Capítulo 29.2 – O Rei Louco

Um gorducho ruivo evacuou sob a chuva em cima de um guarda real.

“Realmente Sua Majestade pediu que isso fosse enviado para o Palácio Real!” (Guarda 1)

“Não posso voltar antes que ele veja.”

Um homem com o rosto vermelho levantou a voz, parecendo sufocado em uma camisa que parecia um pouco pequena para ele.

“Então, por que não pode simplesmente deixar o artigo?” (Guarda 1)

“Como é um item valioso, eu queria entregá-lo pessoalmente, mas se eu não puder ver Sua Majestade, por favor, entregue isso a ele.”

“Quer dizer que sabe o que contém e não está me dizendo? Se quer presentear Sua Majestade, faça o processo formal.” (Guarda 1)

“Só quero agradecer a Sua Majestade… não importa como pareça, sou rico. Tenho muito dinheiro! Trouxe até a música de Julian Wyatt!”

Quando o homem de barba ruiva rugiu, o guarda que estava de guarda na porta soltou um longo suspiro.

“Olha isso, não consegue ver claramente a caligrafia de Sua Majestade com ambos os olhos?”

A expressão do guarda mudou levemente ao ver um cheque que o homem tinha tirado como um tesouro de dentro de seu casaco. Se o artigo que o homem trouxe na carruagem era realmente algo que o Rei tinha pedido, ele mostrava relutância em tratá-lo assim.

“Informarei aos meus superiores assim que deixar as coisas aqui. O que acontecerá depois disso, não tenho certeza.” (Guarda 1)

“Obrigado. Muito obrigado.”

O homem de barba ruiva sorriu brilhantemente e ergueu o grande guarda-chuva que segurava para o guarda uniformizado.

“Não, não preciso de um guarda-chuva…” (Guarda 1)

“Não é para você, é para meu gramofone.”

Barbarroja levantou um dedo gordo e incentivou os guardas a fazerem todo o possível para manter o gramofone seco e então se virou. Nunca em sua vida se considerou sortudo; a maior fortuna que teve foi conhecer Sua Majestade o Rei no trem para Thisse.

“Ei! Qual é o seu nome?” (Guarda 1)

Quando o guarda gritou tardiamente à distância, o homem que corria sob a chuva riu e gritou.

“Taylor, do negócio de gramofones! Lawrence Taylor, de Windsbury!”

Graças a Sua Majestade o Rei, ele conseguiu contatos com os melhores músicos do Reino, e seu negócio floresceu. Ele apertou firmemente o chapéu, esperando que seu presente fosse um conforto para o Rei que estava desolado pela perda de sua Rainha.

A estação em Swann, onde o aroma das rosas pairava, passou rapidamente, e era o final do outono quando o vento na ponta do nariz começou a ficar mais frio. As pessoas não se surpreendiam mais com o nome do novo Rei, e o Reino voltava à paz.

A transição para a nova era não era urgente, mas claramente estava acontecendo. A moda e os estilos de vestir mudaram, e carruagens e carros corriam pelas ruas. O número de ocupações profissionais entre os aristocratas pobres, que se agarravam a seus títulos ilusórios, aumentou. Uma situação engraçada surgiu em que um homem de negócios rico pagava a um aristocrata pobre para ensiná-lo etiqueta, a fim de se educar.

A resistência inevitavelmente acompanhava a mudança. Para minimizar a resistência do antigo poder, a dinastia Thisse escolheu uma forma paradoxal de fortalecer ainda mais a autoridade real. Independentemente do status social, recrutou pessoas talentosas e pressionou os nobres de menor escalão para pressionarem os funcionários de alto escalão. Damien, que já havia pensado por si mesmo em todas as formas de rebelião, era o monarca mais adequado para essa situação.

“Você conhece um homem chamado Lawrence Taylor?” (Weiss)

Foi no carro de volta após terminarem a visita à fábrica. À pergunta de Weiss, que abriu a boca repentinamente, Damien respondeu brevemente enquanto olhava pela janela do carro.

“Não sei.”

“Desculpe.” (Weiss)

Se passaram dez dias desde que ele retornou a Swann. Ao contrário de Johannes, que raramente saía do palácio, Damien inspecionava as propriedades locais sem descanso. Era natural que tivesse mais trabalho a fazer do que antes de ascender ao trono, e Damien estava lidando com tantos compromissos como se estivesse esperando.

Dizer que ele era autoritário não era suficiente. Ele não dormia, e parecia que estava se sobrecarregando deliberadamente. Os jornais reais e locais estampavam os feitos do Rei na primeira página todos os dias.

Quando as fotos tiradas pela primeira vez com flash foram impressas e distribuídas por todo o Reino, também se esperava um aumento no apoio público.

“Você deu uma olhada na lista que te dei ontem?” (Weiss)

“Mal.”

“Como… você acredita?” (Weiss)

“Não é um problema que se resolva apenas removendo o líder da greve. Certamente há algumas partes razoáveis no que estão pedindo. O problema talvez seja negociar com o dono da fábrica.”

Weiss engoliu em seco com uma expressão desconfortável. Foi porque percebeu que a lista da qual Damien estava falando e a lista da qual ele estava falando eram diferentes.

“Não é a lista dos grevistas, é uma lista de… noivas.” (Weiss)

“Ah.”

Damien soltou uma breve exclamação. Weiss limpou a garganta, sentindo que a culpa o invadia sem motivo.

“Escolhi damas nobres de alta virtude e universitárias com excelente formação acadêmica.” (Weiss)

Weiss gostava bastante da Duquesa e sentia pena por sua morte, mas isso não significava que Damien ficaria sozinho pelo resto de sua vida. Ainda mais agora que ele tinha ascendido à posição de monarca que governava um país. A mãe de Damien, Priscilla, também estava muito preocupada com o Rei, que vivia sozinho, embora não pudesse expressar isso facilmente.

“Não pode escolher por si mesmo? Acho que ficaria feliz em me casar com a noiva escolhida pelo Primeiro Ministro.”

“Mesmo?” (Weiss)

Damien fez contato visual com Weiss, que não conseguiu esconder seu rosto envergonhado, e sorriu um pouco.

“É brincadeira. Não precisa se preocupar, vou olhar cuidadosamente e escolher a mais adequada.”

Seu comportamento descontraído e tom brincalhão não eram diferentes dos de antes, mas estava claro que ele havia mudado completamente. Como uma das pessoas que conhecia Damien mais pessoalmente, Weiss podia sentir que algo definitivamente estava morto em seus olhos.

Isso é provavelmente o que preocupa sua mãe. A expressão de Weiss escureceu ainda mais. O Rei ainda era incapaz de sair do luto.

“Weiss.”

“Sim, Sua Majestade.” (Weiss)

Weiss, perdido em seus pensamentos, olhou para ele.

“A propósito, quem é? Lawrence Taylor que você mencionou antes.”

‘Ainda tem uma personalidade aguçada que não deixa passar nem as coisas pequenas, então, devo confiar no poder do tempo?’ Weiss pensou consigo mesmo e recitou o relatório do Comandante da Guarda em detalhes.

“É um comerciante de Windsbury. Parecia um comerciante comum, mas disse que tinha algo para entregar a Sua Majestade. Verifiquei o selo de Sua Majestade no cheque e recebi o item por enquanto.” (Weiss)

“O que era?”

“É um novo gramofone e um disco da música de Wyatt.” (Weiss)

A expressão se esvaiu do rosto de Damien. Ele ficou olhando para Weiss em silêncio por um momento, então finalmente virou a cabeça para a janela, onde a chuva de outono caía. A voz seca de Damien continuou em direção a Weiss, que estava contemplando como encerrar a conversa abruptamente interrompida.

“Weiss, você acredita em karma?”

Weiss pensou por um momento sobre sua pergunta incoerente antes de abrir a boca.

“Acredito no julgamento de Deus.” (Weiss)

“… o que quer dizer?”

“No final, acredito que o karma é o castigo por más ações.” (Weiss)

Uma risada baixa ecoou no carro. A risada vazia e oca de Damien não se parecia em nada com as risadas arrogantes e confiantes que Weiss costumava ouvir dele.

“Sinto que meu karma vem até mim um por um cada vez que finjo esquecê-lo.”

Damien apertou os punhos, usando luvas antigas que não combinavam bem com sua chamativa vestimenta.

“O rei nunca fez nada errado para ir contra a vontade de Deus.” (Weiss)

Pelo que Weiss sabia, Damien estava longe de ser um tirano. Damien, que estava mordendo os lábios com uma expressão inescrutável, abriu a boca como se murmurasse.

“Então talvez seu deus e o meu sejam diferentes.”

“Sua Majestade.” (Weiss)

Enquanto Weiss o olhava com uma expressão preocupada, Damien sussurrou baixinho.

“Traga o artigo de Lawrence Taylor agora.”

Ele teve a ilusão de que uma luz estranha brilhava em seus olhos vazios. Weiss, que não sabia por quê, assentiu com a cabeça, Se sentindo mais aliviado com essa aparição. Pelo menos por esse momento, ele se sentia vivo.

“Vou ordenar imediatamente, Sua Majestade.” (Weiss)

No quarto do rei, cujas janelas estavam cobertas por cortinas vermelhas, não entrava um único raio de luz. A única luz vinha da vela no candelabro de prata, onde a cera pingava.

Um suspiro úmido escapou dos lábios de Damien. Seu pescoço tremia selvagemente, e o suor brotava de sua testa.

O gramofone sobre a cômoda tocava música por meio de um tubo em forma de trombeta. A respiração misturada com a melodia que enchia o ar tornava-se cada vez mais áspera.

O quarto vermelho agora se transformara em uma sala de concertos com cortinas vermelhas… bonecas pequenas e delicadas. A sensação suave do toque de sua mão era como a de um pequeno animal. Seu coração batia com um desejo apaixonado, acompanhado pelo som enlouquecedor do violino.

Imaginando beijá-la enquanto fechava os olhos com força, o rosto de Chloe estava corado. Seus lábios levemente separados tremiam. As mãos que estavam entrelaçadas estavam timidamente úmidas, deixando ele louco. Naquele momento, ele quis sentir com sua língua úmida entre os quatro nós dos dedos.

“Uf…”

Uma veia se formou no pescoço de Damien. Algo brilhou lá fora e um trovão ressoou. Era um tufão de outono. O som da música se misturava ao som da chuva furiosa.

“Merda…”

Damien fechou os olhos e se concentrou, pensando desesperadamente nela. Franzindo a testa, ele respirou com dificuldade, como um homem que tinha corrido com todas as suas forças. Como era o som da chuva que ele ouviu com ela? O som da chuva batendo no teto da carruagem envolveu seus ouvidos.

Seu rosto, todo molhado e cheio de emoções, sorriu e se aproximou dele. Um gemido quebrado escapou dos lábios de Damien. A música agora atingia seu ápice.

“Chloe, Chloe, meu amor…”

Chloe sussurrou, enquanto gotas de chuva e lágrimas escorriam por seus cílios longos de uma vez. Com um rosto que não podia esconder a alegria. Com seus olhos bonitos, ela disse com uma voz que mal conseguia conter a emoção.

“Eu também. Eu também.”

Gotas de suor escorriam por sua testa e corriam pelos contornos afiados de seu rosto.

Damien abriu os olhos bem abertos enquanto mordia o lábio até sangrar. Foi porque sua voz desapareceu ao mesmo tempo que a música parou.

“Merda!”

Ele se levantou de um salto soltando uma maldição vulgar, e o gramofone escorregou de sua mão e rolou sob o gabinete. Damien tropeçou, passando a mão pelo cabelo suado. Enquanto seu corpo tremia como um instrumento de corda cujo arco havia sido cortado, a imagem persistente de que não podia explodir o fez sofrer.

Observou seu reflexo embaçado no espelho manchado. Ele tinha obscurecido todo o quarto, temendo que seu espírito não pudesse alcançar um lugar brilhante, e perseguiu suas imagens residuais enquanto confiava em todas as superstições que odiava.

‘Este não sou eu.’

‘Este não sou eu.’

Damien saiu do quarto descalço e vestido apenas com um roupão. Os assistentes tentaram detê-lo, mas recuaram quando viram seus olhos. Um relâmpago cruzou o corredor amplo. O som da chuva feroz continuava perturbando sua mente.

Antes mesmo de dar alguns passos para fora do castelo, o vento e a chuva forte o empaparam completamente. Quando ele chegou ao limite do Jardim das Rosas, o guarda que estava de pé diante da porta de ferro fechada se aproximou surpreso.

“Oh, Sua Majestade…” (Guardião)

“Abra.”

Empurrando o ombro do guarda assustado, que com pernas trêmulas caiu no chão, Damien abriu a porta de ferro coberta por rosas murchas e entrou.

Ele caminhou até o outro lado do jardim, onde todas as folhas haviam caído, e finalmente olhou furiosamente para a lápide erguida no túmulo de Chloe que apareceu diante dele. ‘Chloe de Damien. Dorme aqui.’ As gotas frias de chuva batiam incessantemente em seu corpo.

‘Não… você não pode dormir aqui para sempre.’

‘Não podia dormir, mas era impossível que ela dormisse sozinha. Sua esposa não deveria estar em seu quarto agora? Além disso, ela odiava o frio. Ele tinha que beijar a pele que ela tinha esfriado várias vezes antes de dormir confiando na temperatura de seu corpo.’

‘Para alguém como você, o interior da terra é muito frio. Chloe.’

Os guardas, que estavam perdidos depois de seguir o Rei, abriram os olhos com surpresa quando ele começou a cavar a tumba da Rainha. Enquanto cavava a terra com suas próprias mãos, ele se levantou da cadeira e se aproximou do guarda.

“Oh… sua Majestade.” (Guardião)

O guarda, que arfou com surpresa diante da insanidade em seus olhos azuis, tremeu ainda mais quando o Rei puxou a espada embainhada de seu quadril. Como se Damien não se importasse com ele, ele virou as costas e começou a cavar a terra com o dorso da espada.

Quando o caixão finalmente começou a emergir, Damien arfou e apertou os dentes respirando com dificuldade. Ele queria mostrar claramente para ela que não aparecia nem em seus sonhos… ‘Este sou eu. Mesmo na morte, sou uma pessoa má que não pode ser humilhada.’

“Arghh!”

Completamente encharcado pela chuva torrencial, um gemido reprimido escapou de seus lábios, acompanhado por um desagradável trovão. Depois de cavar por muito tempo, ele finalmente subiu no caixão enterrado. A tampa do caixão tilintou em sua mão. Damien queria saber. Se era ela quem estava agora julgando seus crimes, queria que ela aparecesse bem na frente dele e respondesse às suas perguntas.

“Diz, Chloe…”

Um sussurro como o gemido de um louco fluía dos lábios de Damien. ‘Foi que você não conseguiu sair da cabana em chamas ou não quis sair? Foi um acidente? Ou foi um suicídio?’

“Você tem que aparecer na minha frente e me dizer!”

Isso era o que mais enlouquecia Damien. O que mais corroía e dividia sua mente era o fato de que o cadáver de Chloe, que parecia rígido, não mostrava sinais de um corpo dolorosamente retorcido. Ela estava deitada confortavelmente, como se tivesse bebido alguma poção antes de acender o fogo e adormecer.

‘Se for assim, não seria uma traição evidente.’

O presente de Chloe para ele, que não a deixava ir, foi a traição à custa de seu próprio corpo. Seu rosto estava claro enquanto sussurrava com os olhos úmidos que não queria o amor dele. Damien mordeu os lábios e balançou a cabeça.

“Nunca poderá fugir de mim.”

Pum! Pum!

“Sabe? Mesmo na morte, você é minha!”

Os socos de Damien fizeram rachaduras na madeira. Um pedaço de madeira atravessou sua carne, mas Damien se agarrou ainda mais à tampa do caixão.

“Aaaaah!”

Eventualmente, a grossa tampa de madeira do caixão com uma rachadura caiu rapidamente com um som alto. Damien ficou olhando para o cadáver, que finalmente ficou exposto.

Só havia um cheiro no caixão, onde foram colocadas as joias de Thisse e o caixão da Rainha. Lágrimas quentes corriam pelo rosto molhado de Damien. Todo o seu corpo estava quente, como se tivessem colocado fogo em sua garganta.

“Meu amor… é você?”

Damien encolheu os ombros e riu. Ele não conseguia acreditar que esses restos em decomposição eram da mulher que ele tanto amava.

Um relâmpago seguido por um trovão brilharam juntos rasgando o céu. Uma luz brilhante caiu sobre metade do rosto de Damien, que estava se servindo. Foi então que um raio de compreensão chegou à sua mente.

“É você?”

“Você realmente é você?”

A luz brilhou novamente. Enquanto Paul, que foi trazido apressadamente pelo guarda, não conseguia suportar falar enquanto observava o Rei quebrar o caixão da Rainha, as pupilas de Damien dentro do caixão se afiaram, como as de uma besta em busca de sua presa.

‘A joia de Thisse que caiu do cadáver… essa foi a única evidência de que era Chloe quem morreu na cabana queimada.’

“Chloe está aqui. Essa garota… ainda não saiu… oh!”

Os pensamentos construíram rapidamente uma torre na cabeça de Damien. Nenhum dos servos que gritaram para sua mãe e seu amo que desmoronaram enquanto chamavam por Chloe viu Chloe pessoalmente na cabana.

Quando o pessoal do castelo chegou à cabana, após o relatório de um guarda de segurança que descobriu fumaça preta, disseram que a cabana já estava em chamas e que não podiam fazer nada a respeito. Se ele pensasse bem, Chloe, que o odiava tanto, não poderia ter usado as joias de Thisse antes de morrer.

A chuva esfriou e virou cubos de gelo.

“Ahh…”

Pedacinhos de gelo do tamanho do punho de uma criança caíram e o atingiram no ombro, na cabeça e nas costas. Ao ver as pesadas pedras de granizo caírem no caixão, Damien sentiu que seu coração batia e pulsava com um som abafado através de suas costelas.

“Sua Majestade.” (Mordomo)

Paul, segurando seu guarda-chuva preto no alto, ajoelhou-se ao seu lado. Damien virou a cabeça para ele com o rosto pálido.

“Quero a lista.”

“O quê?” (Mordomo)

“Traga diante dos meus olhos a lista de passageiros de todas as carruagens que entraram e saíram de Thisse naquele dia.”

Os olhos de Damien se iluminaram. ‘Sim. Não fazia sentido terminar assim. Definitivamente, eu tenho que investigar o dia do qual não queria saber nada e que estava ignorando por causa do desespero da perda.’

“Ah, Sua Majestade…” (Mordomo)

Era natural que aos olhos dos outros parecesse um louco perseguindo esperanças vãs. No entanto, não havia necessidade de explicar a situação a eles, nem Damien tinha tempo de sobra. Depois de verificar todos os fatos, era algo pelo qual ele realmente poderia enlouquecer.

“Nada deve ficar de fora. Registrem até mesmo cada animal.”

Os olhos de Damien estavam injetados em sangue. ‘Não posso ter terminado assim. Esse homem de aparência vulgar e perdedor não sou eu. Para provar esse fato, tenho que mostrar que Chloe está viva. A partir deste momento, apostarei o resto da minha vida para descobrir isso. Então, Chloe. Você deve estar viva.’