Capítulo 10 – Trem para Thisse

No inverno, quando o vento frio cortava a ponta do nariz, a propriedade de Verdier estava repleta de trabalhadores de fora. A construção da ferrovia nas montanhas não era algo que pudesse ser concluído em um ou dois dias, e, como sempre acontece quando as pessoas se reúnem, a cidade se expandia lentamente, mas constantemente, devido às transações comerciais ativas.

O fato de que a Duquesa de Thisse, que se casara no verão, estava vivendo em sua propriedade sem o marido há quase meio ano já não era um tema de grande importância. Isso porque as pousadas, restaurantes e bares estavam sempre cheios, e os agricultores também estavam ocupados com seus trabalhos fora de temporada.

O Visconde Verdier, que havia liquidado todas as suas dívidas, também estava ocupado. Era seu papel como senhor mediar os conflitos entre os residentes locais e os forasteiros¹. Embora sua capacidade financeira fosse um pouco deficiente, o Visconde, que tinha uma habilidade especial para mediar entre seus subordinados, parecia enérgico depois de muito tempo.

“Pai.”

Chloe entrou cuidadosamente na sala adjacente ao estudo. Como se tivesse informado o servo com antecedência, havia chá e biscoitos de alta qualidade, aparentemente preparados para ela.

“Comprei quando voltava de Swann.” (Visconde Verdier)

Isso era algo para se agradecer, considerando que houve um tempo em que estavam preocupados com o que vestiriam e comeriam. Chloe mordeu e mastigou os biscoitos de manteiga macios. O som da madeira crepitando podia ser ouvido na lareira. ‘Quanto tempo faz desde que posso tomar chá com meu pai numa noite tranquila de inverno?’

“São realmente bons, pai.”

Chloe finalmente está de volta à sua vida cotidiana.

“Eu os abracei o tempo todo na carruagem, caso se quebrassem.” (Visconde Verdier)

Foi um momento feliz que ela protegeu desesperadamente.

“Você tem estado ocupada todos os dias, Chloe.” (Visconde Verdier)

“Você também. Parece bem. De qualquer forma, seria bom cuidar de si mesmo.”

“Para isso, primeiro devemos reduzir esse lanche.” (Visconde Verdier)

Chloe sorriu ao ver que o Visconde estava melhorando. No verão passado, quando as coisas infelizes aconteceram uma após a outra, ela estava realmente preocupada com ele.

“Deveria mostrar uma figura muito fraca até que a desafortunada Alice retorne.” (Visconde Verdier)

“Mesmo se não o fizer, ela estará refletindo o suficiente.”

Chloe sorriu um pouco mais e o observou. Ainda não tinha contado ao pai, mas Alice e Chloe estavam trocando cartas secretamente.

Alice implorou a Chloe e ao pai que a perdoassem e disse para não se preocuparem, já que agora estava vivendo uma vida em que nada lhe faltava. A carta, escrita em um tom confiante de que em breve veria Chloe novamente, era em papel da mais alta qualidade e tinha um cheiro agradável.

“Onde ela mora e o que está fazendo…?” (Visconde Verdier)

“Não se preocupe. Ela é imprevisível, mas sempre tem sorte, pai.”

As palavras de Chloe confortaram o Visconde porque eram verdadeiras. Embora ambas as irmãs tenham sofrido com a mesma febre, esta deixou uma marca indelével no corpo de Chloe, enquanto Alice se recuperou sem problemas. Quando estudava no mosteiro, tinha uma personalidade excêntrica e, apesar dos muitos incidentes, não a expulsaram da escola e ela se formou sem problemas.

Embora em sua primeira estreia ela estivesse bêbada e fosse um desastre, foi bom que ela voltasse à sociedade no ano seguinte ao receber um convite de um Duque.

“Desafiando toda essa sorte e percorrendo um caminho difícil com seus próprios pés.” (Visconde Verdier)

Chloe sorriu suavemente quando o Visconde pressionou sua têmpora e balançou a cabeça.

“Espere e verá. Alice será feliz para sempre, eclipsando as preocupações de meu pai e as minhas.”

O Visconde olhou para Chloe com olhos profundos e afetuosos. Chloe colocou a xícara de chá de lado e deu tapinhas nas coxas com um som de pancada, como se suas pernas doessem.

“Coloque suas pernas no sofá, Chloe.” (Visconde Verdier)

“Não, pai. Está tudo bem.”

Chloe rapidamente baixou a mão e endireitou sua postura. Corrigir sua postura era o resultado de aprender desde cedo, mas às vezes parecia lamentável.

“… pai.”

Chloe piscou enquanto observava o Visconde cuidadosamente colocar suas pernas no banquinho. Como ele não podia usar adequadamente uma perna, continuamente tinha que colocar muita força e pressão na perna esquerda. À medida que os dias ficavam mais frios, seus músculos endureciam mais rápido e ela se sentia cansada.

“Chloe.” (Visconde Verdier)

“Sim.”

O Visconde se sentou perto dela e começou a massagear a perna rígida de sua filha. Removendo os sapatos, o Visconde hesitou diante de suas palavras, enquanto esfregava as panturrilhas, os tornozelos e os pés.

“Aos meus olhos, Alice e você ainda são minhas jovens filhas.” (Visconde Verdier)

Chloe viu que o Visconde não fazia contato visual com ela. Algo aconteceu em Swann? Chloe começou a se preocupar um pouco ao lembrar do rosto de seu pai, que a amava como a uma filha, dizendo que tinha comprado lanches deliciosos na capital.

“Aos olhos dos pais, todas as crianças são assim. Talvez até quando eu me tornar avô, ainda me verei como a jovem Chloe para meu pai.”

Seus próprios olhos ficaram vermelhos ao ver Chloe tranquilizando-o com uma voz amistosa.

“É verdade. Agora você se tornou uma Duquesa legítima, e deveria ter saído dos meus braços antes.” (Visconde Verdier)

‘Diferentemente de Alice, que partiu por vontade própria em busca de sua felicidade, ele sabia muito bem que Chloe era uma filha que não podia fazer isso. Dizem que não há dedos doloridos ao morder seus dez dedos, mas é por isso que ele ama tanto Chloe.’ (Visconde Verdier)

“Quero viver neste castelo com meu pai e meus servos, para sempre.”

Não significava que o Visconde Verdier não tivesse lido os boatos da capital. Foi Chloe quem persuadiu seu pai furioso e o impediu de enviar um telegrama ao Duque imediatamente.

Ela conseguiu evitar que ele entrasse em contato com o Duque com a séria convicção de que seria mais divertido responder aos jornais de terceira categoria que escreviam histórias de fantasmas ou histórias sem sentido por diversão.

“O Duque também disse que era sua obrigação como leal vassalo estar ao lado de Sua Majestade.”

O Duque enviou uma resposta seca à carta que o Visconde Verdier tinha escrito após pensar por três dias e três noites. O fato de o Rei estar doente na cama era algo que todos os nobres sabiam, então podia ser acrescentado como desculpa.

“Sim, mas parece que Sua Majestade o Rei finalmente se recuperou.” (Visconde Verdier)

“… o quê?”

Chloe levantou a cabeça e piscou. De repente, uma sensação de inquietação cruzou seu coração.

“É algo bom. Não acha? Chloe?” (Visconde Verdier)

“Claro. É algo bom. Pai.”

Era uma blasfêmia não se alegrar com a notícia de que o Sol do Reino havia recuperado a saúde. Chloe rapidamente desenhou uma cruz na testa e ofereceu uma breve oração, mas seu coração batia rapidamente. A razão oficial pela qual o Duque partiu para a capital foi que Sua Majestade estava em más condições, o que lhe permitiu continuar hospedado em Verdier, sua casa.

“Chloe.” O Visconde sorriu com os olhos lacrimejantes enquanto tirava uma carta de seus braços.

“Encontrei o Duque em Swann. Eu mesmo trouxe a carta em vez de ele enviar um telegrama para você.” (Visconde Verdier)

O vento frio sacudiu a janela da sala. A lua do tamanho de um prego previa que a noite seria muito longa. Chloe se esforçou para sorrir e aceitou a carta.

[‘Prezada Duquesa Chloe Von Thisse

Aguarde-me na propriedade Thisse, enquanto desempenha seus deveres de Duquesa.

Espero que você tenha desejado nosso encontro tanto quanto eu.

Seu esposo.

Damien Ernst Von Thisse’]

Foi a primeira carta que recebeu em meio ano, mas no momento em que viu a carta, ela sentiu como se pudesse ouvir a voz do Duque. Chloe engoliu em seco com dificuldade, reconhecendo que o rosto, que naturalmente veio à sua mente, era muito mais claro do que sua memória.

“Foi a primeira vez que nos vimos pessoalmente desde o casamento, mas o Duque sabia de tudo o que acontecia em nosso território.” (Visconde Verdier)

Isso porque Chloe enviava uma carta próxima ao relatório uma vez por semana.

“Significa que, mesmo estando fisicamente distante, sua mente estava preocupada com o lugar onde você está.” (Visconde Verdier)

Chloe não foi forte o suficiente para corrigir a feliz ilusão de seu pobre pai. Assim que ela concordou, o Visconde abriu muito os olhos e falou.

“Depois de vê-lo… também perguntei diretamente sobre o terrível escândalo. Sou seu pai, não importa o que os outros digam.” (Visconde Verdier)

“P-pai.”

Com uma expressão solene no rosto, o Visconde sorriu e a abraçou.

“Ele jurou pelo nome de Thisse e disse que nunca fez nada contra seus sagrados deveres matrimoniais.” (Visconde Verdier)

Chloe fechou os olhos por um momento e os abriu. O Duque e este casamento estavam longe de ser sagrados. Pelo que ela sabia, era um homem sem vergonha que se orgulharia mesmo se tivesse tido um caso com todas as mulheres da capital.

Chloe podia imaginar facilmente o quanto seu frágil pai teria agradecido. Ele poderia ter segurado a mão dele e derramado lágrimas. ‘Quanto o Duque zombou ao ver seu pai implorando para cuidar bem de sua filha?’

“É hora de deixá-la ir feliz.” (Visconde Verdier)

‘Não quero ir, pai.’

Chloe engoliu seu coração e deu força ao braço que a segurava.

“Não se preocupe, pai.”

A letra do Duque piscou em sua visão embaçada. A letra perfeita, rabiscada sem hesitação, dava a ilusão de que estava perfurando suas entranhas.

No dia de sua partida, Chloe não chorou na frente de seu pai. O Visconde Verdier riu, perguntando por que ela embalou tanta bagagem, dizendo que não haveria escassez em Thisse, mas finalmente chorou na frente dos servos.

“Grey. Leve minha filha com segurança. Por favor.” (Visconde Verdier)

“Não se preocupe, Mestre.” (Grey)

A propriedade Thisse estava muito longe da capital Swann, ao norte de trem por dois dias. Depois de chegar à estação de trem de Swann, onde as pessoas estavam muito ocupadas indo e vindo, Grey abriu a porta do vagão e perguntou com cuidado.

“Minha Senhora, gostaria de passar pelo Castelo das Rosas?” (Grey)

A vila onde o Duque estava hospedado ficava bem em frente à estação de trem. Chloe olhou para Grey e negou com a cabeça.

“Não. Vamos embora imediatamente.”

Olhando para os olhos inchados de Chloe, Grey não perguntou mais nada. Ajudou Chloe a entrar no trem, descarregou toda a sua bagagem do vagão e a transferiu para o compartimento de carga. Depois de deixá-lo temporariamente em um vagão em frente à estação de trem, um fiscal de bilhetes o chamou quando subiu no trem. Enquanto verificava o bilhete, olhou para Grey e perguntou.

“Você é Grey Wilson?” (Inspetor)

“Sim.” (Grey)

“Vá para a primeira classe. Seu dono pagou uma fortuna e mudou seu bilhete. Parece que você conheceu um Mestre generoso. Ou muito rico.” (Inspetor)

Somente então Grey percebeu que seu assento tinha sido mudado da terceira para a primeira classe. Grey colocou o chapéu e abriu apressadamente a porta da primeira classe, onde Chloe esperava.

“Minha Senhora.” (Grey)

“Sim, Grey.”

“Não me importo se for um compartimento de carga.” (Grey)

Chloe sorriu levemente e acenou.

“Haverá muito tempo para ficar sozinha no futuro.”

Quando chegasse à propriedade Thisse, Grey teria que voltar. Então Chloe realmente terá que começar uma nova vida como Duquesa cercada por estranhos.

“Quero viajar com você durante esta jornada.”

Chloe mal dormiu durante a viagem de dois dias. Grey não conseguia dizer que pensamentos passavam pela cabeça da Duquesa, que piscava em silêncio com uma expressão incompreensível.

Com um apito, o trem correu em direção a Thisse, a última parada. O lugar, que parecia ter chegado ao auge do inverno, era uma paisagem branca com neve amontoada por toda parte. A neve se acumulava nos bétulas que se estendiam para cima em busca de um pouco mais de sol, e sempre que um pássaro voava, a neve voava silenciosamente.

Chloe fixou o olhar na janela onde sentia o ar frio. As bétulas de Thisse, com as quais pediu ao Duque que fizesse sua bengala, se estendiam interminavelmente em uma grande floresta. No trem que corria rapidamente com a floresta aparentemente interminável de cada lado, Chloe pensava no Ducado Thisse.

A imensidão de uma dimensão diferente de Verdier e o frio glacial do norte que parecia congelar tudo. A terra onde o Duque nasceu era certamente um lugar adequado para ele. E agora, este será o lugar onde passará o resto de sua vida.

A vasta paisagem de neve parecia um presságio de seu casamento no futuro. ‘Nesta terra fria e solitária, serei capaz de lidar com isso?’

Chloe mordeu os lábios, escondendo seu rosto pálido atrás do véu de seu chapéu.

“Chegamos, minha Senhora.” (Grey)

Chloe respirou fundo e se levantou. Era o momento de ela enfrentar a inevitável realidade, enquanto a brisa invernal de Thisse acariciava seu rosto com frieza.

1. Pessoas que vieram trabalhar na ferrovia[↩]