Capítulo 24.2 – Coisas que Vão e Vêm

O breve verão de Thisse também chegou ao fim. Chloe segurou a carta de Damien em uma mão e colocou a outra sobre o estômago como de costume. Não conseguia dizer quando o examinou de perto, mas quando vestiu o pijama fino, seu estômago parecia bastante arredondado, e quanto mais olhava, mais surpresa ficava.

[‘Querida Duquesa Chloe Von Thisse,

Gostaria que começasse a se preparar para vir a Swann.

Eu queria esperar até a próxima primavera, quando meu filho nascesse, mas o tamanho do meu anseio por você está além da minha paciência.

de Damien’]

Ela não percebeu quantas vezes já tinha lido sua breve carta. Não era que Chloe não sentisse falta dele. A história do testamento não era um assunto para ser discutido extensivamente por carta, então ela enviou uma carta expressando sua gratidão toda vez, dizendo que estava profundamente agradecida pela consideração.

Ela se perguntava se Damien teria adivinhado o quão feliz ela estava, mas ao mesmo tempo, se perguntava se ele conhecia o suficiente seu coração. Foi porque vagamente podia perceber o quão preciso o Duque era através de suas experiências.

Além disso, os sinais que ele transmitia secretamente de vez em quando eram secretos o suficiente para estimular o romance realista de Chloe. Como os pétalos de rosa que ele enviou junto no envelope, por exemplo.

No momento em que viu os pétalos úmidos que ainda não haviam secado completamente, Chloe se lembrou do encontro com ele no Castelo das Rosas em Swann. Naquela noite, o fresco aroma das rosas a envolveu. Quando se ajoelhou aos pés do Duque e implorou que perdoasse Alice por sua infidelidade, nunca imaginou que se tornaria sua esposa. Talvez fosse o mesmo para ele.

“O que está fazendo, senhora? Parece estar de bom humor, está feliz por algo?” (Margaret)

Chloe balançou a cabeça enquanto observava Margaret atravessar o salão.

“Não. Onde você está indo com tanta pressa?”

“Ah. O Sr. Bernard encontrou um botão faltando no paletó do Duque e me pediu para consertar. Estou indo ver se há botões extras no vestiário.” (Margaret)

Chloe assentiu, e quando Margaret tentou se virar, a chamou novamente para que parasse.

“Me dê a roupa dele. Eu farei isso.”

“A senhora?” (Margaret)

Os olhos de Margaret se abriram um pouco. Se a Grande Senhora soubesse disso, ficaria furiosa, mas os olhos da anfitriã brilhavam com afeto por seu marido.

“Você tem muito mais a fazer além disso.”

“Muito obrigada.” (Margaret)

Chloe pegou o paletó das mãos de Margaret, sorrindo amigavelmente, e se dirigiu ao vestiário do Duque. Ela achou que seria bom colocar enfeites no interior do paletó enquanto costurava os botões. Ou talvez bordar um selo de bétula? Ele era um homem que se orgulhava mais do que qualquer um de ser um membro da família Thisse, então agradaria a ele.

Clique!

O vestiário estava bem cuidado e não havia um grão de poeira sequer. Chloe se aproximou da cômoda perto da janela e abriu uma gaveta. Como se refletisse a personalidade organizada do proprietário, a limpeza do assistente também era satisfatória. Ela encontrou os botões do paletó facilmente. Quando estava prestes a fechar a gaveta e sair, hesitou por um momento antes de abrir novamente a gaveta pesada.

“…”

Um botão dourado com uma pequena rosa estava virado para baixo entre os outros. Chloe pegou lentamente o pequeno botão. Não era estranho haver um botão com um padrão de rosas aqui, que era o símbolo da família real. Isso porque Damien entrou na Real Academia Militar aos 12 anos e todos os uniformes emitidos pela família real usavam esse botão.

Chloe recolocou os botões com cuidado e fechou a porta do vestiário. O vestiário voltado para o norte, que era fresco mesmo no verão sem luz solar, estava conectado ao estudo particular de Damien. Chloe olhou para o retrato de Damien pendurado na parede de seu estudo.

No retrato pintado após obter uma grande vitória nas montanhas Cassia, Damien é representado olhando para frente enquanto pisa no pescoço de um general inimigo. Era uma imagem que realmente a fazia sentir como se estivesse diante dele.

‘Quem é o pintor?’

Chloe se aproximou do quadro, segurando o paletó e os botões na mão. Depois de memorizar o nome do artista escrito no canto inferior direito do quadro, ela estava prestes a se virar, mas logo teve uma ideia travessa. Ao entrar no estudo, ela se perguntou que tipo de expressão Damien faria se a imagem estivesse de cabeça para baixo.

Felizmente, o quadro não era muito grande e o local onde estava pendurado não era muito alto, então ela conseguiu retirá-lo sozinha estendendo a mão. O coração de Chloe batia forte. Porque, mesmo quando era muito jovem, sempre era Alice, não ela, quem fazia travessuras.

Quando colocou o paletó sobre a mesa e segurou o quadro com ambas as mãos, retirou-o de sua posição e tentou pendurá-lo de cabeça para baixo.

Chloe encontrou uma mancha do tamanho de uma unha no papel de parede. Não era muito grande nem escura, então não teria notado se não fosse por estar perto da parede. Na verdade, não era nada. Seria um assunto trivial que houvesse pelo menos uma mancha na parte de trás do retrato que os servos não tinham notado.

Se não tivesse visto o vestiário livre de poeira, se não tivesse conhecido o lado perfeccionista habitual de Damien, ela teria deixado passar. Uma pequena mancha, como poeira em seu olho, era estranhamente irritante por isso.

“…”

Deixando o quadro com cuidado sobre a ampla escrivaninha, deu um passo mais perto da parede. O local onde o luxuoso papel de parede estava aplicado tinha pequenas rachaduras quadradas que não eram perceptíveis a menos que se olhasse de perto. Chloe piscou por um momento, apertou levemente os punhos e depois os abriu.

Não era tão descortês a ponto de não saber que não deveria se comportar de maneira imprudente em um estúdio sem dono. Ela também sabia que qualquer nobre de alto escalão, mesmo que não fosse um castelo desse tamanho, teria um cofre secreto escondido em algum lugar do castelo.

Foi então que ouviu a voz do mordomo falando com a assistente do lado de fora. Chloe rapidamente pendurou a pintura e pegou o paletó.

“O Duque está ocupado, então tenha cuidado… duquesa. O que está fazendo aqui?” (Mordomo)

Paul, o mordomo, inclinou-se cortesmente diante dela. Chloe sorriu com uma expressão inocente em seu rosto.

“Estava verificando se havia algum livro interessante.”

“Ah, isso é correto. Encontrou o livro que procurava?” (Mordomo)

“Acho que seria melhor perguntar a opinião do Duque mais tarde.”

Chloe assentiu e passou por eles. Eles não pareciam ter dúvidas, mas quando voltou para seu quarto, seu coração ainda estava batendo.

Depois de abotoar o paletó, ela segurou o quadro para se concentrar, mas enquanto movia as mãos, apenas pensamentos sobre o cofre que havia visto antes continuavam surgindo em sua mente. Ela estava ainda mais curiosa porque Damien não parecia alguém que envolvesse e escondesse preciosidades. O Duque que ela conhecia era alguém que poderia atirar ao chão até mesmo as joias familiares mais caras.

“Minha Senhora.” (Margaret)

Chloe, perdida em seus pensamentos, levantou a cabeça de repente. Foi depois que a serva Margaret entrou para ajudá-la a se preparar para ir para a cama. Margaret escovou cuidadosamente o cabelo de Chloe, o amarrou para não atrapalhar o sono dela, e ajustou os cordões de sua camisola para não pressionar o estômago.

“Senhora, se for para o Castelo das Rosas em Swann, irei com a senhora?” (Margaret)

“Claro.”

Os olhos de Margaret brilharam como se nunca tivesse saído de Thisse Manor em sua vida.

“Então poderei assistir a peças de teatro. Estou ansiosa para isso, mesmo que isso signifique economizar meu salário.” (Margaret)

“Isso é tudo? Se quiser, posso indicá-la para conseguir um papel de atriz.”

“Eu, eu?” (Margaret)

Margaret, cujo sonho era se tornar atriz em uma companhia de teatro, cobriu a boca com as duas mãos. Chloe riu com Margaret, que estava tão feliz que não sabia o que fazer. ‘Se algum dia Margaret estiver em um palco, eu também quero vê-la.’

Margaret, que estava cantarolando de emoção, disse: “Ah”, como se lembrasse de algo, e depois ficou em silêncio.

“O que é, Margaret?” Perguntou, olhando para Margaret através do espelho, que hesitou em falar ou não. “Tem algo para me dizer?”

“Na verdade, Lily que trabalha na cozinha visitou parentes em Swann nestas férias.” (Margaret)

“Sim. E daí?”

Margaret engoliu em seco. Chloe era alguém especial para ela, então decidiu contar mais.

“Ela disse que viu Grey na loja. Ele estava usando um hábito, mas ela afirmou que era ele.” (Margaret)

“Grey?”

“Sim, senhora. Só sabia que Grey estava em Thisse, então pesquisei muito, mas não sabia que ele estava em Swann.” (Margaret)

Chloe agora se virou completamente e se sentou diante dela. Os olhos castanhos de Chloe tremeram e se abriram um pouco. Apenas pensar em Grey quando saía do castelo fazia seu coração tremer. Era verdade que Grey, que não havia feito nada de errado, foi maltratado pelo Duque. Além do amor de Chloe pelo Duque, era culpa dela não ter protegido Grey.

“Me conte mais, Margaret.”

“Hmm. Lily se surpreendeu quando o viu e ficou feliz por tê-lo chamado imediatamente. No início, ele apenas olhou ao redor, mas depois confessou que estava trabalhando em um mosteiro dirigido pela mãe do Conde Weiss. Pediu a ela que não contasse nada às pessoas do Castelo dos Abedules… acho que ele não sabia que Lily não é uma pessoa de língua solta.”

Era algo que Chloe nunca tinha ouvido falar. ‘Será que Damien permitiu que ele trabalhasse nesse lugar? Ela se incomodou que a separação deles não tenha sido nada agradável, mas não conseguia explicar por que Grey acabou trabalhando em um mosteiro relacionado ao Conde Weiss.’

“Como Grey entrou em contato com o Conde Weiss?”

“Não sei, talvez o Mestre tenha mexido os pauzinhos nos bastidores? A Senhora não deve ter gostado que o tratassem mal no Castelo dos Abedules, apesar de ter sido uma serva de confiança de seu pai. Claro… é verdade que Grey fez algo errado.” (Margaret)

Chloe mal conteve o impulso de querer dizer a Margaret, a quem ainda não entendia bem, que, na verdade, Grey não tinha feito nada de errado. Foi porque pensou que seria pior abalar a posição que Grey havia mantido através da falsidade.

“Lily disse que ele parecia muito melhor do que quando estava aqui. Então, pare de se preocupar, minha Senhora.” (Margaret)

“Suponho que seja impossível que o Conde Weiss esteja ajudando pessoalmente Grey em segredo sem o conhecimento do Duque, Margaret.”

A expressão de Chloe ainda era cautelosa. Margaret abanou a cabeça para ela.

“Sim, você está certa. O Mestre não é do tipo que simplesmente deixaria passar um ato tão arbitrário. Além disso, o Conde Weiss é colega do Mestre há muito tempo, desde os dias da academia militar, e agora é como a mão direita do Mestre.” (Margaret)

Quando Margaret negou veementemente, Chloe apenas assentiu lentamente.

“Sim, é verdade.”

Levando em consideração o quanto Damien se preocupava com seu pai o tempo todo, parecia provável que fizesse o mesmo por Grey. Em qualquer caso, Grey foi quem a ajudou, e o Damien que Chloe conhecia era um homem que acreditava firmemente em dar e receber de maneira justa. Se essa fosse a bondade oculta de Damien, ela estava disposta a ignorá-la.

“Quando me mudar para Swann, espero poder me encontrar com Grey pelo menos uma vez.” (Margaret)

Chloe olhou para Margaret, que não conseguia esconder sua expressão triste, e pensou o mesmo. Se o encontrasse em Swann, queria dizer-lhe que sentia muito e agradecê-lo.