Capítulo 24.1 – Coisas que Vão e Vêm

Um funeral de Estado durou cem dias como parte do luto pelo Rei. Até o momento de sua morte, a designação de seu único filho, Johannes, como seu sucessor não mudou. Por essa razão, decidiu-se que o Príncipe ascenderia ao trono após o funeral, mas a reação do público às revelações do ‘Véu Vermelho’ sobre a caça humana foi de inquietação.

“A essa altura, existe uma alta probabilidade de distúrbios.” (Nobre 1)

Quando um dos presentes no mosteiro falou, a maioria concordou.

“É melhor garantir que tudo esteja resolvido antes que o Reino se transforme em caos.” (Nobre 2)

Damien, que estava em silêncio, finalmente se pronunciou.

“Depois do funeral, convocaremos o conselho e realizaremos um julgamento público sobre a legitimidade de Johannes como Rei.” (Damien)

“Sua Excelência, o Duque.” (Weiss)

Weiss fez uma expressão de incompreensão. Damien, mais do que qualquer um, estava aguardando esse momento. Pelo que ele sabia, Damien era alguém que não se incomodava em escolher um método que consumisse muito tempo quando havia uma maneira mais fácil e rápida de alcançar seu objetivo.

“Por que é necessário complicar as coisas?” (Weiss)

Outros apoiaram firmemente as palavras de Weiss.

“Vamos fazer isso. Antes que os ignorantes se coloquem ao lado de Johannes…” (Nobre 1)

“Se eu cortasse a cabeça de Johannes, tudo seria mais fácil.” (Damien)

Damien cuspiu em um tom seco, e todos os nobres reunidos ali, incluindo Weiss, concordaram.

“De qualquer forma, todos sabemos que os pecados de Johannes não estão em um nível que Deus possa perdoar.” (Weiss)

“Depois do julgamento, ele não sobreviverá de qualquer maneira. Vamos discutir isso novamente após o funeral.” (Damien)

Quando Damien terminou de falar, uma atmosfera de desconcerto se espalhou entre os presentes. Isso porque ninguém havia previsto a situação em que Damien vacilou no final.

“Sua Excelência, se estiver preocupado em sujar as mãos de sangue diretamente, pode usar qualquer um de nós.” (Nobre 2)

“Conde Cromwell, aprecio sua lealdade, mas tenha em mente que tenho o maior desejo de esfaquear esse louco mais do que qualquer um.” (Damien)

Nos olhos de Damien, uma centelha sem vida se acendeu. Aqueles que estavam preocupados que ele pudesse ter mudado de ideia sentiram medo e alívio ao mesmo tempo.

“O fato de eu ser o dono deste Reino não muda.” (Damien)

Todos se levantaram de seus assentos e se curvaram para ele quando ele saiu em direção ao palácio.

“Tudo o que vocês precisam pensar é nisso.” (Damien)

Depois que Damien saiu, todos começaram a desaparecer um a um. Cromwell, que permaneceu até o final, olhou para Weiss e abriu a boca em silêncio.

“Sabe por que o Duque está hesitando agora?” (Cromwell)

Weiss soltou um longo suspiro e encostou as costas na parede.

“Esta é apenas a minha suposição, mas…”

“Diga o que for.” (Cromwell)

“A Duquesa está grávida.”

“Oh!” Murmurou Cromwell brevemente e depois acrescentou. “Esta é uma notícia para celebrar… a situação não é muito boa.”

Isso era exatamente o que Weiss estava pensando. Certamente era algo para celebrar que a Duquesa teria um herdeiro da família Thisse, mas o problema era que isso estava acontecendo agora. Após a morte do Rei, no momento mais crucial antes de alcançar seu objetivo, Damien tinha mais uma coisa com que se preocupar.

“Sua Excelência quer garantir que tudo esteja claro agora. Se ele der um passo precipitado e cometer um erro, Sua Excelência não será o único em perigo.”

“Se Sua Excelência estiver preocupado com a segurança da Duquesa, não deveríamos protegê-la mais?” (Cromwell)

Quando Cromwell falou com seriedade, Weiss levantou a cabeça com as sobrancelhas franzidas.

“Acha que não disse a mesma coisa a ele?”

“Então, o que ele disse?” (Cromwell)

“Ele me advertiu cortesmente que um jovem que nunca se casou deveria fechar a boca.”

Cromwell riu. Uma ruga se formou em sua testa enquanto ele baixava a voz.

“Weiss, mas de qualquer forma, esse casamento foi um dos muitos planos preparados com o objetivo de usurpar o trono.” (Cromwell)

“Sim. Foi isso.”

“Não sabe o quão absurdo foi receber a ordem de envolver Lady Alice, a irmã da Duquesa, em um escândalo. Foi sorte ela ter escapado a tempo.” (Cromwell)

Ao ouvir Cromwell suspirar, Weiss esfregou as têmporas.

“No início, também pensei que o Duque escolheu a insignificante família Verdier para evitar a atenção real e obter interesses econômicos ocupando as minas.” (Cromwell)

“Isso não é verdade? Usar o escândalo da Marquesa para estabelecer sua imagem como um homem promíscuo, e tomar a Duquesa deficiente como sua companheira, tudo foi para fugir da atenção da família real, certo? Além disso, o fato de uma mina de ouro estar escondida nas Montanhas Verdier era algo que o Duque já havia descoberto durante a guerra.” (Cromwell)

Cromwell perguntou com expressão inquisitiva. Weiss, que estava olhando para a meia-lua, de repente levou o dedo indicador aos lábios e baixou a voz.

“Shh. Não ouviu algo agora mesmo?”

Weiss rapidamente olhou atrás da parede, mas não havia ninguém lá. Um pequeno gato miou enquanto corria apressadamente para a grama. Weiss relaxou sua vigilância e voltou para sua cadeira para concluir a conversa com Cromwell.

“De qualquer forma, não tenho escolha a não ser obedecer às ordens dele agora.” (Cromwell)

“Não há nada de errado em ser cauteloso. Só estava preocupado.”

Depois de desaparecer no lugar onde amarrou o cavalo, o gato que havia sumido entre a grama reapareceu. Uma sombra surgiu lentamente atrás da parede e o gato esfregou a cabeça contra seus pés. Um pedaço de peixe seco pousou no chão e a pequena criatura começou a mastigar sua comida com entusiasmo. Os olhos de Grey, vestido com um hábito, tremiam à luz da lua.

‘O que ouvi agora?’

“Oh, é fofo.” (Margaret)

Depois de servir o chá, Margaret se aproximou de Chloe, que estava tricotando meias minúsculas, e expressou sua admiração. Chloe ergueu a cabeça e sorriu em silêncio.

“É a primeira vez que faço algo tão pequeno, então é um pouco difícil.”

“Está se saindo muito bem para isso, Duquesa?” (Margaret)

“Parece bom?”

Margaret enrugou o nariz encantada quando Chloe levantou um par de meias bonitinhas que já havia terminado.

“Sim. A cor também é um roxo bastante bonito.” (Margaret)

“Como ainda… desconheço o sexo do bebê, escolhi sem dificuldade.”

Margaret reconheceu imediatamente as preocupações de Chloe e a tranquilizou.

“O Mestre ficará feliz, não importa o gênero do bebê que vai nascer. É o primeiro filho dele.” (Margaret)

Chloe sorriu levemente e desviou o olhar para suas meias tricotadas. Foi uma coincidência desagradável que a notícia da morte do Rei chegasse junto com a notícia de sua gravidez. Talvez por isso, a reação de Damien não tenha sido tão boa quanto ela esperava.

No entanto, era reconfortante que ele tenha pedido ao médico para examinar cuidadosamente o estado físico da Duquesa, convocado todos os servos para dar a notícia e ordenado uma gestão detalhada da alimentação e da vida em geral. Mas Damien só se preocupava com ela. Parecia não sentir alegria nem entusiasmo pelo nascimento da criança.

“Damien, que nome devo dar ao nosso filho?”

Apesar da pergunta cuidadosamente feita por Chloe na cama, ele permaneceu perdido em seus pensamentos e disse: “Como você quiser.” Apenas cuspiu essas curtas palavras.

“Acho que mamãe espera que seja um menino. Acho que ela ficaria muito feliz, mesmo que fosse uma menina… mesmo assim, Deus não permitirá que tenhamos apenas um filho…”

“Esta será sua primeira e última gravidez, Chloe.”

Chloe engoliu um pequeno suspiro, lembrando das palavras de Damien que a deixaram sem palavras. No Reino, apenas os meninos poderiam herdar o título. Era natural que as palavras de Damien sobre querer um filho pesassem muito sobre ela.

Além disso, ela acreditava que a criança por nascer se sentiria muito solitária se tivesse que crescer sem irmãos. Não importava o quanto se preocupasse com Alice, uma infância sem Alice era inimaginável para Chloe.

”Chloe, que queria ter o máximo de filhos possível, não conseguiu expressar seu desejo.

“Quando o mestre vai voltar?”

“Bem. Ele está muito ocupado neste momento.” (Margaret)

O Duque não havia voltado ao castelo há quinze dias. Em sua mente, ela sabia que ele tinha que cuidar de vários assuntos no palácio após a morte do Rei, mas não pôde deixar de se sentir nervosa. Vestida com um vestido preto de acordo com as regras do Reino, Chloe se esforçou para manter pensamentos positivos.

“O Duque deve ter muito trabalho ao lado de Sua Alteza, o Príncipe, que deve estar cheio de problemas.” (Chloe)

Margaret manteve a boca fechada, não querendo transmitir os boatos maldosos dos bares e restaurantes da cidade. Em Swann, a cidade capital, havia notícias de que até estavam ocorrendo manifestações contra a sucessão do Príncipe, mas não era algo para ser falado na frente da Duquesa.

Foi porque o mordomo, o Sr. Paul, havia dado ordens estritas a todos os servos para não dar más notícias à senhora. Já que o Mestre havia pedido como um pedido “especial”, todos os servos podiam entender a gravidade da situação.

“Senhora, me atrevo a dizer, o Duque provavelmente vai querer voltar correndo esta noite. Não há marido que não se preocupe com a esposa grávida.” (Margaret)

Quando Chloe sorriu levemente, ouviu a presença do mordomo Paul.

“Duquesa.” (Mordomo)

“O que está acontecendo?”

“Um convidado chegou. É o Sir Chelsea, o advogado da família Thisse.” (Mordomo)

Chloe ficou um pouco desconcertada com a visita inesperada do advogado, mas logo ordenou que preparassem chá para o convidado. Os documentos que Sir Chelsea lhe apresentou cortesmente pegaram Chloe de surpresa.

“… você tem certeza de que o Duque disse tudo o que está escrito aqui?” (Chloe)

“Da primeira à última frase, é o conteúdo da tradução sem omitir uma única palavra.” (Sir. Chelsea)

Chloe se engasgou e mal engoliu o chá. Se sentiucomo uma idiota por ter mal interpretado por um momento.

“Mas isso é algo que não pode ser feito de acordo com as leis atuais do Reino.”

O documento apresentado pelo advogado era o testamento de Damien. Não era incomum que um nobre revisasse seu testamento trimestralmente, mas o fato de que o que estava escrito nele era diferente do dos nobres comuns a fez estremecer.

“Claro, de acordo com a lei atual, é o filho mais velho quem herda o castelo e o título. No entanto, o Duque tinha objeções à própria lei de herança do Reino.” (Sir. Chelsea)

O testamento deixava claro que o primogênito de Damien Ernst Von Thisse teria tanto o Castelo dos Abedules quanto o título de Thisse, independentemente do sexo da criança por nascer. A assinatura, claramente estampada no papel com o selo de bétula transparente, era definitivamente de Damien.

“O Duque não é alguém que dá as boas-vindas às antigas tradições… acho que a Duquesa também sabe disso.” (Sir. Chelsea)

O tom do advogado era cauteloso. Chloe acalmou seu coração palpitante e assentiu com um sorriso no rosto.

“Eu sei. Nesse caso…”

‘Se fosse Damien, quebraria antigas tradições e alcançaria o que queria.’

“Tenho certeza de que nada acontecerá ao seu filho chamado Thisse.”

Os olhos de Chloe brilharam com profundo afeto. No momento em que ela se levantou para se despedir de Sir Chelsea, o longo xale que estava envolvido em seus ombros se arrastou, e as meias que ela havia deixado sobre a mesa caíram no chão. Margaret estendeu rapidamente a mão para que ela não visse, depois pegou rapidamente as meias e as colocou novamente na mesa.

Existe a superstição de que não é bom dar um objeto que caiu no chão a um bebê por nascer, mas Margaret achou uma falta de respeito dizer isso à Duquesa. Principalmente porque ela podia entender o coração da senhora que primeiro fez meias para o filho que ainda estava em seu ventre, não roupas de bebê ou gorros.

Margaret esperava que o bebê que estava a caminho nascesse tão forte quanto a senhora desejava. Que este castelo e o nome de Thisse fossem herdados intactos.