Capítulo 36.4 – História Paralela 06

‘Por favor.’ Chloe esperava desesperadamente que Damien reconhecesse o sinal que ela lhe tinha dado.

“Já entendi.” (Damien)

Os passos de Damien subindo as escadas de nogueira se aproximavam. Enquanto o homem apontava a espingarda para a escada em espiral, ouviu-se um tiro atrás dela.

“Oh… mestra!” (Sophie)

Quando o homem, cujo coração foi atravessado por uma bala, desabou sem gritar, Sophie correu para Chloe com o rosto corado. Quando Chloe se virou com a menina nos braços, viu Damien segurando uma espingarda fumegante na mão.

“Ainda bem que a espingarda do Ricardo está sempre carregada.” (Damien)

Chloe soltou um suspiro de alívio e tensão, depois caminhou até Damien, segurando a mão da menina.

“Ele sabia quem você era. Não é apenas um roubo.”

“Tem que sair daqui agora.” (Damien)

Damien não ficou surpreso ao ouvir suas palavras. Significava que ele já tinha adivinhado a situação. Chloe o abraçou, e seus olhos castanhos se abriram como pratos.

“Damien, o que está acontecendo?”

“Acho que o Johannes me encontrou.” (Damien)

Damien rapidamente desceu as escadas, segurando Chloe, que estava em choque como se seu coração tivesse caído no chão.

“Volte para a mansão e diga a Lawrence Taylor para executar o plano agora. Então você entenderá.” (Damien)

“… e você?”

Damien envolveu seu pescoço confuso com os braços, a beijou na testa e sussurrou com voz clara.

“Tenho que eliminar qualquer obstáculo para que você possa chegar sã e salva, meu amor.” (Damien)

Desde que ouviram o tiro, era óbvio que, se houvesse uma gangue por perto, eles viriam correndo para cá. A mente de Damien começou a girar rapidamente. Ficou claro que o que Lawrence Taylor havia dito sobre se sentir seguido era verdadeiro. Como já havia pensado antes, a melhor maneira de atacar Damien do ponto de vista do inimigo era atacar a carruagem que se dirigia ao porto. Esse era o método mais eficiente porque, para chegar da mansão de Ricardo ao porto, era preciso passar por um caminho florestal remoto.

Claro, também levou em consideração a possibilidade de Johannes atacar o local onde estava hospedado. No entanto, se esse fosse o caso, esperava que enviassem o assassino à mansão de Ricardo, não à vila que estava vazia desde ontem.

Embora ele olhasse ao redor, pensando que poderiam ter colocado alguém na vila vazia, a variável foi que inconscientemente ignorou Johannes até o final. ‘Droga!’

“Chloe, você sabe andar a cavalo, não é?” (Damien)

Damien ordenou rapidamente seus pensamentos. A prioridade urgente agora não era o arrependimento, mas a resolução. Definitivamente era perigoso enfrentá-los, na presença de Chloe e Sophie. Chloe assentiu à pergunta de Damien.

“… sim.”

“Eu conheço um atalho para chegar lá rapidamente…!” (Sophie)

Damien sorriu suavemente ao ver Sophie gritar com firmeza.

“Você é corajosa e inteligente. E confiável.” (Damien)

Chloe mordeu o lábio enquanto observava Damien carinhosamente olhar para a menina e acariciar sua cabeça. Quando o viu a ele e à menina se olhando, sentiu algo caloroso no peito. Ela estava ressentida por demorar tanto para reconhecer suas emoções, mas agora não era hora de se perder no sentimentalismo. Chloe estava sem fôlego e segurou a mão de Sophie.

“Vamos, Sophie.”

Um tiro soou, e um buraco apareceu na maçaneta da porta.

As sobrancelhas de Damien se arquearam bruscamente. Os olhos de Chloe se abriram e se encheram de medo enquanto ela abraçava a menina com força. No momento em que o som de um tiro que fez voar a maçaneta da porta foi seguido, Damien pôs fim à sua breve preocupação.

“Venha cá, Chloe.” (Damien)

Damien a empurrou para um enorme armário montado na parede. Os vinhos de Ricardo estavam alinhados no centro de um belo armário de madeira de mogno. A cômoda e a parte de suporte, anexadas como asas em ambos os lados do armário, formavam um espaço de armazenamento com portas invisíveis do lado de fora.

A previsão de Damien de que não haveria como deixar muita bagagem na vila não estava errada. O espaço sob o armário era apenas grande o suficiente para Chloe e Sophie, que eram de estatura baixa, se esconderem.

“Entre.” (Damien)

Chloe seguiu suas palavras e se escondeu dentro do armário. Suas mãos tremiam, e seu cabelo estava começando a ficar branco, mas ela não podia perder a cabeça assim.

“Não vai dar tempo para os traidores escaparem?” (Johannes)

Quando a voz de Johannes veio de fora, Damien engoliu em seco e falou baixo enquanto olhava para Chloe segurando a menina.

“É o esconderijo, Sophie.” (Damien)

Chloe nem mesmo conseguia perguntar a Damien o que ele estava planejando. Isso porque ela não podia evitar não saber que a razão pela qual não podiam abrir a janela e escapar era porque ela tinha problemas com as pernas.

Damien sorriu para Sophie, que assentiu com os olhos bem abertos, e então voltou seu olhar para Chloe.

“Aconteça o que acontecer, você nunca deve fazer nenhum som ou sair. Chloe.” (Damien)

“Damien…”

“Minha esposa é uma pessoa corajosa, eu sei.” Damien adicionou rapidamente.

“Nunca se esqueça que a coragem não é perder a razão, mas mantê-la. Pessoas que perderam a razão só incorrem em audácia e imprudência, não verdadeira coragem.” (Damien)

Chloe, olhando para ele com os olhos úmidos, não conseguiu dizer nada. Sentiu que o choro viria se abrisse a boca, então simplesmente mordeu os lábios até sangrar.

“Se me ama, seja corajosa por mim, meu amor.” (Damien)

Essas foram suas últimas palavras.

No momento em que Damien, que sorriu e sussurrou, fechou a porta do armário, a porta da vila, que tinha muitos buracos de bala, caiu no chão com um estrondo alto. Chloe, prendendo a respiração no armário, só podia ver as pernas daqueles que entravam pela porta. O que era seguro era que a quantidade de pessoas que entravam correndo era pelo menos dez ou mais.

“Faz tempo, Johannes.” (Damien)

A voz de Damien foi seguida por um grito que soou como um lamento amargo.

“Peguem-no!” (Johannes)

Quando a ordem abrupta foi dada, o som de algo tombando e colapsando se misturou ao som de um tiro. A situação era muito urgente para garantir que os gritos que seguiram o som do choque não fossem os de Damien. Chloe mordeu o lábio e cobriu com força os ouvidos de Sophie enquanto encolhia a menina em seus braços.

Damien segurou a espingarda de cabeça para baixo com as balas usadas completamente e acertou alguém grande com a coronha. O oponente, que perdeu o equilíbrio, deu um passo para trás e bateu contra o armário. Com um som metálico, o vinho alinhado no armário caiu no chão e quebrou.

No momento em que a pessoa que foi atingida tropeçou e agarrou a alça inferior da porta porque não conseguia manter o equilíbrio, o sapato de Damien voou novamente.

“Puaj…”

A porta que estava prestes a se abrir se fechou abruptamente de novo. Damien jogou no chão com um som de ‘clac’ o homem cujo pescoço estava inclinado para o lado e se levantou. Chloe só conseguia cobrir a boca com as duas mãos e morder os lábios enquanto olhava através das fendas da porta em busca das sombras daquelas pessoas que corriam desordenadamente em sua direção.

“Vocês não têm nada melhor para fazer do que mostrar sua maldita incompetência!” (Damien)

Bang! Bang!

Foi quando o som dos tiros foi ouvido. Chloe viu a mão de Damien usando uma luva antiga. Os olhos de Chloe congelaram no momento em que viu sangue vermelho escorrendo pelas luvas de couro que tinham perdido sua cor original devido ao desgaste. Seu corpo tremia como uma folha ao vento enquanto ela cobria a boca.

“Me sinto um pouco aliviado agora.” (Damien)

Chloe viu Damien caminhar lentamente em direção à porta através da fenda. Como ele não resistiu, os capangas de Johannes se lançaram sobre ele e amarraram seus braços. Em breve, Johannes se aproximou e torceu os lábios enquanto olhava para Damien.

“Sentiu falta de mim, Johannes. Por que aparece agora?” (Damien)

Enquanto o sangue escorria do rosto de Damien, seus olhos azuis pareciam ainda mais frios.

“Estive esperando o momento certo.”

“Não acha que é tarde demais?” (Damien)

Enquanto Johannes piscava um olho, um de seus capangas chutou suas pernas por trás e o fez ajoelhar. O belo cabelo loiro de Damien foi agarrado com força.

“Não é um desperdício eu ser o único a ver o invencível Thisse ajoelhado?”

Damien soltou uma risada com a cabeça forçada para cima.

“Sim, se eu fosse você, eu o colocaria na guilhotina na frente de todos em Swanton.” (Damien)

Johannes bufou ao ouvir suas palavras. Quando ele ergueu a cabeça, quis apagar os olhos azuis de Damien, que pareciam olhá-lo de maneira estranhamente desdenhosa.

“Não tenho intenção de deixar você colocar o pé no chão de Swanton, então é melhor que acorde, Damien.”

“Por que planeja fazer um sacrifício com o meu sangue aqui?” (Damien)

Johannes franzia a testa diante da pergunta de Damien, que lançou essas palavras sem hesitar. Damien, percebendo que acertou em cheio, continuou.

“Ainda está pegando mulheres pagãs? O chefe do Principado que cuidou de você também segue essas superstições?” (Damien)

“Se não se calar, terá mais um buraco de bala.”

“Não tenho intenção de criticar você em particular. Já faz um tempo desde que virei as costas para Deus. Só estou curioso.” (Damien)

Johannes apertou os dentes ao sentir que estava se envolvendo cada vez mais enquanto falava. Um capanga ao seu lado falou baixinho.

“Sua Majestade, seria melhor irmos embora antes que aqueles que ouviram os tiros entrem correndo.” (Capanga)

“Cale a boca.”

Quando Johannes o olhou com um sorriso no rosto, o capanga ficou em silêncio. Damien falou com ele como se estivesse dando um conselho sério.

“É melhor não ignorar as palavras de uma pessoa inteligente, Johannes.” (Damien)

“Eu também gostaria de fazer isso, mas não vejo nenhuma outra presa.”

Johannes não deixou passar o leve movimento das sobrancelhas de Damien e mostrou seus dentes ferozes. Agora que sabia que Damien tinha vindo até aqui por aquela mulher, não pôde resistir ao impulso de arrancar os membros dele um por um na frente dele.

“Onde está a mulher?”

“Enquanto estava ocupado fazendo um buraco de bala em mim, é claro que a enviei para um lugar seguro, não é?” (Damien)

“…”

“Sou um marido bastante doce.” (Damien)

A voz de Damien soava descontraída enquanto ria, mas a dor por controlar sua respiração ofegante ecoava claramente nos ouvidos de Chloe. Chloe não conseguia suportar mais. Se sentiutola por se esconder em uma situação em que seu marido estava sangrando e poderia morrer a qualquer momento. Se Damien morrer, para que serviria sobreviver sozinha?

Sophie agarrou suavemente seu pescoço enquanto ela cerrava os dentes e lutava. Chloe fez contato visual com Sophie em um espaço onde entrava apenas um raio de luz tênue.

Quando ela viu os olhos azuis cheios de preocupação, tensão e medo, mal conseguiu se recuperar. Chloe cerrava os punhos tão forte que suas unhas curtas cravavam em suas palmas. Por enquanto, não tinha escolha senão confiar em Damien, seu marido. Isso significava que não podia simplesmente desistir de sua vida e da vida da menina pela qual Damien arriscara sua vida para proteger.

“’Seja corajosa, Chloe’… sinto que posso ouvir sua voz através desses olhos azuis que me lembram os de Damien.”

“Mesmo coberto de sangue, suas fanfarronices perfuram o céu, Damien.” (Johannes)

Ela ouviu a voz de Johannes. Os olhos úmidos de Chloe brilharam com espírito de luta. Damien estava perdendo tempo agora. Ela confiava que os tiros tinham sido ouvidos, esperando que as pessoas próximas viessem correndo.

“Você ainda não percebeu que caiu ao nível mais baixo ao se casar com aquela cachorra manca insignificante?” (Johannes)

Foi então que o pé de Damien, segurado por ambos os braços, chutou Johannes com força no peito. Chloe, que estava cobrindo a boca, viu vividamente alguém ao lado de Johannes, gritando e, como se estivesse lutando, golpeou violentamente a cabeça de Damien com uma cadeira. Um gemido silencioso foi abafado por sua palma, seus olhos castanhos estavam injetados de sangue. Seu coração doía como se fosse se despedaçar.

“Levem-no!” (Johannes)

O sangue se espalhava pelo chão enquanto Damien era arrastado pelos braços como se fosse uma bagagem. Gotas de sangue também se formaram nos cílios dourados de Damien. Chloe observou como ele manteve os olhos nela até o final, abrindo a porta do armário somente depois que os sons dos cavalos e carruagens tinham desaparecido.

“Vamos, Sophie.” (Chloe)

Sem fôlego, ela arrastou suas pernas, que ficaram ainda mais rígidas por estar tanto tempo agachada. Chloe sentiu que precisava sair dali, mas não sabia por onde começar nem o que fazer. A imagem de Damien, sangrando com buracos no ombro e no abdômen, vinha à mente repetidamente.

“Mestra.” (Sophie)

Chloe, que caminhava com os dentes cerrados, viu Sophie puxando a barra de sua saia. No lugar para onde a criança apontava, uma das luvas de Damien tinha caído. Ao pegar a luva, Chloe viu letras escritas com sangue no chão.

[“Aguarde seu presente, meu amor.”]

“O que…? Ele está falando de presentes…?” (Sophie)

Sophie franzia a testa pequena, olhando para ela com uma expressão de medo que ainda não desaparecera. Um soluço reprimido finalmente escapou dos lábios de Chloe, incapaz de entender o significado do presente que Damien mencionara.

“Se alguém zombar de você… em nome de Thisse, cortarei a cabeça dele e a apresentarei a você.”

Lágrimas quentes brotaram dos olhos de Chloe enquanto ela desabava no chão manchado de gotas de sangue. Ela se levantou, apertando a luva firmemente nas mãos. Sua cabeça estava confusa, mas uma coisa era certa. Damien era alguém que faria suas palavras se tornarem realidade, não importando nada.

Ao pegar a mão de Sophie e sair da vila, ela viu que se aproximava uma grande carruagem. Todos os membros da mansão estavam dentro, incluindo Lawrence Taylor, cujo rosto estava desfigurado após ter sido golpeado.

“Sophie!” (Stella)

Stella, que viu Chloe coberta de sangue e Sophie ao seu lado, correu em direção a elas e abraçou apressadamente sua filha.

“Mãe…”

“Minha filha, mamãe morreria sem você!” (Stella)

Ricardo se aproximou de Chloe com os lábios fortemente franzidos. Em sua mão, havia um jornal amassado com o rosto de Damien estampado.

“Este é o jornal que li quando fui à casa de Marimo. Como isso aconteceu? O Senhor Taylor… não, onde ele está agora?” (Ricardo)

“Explicarei mais tarde, Sr. Ricardo.” (Chloe)

Depois que Chloe interrompeu as palavras confusas de Ricardo, ela enxugou os olhos úmidos com o dorso da mão.

“Achem o transporte mais rápido agora mesmo.” (Chloe)

“Para onde…?”

Os cílios finos de Chloe tremularam enquanto ela fechava os olhos com força. Era uma situação de emergência em que todos competiam, então ela tinha que tomar uma decisão ainda mais clara. “Você tem que pensar, Chloe. Por favor, pense. O que posso fazer para não falhar? Se eu fosse Damien, o que faria? Damien, por favor, me ajude.”

Os olhos de Chloe, que estavam tremendo enquanto ela segurava o pingente com força, finalmente se abriram.

“Em vez de perseguir Johannes, devo encontrar o destino dele… [Sacrifício de sangue.] Provavelmente, Johannes se dirigirá a um lugar seguro e fará o que quiser.”

“Para a capital, Palácio Real.” (Chloe)