Capítulo 35.3 – Cortejo de uma noite de verão

Chloe queria discutir com ele. Queria gritar que agora já tinha esquecido tudo e estava bem, queria perguntar por que ele aparecia na frente dela, confundindo as pessoas e impedindo-a de dormir com ansiedade. Damien abriu lentamente a boca para Chloe, que o olhava com os olhos vermelhos.

“Quando te vi pela janela tocando piano, na verdade, quis correr para o seu quarto.” (Damien)

“…”

“Não podia admitir que era um ser que podia ser capturado por alguém num instante, então neguei. Era ainda mais difícil admitir que sentia impulsos irracionais e animais.” (Damien)

Damien fez uma pausa por um momento. O sorriso em seu rosto desapareceu e o calor subiu em seu lugar. Fechou lentamente seus olhos afundados e os abriu. Uma noite de verão. A cigarra cantava alto. Ele não disse nada, mas Chloe sabia exatamente a que ele se referia.

“Se tivesse pulado pela janela do meu quarto naquele momento, eu teria te tratado como um canalha e teria gritado.”

“E se eu tivesse confessado meu amor, quando você se surpreendeu ao me ver na floresta e recuou?” (Damien)

“… provavelmente teria pensado que você estava louco. Nunca tive uma conversa adequada com você.”

Enquanto Chloe continuava respondendo, Damien finalmente sorriu levemente.

“Hm. Você teria rejeitado todas as minhas investidas. Provavelmente eu sabia instintivamente. Tenho uma boa intuição.” (Damien)

“…”

“A opção de ser rejeitado pela primeira mulher que quis não podia existir para alguém como eu. Chloe.” (Damien)

Um suspiro fraco escapou dos lábios de Chloe. ‘Será que esse homem consegue aquecer tanto as pessoas mesmo quando confessa tranquilamente sua verdade?’

“Isso não justifica o que você fez.”

“Não tenho intenção de me justificar. Só estou dizendo a minha verdade.” (Damien)

Damien deu um passo em direção a ela e inclinou a cabeça. Uns olhos azuis dos quais parecia impossível escapar uma vez que você se apaixonasse.

“Eu te amei primeiro.” (Damien)

O olhar de Chloe vacilou. Finalmente, o homem, que mostrou todas as suas cartas diante de sua oponente, sorriu brilhantemente e disparou outra flecha em seu coração.

“Amei Chloe Verdier desde o momento em que a vi pela primeira vez, e meus sentimentos não mudaram nem agora.” (Damien)

Seu coração estava tremendo. Chloe sentiu que, se abrisse a boca, uma voz que não poderia controlar sairia, então não conseguiu dizer nada. Damien se aproximou dela como se tivesse visto seus pensamentos internos e, em seguida, cortês e lentamente beijou o dorso de sua mão surpresa.

“Minha esposa é uma só pessoa para sempre. Mesmo que aconteça de você não usar o sobrenome Thisse e usar o sobrenome de outra pessoa, esse fato não mudará.” (Damien)

No momento em que Chloe franzia os lábios, a voz de Stella veio de fora do quarto.

“Claire, antes você parecia um pouco mal. Está tudo bem?” (Stella)

“Sai. Seu negócio acabou.”

Chloe tentou dispensá-lo, mas sua mão já estava livre. Chloe soltou uma voz trêmula, incapaz de controlar suas estranhas emoções ao ver o homem a soltando em vez de segurá-la.

“Não cometa o erro de pensar que é o único que me ama.”

“Eu sei.” (Damien)

Damien assentiu. Não gostou do sorriso suave em seu rosto. O único que não gostou foi o homem diante dela. Chloe parecia prestes a chorar.

“Oh… e.” Damien acrescentou pela última vez, olhando para ela. “Refiro-me à Margaret. Sua serva. Ela realmente se tornou atriz.”

‘Por que diabos você está dizendo isso agora?… começando com o nome Priscilla que surgiu repentinamente durante o jantar, e depois Margaret. Queria perguntar se ele estava provocando ao trazer à tona lembranças do passado que ela tinha tentado esquecer com tanto esforço, mas minha surpresa e alegria eram grandes demais para isso.’

“Ouvi dizer que no outono ela atuará no palco do Grande Teatro de Swann, o qual é o seu sonho.”

Os olhos de Chloe se abriram e um pequeno suspiro escapou de seus lábios. ‘Margaret. Finalmente fez. Bem feito.’ Chloe juntou as mãos sob o queixo e um sorriso avassalador apareceu em seu rosto.

“Está tão feliz?” (Damien)

A suave voz de Damien a tirou de seu sentimentalismo e a trouxe de volta à realidade. Chloe não pôde deixar de perguntar quando o viu olhando para ela com olhos estranhos.

“Por que diabos você está me dizendo isso?”

“Porque quero te ver sorrir.” (Damien)

Ela ficou sem palavras diante da resposta inesperada. Chloe franziu a testa tardiamente, mas foi inútil.

“É tarde demais. Já vi esse rosto e não consigo evitar gostar dele.” (Damien)

Damien perguntou enquanto se aproximava da janela.

“Chloe, se eu pular daqui e quebrar algum osso, você vai cuidar de mim ou vai fingir não perceber?” (Damien)

“O que é isso agora…?”

“Senti curiosidade.” (Damien)

Damien murmurou como se estivesse falando sozinho e, em seguida, saiu voando antes que ela tivesse a chance de pegá-lo. Ai, meu Deus! O que esse louco fez agora?

“D-Damien…!”

Chloe abriu os olhos chocada e se aproximou da janela. Ela se apoiou

no parapeito e olhou para baixo para ver Damien pousar no chão tão perfeitamente que foi constrangedor. Ele lançou um beijo com a mão e se inclinou cortesmente como um cavalheiro.

Chloe mordeu os lábios entreabertos com força de surpresa e fechou a janela com um som alto. Dentro do medalhão que balançava suavemente na moldura da janela, Damien sorria levemente. Ela tinha a ilusão de que o ar da noite de verão era tão quente quanto a respiração de Damien.

Após o serviço religioso, Chloe esperou Grey cumprimentar as pessoas na porta da igreja. Stella, lamentando que seu almoço com Grey tivesse sido cancelado devido ao seu cliente caprichoso de Swanton, insistiu para ter certeza de trazê-lo hoje.

“Senhorita.” (Grey)

Após cumprimentar os últimos fiéis que saíam da igreja, Grey se aproximou dela. Não eram exagerados os comentários que Stella fez sobre o ministério ter se tornado mais ativo desde a chegada dele. Chloe sentiu ainda mais ansiedade por querer proteger o espaço que Grey tinha servo com todo o seu esforço.

“… você veio sozinha?” (Grey)

“Eh. A dona Stella tá ocupada se arrumando pra te receber.”

Chloe sorriu alegremente, escondendo seus sentimentos cada vez mais complicados. Stella não conseguiu explicar com suas próprias palavras por que manteve Sophie em casa e a enviou sozinha para a igreja.

Agora, algo mais sério do que isso estava prestes a acontecer. Era uma história sobre Damien, que apareceu em Gwyneth sem aviso prévio. O que ele está insinuando quando perguntou se ela veio sozinha é provavelmente o mesmo em que ela está pensando.

“Que tal darmos um passeio antes de chamar a carruagem?”

“Sim, senhorita.” (Grey)

Grey parou embaixo de uma grande árvore que dominava a base da colina e começou a falar com cautela.

“… fiquei muito preocupado depois do bazar.” (Grey)

Embora raramente a pressionasse, desta vez seu silêncio foi bastante longo. Chloe balançou a cabeça, apoiando-se em uma árvore enquanto olhava para a vila à beira do lago ao longe.

“Você não vai se machucar, Grey.”

Chloe estava determinada a garantir isso, não importava o quê. Ela estava atenta para ver se Damien mostrava algum sinal suspeito ou perigoso, mas ele permaneceu em silêncio.

Considerando que Damien não explodiu mesmo quando mencionou impulsivamente um casamento com Grey, mesmo que o tenha rejeitado, parecia que Damien não tinha intenção de machucar Grey. Era verdade que ela ficava mais ansiosa porque não sabia o que ele estava pensando, mas se preocupar só criaria mais preocupações, então era melhor não pensar nisso…

“Senhorita.” (Grey)

Chloe, que estava lambendo os lábios, acordou de seus pensamentos e virou a cabeça apenas quando Grey a chamou um pouco mais alto.

“Hein?”

Grey falou em voz ligeiramente baixa.

“Estou mais preocupado com você do que comigo.” (Grey)

Só então Chloe percebeu os sentimentos de Grey. Estava claro que ele estava preocupado porque ela saiu repentinamente no dia do bazar e não se comunicou com ele.

“Desculpe. Como você deve ter imaginado… não tenho conseguido me recuperar nos últimos dias.”

“Senhorita, se precisar de ajuda, me avise.” (Grey)

Chloe balançou a cabeça enquanto olhava para Grey, que tinha dificuldade em pronunciar as palavras.

“Não. Não vou fugir agora. Não há necessidade disso.”

“… o que isso significa?” (Grey)

“Como você pode ver, estou bem assim. Vim sozinha para a igreja e vou voltar para a mansão com você.”

Grey franziu as sobrancelhas com uma expressão sombria para ela, que tentava acalmá-lo.

“Ele não estaria aqui sem um propósito, Senhorita.” (Grey)

Sentindo sua boca repentinamente seca, umedeceu secretamente os lábios e Grey acrescentou em voz baixa.

“A Senhorita sabe com quem se casou… você sabe muito bem.” (Grey)

Não havia nada de errado no que Grey disse. Damien era o homem mais decidido e orgulhoso que ela já conheceu. Ela podia adivinhar o que preocupava Grey, com seus olhos preocupados. Ele temia que Damien tivesse vindo destruir completamente sua esposa porque não podia perdoá-la por enganá-lo e deixá-lo.

“Grey, não se preocupe.”

“…” (Grey)

“No começo, pensei que ele tinha vindo me matar. Na verdade, não ficaria surpresa se este lugar todo virasse ruínas.”

Mas depois de encontrar Damien várias vezes nos últimos dias, uma coisa ficou clara para ela.

“Ele não tem dúvidas de que eventualmente aceitarei a mão dele.”

‘Daí vem definitivamente a compostura de Damien.’ Chloe respirou fundo e olhou para frente.

“Provavelmente não é capaz de admitir que tudo acabou.”

Grey percebeu que o final de suas palavras tremia enquanto ela falava baixinho, como se se repetisse a si mesma. Como passou muito tempo com Chloe desde que era jovem, houve algumas coisas que Grey não pôde evitar aprender.

“A Senhorita.” (Grey)

Chloe, que estava se lambendo os lábios, acordou de seus pensamentos e girou a cabeça apenas quando Grey a chamou um pouco mais alto.

“Hein?”

Grey falou em voz ligeiramente baixa.

“Estou mais preocupado com você do que comigo.” (Grey)

Só então Chloe percebeu os sentimentos de Grey. Estava claro que ele estava preocupado porque ela saiu repentinamente no dia do bazar e não se comunicou com ele.

“Desculpe. Como você deve ter imaginado… não tenho conseguido me recuperar nos últimos dias.”

“Senhorita, se precisar de ajuda, me avise.” (Grey)

Chloe balançou a cabeça enquanto olhava para Grey, que tinha dificuldade em pronunciar as palavras.

“Não. Não vou fugir agora. Não há necessidade disso.”

“… o que isso significa?” (Grey)

“Como você pode ver, estou bem assim. Vim sozinha para a igreja e vou voltar para a mansão com você.”

Grey franziu as sobrancelhas com uma expressão sombria para ela, que tentava acalmá-lo.

“Ele não estaria aqui sem um propósito, Senhorita.” (Grey)

Sentindo sua boca repentinamente seca, umedeceu secretamente os lábios e Grey acrescentou em voz baixa.

“A Senhorita sabe com quem se casou… você sabe muito bem.” (Grey)

Não havia nada de errado no que Grey disse. Damien era o homem mais decidido e orgulhoso que ela já conheceu. Ela podia adivinhar o que preocupava Grey, com seus olhos preocupados. Ele temia que Damien tivesse vindo destruir completamente sua esposa porque não podia perdoá-la por enganá-lo e deixá-lo.

“Grey, não se preocupe.”

“…” (Grey)

“No começo, pensei que ele tinha vindo me matar. Na verdade, não ficaria surpresa se este lugar todo virasse ruínas.”

Mas depois de encontrar Damien várias vezes nos últimos dias, uma coisa ficou clara para ela.

“Ele não tem dúvidas de que eventualmente aceitarei a mão dele.”

‘Daí vem definitivamente a compostura de Damien.’ Chloe respirou fundo e olhou para frente.

“Provavelmente não é capaz de admitir que tudo acabou.”

Grey percebeu que o final de suas palavras tremia enquanto ela falava baixinho, como se se repetisse a si mesma. Como passou muito tempo com Chloe desde que era jovem, houve algumas coisas que Grey não pôde evitar aprender.

“Agora espero que ele desista e vá embora o mais rápido possível.”

Por exemplo, um deles era o fato de que seus pensamentos seriam especialmente confusos quando ele sorria levemente como se nada tivesse acontecido, como agora.

“Depois que o funeral da Senhorita foi realizado, fui chamado ao palácio real.” (Grey)

Grey vacilou e finalmente abriu a boca em voz baixa. Foi porque não podia suportar contar sobre seu último encontro com Damien, que estava pesando sobre seu coração como uma rocha.

“Grey, posso te contar um segredo?” (Damien)

“Chloe não está morta.” (Damien)

Grey tentou com todas as forças não se lembrar de que o homem que achava que estava louco, porque não podia aceitar a morte de sua esposa, estava certo no final, mas quando o viu na frente dele e confirmou, não pôde deixar de se lembrar. Isso significa que ele não pôde enfrentar adequadamente a mensagem tácita nos olhos de Damien enquanto olhava para Grey com Chloe viva diante dele.

“Ele disse que você estava viva e não morta. Quando ouvi que ele desenterrou o túmulo onde você estava enterrada porque não podia aceitar a morte da Senhorita, senti como se estivesse lidando com um louco e senti que até minha raiva era inútil.” (Grey)

“…”

“O que o Conde Weiss me disse enquanto tirava os restos do túmulo escavado foi ainda mais comovente. Ele disse que enquanto Sua Majestade a Rainha viver, Sua Majestade Real não pode morrer. Ele é alguém que se mostrará a si mesmo que Sua Majestade a Rainha está viva, mesmo que isso signifique distorcer seu próprio mundo mental.” (Grey)

Chloe mordeu o lábio enquanto ouvia as palavras inesperadas de Grey. Suas mãos estavam suadas e ela teve que segurar a bainha da saia.

“Então, pensei que ele não teria muito tempo de vida.” (Grey)

Ela também podia entender o que Grey queria dizer. Entre os pacientes que encontrou enquanto acompanhava o Dr. Wharton em Verdier, havia alguns que sofriam de algum tipo de demência. Ele disse que, se uma pessoa de vontade firme contrai essa doença, os resultados são quase os mesmos.

Grey disse como se tivesse lido os pensamentos de Chloe.

“Como sabe, essas pessoas não podem aceitar o fato de que o mundo está errado, então viram as costas.” (Grey)

‘Quão pior seria para um homem que viveu toda a sua vida acreditando que estava certo.’

A Chloe ficava cada vez mais difícil ouvir Grey. Ela tentou detê-lo, mas Grey parecia não conseguir resistir a deixar sair tudo o que tinha em mente.

“Quando me deparei novamente com a Senhorita por uma coincidência milagrosa, a única coisa que não consegui suportar foi…” (Grey)

Depois de um momento de silêncio, a voz que fluía lentamente se encheu de uma dor profunda.

“No final, ele estava certo e eu estava errado.” (Grey)

“Grey.”

Chloe finalmente não teve mais escolha a não ser abrir a boca. Quando o chamou baixinho, mas de forma clara, Grey levantou a cabeça. Chloe olhou fixamente nos olhos negros de Grey em silêncio por um momento. Ela se sentiu ainda mais triste por ele, porque acreditava saber por que ele estava contando uma história difícil de contar.

“Há um ditado que meu pai costumava dizer por um tempo depois que minha mãe faleceu. Não deveria ser o caso, mas se um dia você tiver que enfrentar isso, eu realmente gostaria de usá-lo.”

As pestanas escuras de Grey piscaram e depois a olhou. Era como vê-lo ficar nervoso como quando era jovem, mesmo por coisas que não havia feito errado. Chloe sabia que ela era a única que poderia fazê-lo se sentir confortável. A relação entre empregador e empregado tem um impacto duradouro mesmo depois que a relação terminou há muito tempo.

“… o que é isso, senhorita?” (Grey)

Chloe estalou a língua e abriu a boca em um tom um pouco triste.

“Então, faça direito enquanto tem, homem. De que adianta tudo isso agora?”

A expressão de Grey ficou cada vez mais estranha enquanto olhava para Chloe, que tinha a mesma expressão que o Visconde Verdier, com a cabeça jogada para trás e o xale partido ao meio.

“Não tem açúcar suficiente e estou prestes a me encontrar com minha esposa, querida Chloe. Me traga alguns biscoitos.”

Seu rosto, que em algum momento esteve sério, enrugou gradualmente e finalmente ele riu. Sentia como se a brisa do verão aliviasse suavemente a dura tensão.

“Dizem que não me pareço em nada com meu pai, mas aconteça o que acontecer, sou filha de Verdier, não é mesmo?”

“Sim. Senhorita.” (Grey)

Ao contrário de Grey, que finalmente apagou a escuridão de seu rosto, Chloe sorria levemente, mas na realidade lutava para apertar os punhos. Porque ela não conseguia se livrar dos pensamentos que a distraíam e enchiam sua mente. Enquanto pensava nele, que entrou em seu quarto como um ladrão, carregando seu coração com aquela estranha confissão que nunca tinha ouvido antes, e depois partiu, suas entranhas inevitavelmente se sentiram quentes.

A falta de raiva de Damien em relação a ela por deixá-lo de uma maneira tão impactante a fez sentir ainda mais miserável. Essa era a intenção secreta de Chloe que não podia ser revelada aos outros. Isso a fez sentir como se fosse uma borboleta revoluteando dentro de uma pequena cúpula de vidro. Parece que não importa o quão forte ela agite as asas, só termina entretendo aqueles que a observam.

‘Mas dizem que Damien realmente ficou louco. Dizem que ele estava prestes a perder a cabeça porque não conseguia aceitar minha morte. No entanto, nada mudou agora.’

‘Mas por que, por que continuo me perguntando? Eu… o que diabos essa pessoa de temperamento tão ruim quer verificar?’

‘Saber o quanto ele sofreu e o quanto sentiu a minha falta não a ajudaria em nada, então, por que…? Por que continuo querendo saber mais? Tudo já acabou.’

“Parece que a carruagem chegou, senhorita.” (Grey)

Chloe se levantou rapidamente e arregaçou a saia. Ela balançou a cabeça e decidiu parar de pensar nisso. Caso contrário, ela tinha medo de que seus pensamentos continuassem indo em uma direção indesejável. Quando este verão, que parecia ter embotado as pessoas, terminar, tudo terá terminado. Chloe caminhava com dificuldade com sua perna fraca.

Tentando não prestar atenção na vila à beira do lago ao pé da colina.

Foi um dia antes do barco com destino a Swanton zarpar.