Capítulo 161 - A Pérola Brilhante do Mar

Natasha estava sentada na escuridão completa de uma sala subterrânea em uma abadia em Aalto, lendo uma longa carta de seu amigo com sua visão no escuro.

Parecia que ela já estava acostumada com o ambiente escuro, e as veias azuis em suas mãos e rosto já eram difíceis de ver.

De vez em quando, ela cantarolava suavemente a melodia escrita na carta com alegria.

Quando ela chegou à última página da carta, Natasha sorriu: “Lucien, você está copiando exatamente o que eu fiz. Estou ansiosa pela próxima edição da Crítica Musical para ver como você vai me desejar um feliz aniversário.”

Então ela suspirou um pouco e falou consigo mesma: “É muito bom ter um amigo, ou eu definitivamente enlouqueceria neste lugar.”

…

A brisa com cheiro de oceano dissipou a sensação abafada de outubro. As ondas, de vez em quando, batiam no aterro e espalhavam a espuma branca por todos os lados. O oceano era ilimitado e o céu estava claro. Os pássaros voavam livremente no céu e mudavam para diferentes formações o tempo todo, e abaixo havia barcos se movendo sob pontes em arco.

Sturk, a Pérola Brilhante do Mar, era semelhante à cidade Veneza que Lucien conheceu de um filme que assistiu em seu mundo original. Sturk consistia em mais de 100 pequenas ilhas conectadas entre si por numerosos canais, como uma complicada teia de aranha, ao redor da qual havia um longo aterro protegendo a cidade.

Sentado em um barco único e pontiagudo, Lucien viu os edifícios ao longo de ambos os lados do canal se movendo lentamente para trás. Ele se sentiu muito tranquilo, como um verdadeiro viajante.

“Em Sturk, cada canal é como uma rua em outras cidades”, apresentou o barqueiro com entusiasmo. “Esta é a Igreja de St. Mayo… Aquele edifício… Aquele edifício pertence ao Mosteiro do Espírito Santo, e aquele… Chamamos o campanário de Torre da Verdade, e aquele de Pináculo de Orações…”

“Entendo…” Lucien ouviu a introdução do barqueiro com interesse, “Então esta área é o Distrito Religioso de Sturk, imagino?”

Não importa se era uma cidade, vila ou aldeia, sempre havia uma igreja. A área onde os edifícios religiosos se reuniam era chamada de Distrito Religioso, por exemplo, a área leste de Aalto perto da Catedral Dourada.

“Sim, é por isso que esta área não está lotada.” O barqueiro sorria enquanto remava. “Quando chegarmos ao Distrito Comercial, você verá a verdadeira Sturk.”

O barco de Lucien atravessou várias pontes e entrou no Distrito Comercial de Sturk. De repente, o ambiente ao redor ficou muito agitado. Lucien viu muitos barcos pontiagudos amarrados às estacas de madeira ao longo do canal, e muitos se moviam pelo fundo dos prédios pelas aberturas da ponte.

Muitos sotaques diferentes falando em línguas comuns podiam ser ouvidos no ar. Palavras como “Fell”, “Nar”, “Banco”, “Hipoteca”, “dez gramas”, “Ouro”, “Laranja”, “Ferro”, “Madeira”, “Escravos”, “Comércio” e outras imediatamente trouxeram Lucien do mundo da necromancia para um mundo cheio de vida cotidiana das pessoas comuns.

Todo o Distrito Comercial aqui era ainda mais movimentado do que o de Aalto.

A cidade inteira estava cheia de vitalidade. E até o vento do oceano cheirava a dinheiro para negociar.

“O mercado está ainda mais próspero do que eu pensava…” Lucien elogiou sinceramente o que viu. Ele realmente gostou da atmosfera aqui em Sturk.

“Com certeza”, disse o barqueiro com orgulho. “Sturk está localizado ao lado do Estreito da Tempestade e possui um porto natural de águas profundas. A cidade conecta o sul e o norte, o leste e o oeste, e aqui é o melhor local de trânsito para o comércio marítimo. Por isso, nós de Sturk nascemos com o talento de fazer negócios. A primeira Associação de Banqueiros e o primeiro banco foram fundados aqui.”

“Conectando o leste e o oeste?” murmurou Lucien. Quando alguém falava sobre o país a leste de Sturk, obviamente, era Holm e o resto dos países do outro lado do estreito que a pessoa estava se referindo. No entanto, Lucien não sabia que Sturk poderia se conectar diretamente aos países do leste.

“Sim, claro. É por isso que você pode ver muitos bens preciosos sendo negociados aqui em Sturk.” respondeu o barqueiro com fervor: “O tecido fino chamado Rouxinol Negro de Holm, a porcelana de Colette, as especiarias de Calais, o melhor tabaco de Brianne…”

“Apenas nobres podem ter acesso a eles,” concordou Lucien.

O barqueiro ficou ainda mais animado: “Esses quatro países estão do outro lado do estreito. No entanto, devido ao grande lucro, a Igreja detém o monopólio desses negócios. Apenas os nobres empresários das nove grandes famílias daqui podem enviar seus barcos para negociar. Umm… Não posso acreditar como as nove famílias são ricas…”

“Quais as nove famílias?” perguntou Lucien com curiosidade. Ele imaginou que talvez Granneuve fosse um deles.

“A família do Visconde Wright, Barão Kap, Barão Moncache…” listou o barqueiro. No entanto, Lucien não ouviu o nome que procurava.

“Que tal mudar nosso tópico para os prédios de novo?” disse Lucien quando seu interesse em ouvir os nomes das famílias desapareceu.

“Claro.” O barqueiro acenou com a cabeça, apontando para os vários prédios do lado direito, “Ali… Aquele é o banco de propriedade do Visconde Wright, e aquele é o Banco Hawthorn Moncache…”

“Eu entendo. E aquele… o prédio brilhante?” perguntou Lucien.

“Ah, essa é a Galeria Épica. Ao lado dela está a Galeria de Esculturas de Michelle… E esse, o Banco Ouro Brilhante”, explicou o barqueiro.

Embora Lucien já estivesse tão perto de seu destino, Banco Ouro Brilhante, ele não perguntou mais nada sobre este lugar.

Afinal, como ele já sabia quem era o contato em Sturk, não precisava correr o risco de perguntar sobre as informações de Granneuve por aí. Lucien decidiu rastrear a rota diária de Granneuve e o que estava acontecendo agora em seu banco primeiro para se certificar de que Granneuve ainda estava servindo ao Congresso de Magia, não à Igreja.

Traidores não eram raros de se ver hoje em dia.

Além disso, o poder de Lucien progrediu ainda mais nos últimos três meses. Com a ajuda da meditação, Lucien sentiu que sua alma e o poder espiritual foram obviamente fortalecidos. Dentro de sua alma, Lucien construiu uma série de novos feitiços: Medo, Imagem Silenciosa, Mãos Ardentes, Armadura do Feiticeiro, Órgão de Ferro, Resistência Elemental, Círculo do Caos. E agora ele estava trabalhando na estruturação do feitiço de fuga chamado Saída Rápida. Portanto, Lucien estava bastante confiante em si mesmo e não havia nada para se apressar.

No entanto, durante sua prática, Lucien descobriu que, mesmo com sua vantagem no talento de seu poder espiritual, precisava de pelo menos um ano inteiro para avançar para o 2º círculo, mesmo que já pudesse analisar um feitiço do 2º círculo. E se fosse esse o caso, custaria pelo menos dez anos para se tornar um Feiticeiro de nível intermediário, o que tornava o Congresso de Magia ainda mais desejável para Lucien.

O barco ainda estava remando para a frente e lentamente deixou o Distrito Comercial.

…

Meio mês depois. Em um restaurante de frutos do mar muito famoso em Sturk chamado “Tubarão”.

Sob a orientação de um garçom, Lucien sentou-se ao lado de uma mesa coberta com toalha branca. Enquanto Lucien fazia o pedido, espreitava o gordo que estava protegido por alguns guardas e subia lentamente as escadas para o segundo andar, reservado aos clientes importantes do restaurante.

Esse gordo era exatamente o alvo de Lucien, Granneuve.

Após essa observação secreta de meio mês, Lucien estava basicamente certo de que sua identidade não era fundada pela Igreja e Granneuve ainda servia ao congresso. E agora a única questão era como entrar em contato com ele.

Sempre havia guardas em torno de Granneuve, e Lucien imaginou que alguns deles poderiam até ser Cavaleiros das Trevas. Lucien tinha quase certeza de que o próprio Granneuve também não era apenas um cara aleatório, em vez disso, ele também devia ser muito poderoso. Obviamente, por mais importante que Granneuve fosse, ele deveria ter muito cuidado com aqueles possíveis vigias noturnos da Igreja que tentavam abordá-lo e testá-lo fingindo que eram Feiticeiros que precisavam de ajuda. E com certeza, Lucien estava cheio de segredos, e ele não poderia mais usar sua identidade de Professor aqui. Isso era muito arriscado.

Quando Lucien soube por acidente que Granneuve estava prestes a encontrar seu convidado no Tubarão esta noite, ele sentiu algo um pouco suspeito. Na maioria dos casos, pessoas tão importantes quanto Granneuve não costumavam aparecer pessoalmente em um restaurante público. Se eles quisessem a comida lá para tratar seus convidados, apenas pediriam aos chefs que fossem às suas casas para cozinhar para eles ali mesmo.

Ouvindo o estalo feito pelo teto acima com o peso de Granneuve, Lucien viu o mesmo garçom voltando para ele novamente.

“Meu convidado, estas são as Notícias de Sturk de hoje e as várias edições recentes da Crítica Musical. E esta noite, nosso pianista tocará a Sonata do Luar e Cânone em D maior do famoso músico Lucien Evans. Desejo-lhe um ótimo jantar esta noite”, disse o garçom respeitosamente.

Lucien assentiu com um sorriso educado. Afinal, o Tubarão era um dos melhores restaurantes de Sturk, o serviço aqui era definitivamente ótimo e até mesmo os jornais que eles forneciam aqui eram relativamente difíceis de comprar.

Na bela melodia, Lucien começou a ler Crítica Musical. Ele sentiu saudade dos dias em que era um estudante de música estudando depois do Sr. Victor em Aalto.

Como esperado, ele encontrou alguns nomes familiares no jornal. Victor estava fazendo sua turnê mundial agora no Sagrado Império de Heilz, e Felicia também produziu sua primeira bagatela de piano.

No entanto, Lucien não voltou a ver o nome de Natasha desde que ela comentou sobre o Luar no início de agosto, o que o deixou um pouco preocupado.

‘Suas sequelas de tomar o sangue de vampiro já devem ter desaparecido agora…’ Lucien pensou consigo mesmo. Ele precisava enviar uma carta a Natasha para saber se ela estava bem assim que ele chegasse a Allyn.

Depois de ler toda a Crítica Musical, o jantar ainda não estava pronto e os convidados de Granneuve também não haviam chegado.

Então, Lucien começou a ler as Notícias de Sturk casualmente. A maior parte do que ele encontrou lá foi apenas algumas notícias locais, anedotas e notícias aleatórias como “Madeira de Djibouti à venda”.

Nesse momento, Lucien viu seu próprio nome novamente, e essa notícia chamou sua atenção imediatamente.

O título da notícia era: “Nossa nova estrela da música, a Ms. Grace, aluna de Lucien Evans, dará um show no Salão de Cristal Sturk’s com seus amigos!”

“Minha aluna?” Lucien estava confuso. E então ele percebeu que eles estavam promovendo esse show usando seu nome. Até certo ponto, Lucien discutiu com eles sobre sua compreensão da música e deu-lhes algumas sugestões para uma de suas obras de música de fantasia.

Lucien podia imaginar com que rapidez eles ganharam popularidade entre os nobres e magnatas dos negócios quando voltaram de Aalto para Sturk com seu trabalho musical dirigido por ele.

Embora Lucien se divertisse um pouco com o fato de os membros da banda se aproveitarem de seu nome, ele não planejava expor o que eles estavam fazendo.

No entanto, neste momento, Lucien viu uma jovem voluptuosa em um belo vestido preto entrando no restaurante.

‘Grace… Que mundo pequeno…’ murmurou Lucien. Imediatamente, ele ergueu o jornal para esconder o rosto.

Enquanto Grace subia as escadas, Lucien percebeu que ela só poderia ser a convidada do Granneuve.