Capítulo 15 – Briga entre mulheres

Depois de a jovem donzela cortar minuciosamente os cabelos de Chloe, ela se levantou. Chloe observou seu estranho reflexo no espelho.

“Ela está muito bonita. Provavelmente vai brilhar mais entre as damas que virão hoje.” (Dama)

Chloe sorriu fracamente através do espelho.

“Obrigada.”

“É inverno, mas se ficar muito tempo ao sol, vai queimar, então, certifique-se de usar um chapéu. O mais bonito.” (Dama)

Margaret, a serva de rosto severo, parecia mais combativa hoje. ‘Os rumores já devem ter se espalhado entre os servos. Se eles mostrarem simpatia por ela enquanto se prepara para receber a amante do Duque, será uma recepção ou algo triste para mim?’

“Você também deveria usar joias.” (Dama)

“Não tenho muitas bugigangas.”

“Oh? O que você quer dizer com isso, quando tem as joias de Thisse! Elas vão deixar as outras damas nobres deslumbradas.” (Dama)

A história de Chloe correndo para ajudar o neto doente de Eliza no meio da noite e salvando a criança se espalhou entre os servos do castelo. Era natural que a reputação da nova Duquesa começasse a mudar. Eles começaram a desenvolver cada vez mais sentimentos positivos por Chloe, que não perdoava a traição, mas também não perdia sua humanidade.

Além disso, havia rumores de que o novo servo que ela trouxera para o castelo não só era silenciosamente bom no trabalho, mas também tinha uma boa atitude. Assim, as palavras sobre o novo cuidador do estábulo muitas vezes iam e vinham entre as jovens donzelas do Castelo dos Abedules.

“Margaret, é realmente necessário me vestir assim quando não é um baile, mas sim um chá ao ar livre?”

“Sim, deveria.” (Dama)

A donzela, Margaret, que se esforçou para vestir sua ama, franziu o nariz. Segundo ela leu em ‘O Véu Vermelho’, a Marquesa Isabella possuía uma beleza tão grande que os homens desmaiavam só de olhar para ela.

Margaret já estava preocupada se a Duquesa, que parecia estar enterrada apenas em livros e tarefas domésticas, seria capaz de resistir a uma briga entre mulheres fortes. Desfazer-se da febre de uma criança doente e dar empregos adequados às donzelas abandonadas nunca era o mesmo que uma briga no mundo social.

“Uf…”

Chloe riu suavemente de Margaret, que estava contendo um suspiro. Não é que ela não preferiria estar deitada. Mas ela não queria dar a ninguém a impressão de que estava evitando a situação.

“Senhora, os convidados estão chegando.” (Mordomo)

O novo mordomo, Paul, a cumprimentou cortesmente e a guiou. Chloe se levantou de sua cadeira como se não tivesse dúvidas.

“É hora de conhecer a amante do meu marido.”

“Bem-vinda, Marquesa Isabella.”

“… obrigada.” (Isabella)

A Marquesa Isabella era exatamente o oposto do que retratavam nas revistas. Ao contrário das imagens em que parecia colorida e arrogante, ela parecia tímida e emitia uma atmosfera tranquila que a fazia parecer perdida na tristeza. O simples vestido preto que a envolvia até o pescoço a fazia parecer ainda mais solitária.

“Eu estava preocupada que minha chegada pudesse incomodar a Duquesa.” (Isabella)

Ela usava um chapéu de abas redondas com um véu preto que cobria seu rosto, e até mesmo sua voz, tão suave como um sussurro, parecia transbordar de tristeza. Chloe abriu a boca calmamente, tentando clarear sua mente.

“Não pode ser. É uma amiga íntima de Sua Graça, então, por que deveria ficar incomodada?”

Mesmo que o Duque e ela tivessem um caso, Chloe não podia expor seu conhecimento publicamente. Era a mesma situação para todos ali, mas, por outro lado, também significava que todos ali conheciam a posição de Chloe. Ela sentiu os olhares sobre si e abriu a boca da maneira mais natural possível.

“Espero que tenha uma estadia confortável.”

“… sim. Obrigada.” (Isabella)

Isabella baixou um pouco a cabeça e procurou por um lenço. As mulheres que a acompanhavam ficaram surpresas e preocupadas com ela.

“Marquesa, está tudo bem?” (Convidada 1)

Isabella murmurou consigo mesma enquanto observava o Duque conversando ao longe.

“Eu realmente não queria vir a um lugar onde me sentiria tão miserável…” (Isabella)

Lágrimas corriam por suas bochechas e caíam sobre o vestido preto. Chloe ouviu as outras mulheres sentadas ao seu lado dar pequenas respiradas. Isabella sussurrou para si mesma como se estivesse lutando.

“Desculpe. Só… acho que o mundo é realmente cruel.” (Isabella)

De fato, foram os outros convidados presentes que interpretaram mal Isabella. Ao contrário dos rumores de que ela seduziu o Duque com sua beleza após a morte de seu marido, a esposa do falecido Marquês se apresentou diante deles apenas como uma mulher de vontade fraca.

Talvez ela tenha decidido desanimá-la, mas Chloe entendia os sentimentos da Duquesa, que tinha os cabelos cuidadosamente arrumados e usava joias coloridas.

“Marquesa Isabella.”

“… sim?” (Isabella)

Chloe abriu a boca.

“Se não estiver se sentindo bem, que tal voltar ao castelo e descansar um pouco? Se não se sentir confortável aqui, preparei um lugar onde pode descansar confortavelmente.”

Todas as mulheres presentes piscaram rapidamente. ‘A Duquesa agora está tentando expulsá-la abertamente?’ Em uma situação que Chloe nunca tinha experimentado antes na vida, seu coração acelerou e sua boca secou.

“Não se sente desconfortável comigo aqui?” (Isabella) Isabella sussurrou na frente dela prestes a explodir em lágrimas.

“Lady Isabella…”

Chloe a encarou, esboçando um sorriso no rosto. A mão que segurava a bengala estava tensa e tremia levemente, mas ninguém presente notou. Exceto uma pessoa, seu marido.

“Se fosse o caso, eu não teria convidado a Marquesa aqui em primeiro lugar. Se ela se sentir melhor, espero que nos honre com sua presença aqui, mas se não, é livre para descansar quando quiser.”

Chloe estava muito consciente de que a Marquesa nunca teve a intenção de sair. Ela tinha certeza de que tudo o que ela queria era ser a estrela da festa.

“A Sra. Spencer e a Sra. Chelsea também disseram que não estavam se sentindo bem, não é? Vou chamar uma carruagem agora mesmo. Sua Excelência, haveria algum problema se o Sr. Spencer e o Sr. Chelsea partissem primeiro.”

“Por que está me perguntando isso, minha senhora?” (Isabella)

Damien perguntou a Chloe casualmente, como se não tivesse notado a briga das mulheres. Como ele perguntou, Chloe não teve outra escolha senão responder.

“Ambos estavam conversando com o Duque há um momento, e eu estava preocupada que fosse uma conversa de negócios importante.”

“Oh. É verdade, mas se suas respectivas esposas não se sentem bem, é claro que devem acompanhá-las.” (Damien)

Quando Damien assentiu, as esposas cujos nomes foram mencionados não puderam esconder sua vergonha, cada uma agitando as mãos apressadamente.

“Não, Sua Excelência o Duque. Não se preocupe. Suponho que estava um pouco apreensiva por estar fora pela primeira vez em muito tempo.” (Sra. Spencer)

“Também estava nervosa porque era minha primeira vez em uma festa tão grande. Obrigada por se preocupar, Duquesa.” (Sra. Chelsea)

Depois de confirmar as intenções das esposas, Chloe olhou para a Marquesa pela última vez. Isabella parecia ter decidido que não se beneficiaria saindo deste lugar.

“Acho que me acalmei um pouco e me sinto muito melhor. Peço desculpas pelo tumulto.” (Isabella)

Isabella sussurrou baixinho e inclinou a cabeça profundamente para Chloe, com as mãos entrelaçadas. Chloe olhou para o topo de sua cabeça e suspirou.

“Agradeço sinceramente a consideração de todos, incluindo a Marquesa. A sobremesa será servida em breve, então, por favor, desfrutem. Este é um pudim que a chefe de cozinha, Sra. Dutton, escolheu há um mês e preparou para agradar a todos os gostos.”

A comoção causada pela pessoa que indicou que iria desmaiar não foi suficiente para fazer sua cabeça se curvar com um pedido de desculpas, então Chloe trouxe à tona a história da sobremesa. Enquanto todos lançavam olhares frios para a Duquesa como se estivessem olhando para alguém sem sangue nem lágrimas, apenas Damien sorriu.

“É a sobremesa favorita da Lady Isabella. Obrigado, Duquesa.” (Damien)

“… de nada, Sua Excelência Duque. Foi um prazer.”

Chloe pensou que não culparia a Deus se uma tempestade de neve atingisse o local imediatamente. Não, pelo contrário, ela poderia até ser grata.

Durante os dois dias em que todos os convidados permaneceram no Castelo dos Abedules, a Marquesa Isabella conseguiu conquistar o favor de todos, independentemente do gênero. Contrariamente à crença popular, ela estava longe de ser uma mulher sedutora que roubava os homens de outras pessoas. Pelo contrário, quando os cavalheiros se aproximavam, ela dava um passo para trás e mantinha uma distância adequada, e Damien sempre estava no final de seu olhar aflito.

Aqueles que não a tinham visto pessoalmente e a julgavam apenas com base nos rumores refletiram sobre seu precipitado erro de julgamento, dizendo que não se pode confiar em fofocas.

“Além disso, se considerarmos a ordem em que conheceram o Duque, a Marquesa foi a primeira, não foi? Na verdade, a Marquesa tem o direito de se sentir privada do que deveria ter sido dela.” (Convidada 1)

As mulheres, conversando enquanto vestiam os patins que as donzelas usavam, foram silenciadas tardiamente pela aparição de Chloe. Chloe sorriu forçadamente enquanto tentava apagar da mente as palavras que acabara de ouvir.

“Não sei se faltou alguma coisa durante a estadia de vocês.”

“Não foi mais que suficiente, não pode ser.” (Convidada 1)

Uma mulher com um vestido vermelho e um chapéu levantou as sobrancelhas e falou em um tom exagerado.

“Na noite passada, fui dormir envolta em várias camadas de roupa. Não devo pegar um resfriado e estragar o programa que a Duquesa preparou, certo?” (Convidada 2)

Foi um comentário sarcástico para Chloe, que falou sobre a sobremesa mesmo quando a Lady Isabella estava prestes a desmaiar de dor. A Marquesa Isabella, sentada em silêncio no centro com os patins calçados, permaneceu quieta, mas a fonte de sua hostilidade era previsível.

“Aliás… a Duquesa também patina?” (Convidada 3)

Antes de partir, a última diversão era patinar em um lago congelado. Era uma atividade popular na região de Thisse, onde o inverno era longo, mas era natural questionar Chloe sobre sua perna manca.

Chloe assentiu lentamente com a cabeça.

“Sim, vou. Há muitas ferramentas incríveis neste mundo.”

Os olhos das esposas seguiram os gestos de Chloe. À beira do lago, um servo acabara de colocar uma cadeira de patinação para Chloe.

“Oh, é uma cadeira semelhante à que a Rainha costumava usar.” (Sra. Chelsea)

“A esposa do Duque, com quem é difícil se dar bem, é diferente dos humildes.” (Sra. Spencer)

Seria uma tola se não sentisse a zombaria secreta misturada em suas vozes. Chloe finalmente se decidiu e falou com voz calma.

“Sra. Chelsea, Sra. Spencer, eu entendi que vocês moram em Thisse, mas ouvi dizer que esta é a primeira vez que estiveram no Castelo dos Abedules.”

“Está correto no meu caso, mas não no caso do meu marido.” (Sra. Chelsea)

A esposa do advogado, a Sra. Chelsea, não pôde esconder sua vergonha e tentou rir, mas Chloe sacudiu a cabeça e a refutou firmemente.

“Não, Sra. Chelsea. Esta é também a primeira vez que você participa desta festa. Você pode saber disso, embora eu não tenha estado presente, porque revisei a lista de convidados das festas realizadas neste castelo nos últimos 10 anos e decidi o cardápio considerando os gostos e desgostos de cada convidado.”

O ar entre as esposas mudou um pouco. Chloe mencionou o nome de outra pessoa enquanto cada uma delas desviava o olhar e fingia estar calma.

“O mesmo ocorre com o Sr. Spencer, o dono da fábrica. O Sr. Spencer foi convidado porque estava fazendo uma oferta para o novo projeto do Duque no Sul.”

Olhando para os rostos das mulheres que mudavam a cada momento, Chloe continuou.

“Para evitar mal-entendidos, eu não resisto a sair com pessoas da classe média sem título. Em minha cidade natal, muitas vezes convidávamos os fazendeiros para o castelo durante o festival.”

Isabella, que havia ficado em silêncio por um tempo, abriu a boca silenciosamente com suas lindas sobrancelhas ligeiramente franzidas.

“Entretanto, comparar essas pessoas com camponeses… duquesa, que tal ser um pouco mais generosa?” (Isabelle)

“Lady Isabella, Marquesa de Tweedle.”

Chloe a chamou, segurando sua bengala. Foi depois que a Sra. Chelsea e a Sra. Spencer se aproximaram do lado da Marquesa Isabella, buscando ajuda em seu olhar.

“Se você não quer testar o alcance da minha generosidade, será melhor que cuide de sua boca.”

O sangue deixou o rosto de Isabella diante do contra-ataque de Chloe. Uma luz brilhante passou por seus olhos. Chloe desviou os olhos, mordendo os lábios, e continuou falando baixinho.

“Gostaria de dizer o mesmo para a Sra. Chelsea e a Sra. Spencer.”

Um servo se aproximou e informou que tudo estava pronto, inclinando a cabeça.

“Mantenha o chá quente para que possam se aquecer quando voltarem, e prepare biscoitos e sopa para que não fiquem pesados quando voltarem.”

“Sim, senhora.” (Servo)

Chloe se afastou com sua bengala e se sentou com cuidado em sua cadeira de patinação. Mesmo que fingisse estar calma, seu coração batia tão rápido que ela estava tonta. No entanto, a razão pela qual ela reprimiu as palavras da Marquesa Isabella foi porque não queria que ela cruzasse mais a linha.

Ela se viu obrigada a fazer isso porque se lembrou do fato de que, se fosse ignorada pelos outros na frente de todos os servos, a autoridade da Duquesa não apenas desmoronaria, mas também poderia afetar o Duque.

Engolindo um suspiro, ela olhou para a distância e viu um grupo de homens prontos para patinar no gelo. Damien se aproximou e segurou a alça de sua cadeira.

“O clima está bastante agradável.” (Damien)

“É verdade.”

Damien olhou para as três mulheres que olhavam para Chloe com expressões semelhantes. Quando seus olhos se encontraram, todas viraram a cabeça, mas apenas Isabella os encarava com olhos que não conseguiam esconder suas emoções.

“Então, você está aproveitando a briga entre mulheres?” (Convidada 1)

“Graças a você, tudo correu bem.”

Não havia agitação na voz de Chloe enquanto ela se sentava como uma boneca bonita na cadeira de patinação. Depois de empurrar a cadeira para o gelo, os lábios de Damien se torceram estranhamente enquanto ele empurrava habilmente a alça.

Isabella era uma mulher que conseguia usar uma máscara para seu próprio benefício, mas ele esperava que Chloe também não fosse subestimada. Foi porque sua esposa tinha a habilidade de superá-lo sozinha, mesmo que parecesse que ela se quebraria facilmente. Também era verdade que Damien queria ver a cena bem diante dele. No entanto, Chloe se saiu bem o suficiente para superar suas expectativas.

Depois de perceber a tentativa de Isabella de atrair o grupo para si mesma, ela a bloqueou enérgica e inversamente usou apropriadamente sua autoridade para silenciar todas as que tentaram desafiar a autoridade da Duquesa. Por outro lado, Damien estava satisfeito com Chloe, que interpretou perfeitamente o papel de anfitriã de Thisse, mas de alguma forma, uma sensação de arrependimento brotou.

‘É porque eu queria ver Chloe perder a paciência e ressentir-se com ele pelo menos uma vez.’ Damien admitiu que seu gosto estava terrivelmente distorcido.

“Duquesa.” (Damien)

Chloe estreitou os olhos observando o gelo refletindo a luz do sol. Em Verdier, a temperatura nunca caía abaixo do ponto de congelamento, nem mesmo no inverno. Embora estivesse em uma cadeira, era a primeira vez que ela deslizava suavemente sobre um lago congelado.

“Sim. Sua Excelência o Duque.”

“Você não está ressentida comigo?” (Damien)

“Isso não seria possível.”

Chloe se virou e olhou para Damien. Bem, bem! O frio ar de inverno roçou suas bochechas. Era a primeira vez que ela patinava suavemente em um lago de gelo. Mesmo no inverno, Verdier não congelava.

“Mesmo que estivesse, não sou tão estúpida a ponto de admiti-lo em voz alta.”

“Por quê?” (Damien)

“Porque, neste momento, o Duque está segurando minha linha de vida em suas mãos. Não desejo ofender o Duque e ficar sozinha e abandonada no meio do lago congelado.”

Damien riu como se soltasse um suspiro enquanto olhava para Chloe fazer uma expressão como se o odiasse. Aconteceu a ele que apenas observar as reações daquela pequena mulher durante todo o dia seria um passatempo agradável. Os convidados foram vistos pisando no gelo um após o outro. As pernas cansadas de Damien aceleraram sobre o gelo.

O dono da fábrica, o Sr. Spencer, que tropeçou duas vezes tentando alcançá-lo, ficou corado. Damien diminuiu a velocidade e olhou para o Sr. Spencer.

“Então, o que você quer me dizer?” (Damien)

“Minha esposa… por favor, perdoe-a se ela fez algo desrespeitoso com a Duquesa. Ela está em um nível em que não pode diferenciar entre o céu e a terra porque não conhece as maneiras das pessoas de alto escalão.” (Spencer)

Damien conseguiu ganhar uma oferta para a troca e ficou claro que a fábrica teria que fechar se o Duque mudasse de ideia.

“John Spencer.” (Damien)

A lâmina do patim de Damien parou em um ângulo vertiginoso. A velocidade foi suficiente para fazer as penas de sua capa flutuarem, mas a técnica para manter seu centro de gravidade foi perfeita. Ele olhou para Spencer, que tinha sido pisoteado na parte de trás de sua bunda enquanto estava confuso, e soltou uma voz seca.

“Você me chamou para falar separadamente sobre isso?” (Damien)

Seu olhar pousou em Chloe, que estava sentada sozinha à distância. Incapaz de se mover sem ser empurrada, ela permaneceu parada no meio do lago congelado e olhou para longe. Sem se mover entre as pessoas que passavam, parecia estar presa naquele tempo.

Damien abriu os olhos e olhou para Chloe no meio da paisagem. ‘O que você pensava cada vez que os outros passavam rapidamente? Damien sentia curiosidade pelo mundo que via através dos olhos dela. Seu mundo deve ter sido como um pequeno lago de gelo cercado por bordas vermelhas. E a psicologia da mulher que dizia ser feliz nele, em busca constante da felicidade.’

As pessoas com quem ele tinha relacionamentos neste reino eram demasiado numerosas para contar. Originalmente, ele era um ser humano com um talento excepcional para captar a essência dos outros e usá-los para seus próprios fins. Agora que seu casamento com Chloe Verdier tinha acontecido, Damien alcançou seu objetivo.

Ele conseguiu escapar do controle real em um momento crítico e se unir a outros nobres. Além disso, as minas que em breve descobriria em Verdier lhe trariam enormes benefícios econômicos. Isso não era tudo. A mulher que ele escolheu anulou as expectativas e preocupações de todos, exceto dele, e tudo correu sem problemas, como se ser a anfitriã de Thisse fosse uma vocação. Do jeito que as coisas estavam, ele tinha tudo o que esse casamento poderia proporcionar.

‘Mas por que ainda sinto que falta alguma coisa?’ (Damien)

‘Se eu descobrir o que essa mulher está pensando, essa sede vai parar? Eu a chamo todas as noites, a provoco para testá-la e ver sua reação, então minha análise de Chloe Verdier provavelmente terminará em breve. Então, vou ficar satisfeito?’ (Damien)

Os pensamentos se ramificaram lentamente na mente de Damien enquanto ele a observava em silêncio. Sua tentativa de entender sua psicologia não era uma busca simples para os humanos. Bastante orientado para objetivos, tudo o que Damien queria era compreender completamente sua psicologia e tomar posse total da mente de Chloe Verdier.

As sobrancelhas afiadas de Damien se juntaram enquanto refletia sobre que tipo de desejo era esse. Uma risada escapou de seus lábios quando finalmente encontrou a resposta.

“Estou ficando louco?” (Damien)

Ele queria que ela o amasse agora. Pode ser diferente do que as pessoas pensam no mundo, mas a emoção mais parecida com o que ele quer de Chloe neste momento é ‘amor’.

Damien continuava olhando para Chloe, que permanecia sentada, com os olhos semicerrados, sem olhar na sua direção. Ele sempre estava certo do que queria. Houve ocasiões em que fez algo para agradar aos outros, mas tudo foi para seu próprio benefício.

Era natural que levasse tempo para perceber que desejava afeição dos outros. Porque Damien nunca tinha desejado o coração de outra pessoa para ele.

Era natural que Damien sentisse sede. A mulher que estava imersa em seu próprio mundo, nem mesmo o olhando, definitivamente não o amava neste momento. Não, talvez o odiasse.

Então, ele só tinha uma coisa a fazer. Capturar o coração dessa moça. Então, o que eu faço agora? Uma faísca floresceu no coração de Damien enquanto sorria com os olhos brilhantes.

“Duque… sua Excelência?”

Uma voz cautelosa interrompeu seus pensamentos. Damien virou seu olhar para o dono da fábrica que tremia lastimosamente.

“Há algumas coisas que eu não entendo.” (Damien)

“Desculpe.”

“Em primeiro lugar, não sei por que você pede desculpas pelos erros de sua esposa.” (Damien)

“A chamarei aqui imediatamente.”

“Em segundo lugar, não sei por que você se desculpa comigo e não com o afetado.” (Damien)

Quando Damien terminou suas palavras com frieza, o rosto do dono da fábrica ficou pensativo. Ele errou ao dizer que a Marquesa Isabella da capital era amante de Damien. Nunca imaginou que sua esposa cometeria o estúpido erro de se colar a ela e faltar com respeito à Duquesa.

“Agora, devemos sair antes que alguém mais machuque minha esposa?” (Damien)

“Oh meu Deus!”

Ouvir o grito agudo de alguém aconteceu quase ao mesmo tempo que Damien se virou. Suas sobrancelhas douradas afiadas se contraíram. Chloe, que estava sentada em uma cadeira de patins como na imagem há um momento, deslizou rapidamente para o centro do lago.

“Aaaaah!”

“É perigoso!” (Damien)

O centro do gelo do lago era perigoso porque não estava completamente congelado. No momento em que Damien, que compreendeu a situação, correu pelo gelo, a cadeira de Chloe ficou presa na corda que cercava o meio do lago e virou completamente.

“Pum!”

A superfície de gelo quebrada engoliu seu corpo.

“Nãooo!” (Damien)

Os gritos de Damien pelo nome dela ecoaram nos ouvidos de Chloe.

Quando alguém se aproximou por trás, Chloe pensou que era Damien. Mas assim que a cadeira de patins balançou em direção ao centro do lago em vez da borda, uma intuição visceral de que algo estava errado passou por sua mente.

‘É perigoso.’

No meio do som de alguém gritando, a impotência de ser arrastada sob a cadeira de rodas longa. A cadeira de patins deslizou sobre o gelo.

‘Você precisa se levantar.’

Já era tarde demais quando Chloe tentou se levantar, vendo a corda vermelha se aproximando cada vez mais. A cadeira presa em uma corda grossa virou. Então, com um estalo, o gelo se quebrou e a engoliu, ela e a cadeira.

“Ah…”

O grosso casaco de pele de Chloe se transformou em uma pedra na água fria. As roupas molhadas a afundaram mais na água. Chloe caiu silenciosamente no lago de gelo frio que envolvia seu corpo.

Ela estendeu a mão sobre a superfície da água onde um raio de sol brilhava, mas não conseguiu alcançar nada. O fundo do lago, cuja profundidade era insondável, era um abismo. Conforme escurecia, o barulho desapareceu e um calafrio atingiu sua cabeça. O sombrio medo da morte a consumia completamente.

‘Vou morrer assim?’

No momento em que pressentiu a morte, as memórias de infância começaram a passar pela mente de Chloe como um caleidoscópio. A voz soluçante de sua mãe rezando ao lado de sua filha com febre.

“Você será inválida para sempre.”

Ela estava brincando tranquilamente com a boneca ao lado do médico, que estava com a cabeça inclinada pela culpa. Memórias esquecidas corriam desordenadamente por sua mente.

“Olhe para isso, Chloe. A varinha mágica te levará a qualquer lugar.”

Lágrimas brotaram dos olhos de sua mãe enquanto sorria brilhantemente e seu jovem coração doía… ‘Espero que minha mãe não chore por minha causa.’

“Então, podemos ir à floresta agora?”

“Se é o que você deseja.”

“Vou colher flores para mamãe.”

Sua mãe de rosto pálido deitada na cama e a chamando. Alice, que se afastou do umbral e não conseguia suportar olhar para sua mãe, cobrindo a boca com ambas as mãos, e seu pai, que segurava a mão de sua mãe com força e tentava conter as lágrimas.

“Minha doce filha Chloe. Você deve ser feliz.”

“Sua mãe. Não se preocupe.”

‘Eu não tenho mais medo da morte. Porque posso ver minha mãe.’

“Vou aproveitar a pequena felicidade deste mundo. Como minha mãe pediu, ajudarei as pessoas que puder ajudar.”

“Cuide de seu pai e de Alice.”

O passeio secreto de Chloe ao amanhecer era lento, mas leve. Até que um convidado inesperado apareceu em seu pequeno mundo.

“Pum!”

O som do gelo se quebrando podia ser ouvido em algum lugar. Não, foi um som que destruiu suas vagas e felizes lembranças.

“A própria vida é uma guerra. Especialmente para alguém como você.”

‘Por favor, saia do meu mundo. Por favor, não entre no meu mundo.’

“Estou te oferecendo isso agora, Chloe Verdier.”

Ela não queria mais lutar. Queria parar agora. Seu corpo tenso enquanto fechava os olhos. ‘Não. Me deixe ir.’ Seu corpo lutando finalmente foi puxado com força para a superfície e jogado sobre o gelo.

“Calma, Chloe.” (Damien)

Uma voz demoníaca sussurrou em seu ouvido. Ela não queria ouvir. Não queria lembrar quem era. Chloe tentou afundar em sua consciência que desaparecia.

“Abra seus olhos! Chloe Verdier!” (Damien)

As sobrancelhas de Chloe se contorceram. Doeu sua bochecha quando uma grande mão a golpeou. Também era difícil pressionar o suficiente para fazer o coração de alguém explodir. Foi doloroso sentir o ar frio sendo forçado entre seus lábios. Ela conhecia o dono desses lábios ferozes. Porque só há um selvagem no mundo que pode excitá-la à vontade.

“Frio… frio…!”

A face molhada de Damien era visível nos olhos embaçados de Chloe. Ele murmurou consigo mesmo com uma voz distorcida.

“Maldição… você está assustada, Chloe.” (Damien)

Olhos tão azuis quanto um lago gelado iluminado pelo sol de inverno. Chloe fechou os olhos novamente no momento em que viu os olhos frios que eram bonitos, mas não podia imaginar a profundidade sob a superfície.

‘Por que você deveria ser a primeira face que vejo quando morrer?’

Queria gritar de ressentimento, mas suas cordas vocais só produziam o som de uma tosse cheia de água.

“Abra os olhos e mantenha a mente em ordem. Antes que eu te mate.” (Damien)

Ela pensou que nunca obedeceria suas palavras, mas sua promessa desabou. Isso aconteceu porque Damien tirou a roupa externa e a jogou fora, e também arrancou seu casaco pesado e flácido como se estivesse arrancando.

“Hei… o quê…?”

Quando ele tirou o vestido dela, enquanto ela tremia batendo os dentes, agora ela usava um vestido fino em vez de roupa íntima.

“Todos saiam.” (Damien) Enquanto Damien cerrava os dentes e soltava um suspiro, o grupo de pessoas indefesas atrás da corda se retirou do lago. Eles observaram com grande expectativa enquanto o Duque, que sem hesitar se lançou por uma fenda no gelo quebrado, cruzava o gelo segurando sua esposa nos braços. As joias de Thysse brilhavam maravilhosamente sobre o delicado corpo da Duquesa. Era uma lembrança que não seria apagada tão cedo das mentes de todos os parentes.