Capítulo 23.2 – Festival do Solstício de Verão

Tin, tin

Ao mesmo tempo que o sino tocava, os homens cruzaram a linha de chegada com Damien à frente. Damien parou diante deles, recuperando o fôlego. Chloe sentiu o calor no corpo do homem que tinha subido as montanhas de Thisse e descido correndo.

“Parabéns, Damien.”

“Com duas belas damas diante de mim, pensei em quem deveria dar a glória como vencedor.” (Damien)

Quando Damien sorriu e abriu a boca, Priscilla acenou elegantemente.

“Não tenho intenção de me tornar uma sogra mal-humorada. Além disso, agora meu papel é parabenizar os jovens de Thisse que perderam o título para o Duque ambicioso.” (Priscilla)

“Se ouvir felicitações de um membro direto da família real, também será uma honra para a família.” (Damien)

Priscilla assentiu, e Damien abraçou Chloe, dando-lhe um abraço. Chloe respirou fundo sem querer diante da tremenda vitalidade que sentiu com a temperatura do corpo e os batimentos cardíacos de seu marido.

“Chloe.” (Damien)

“Sim.”

Enquanto caminhavam em direção à beira do rio, onde estava o estande da cerveja, Damien falou casualmente.

“Não esqueça que minha mãe também é quem me deu à luz.” (Damien)

“O que isso significa?”

“Ela tem o hábito ruim de testar constantemente as pessoas que gosta. Mas uma vez que você abre o coração dela, age como se estivessem arrancando o fígado e a vesícula dela.” (Damien)

Por um momento, Chloe teve a ilusão de que Damien tinha acabado de ouvir a conversa deles, mas logo concluiu que era impossível. Depois de sentá-la em uma cadeira ao lado do rio, Damien passou um copo de cerveja sobre a mesa.

“Minha mãe gosta muito de você.” (Damien)

Chloe abriu a boca com cautela enquanto segurava firmemente o copo de cerveja com as duas mãos. Damien esvaziou o copo imediatamente, envolvendo o braço ao redor do ombro dela enquanto ela estava sentada na cadeira.

“Então, se ela cometer algum erro às vezes. O medo a invade.” (Damien)

Chloe observou as mulheres que colhiam flores em uma longa fila ao lado do rio. De repente, suas palavras atingiram seu coração.

“Você também tem momentos em que sente medo?”

“Não.” (Damien)

Não houve hesitação na resposta que ele cuspiu baixinho. Chloe o olhou e sorriu um pouco.

“Pensei que não teria.”

“Mesmo que eu esteja prestes a levar um tiro na cabeça, não vou falar sobre meus medos na sua frente.” (Damien)

“… você realmente não tem medo de nada?”

“Prefiro morrer de rir do que ser lembrado como um idiota andrajoso e trêmulo.” (Damien)

Um vento forte soprou pelos cabelos. Damien inclinou a cabeça e sussurrou no ouvido dela com uma voz brincalhona.

“Então você nunca vai me esquecer.” (Damien)

“… me sinto tola.”

“Quer apostar?” (Damien)

Damien pressionou suavemente os lábios no ponto de pulso abaixo da orelha dela e depois se afastou. Enquanto Chloe engolia o copo de cerveja que segurava com ambas as mãos, o gosto amargo enchia sua boca.

“Ah, então não posso porque sinto que posso morrer.”

Ouvindo uma batida forte em seu peito, Chloe se levantou da cadeira e deixou o copo vazio sobre a mesa comprida.

“Eu… estou constantemente praticando andar com a tala.”

“É mesmo?” (Damien)

“Sim. Então um dia…”

Chloe fez uma pausa por um momento. Ela nem sequer disse uma palavra, mas o calor subiu às suas bochechas. Ela confessou com o rosto corado, assim como as mulheres que caminham pelo rio e cortam flores em buquês.

“Vou te dar flores algum dia.”

“Estarei esperando. Nenhuma mulher nunca me deu flores.” (Damien)

Outro ponto do festival de verão era as mulheres caminharem atrás e apresentarem flores selvagens aos homens e se confessarem.

“Você sabia que há muitas pessoas nascidas em Thisse com aniversários semelhantes?” (Damien)

Graças à serva Margaret, que já tinha explicado detalhadamente, Chloe não podia dizer que desconhecia o motivo.

“Sim. É porque muitas pessoas se tornam amantes durante o Festival do Solstício de Verão.”

Damien sorriu enquanto estendia a mão para ela.

“Isso mesmo. A paixão é contagiosa.” (Damien)

Chloe hesitou. Um grande fogo queimava atrás de Damien. Ela tinha medo de que, ao segurar a mão dele, o mundo mudasse. Como costumava acontecer com Damien, parecia que, se cruzasse aquela linha, nunca mais poderia ser a mulher que foi antes.

“Chloe.” (Damien)

Damien sabia como encerrar sua hesitação. Ele inclinou a cabeça, curvando-se gentilmente para ela.

“É hora de a Duquesa dar o exemplo, minha Senhora.” (Damien)

Chloe finalmente soltou uma grande risada e largou a bengala. Ela dançou pela primeira vez na vida diante de pessoas felizes e acolhedoras. Ninguém riu dela. Mesmo quando quase caiu devido à sua desajeitada tentativa de dar passos lentos com os braços entrelaçados com o Duque, e quando o Duque a levantou e começou a correr depois que ela deu um tapa nas nádegas dele, a alegria do festival só aumentou.

“Damien.”

Chloe o chamou com o rosto corado. Damien a olhou, deu de ombros e sorriu. Mesmo a sujeira em seu rosto tranquilo parecia bonita aos olhos dele.

“Damien!”

Chloe aumentou o tom ao lado dele enquanto ele pegava sua mão e voltava para a procissão da dança em grupo. O som de risos e a música ficavam cada vez mais altos.

“Obrigada!”

“O quê?” (Damien)

Quando Damien ergueu as sobrancelhas e perguntou, Chloe confessou com o rosto corado. Era uma voz muito mais alta do que o habitual.

“Obrigada por me convidar para dançar.”

‘O forte licor que as pessoas de Thisse bebiam deve ter sido forte o suficiente para Chloe, que só estava acostumada a tomar uma ou duas taças de vinho antes do jantar.’ Damien apenas sorriu silenciosamente para ela.

“E minha recusa em dançar no Castelo das Rosas… desculpe.” (Damien)

Entre as pessoas girando em círculo, Damien pegou a mão de sua esposa e caminhou lentamente. As formas e convenções não existiam. Chloe soube disso apenas agora. Que Damien realmente queria dançar com ela naquele momento. Mesmo que ela tivesse segurado sua mão naquela ocasião, ele teria sido o mesmo que agora.

Plac!

Gotas de chuva caíram do céu noturno sem aviso prévio. Chloe piscou rapidamente quando as gotas d’água fizeram cócegas em seus longos cílios. Plac, plac! À medida que a quantidade de gotas de chuva aumentava rapidamente, os dançarinos começaram a se dispersar em grupos de dois e três.

“A chuva está ficando mais forte.” (Damien)

Se sentindo triste com o anúncio do fim do festival, Chloe franziu as sobrancelhas bonitas.

“Quero dançar mais.”

As gotas de chuva caíram sobre sua pele transparente, molhando-a. Damien acariciou o rosto molhado pela chuva. O corpo de Chloe estremeceu quando sua mão tocou seus lábios. Sua mão, que a tocou levemente e depois a soltou, não se distinguia das gotas de chuva. Chloe se encharcou rapidamente com a chuva.

“O coche está pronto. Sua Excelência, o Duque!” Alguém se aproximou correndo e anunciou o fim do festival. Os casais de mãos dadas corriam um para o outro com emoção em seus rostos.

“Quero dançar mais com você”

O pescoço de Damien se contraiu perigosamente quando Chloe sussurrou enquanto segurava sua mão com força.

“Sim. Tá bom.” (Damien)

Damien a levantou e correu em direção ao coche.

Pum!

Assim que a porta do coche se fechou, Damien a beijou apaixonadamente. As roupas molhadas caíram aleatoriamente no chão. Chloe se agarrou aos ombros apertados de Damien e suspirou. Damien sorriu satisfeito enquanto levantava o rosto para ela.

“Dance, Chloe.” (Damien)

O coração de Chloe batia como se fosse explodir. Mesmo assim, a emoção não parecia diminuir.

“Só para mim. Mexa-se.” (Damien)

O cabelo de Chloe, que Margaret havia arrumado com cuidado, já estava molhado e desalinhado. Seu longo cabelo fazia cócegas no topo do corpo de Damien.

Seu nome escapou dos lábios de Chloe enquanto o coche trotava pela estrada de cascalho. “Damien. Damien. Por favor… Damien.”

O som alto das gotas de chuva podia ser ouvido no teto do coche que se movia rapidamente. A dança agora estava sendo liderada por Damien. A dança entre os dois era vertiginosa, e Chloe fechou os olhos com força.

Na manhã seguinte, quando a brisa do rio soprava forte, Chloe olhou para Damien deitado ao lado dela no quarto do Castelo dos Abedules com as janelas escancaradas. Ao ver seus olhos azuis que se assemelhavam ao céu claro do amanhecer, Chloe parou de hesitar. E o beijou suavemente nos lábios. Damien piscou lentamente e abriu os lábios.

“Eu te amo, Damien.” Ela falou baixo e rouco.

“Sim, o que a Duquesa disser.” (Damien)

“… que estou?”

A voz de Chloe tremeu quando ela perguntou com o rosto corado. Damien inclinou a cabeça, olhando nos olhos castanhos dela. Uma mão grande apertou levemente seu pulso. A velocidade dos pulsos que batiam um em direção ao outro aumentou como um tremor.

“Agora.”

Como lamentando a noite do solstício de verão, que é mais curta do que os dias em que os dias eram mais longos que as noites, Damien a beijou por um longo tempo. O vento acariciou suavemente seu cabelo.

Três meses depois, foi um dia em que Damien voltou de uma visita ao Palácio Real. Chloe, que estava com seu médico pessoal, o Senhor Brown, viu Damien atravessar a sala com uma expressão perplexa.

“Duque. Tenho algo para te dizer…”

Damien se aproximou dela na cadeira e cortou suas palavras com olhos brilhantes. Pelo olhar em seus olhos, Chloe supôs que algo importante havia acontecido.

“Sua Majestade, o Rei, faleceu. Logo haverá um anúncio oficial.” (Damien)

O Dr. Brown se benzou e baixou a cabeça.

“Do que você queria falar?” (Damien)

“Eu… quero dizer…”

Chloe não conseguiu suportar falar e gaguejou diante da notícia repentina. Não esperava ouvir a importante notícia da morte do Rei. Ao lado dela, que se mostrou hesitante, Sir Brown fez o anúncio em voz baixa em seu lugar.

“A Duquesa está grávida.”

Damien a olhou e entrecerrou os olhos. Chloe leu a luz momentânea em seus olhos que não entraram em pânico mesmo quando lhe deu a notícia da morte do Rei. Os olhos de Chloe se apagaram diante da sensação de que não era pura alegria, embora não estivesse muito certa do que aquela luz significava.

“… Damien…”

“Temos um filho?” (Damien)

Damien a abraçou, mas Chloe não conseguiu se livrar dos pensamentos inquietantes. Seu coração continuou batendo a um ritmo acelerado.

“Certo. Chloe.” (Damien)

“… você está feliz?”

Quando perguntou com cautela, Damien a olhou nos olhos. A luz estranha de antes havia desaparecido, e os cantos de sua boca se suavizaram suavemente.

“Dê isso como certo, meu amor.”

Só então Chloe pôde sorrir radiante.