Capítulo 13 – Sozinha no quarto

Quando voltou para seu quarto, finalmente percebeu que um longo dia havia chegado ao fim. Foi quando Chloe, depois de se arrumar, vestiu o pijama, amarrou um laço no cabelo e estava prestes a se deitar na cama.

“Pequena senhora.” (Donzela)

A voz suave da serva, que a havia ajudado, soou novamente do lado de fora da porta.

‘Estou perdendo alguma coisa?’

Chloe lutou para levantar seu corpo que já estava deitado na cama e falou baixinho.

“O que foi?”

A serva, que entrou com a porta aberta, abriu a boca educadamente, tentando esconder sua hesitação.

“O mestre pede que vá até o quarto dele por um momento.” (Donzela)

Chloe virou a cabeça para olhar a porta creme que conectava os dois quartos com as sobrancelhas cuidadosamente franzidas. O dono do quarto, atrás da porta contígua, não parecia disposto a deixá-la dormir.

“Diga a ele que estarei pronta em breve.”

Foi quando Chloe soltou um suspiro e abriu a boca lentamente.

“É realmente necessário?” (Damien)

Quando a porta se abriu abruptamente e Damien apareceu, as cabeças da serva e de Chloe viraram ao mesmo tempo. A serva inclinou rapidamente a cabeça ao ver o Duque com uma roupa simples e folgada, e Chloe se sentou na cama, agarrando o edredom com força.

“Não há necessidade de formalidades entre nós e vestir com elegância.” (Damien)

A nuca de Chloe, exposta sobre seu belo camisão de renda cor de ossos, esquentou.

“E-então eu me retirarei…” (Donzela)

A serva, que parecia mais jovem que Chloe, com o rosto corado, desapareceu imediatamente. Pode ter parecido que Chloe e o Duque tinham um bom relacionamento, mas ela estava em uma posição em que não podia resolver o mal-entendido.

“Você não vem, Duquesa?” (Damien)

Chloe mordeu a carne na boca enquanto olhava para Damien, que estava encostado na porta aberta, antes de falar.

“Vou agora. Duque.”

Quando pegou sua bengala, sua voz baixa a capturou novamente.

“Esqueça, não há necessidade desse formalismo, apenas venha.” (Damien)

Chloe se virou e o encarou. Suas pestanas grossas apontavam para cima. Damien perguntou novamente enquanto seus olhos a observavam em silêncio.

“Você não consegue se levantar da cama sem o apoio da sua bengala?” (Damien)

“… não é fácil. Eu poderia acabar caindo uma e outra vez.”

As pernas que estavam fracas abaixo dos joelhos não conseguiam sustentar seu corpo. O Duque agiu como se precisasse ouvir esse fato diretamente da boca de Chloe, e ficou satisfeito.

“Gostaria de ver isso?”

“Seria lindo.” (Damien)

Chloe ignorou seu comentário ridículo e sacudiu sua bengala como se estivesse arrancando dela. Damien a encarou enquanto ela entrava em seu quarto, e a porta se fechou assim que Chloe entrou em seus aposentos.

Somente depois que a pesada porta se fechou abruptamente, Chloe pôde olhar para dentro do quarto de Damien pela primeira vez. O papel de parede era azul escuro, e as insígnias douradas estavam espalhadas aqui e ali, acrescentando uma sensação colorida. Não se poderia dizer que seu quarto era glamoroso, mas à primeira vista, alguém poderia dizer que os móveis antigos aqui eram obra dos melhores artesãos.

“Sente-se.” (Damien)

De costas para a lareira acesa, Damien fez um gesto.

Tadak, tadak! (madeira queimando)

Chloe cambaleou e se sentou em uma poltrona longa e única diante dele. O sofá, que lembrava uma longa marmelada, parecia ter pouco uso. Chloe lutou para abrir a boca, sentindo o veludo macio roçando suas pernas nuas sob o pijama.

“É bastante tarde da noite, tem algum assunto urgente comigo?”

“Que assunto urgente você acha que deveria haver entre um casal a estas horas da noite?” (Damien)

Chloe piscou rapidamente e engoliu com dificuldade. Ela estava preocupada que o que ele queria adiar tanto quanto possível acontecesse naquela noite, então ela estava com o pescoço rígido e o coração acelerado.

“Quero te dar uma recompensa porque parece que você tem cumprido fielmente seus deveres como Duquesa.” (Damien)

“Eu não fiz nada…”

“Tirou Ellie e Robbie da minha vista.” (Damien)

“Você sabia da desonestidade deles?”

“A corrupção é irritante. Especialmente quando você tem que fechar os olhos, embora saiba.” (Damien)

“…”

“Parece que você não entende por que eu fiz vista grossa.” (Damien)

Damien, que percebeu com precisão o coração de Chloe, sorriu.

“Honestamente, não.”

“Amo minha mãe.” (Damien)

Desta vez, Damien riu alto, já que ela ficou sem palavras novamente.

“Isso é tão surpreendente?” (Damien)

“Não me surpreende.”

“Parecia surpresa.” (Damien)

Chloe sentiu suas mãos suando e agarrou a bainha de seu pijama uma vez e soltou. ‘Para ser honesta, ele está certo. A razão pela qual ignorou a falta de honestidade dos servos foi porque ama sua mãe. Não conseguia acreditar que ela fosse a única capaz de tomar uma decisão tão irracional.’

“Minha mãe é imatura e volúvel, mas ela é quem me deu à luz.” (Damien)

“Não é algo bastante bom também?”

Chloe pensou que o motivo do Duque para chamá-la esta noite não era apenas se gabar, mas o Duque permaneceu em silêncio por um momento depois de falar.

“Você não aceita.” (Damien)

“Você não está muito satisfeito com meus elogios, certo?”

“Depende da situação.” (Damien)

‘Do que diabos ele está falando? Ele esqueceu que toda vez que sou educada e o elogio, ele sempre me humilha por cobri-lo de açúcar?’¹

“Este é um momento privado de um casal.” (Duque)

“Então?”

“Estou perguntando o que você pensa da minha aparência.” (Duque)

“Desculpe, Duque, mas está brincando agora?”

“Estou falando sério.” (Damien)

Chloe não conseguia entender a birra do Duque, mas decidiu que precisava dizer algo para encerrar isso rapidamente.

“A beleza da Princesa Priscilla é bem conhecida por todo o reino. Além de dar ao Duque beleza externa e habilidades excepcionais, pude sentir claramente seu amor por seu filho… foi muito surpreendente.”

“Chloe.” (Damien)

O Duque cruzou as pernas e colocou um sorriso esplêndido novamente em seu rosto.

“Acha que é muito boa em falar.” (Damien)

Damien continuou a conversa sem conter o riso.

“Cometi um erro. Está estampado em todo o seu rosto.”

“Então terei que trabalhar mais duro no futuro.” (Damien)

Quando Chloe pronunciou baixinho, expressou a coragem que conseguiu extrair de dentro do estômago. Damien a encarou e finalmente se levantou. Ela ergueu a cabeça e o olhou enquanto ele lhe estendia algo que estava sobre a cama.

“Pensei que deveria te dar algo muito melhor do que uma bengala que você perde toda hora.” (Damien)

Chloe o encarou enquanto ele segurava aquilo em sua mão. Era um objeto longo, em forma de uma árvore do tamanho de uma palma, com pequenas placas de ferro ao redor, parecendo pesado à primeira vista.

“O que é isso?”

“É um aparelho ortopédico². Se você usá-lo corretamente, pode andar confortavelmente sem a bengala. Vai levar algum tempo para se acostumar.” (Damien)

“… obrigada.”

“Tente.” (Damien)

Chloe não se moveu e apenas segurou o aparelho ortopédico que o Duque lhe deu. Ela mal abriu a boca apenas depois que ele deu uma ordem novamente.

“Depois.”

“Faz agora, Chloe. Do contrário, não poderei ver.” (Damien)

Tudo o que Chloe queria era uma bengala. Ela disse isso apenas como um impulso, pois ansiava que o Duque e seu exército voltassem em segurança da guerra.

“Obrigada pelo presente. Mas acho que usá-lo ou não é uma escolha do destinatário.”

Ela não sabia como usar objetos desconhecidos e odiava se mostrar mancando e caindo na frente dele. ‘Até onde o Duque precisa cavar minhas fraquezas para ficar satisfeito?’

“Você teve um caso secreto com aquele servo em sua cabine de primeira classe?” (Damien)

O sangue abandonou o rosto de Chloe pelo comentário frio e não anunciado.

“Do que ele está falando agora?”

“Estou perguntando se foi sua intenção ousar trazer seu servo favorito para a minha propriedade, mesmo mudando seu assento no trem.” (Damien)

‘Como diabos ele sabe disso?’ Chloe franziu a testa e perguntou:

“… você designou alguém para me vigiar?”

“Se você é membro da casa Thisse, a informação flui de todas as direções, mesmo que não queira. Há pessoas que se atrevem a pedir dinheiro dizendo coisas que não são verdadeiras, mas ao olhar para você, parece verdade.” (Damien)

Chloe mordeu o lábio e se virou para olhá-lo.

“Grey é um fiel servo que serviu à nossa família desde a infância.”

“Eliza foi a mulher que me amamentou, mas apunhalou minha família pelas costas.” (Damien)

Ela queria gritar para o Duque, dizendo que esta era uma situação diferente, mas ele se recusaria, perguntando qual era a diferença entre as duas.

“Por favor, pare de me insultar.”

A respiração de Chloe esquentou. Foi lamentável que ela fosse mal interpretada. Damien inclinou a cabeça e a olhou como se estivesse desfrutando de sua reação. E lentamente abriu os lábios.

“Vi um trabalhador na estação de trem que manejava extraordinariamente os cavalos. Parecia um estranho, mas não pude deixar de notar porque ele olhou diretamente para mim com coragem.” (Damien)

Os olhos marrons escuros de Chloe tremeram selvagemente. ‘De jeito nenhum. Grey ainda está aqui? Sem voltar para a propriedade de Verdier?’

“Parece que se instalou aqui. Não pode ficar no Castelo de Bétulas, então decidiu proteger sua senhora desde a estação de trem? Ele tem grande cavalaria.” (Damien)

‘Conhecendo a personalidade de Grey, era possível que ele não pudesse ir embora facilmente porque estava preocupado com sua pobre ama, mas não era tão imprudente a ponto de preocupar o Visconde Verdier com isso. Se for assim, Grey realmente deve ter deixado de trabalhar no Castelo de Verdier e voltado aqui?’

Chloe queria ir à estação de trem agora mesmo para ver Grey e perguntar o que estava acontecendo. Preocupações também a seguiram sobre se ele estava se adaptando bem a esta cidade onde não conhecia ninguém, ou se estava trabalhando sob um acordo rigoroso porque era muito silencioso e não reclamava.

“Por que, neste momento, você quer correr para a estação de trem e ter um encontro cheio de lágrimas com o servo?” (Damien)

O Duque zombou dela como se tivesse olhado em sua mente, e Chloe respirou fundo. Podia suportar seu sarcasmo, mas precisava evitar que o Duque tivesse mal-entendidos sobre Grey e ela.

“Duque…”

Chloe falou apressadamente, e Damien enterrou a parte superior de seu corpo profundamente no sofá.

“Acho que você não negligenciou suas funções como Duquesa e me insultou.” (Damien)

Damien apontou a preocupação de Chloe mais uma vez.

“Sim, não posso discordar disso.”

“Chloe Von Thisse.” (Damien)

Os pequenos ombros de Chloe tremeram inconscientemente quando foi chamada por seu nome completo. ‘No reino, a infidelidade das mulheres era motivo de divórcio. Eu poderia jurar que não fiz nada de errado para evitar minar o prestígio da família Thisse, mas não pude evitar ficar nervosa diante de seu marido, que era bastante imprevisível.’

O homem que não podia tolerar nem mesmo sua provocação mais leve ergueu os lábios com a expressão mais generosa do mundo.

“Ande. Na minha frente.” (Damien)

Chloe finalmente pôs fim à sua hesitação e Damien a observou enquanto ela levantava seu camisão com mãos trêmulas, mostrando sua perna direita nua e branca, que parecia um galho seco.

Ele não disse uma palavra, apenas a observou enquanto ela lutava para colocar o objeto estran

ho em seu joelho e apertar os parafusos do aparelho ortopédico solto naquele momento.

Finalmente, Chloe, que conseguiu colocar os aparelhos ortopédicos, ficou de pé. Deu um passo vacilante em direção a Damien, que continuava sentado como uma pintura. Ele abriu a boca lentamente enquanto ela se arrastava e arrastava as pernas.

“Levante suas roupas para que eu possa ver.” (Damien)

Chloe fez o que ele disse. Não havia mais nada a esconder na situação em que suas pernas já estavam expostas. Na verdade, como para mostrar mais, ela levantou a borda da saia até o joelho.

Tak, tak, tak! (Cliques)

As sobrancelhas afiadas do Duque se juntaram entre as testas. Ele não escondeu seu olhar. A visão dele observando seus passos com o aparelho ortopédico colocado na perna nua, o que o fez parecer uma besta à espreita de sua presa.

A perna com o aparelho ortopédico fixo era tão pesada quanto se estivesse carregando uma pedra. Além disso, a cada movimento, os parafusos se apertavam e perfuravam sua pele, o que era terrivelmente doloroso. Chloe teve dúvidas se o Duque havia servo esse objeto para torturá-la.

“Ahhh…!”

Finalmente, ela caiu no chão. O tapete, uma mistura de belos tapetes e pelagens felpudas de raposa, não conseguiu aliviar sua dor. Era inevitável que um pequeno gemido escapasse dos lábios de Chloe.

O Duque finalmente se aproximou dela. Em vez de segurar sua mão enquanto ela lutava para se levantar, ele segurou seu tornozelo magro na mão. A mão de um caçador, com veias azuis inchadas, alcançou lentamente sua panturrilha e depois seu joelho apoiado.

Seguindo sua mão, os parafusos se soltaram um a um. A pele avermelhada foi revelada.

“Me solte.”

Chloe sussurrou fracamente, e finalmente houve um estalo e o aparelho se soltou. Chloe respirou com dificuldade, Se sentindo livre das algemas. Damien a observou e perguntou em um tom seco.

“O que foi mais desconfortável?” (Damien)

A pequena mandíbula de Chloe se apertou. Ela não era tão ingênua a ponto de pedir simpatia a ele, que era cruel. Mas estava tão cansada, que ele dissesse o que quisesse, independentemente de sua dor.

“… é algo que eu não preciso.”

“Depois que se acostumar, será o contrário. Levará algum tempo e esforço.” (Damien)

‘Por que diabos ele está fazendo isso comigo?’ Chloe não estava acostumada às mudanças. Para ser honesta, só ter que suportar o peso de ser a Duquesa era sufocante. No entanto, ela, que lutava para se adaptar a essa realidade, não entendia por que ele tentava derrubá-la e pisotear assim.

O aparelho ortopédico caiu no chão, mas a mão do Duque permaneceu em sua perna magra. Ele fez uma expressão interessante enquanto observava as sobrancelhas limpas de Chloe se contraírem enquanto ele movia a mão sobre sua perna nua.

“É apenas um problema nos ossos, mas parece que você não tem nenhum senso de equilíbrio.” (Damien)

“Duque. Por favor. Por favor, pare agora.”

Quando Chloe lhe suplicou sinceramente, Damien finalmente retirou a mão que estava medindo suas pernas. Em seguida, colocou as mãos sob os braços de Chloe e a levantou facilmente. Assim que seus pés tocaram o chão, Chloe correu para pegar sua bengala e a segurou. Ela até sentiu uma terrível vontade de golpeá-lo com sua bengala, se pudesse.

“Então, boa noite, Duque.”

Foi no momento em que Chloe se despediu com os olhos embaçados e se aproximou da porta do quarto adjacente que seu corpo balançou ligeiramente. Presa entre a porta espessa e o corpo de Damien, Chloe ergueu os olhos trêmulos para vê-lo.

“Tem mais alguma coisa para dizer?” (Damien)

‘Ainda não terminou de me insultar?’

Damien inclinou a cabeça e olhou para Chloe, que mordeu os lábios com força.

“Está chorando?” (Damien)

“Por quê? Não posso fazer isso?”

Damien sorriu levemente enquanto ela respondia sem hesitar. Em seguida, levantou a mão e enxugou suavemente as lágrimas ao redor de seus olhos.

“Sim. Choramingar como uma criança não fica bem para a Duquesa.” (Damien)

Quando Damien provou suas lágrimas com a ponta dos dedos, seu coração batia como se fosse explodir. Chloe não conseguiu conter sua voz trêmula e acabou explodindo.

“O Duque é como um demônio.”

“Você ainda não viu o verdadeiro demônio que posso ser?” (Damien)

Parecia presa nos olhos de Damien, que eram como um lago de profundidade insondável. Chloe elevou a voz, cerrando os punhos para escapar dele.

“Então, por que não me mostra para sempre…?”

Suas palavras foram interrompidas por seus lábios. As longas cílios de Chloe tremeram. Damien nem mesmo lhe deu a chance de fechar os olhos. Sua mão agarrou sua mãozinha, deslizando-a para cima.

“Como é beijar o homem que você chamou de demônio?” (Damien)

Seu coração batia rápido e ela mal conseguia respirar. Seus lábios estavam secos e suas lágrimas estavam prestes a explodir.

“É desagradável.”

“Parece bom para mim.” (Damien)

“É desagradável…!”

Damien a beijou novamente profundamente. Chloe percebeu tardiamente que era uma pergunta com uma resposta definitiva.

“Pergunto novamente. Como você se sente?” (Damien)

Damien perguntou, colocando a mão de Chloe sobre seu peito enquanto seus lábios úmidos mal se separavam. O batimento cardíaco pulsante sob seu fino camisão foi sentido através de suas mãos.

“Meu coração está batendo rápido demais.”

“Continue.” (Damien)

“Bate rápido. Bate tão forte como se eu tivesse estado correndo.”

“Seu corpo está quente como se tivessem jogado fogo no seu estômago? Você sente que seu coração vai explodir quando seu sangue corre por você e não consegue controlar sua respiração?” (Damien)

“Sim, é isso mesmo.”

Chloe assentiu sem negar suas palavras, que representavam seus sentimentos. Em vez de ficar irritado com suas palavras, Damien sorriu satisfeito.

“Então, posso ir agora? Sua Excelência Duque.”

“Claro, Duquesa.” (Damien)

Damien esticou o braço e abriu a porta.

“Boa noite.” Chloe foi rapidamente para o quarto e fechou a porta tão forte quanto pôde, trancando-a. Ela teve a ilusão de ouvir Damien rir atrás da porta. Chloe se levantou de um salto e virou o retrato que pendia no quarto. Foi a única vingança tímida que ela pôde fazer nas circunstâncias atuais.

1. Algo como ser doce com ele.[↩]
2. A tradução exata era órtese, que é um suporte ou outro dispositivo externo aplicado ao corpo para modificar os aspectos funcionais ou estruturais do sistema neuromusculoesquelético.[↩]