é uma ferramenta usada pelos ferreiros para atiçar o fogo na hora da forja de metais. É composto de uma sanfona de pele entre duas peças de madeira com cabo, que quando aproximadas expulsa o ar para fora da sanfona.[↩]