História paralela 03 – Casais sonham o mesmo em circunstâncias diferentes

A capital do reino, Swann, poderia ser dividida em uma nova cidade centrada no Castelo de Rose e uma cidade antiga ao redor do antigo palácio, que se transformou em uma universidade real. O novo Rei reorganizou a cidade porque considerava o centro antigo perigoso. Cartazes foram colocados nas pousadas e começaram a limpar os proxenetas envolvidos em jogos e prostituição, mas havia um limite para pegar todos os que operavam secretamente.

Na madrugada, um velho carruagem parou em frente a um bar com o teto vermelho que havia fechado há muito tempo. Um homem saiu do veículo, olhou ao redor e correu para o prédio. A porta estava fechada, sem luz, mas o homem bateu familiarmente. Três vezes, uma e duas vezes. Após a batida enigmática, passos pesados foram ouvidos e a porta se abriu.

“Por que você está tão atrasado?” (Gordo)

“Porque a carruagem não chegou. Desculpe.” (Visitante)

Foi então que o homem gordo que estava dentro clicou a língua e entregou um maço de jornais recém-impressos. O homem gordo franzia a testa quando o cocheiro descia do cavalo, cambaleando. Ele não conseguia entender por que a pessoa que deveria estar esperando estava se aproximando. Além disso, o físico dele era totalmente diferente do cocheiro que haviam contratado.

“Oh, droga. Estúpido…!” (Gordo)

Sem ter a chance de repreender seu companheiro com uma cauda, a porta se abriu bruscamente e as nádegas do homem que desceu da carruagem foram empurradas pelo sapato do cocheiro. O homem caiu no prédio com um maço de jornais na mão.

“Ei, é um oficial!” (Gordo)

“Como você sabia?… bleh!” (Visitante)

O gordo que correu em direção ao cocheiro ofegou, parou de respirar e caiu de joelhos. Ele recebeu apenas um soco leve no estômago, mas não conseguiu recuperar o fôlego.

“Por favor, me salve.” (Gordo)

“Não tenho intenção de te matar, então cale a boca.”

Um tom tranquilo fluía na escuridão. Não era rouco como o de um cocheiro, mas também não era rígido como o de um policial. Qual é a identidade da estranha tranquilidade revelada nessa voz? Seria um oficial de polícia secreta dirigido pela família real?

‘O quê?’ (Gordo)

Ele pegou um fósforo da mesa de entrada e acendeu a lâmpada. Quando a escuridão desapareceu do espaço escuro, o interior disfarçado de bar tornou-se claramente visível. Uma mesa antiga e uma máquina velha estavam dispostas em um espaço claramente usado como mesa de jogo.

“Isto é loucura.”

O homem franziu a testa enquanto pegava um jornal do maço.

[‘Uma família real sem filhos! Está tudo bem assim? Parte 3 da Publicação, A infertilidade da Rainha?’]

Era evidente que a manchete provocativa, com a tinta ainda úmida, o ofendeu muito. Ele amassou o jornal e olhou para cima.

“Vocês estão em seus juízos agora?”

“Por favor, me salve. Cometi um pecado mortal.” (Gordo)

Convencidos de que era um oficial da polícia secreta, os homens se ajoelharam e abriram a boca.

“Senhor, é difícil ganhar a vida, então por favor pare…” (Gordo)

“Para alimentar minha família, mesmo que isso signifique vender fofocas…” (Visitante)

“Pum!”

A porta não trancada se abriu e mais alguém apareceu.

“Cromwell, faz um tempo desde que te vi ao amanhecer.” (Damien)

Cromwell, franzindo a testa enquanto segurava o jornal com mãos trêmulas, se virou com olhos surpresos. O belo homem loiro pegou o jornal amassado da mão de Cromwell e o colocou sobre a mesa. A mão que alisava o papel amassado era suave e cuidadosa, como se o estivesse passando a ferro manualmente.

“Sua Majestade…” (Cromwell)

Cromwell, que queria lidar com tudo sem o conhecimento dele tanto quanto possível, tinha uma expressão frustrada no rosto. Damien sorriu enquanto o observava.

“Está tudo bem franzir a testa, Chloe?” (Damien)

Cromwell fechou os olhos com força. Ele não conseguia dizer se o fato de logo amanhecer era uma sorte ou azar.

A luz do sol atravessou as finas cortinas e iluminou o quarto. Chloe piscou debaixo das cobertas e limpou a garganta.

“Sua Majestade, vou me preparar em breve e sair do quarto, então espere um momento.” (Chloe)

“Está bem tomar café da manhã na cama por um dia.”

“Não sou um paciente, nem uma criança… de jeito nenhum.” (Chloe)

Ela tirou o cobertor do rosto enquanto lutava para conter o choro e a asfixia. Belos olhos azuis, sob um cabelo loiro refletido na luz do sol, se estreitaram agradavelmente para ela.

“Você está me dizendo para simplesmente assistir minha encantadora esposa morrer de fome?”

Chloe não era tão burra a ponto de não perceber que Damien estava brincando para melhorar seu humor.

“Não sou fraca a ponto de morrer por pular uma única refeição.” (Chloe)

Ela estava chorando novamente. Vendo os olhos de Chloe ficarem vermelhos, Damien a abraçou. Damien tinha uma reunião agendada para a manhã. Significava que não tinha tempo a perder para consolá-la ali. Ele precisava se levantar. Depois de se recompor, Chloe piscou e lutou para falar.

“Meu querido Rei, você não me permitiu ficar ociosa desde que eu era Duquesa.” (Chloe)

“Fui eu quem fez isso? Preciso refletir sobre isso.”

Damien afundou o rosto mais profundamente no pescoço dela como se pudesse cheirar sua pele. Chloe virou a cabeça e olhou para o carrinho prateado cheio de comida. Damascos secos em calda doce, pão fofo coberto com creme suave, tortas assadas até dourar com um aroma fragrante e sorvete frio feito com limão. Tudo, incluindo o chá preto para acalmar o paladar, estava de acordo com os gostos recentes da Rainha.

“Se quiser dormir mais, pode dormir. Estarei ao seu lado.”

Damien sussurrou sem soltá-la. Chloe respirou fundo lentamente e refletiu sobre sua decisão. Ela não queria usar seu desconforto como arma para preocupá-lo. Não importa que fofocas a incomodem hoje, ela não será abalada.

“Obrigada a você, perdi toda a noite de sono.” (Chloe)

“Então é melhor, não é?”

Justo antes de a mão de Damien, que sorria significativamente, acariciá-la, Chloe o empurrou suavemente. Damien, que foi obedientemente empurrado por seu toque, sorriu e apoiou a cabeça na mão. Embora seu rosto estivesse sorrindo, Chloe sabia muito bem que ele estava examinando de perto sua condição, observando cada um de seus movimentos.

“Damien.” (Chloe)

“Hm.”

“Sinto muito.” (Chloe)

Como uma fita que se desenrola por si só, a sinceridade que não passou por sua mente saiu de sua boca. Lágrimas que ela não conseguiu conter finalmente brotaram de seus grandes olhos redondos.

“Chloe. Meu amor.”

Damien secou a bochecha molhada dela e acariciou suavemente suas costas enquanto a segurava novamente. Um fogo queimava ainda mais em seu coração porque ele sabia por que ela estava tão desanimada. Se aquele jornal fosse distribuído em Swann, só de pensar em como Chloe se sentiria ao recebê-lo, o deixava exasperado.

“Você não tem nada do que se arrepender.”

Chloe tentou recuperar o senso novamente quando ouviu a voz mais suave de Damien. Depois de enviá-lo para fora do quarto enquanto ele continuava tentando ficar ao lado dela, ela se olhou no espelho. Desde ontem, seus olhos estavam inchados e desarrumados. Já havia terminado a primeira menstruação que teve em três meses. Ela estava colocando roupas novas sem a ajuda da serva, mas o cheiro do sorvete de limão a irritava e ela não conseguia suportar. Chloe finalmente bebeu o sorvete derretido de uma vez e secou os olhos quentes com as mãos.

‘Uma gravidez imaginária.’ (Chloe)

Ela se sentia como uma tola insuportável. Ao abrir a gaveta, viu uma revista de fofocas que havia encontrado acidentalmente enquanto visitava a Universidade Real não muito tempo atrás. O artigo atacava sutilmente a legitimidade da dinastia Thisse, levantando preocupações sobre o fato de a família real não ter filhos mesmo depois de vários anos de casamento. Damien tinha um histórico de publicação de revistas de fofocas ilegais, então ele não estava particularmente inclinado a sancionar a mídia.

“Além disso, não parecia ser completamente falso, então não seria mais prudente deixar como está?”

Após três meses, estava previsto que a gravidez seria anunciada ao público. Estava cheia de expectativas de dar as boas notícias da família real e receber bênçãos, mas tudo era apenas um sonho. Quando começou seu período, Chloe chorou por muito tempo. O médico que diagnosticou sua gravidez disse que era impossível e queria examinar a Rainha novamente, mas Chloe, desanimada, recusou-se a ser examinada, e Damien também a entendeu. Como ele sabia quanto tempo Chloe tinha esperado por um filho, decidiu não fazer um grande alarde.

[‘É bom a família real não ter filhos? Segunda Publicação! O que falta ao perfeito Thisse?’]

Colocaram casualmente na capa uma foto de Damien segurando nos braços uma criança que lhe dera flores ao cumprimentar uma delegação diplomática. Chloe fez contato visual com a criança e olhou o perfil de Damien sorrindo por um momento, depois o guardou novamente fundo na gaveta. O calor subiu para seus olhos, ela olhou para o teto e prendeu a respiração.

Não era desconhecido para ela que fofocas inerentemente atacam apenas as partes fracas das pessoas. Ela podia entender parcialmente os sentimentos daqueles que queriam ver os lados secretos daqueles que pareciam perfeitos. Mas… isso doeu demais.

Seu médico, Sir Brown, que a atendia desde o Castelo das bétulas em Thisse, destacou o fato de que o Rei e a Rainha ainda são jovens e disse que não havia motivo para desanimar. Como ele conhecia o passado de Chloe, tendo perdido um filho uma vez, foi ainda mais cauteloso em suas palavras e ações. Quão feliz ele ficou quando diagnosticou a gravidez com os olhos cheios de emoção.

No dia em que Damien soube de sua gravidez, ele visitou a igreja pela primeira vez em anos. Chloe secou as lágrimas secretamente enquanto o observava, ele que geralmente nunca revelava seu desejo de ter um filho, inclinando-se diante de um padre para abençoar a criança.

Mas ela não podia acreditar que tudo isso era apenas um sonho realizado por seus desesperados desejos. As náuseas matinais, difíceis mas bem-vindas, e as evidentes anomalias eram todas falsas.

Ela sabia melhor do que Damien que não havia problemas. Mas tinha medo de que, se as coisas continuassem assim, ele seria rotulado como um Rei problemático por sua causa. Seu coração ficou ainda mais triste ao pensar em quantos Reis na história estavam insatisfeitos porque não podiam ter um filho para herdar o trono.

Claro, ela sabia que o sexo do filho não importava para Damien. Mesmo que mudassem a lei, ele não trataria seus filhos com desigualdade. Mas de que adiantavam todas essas resoluções se não tinham filhos?

Chloe olhou diretamente para seu corpo magro no espelho. Estava claro que a próxima revista de fofocas se concentraria na Rainha, não no Rei. Não, talvez ela fosse o alvo principal desde o início. ‘Você precisa ser corajosa, Chloe. O país não deveria se afundar no caos por sua causa.’ Tocou a campainha e chamou a serva. Não era o momento de desmoronar daquela maneira.

A visita da Rainha ao monastério estava programada. O monastério onde Alice, a irmã mais nova da Rainha e atual Rainha de um Principado vizinho, estudou quando criança, tinha uma longa história e apresentava uma fachada antiga. Chloe vestiu roupas formais e conversou longamente com os funcionários do monastério. As jovens estudantes que estudavam lá fizeram fila para ter a chance de cumprimentar a respeitada Rainha. Quando saiu do monastério depois de dar bons desejos a todas as pessoas, já era tarde, e o sol no céu começava a se pôr.

Chloe, que subiu na limusine real de teto alto, olhou pela janela com um rosto ligeiramente relaxado. Já se passou uma semana desde que terminou a agitação da gravidez. Enquanto isso, cumpriu toda a sua agenda oficial sem perder uma única. Hoje, depois de visitar o monastério, ela havia programado três dias de folga.

“Bebe um pouco de suco, Sua Majestade a Rainha.” (Sophie)

Sophie, muito perspicaz, tirou uma garrafa de suco da cesta. Para não revelar seus sentimentos complicados, Chloe falou mais do que o habitual e sua garganta doía.

“Vamos beber juntas, Sophie.”

“Já bebi muito antes.” (Sophie)

Sophie, que veio do Principado para estudar na família real de Swanton, recentemente trabalhava como dama de companhia de Chloe. Isso aconteceu porque a mãe de Sophie, Stella, desejava desesperadamente. Embora Chloe não fosse mais sua preceptora, Sophie ainda conseguia aprender habilidades sociais e de conversação dos vassalos mais próximos da Rainha.

“Está realmente delicioso.”

“Pedi para usar laranjas importadas do Principado.” (Sophie)

Sophie sorriu, expondo seus dentes bonitos. O suco espremido de laranjas frescas e doces, amadurecidas pelo clima quente do Principado, grudou suavemente na boca de Chloe e abriu seu apetite. ‘Isso também é fome falsa’ Enquanto pensava na paródia das semanas passadas, se sentiuenjoada novamente.

“Está tudo bem, mestra… sua Majestade a Rainha?” (Sophie)

Os olhos de Sophie pareciam um pouco preocupados. Chloe a olhou e abriu a boca com cuidado.

“Poderia haver uma nova ‘fofoca real’?”

Sophie franziu a testa e balançou a cabeça.

“Não. De jeito nenhum o oficial de polícia permitiria que escrevessem um artigo tão ridículo e de baixa qualidade.” (Sophie)

Chloe sentiu uma pontada no coração ao ver Sophie com uma expressão carrancuda. Pensou que não poderia negar todos os artigos.

“… são apenas fofocas.”

“Este caso é diferente. Está claro que Sua Majestade não vai esperar e ver o que acontece.” (Sophie)

Trac, trac, trac! (barulho do carro)

Damien, que usava a guerra de imprensa com maior eficácia, deixou a maioria das revistas de fofocas como estavam. Isso porque, não importa quantos jornais, grandes ou pequenos, tentassem encontrar as fraquezas do Rei, não conseguiam superar o esmagador índice de aprovação do povo. Ele era assim. O rosto de Chloe escureceu um pouco ao pensar que Damien provavelmente estava envolvido na razão pela qual não houve ‘fofoca real’ desta vez. Isso porque era uma prova de que o Rei estava levando este assunto muito a sério.

Tracck, tracckk!

Chloe agarrou com força o assento quando o carro parou repentinamente. Sophie, surpresa, franziu a testa e levantou a voz com confiança.

“O que está acontecendo?” (Sophie)

“Sinto muito, Sua Majestade a Rainha. Acho que há um pequeno problema com o carro.” (Cocheiro)

De repente, o carro ficou preso e as rodas continuaram a girar. Os assistentes que seguindo e escoltando a Rainha saíram apressadamente do carro. Homens grandes correram para dentro, mas o carro, que estava preso em um ângulo estranho, não se moveu, não importava quanto esforço fizessem.

“Chamem alguém e tragam as ferramentas. Desculpe, Sua Majestade a Rainha.” (Secretário)

“Não é culpa do secretário.”

Chloe balançou a cabeça em silêncio, mas o secretário parecia sentir como se fosse sua culpa que houvesse um contratempo na estrada.

“Seria melhor pegar o veículo cerimonial e ir primeiro ao palácio.” (Secretário)

Enquanto caminhava para o carro da frente, uma agradável brisa outonal soprou. Chloe parou de repente e olhou para a ampla pradaria onde a colheita de trigo havia sido concluída. Um grande e antigo carvalho apareceu no outro extremo do horizonte, como se fosse tocar as nuvens.

“Alteza Real?” (Secretário)

“O clima está tão agradável que não quero me apressar…”

Chloe continuou falando enquanto olhava o céu colorido pelo pôr do sol. Foi uma decisão meio impulsiva.

“Não tenho planos urgentes neste momento, então darei um curto passeio e voltarei assim que resolverem o problema aqui.”

“Sério?” (Secretário)

“Não quero que abandonem o local primeiro, deixarei para trás os cavaleiros que me escoltam.”

Para ser honesta, ela realmente queria organizar seus pensamentos sozinha. O secretário, que parecia um pouco perplexo com as ordens confusas da Rainha, manteve a boca fechada e finalmente abriu o caminho.

“Então vou cuidar dela por trás.” (Secretário)

“Se estão preocupados com os escoltas, não há necessidade.”

“Estamos ao ar livre. As palavras de Sua Majestade a Rainha estão corretas?” (Sophie)

O secretário e os guardas hesitaram sobre como rejeitar a negativa eufemística da Rainha, mas quando até Sophie concordou, não tiveram escolha senão seguir suas ordens.

“Sim, então enviarei rapidamente outro carro para que possamos resolver a situação aqui.” (Secretário)

“Obrigada pelo esforço. Voltarei, Sophie.”

“Eu… eu também fico?” (Sophie)

Sophie abriu muito os bonitos olhos. Chloe fez contato visual com ela e sussurrou baixinho.

“Porque quero ficar sozinha. Você entende o coração de sua mestra?”

Chloe finalmente deixou Sophie para trás, que assentiu, e atravessou lentamente o prado, segurando a bainha de seu vestido. Ela caminhou em direção a um grande carvalho que parecia ter centenas de anos, pisando cuidadosamente na grama que crescia como se estivesse roçando suas panturrilhas. Era a primeira vez que sentia um formigamento na nuca por todos os olhos que a observavam. Quando se afastou o suficiente de sua visão, sentiu que podia respirar um pouco. Como quando era criança e caminhava sozinha pela floresta de Verdier.

À medida que seus passos, que começaram lentamente, se tornaram mais rápidos, sua coxeadura também aumentou, mas não importava. Chloe simplesmente caminhou com fervor, olhando para frente. Ficou tão feliz ao perceber que a árvore, que pensou que poderia alcançar facilmente se esticasse a mão, estava muito mais longe do que esperava.

Foi reconfortante que ninguém pudesse ver suas lágrimas e ouvir seu choro misturado com sua respiração ofegante. Não importa o quão grande fosse a autoridade da Rainha, não se comparava à sua liberdade. Os guardas, que, ao contrário do habitual, não conseguiram impedi-la até o final, também devem ter ficado sabendo dos boatos. Uma coisa era adivinhar o quão desolada a Rainha estava, mas outra era vê-la se desmoronar na frente deles.

Quando Damien soube da notícia, tinha acabado de voltar da caçada.

“E a Rainha?”

“Cerca de duas horas atrás, recebi a notícia de que seu trabalho programado no mosteiro estava concluído.” (Mordomo)

Damien percorreu o corredor comprido e olhou para o relógio de parede ornamentado.

“Ela estará aqui em breve.”

Depois de tirar a roupa empoeirada e trocar as botas, Damien pegou a toalha molhada da bandeja e secou as mãos. Para aliviar sua raiva, ele disparou o dobro de balas do habitual na propriedade de caça. Embora tivessem capturado aqueles que estavam espalhando boatos de baixa qualidade sob o nome ‘Primícia Real’, não conseguiram se livrar deles, o que o fez ferver por dentro.

“Esse problema não será resolvido matando os autores agora.” (Cromwell)

“Não me importo. Qualquer um que insulte a Rainha será morto.”

“Ficaria feliz se isso chegasse aos ouvidos de Sua Majestade?” (Cromwell)

Dias atrás, ao amanhecer, ele encontrou um pacote de jornais com a imagem de Chloe impressa. Foram as palavras urgentes de Cromwell que fizeram Damien parar enquanto estava com a arma apontada para a janela onde o amanhecer azulava. Há alguns anos, Damien teria puxado o gatilho imediatamente. Damien fechou os olhos e prendeu a respiração enquanto olhava a foto de Chloe rezando. Bang! Bang! Os tiros ecoaram. Uma bala atravessou o chapéu preto do entregador, enquanto a outra raspou por pouco a impressora e quebrou o espelho atrás dele. Soluços e súplicas escaparam dos lábios dos dois homens, que estavam deitados de bruços no chão sujo e tremiam.

“Aguardo ansiosamente o artigo de acompanhamento. Da próxima vez, mostrem os olhos da Rainha. Ela é muito mais bonita com os olhos abertos.”

Já havia se passado alguns dias desde aquele incidente, mas nenhum jornal com o rosto de Chloe foi distribuído em Swann. Desde o início, sua previsão de que eles só pensavam em encher o estômago vendendo jornais com fofocas sensacionalistas reais estava correta. Eles não eram quem tinha o poder de mudar o país. No entanto, a história muda quando os nobres, insatisfeitos com a forte monarquia de Damien, usam isso como desculpa para influenciar a opinião pública em direção aos seus próprios interesses. Neste momento, ninguém ousaria discutir sobre a sucessão diante do Rei ainda vivo, mas é certo que as vozes se tornarão mais altas com o tempo.

Damien ordenou lentamente seus pensamentos enquanto bebia água gelada com limão. Ele sabia vagamente que Chloe queria ter filhos, mas só recentemente ficou claro que esse desejo era mais forte do que ele esperava. Um dia, ao acordar na cama e ver sangue fresco nas roupas de cama, a expressão de Chloe, cheia de uma mistura de decepção e tristeza, fez com que o sangue aparecesse em sua mão.

Na verdade, Damien não se importava com o que as pessoas diziam ao seu redor. Mesmo quando viu o artigo zombando do ‘perfeito Thisse’ por não ter filhos, não se sentiu particularmente derrotado. Se uma das crianças abandonadas nos bairros marginais recebesse secretamente a melhor educação e se tornasse rei, isso seria mais uma revolução alcançada pela monarquia Thisse. Criar secretamente uma criança que poderia se tornar seu sucessor também era um dos métodos que Damien já havia considerado há muito tempo. Depois de decidir se tornar Rei, ele teve que se preparar caso não se casasse. Claro, isso foi feito sem considerar a variável de que se apaixonaria.

“Desculpe, Sua Majestade.” (Mordomo)

“Entre.”

Damien continuou com seus pensamentos, ainda olhando pela janela. O maior problema agora era se sua esposa estava infeliz.

“A comida será preparada com os ingredientes que Sua Majestade caçou.” (Mordomo)

“Está bem. Prepare cerca de uma hora antes de Chloe chegar. Tomarei banho com ela.”

Enquanto Paul recitava seu cronograma, sua mente estava cheia de pensamentos sobre sua esposa. ‘Será melhor atribuir a causa da infertilidade a mim mesmo? Seria fácil criar um atestado médico solicitando-o ao médico, mas não estava claro se Chloe, que já havia engravidado uma vez, acreditaria nisso.’

“E Sua Majestade, acabei de receber um relatório, e Sua Majestade a Rainha…” (Mordomo)

Damien se virou e olhou para Paul. Claro, não houve mudança em sua expressão facial. No entanto, Paul, que não pôde deixar de perceber que seu Senhor estava pedindo uma resposta com os olhos, abriu rapidamente a boca.

“Dizem que houve um pequeno problema com o carro no caminho de volta do Mosteiro.” (Mordomo)

“A Rainha está bem?”

“Sim. Sim. Claro. Não foi um acidente, o carro ficou preso em um pântano e eles precisam de uma alavanca.” (Mordomo)

“Entretanto?”

Seu trabalho era relatar até as coisas mais pequenas relacionadas à Rainha. Paul juntou as mãos e abriu a boca com uma expressão cautelosa.

“Sua Majestade a Rainha quis caminhar sozinha…” (Mordomo)

Antes que pudesse terminar de falar, Damien começou a atravessar rapidamente a sala. Paul, constrangido, se apressou a alcançá-lo.

“Preparamos um veículo formal?” (Mordomo)

“Agora. Dirija-se ao Mosteiro de Esteia. Quero ouvir a história detalhada enquanto avançamos.”

O jovem Rei subiu no banco do motorista e se colocou ao volante, apesar das dissuasões de seus ministros. No momento em que ouviu que Chloe foi dar um passeio pelo campo em direção à grande árvore, agitando seu xale, seu corpo se moveu automaticamente. Não era apenas seu corpo que se movia incontrolavelmente. Os pensamentos que estavam estagnados, como se estivessem presos em uma garrafa fina, romperam a garrafa e saíram. Claro, como as preocupações do velho mordomo, ele estava preocupado com a possibilidade de sua esposa ter a absurda ideia de se enforcar em uma árvore. Mas como conseguia imaginar como Chloe se sentia, porque ela queria ter um tempo sozinha, não podia deixá-la assim.

As antigas portas de ferro se abriram rapidamente dos dois lados. Pela janela do carro, ele podia observar o caminho florestal ladeado por faias. O vento alvoroçou os cabelos loiros de Damien, revelando as rugas apertadas entre suas sobrancelhas. Mesmo que mate e elimine a existência que faz Chloe Verdier tremer, o problema fundamental não será resolvido.

Só havia uma maneira. Aproveitando o amor de Chloe por ele. O fato de que se sentia tolo por duvidar devido a um sentimento de culpa inadequado foi o resultado de negligenciar o orgulho de Chloe Verdier. Um verão, à beira do rio Thisse, seus olhos vieram à mente enquanto sussurrava como se fosse um juramento que não se tornaria sua fraqueza. No momento em que esses belos olhos piscaram e ele os imaginou se virando e se afastando dele, os sapatos de Damien começaram a ganhar força e o motor rugiu alto.

‘Quanto tempo eu caminhei?’ Seu corpo finalmente alcançou a longa sombra da árvore. Chloe apoiou as costas contra uma grande árvore velha que nem conseguia abraçar com os dois braços e olhou para longe. Pensando nas pessoas que estavam esperando ansiosas, ela teria que voltar sem hesitar. Mas por alguma razão, ela não ousou voltar. Não foi apenas porque ela percorreu um caminho mais longo do que o esperado.

Chloe caminhou lentamente ao redor da árvore e ficou olhando para o outro lado. O sol estava se pondo no horizonte. Enquanto olhava fixamente para as nuvens que tingiam o céu azul de púrpura, ouviu o som de um motor em algum lugar. ‘Será que esta é a mão-de-obra trazida do palácio para consertar o carro quebrado?’ Chloe piscou enquanto observava o carro preto com o emblema real acelerar como se fosse atingi-la, mas a razão pela qual ela não se moveu foi porque podia ver os belos cabelos loiros voando no interior.

Sem hesitar.

Chloe não disse nada por um momento enquanto via Damien se levantar do banco do motorista. Era natural que o secretário que chegava ao palácio informasse o Rei sobre o estado da Rainha. No entanto, o secretário provavelmente também não esperava que o próprio Rei fosse até a Rainha assim que ouviu essas palavras.

“Você está aqui para consertar o carro você mesmo?”

“De jeito nenhum.” (Damien)

Ela tentou abrir a boca com calma, mas quando viu o rosto sorridente de Damien, algo quente pulsou novamente em seu peito. Chloe franzia os lábios e abria muito os olhos. Ela não podia chorar aqui. Isso porque parecia que o dia de hoje, que ela trabalhara duro para construir, estava prestes a desmoronar rapidamente.

“Seu último destino hoje foi o mosteiro. Quanto maltratou o mosteiro para que minha chuva acabasse aqui?” (Damien)

Damien estendeu a mão enquanto ela estava de costas para a árvore. Chloe pegou levemente a mão de Damien e ele se ajoelhou em um joelho, inclinou-se e beijou o dorso de sua mão.

“Todas foram muito gentis.”

“Quanto?” (Damien)

Os olhos de Damien, cujos lábios estavam cobertos, brilhavam silenciosamente. Chloe levantou seus lábios trêmulos e acabou cuspindo o que estava dentro como se fosse uma piada.

“O suficiente para poder ir felizmente mesmo que tenha que ir a um mosteiro.”

Foi uma piada auto-depreciativa que citava o exemplo de um país onde casamentos podiam ser anulados por não poder ter filhos. Damien riu entre dentes e coçou levemente o dorso de sua mão.

“Não seria melhor queimar todos os mosteiros antes que isso aconteça?” (Damien)

Damien também foi quem teve algo a ver com a piada. Chloe balançou a cabeça, esforçando-se para manter um sorriso em seu rosto.

“… o incêndio provocado é um crime grave.”

Damien beijou suavemente cada um de seus dedos.

“Essas não são palavras que deveriam sair da sua boca, meu amor.” (Damien)

“Cometi um erro, vamos embora. Causei problemas a todos.”

Chloe afastou os pés, tentando com todas as forças conter as lágrimas. Mas ela não conseguia andar. Damien se levantou e se aproximou dela, para que ela o encarasse de costas para a árvore. A luz ardente do sol atrás das costas de Damien deslumbrou seus olhos.

“Chloe.” (Damien)

“… Sua Majestade.”

“Me chame pelo meu nome. Não corri até aqui para ser o Rei.” (Damien)

“Damien.”

Chloe percebeu que Damien agora estava tentando dizer a verdade. Seus olhos cheios de profundidade falavam. ‘Não evite e enfrente.’

“Se todo esse fardo que tenho te incomoda, posso jogá-lo fora. Chloe.” (Damien)

Finalmente, as lágrimas escorreram pelo rosto de Chloe. Rapidamente, ela levantou a mão para enxugar o rosto, mas Damien nem sequer lhe deu a chance. Continuou, segurando sua mão com firmeza.

“Os velhos tolos diziam: Quem ama demais sua mulher é como cometer adultério.” (Damien)

Chloe também tinha a ideia tradicional de que o dever mais importante do casamento era ter filhos. Enquanto mantinha o olhar, Damien mais uma vez desafiou seu senso comum.

“Então quero cometer adultério com você para sempre.” (Damien)

Uma voz tão clara que parecia cruel penetrou diretamente em seus ouvidos.

“Porque nunca pensei em Chloe Verdier como uma ferramenta para espalhar a descendência do Thisse.” (Damien)

O vento soprou e agitou o cabelo de Chloe. Chloe afastou o cabelo do rosto molhado e engoliu a saliva seca. Damien sussurrou, tocando sua bochecha com o nariz.

“Um filho… pode esperar todo o tempo que quiser.” (Damien)

“Sim… e se nunca acontecer?”

“Coisas assim também acontecem.” (Damien)

Diferentemente da pergunta cautelosa, a resposta de Damien foi breve e concisa. Como era uma pessoa planejada, ele não negou todas as possibilidades. Damien falou claramente antes de a culpa aparecer novamente nos olhos castanhos de Chloe.

“Mas isso não significa que minha vida com você seja um fracasso.” (Damien)

“…”

“Não é? Eu falhei?” (Damien)

“Isso não pode ser possivel.”

Os olhos de Chloe se abriram amplamente. Algo que esteve fortemente guardado em um canto de seu coração, incapaz de ser dito a ninguém, derreteu em um instante. Só então ela percebeu o que havia perdido por estar preocupada com outras coisas.

“Eu te amo, Damien.”

“Agora parece que posso me ver nos teus olhos.” (Damien)

Damien riu entre dentes. Era um homem que a amava o suficiente para arriscar sua vida, mas ao mesmo tempo, também era o tipo de pessoa que menosprezava sua aparência lamentável em vez de morrer. O desejo desesperado de Chloe de ter um filho pode ter sido uma carga para ele também. Damien era alguém que poderia mudar este mundo para conseguir o que queria. Não podendo acreditar que se sentia derrotada assim. Era natural que a confissão saísse rapidamente dos lábios de Chloe.

“Você é perfeito para mim.”

“Gostaria que limpasse essas manchas de lágrimas e não me dissesse uma mentira.” (Damien)

“Não estou mentindo, eu… eu…”

‘Como posso expressar todos esses sentimentos? Tenho que explicar que a razão pela qual queria um filho era porque o amo, e que fui muito estúpida para imaginar as emoções que sentiria a seu lado por isso, mas não encontro as palavras.’

“Você tem muito tempo esta noite, então organize seus pensamentos e fale com cuidado.”

“Não, Damien. Meu coração…”

“Alguém está vindo. Espere um momento.”

Damien levantou a mão enquanto olhava para os veículos oficiais que haviam chegado apressadamente devido à preocupação com o Rei e a Rainha que não tinham a intenção de voltar. Chloe piscou inexplicavelmente ao ver a porta do carro se abrir e as pessoas saírem com sua bagagem.

“A Rainha quer acampar sozinha comigo por um tempo.” (Damien)

“Sim?”

Uma voz confusa saiu de Chloe, mas Damien apenas sorriu, apoiando suas bochechas com as mãos.

“Quase fui morto pelo trabalho, então obrigado por me dar um pouco de ar fresco. Meu amor.” (Damien)

“Ah… como era de se esperar, você é maravilhoso, Sua Majestade!” (Servo)

Em uma situação em que não estava certo do que era melhor, os guardas, liderados por Damien, ergueram estacas e montaram uma barraca. Num instante, as pessoas que criaram um lugar como um acampamento foram embora e desapareceram.

“O que é tudo isso?”

“Seria correto dizer que é uma luta desesperada para uma esposa que está cansada de seu marido.” (Damien)

“Quem disse que estou cansada? E não é nada miserável. Os guardas fizeram todo o trabalho.”

“Por favor, não esqueça que sou eu quem cozinha.” (Damien)

O fogo crepitava na lenha empilhada e emanava calor. Chloe, que inicialmente não sabia o que fazer, naturalmente se aproximou e comeu a comida assada sobre a fogueira e aqueceu as mãos.

“Quando você preparou tudo isso?”

“O plano de hoje era caçar. Ouvi dizer que você poderia sair de casa, então me preparei para dormir ao ar livre.” (Damien)

Se a Rainha saísse de casa, seria uma emergência para o Reino porque significava escapar do palácio. Chloe franzia o cenho e abria a boca.

“Não tenho coragem para isso.”

“Você poderia por favor limpar a fuligem do nariz e me contar uma história? Porque você é tão linda que não consigo me concentrar.” (Damien)

A história do casal continuou até que o sol se pôs completamente e a escuridão da noite se aprofundou. Uma noite cheia de estrelas. Chloe dançou uma valsa com ele sem música. Eles subiram no teto do carro e se deitaram, usando o casaco e a manta de Damien como cobertor, olhando um nos olhos do outro.

“Por que você é tão bom dormindo ao ar livre?”

“Você esqueceu que fui soldado? No final da guerra, dormi nas montanhas durante o inverno.” (Damien)

“Deve ter feito muito frio.”

“Fiz o melhor que pude para não morrer congelado. Estava segurando uma vara quebrada e lembrando dos olhos corajosos que me avisavam para voltar e pagar a vara.” (Damien)

“Fiz porque queria que vencesse a guerra.”

Sentiu como se ele e ela fossem os únicos neste amplo mundo. Então Chloe percebeu claramente o que era importante. Não eram os olhos do mundo, mas os olhos um do outro. Aconteça o que acontecer no mundo ao redor, mude ou não, tudo ficará bem enquanto estiver com ele. Mesmo que tivesse que ir para um mosteiro, ele seria quem conseguiria restaurá-la com sucesso à sua posição de Rainha. Se não pudessem encontrar uma criança que se parecesse com ele nesta vida, tudo o que tinham que fazer era viver e se amar mutuamente.

A noite em que várias chuvas de meteoros caíram e cercaram seus corpos. Chloe finalmente se sentiu à vontade, como se tivesse tirado um fardo pesado. Não demorou muito para que começasse a sentir terríveis náuseas matinais e seu estômago começasse a inchar.

“Olhe para isso! Meus olhos não estavam errados, Duque, digo… sua Majestade!” (Médico)

O médico não conseguiu se conter e contar à Rainha abatida que confundiu sangramento durante a gravidez com menstruação, então só pôde exultar de alegria.

“Pode cometer erros quando envelhece.” (Priscilla)

Chloe sorriu alegremente enquanto olhava para Priscilla, que tentava manter a compostura como se evitasse pressionar Chloe.

“Fui eu quem se deixou enganar.” (Chloe)

Damien segurou sua mão ao lado de sua cama. Chloe abriu brincalhona a boca.

“Vendo como minhas emoções se descontrolam, suponho que vou ter um filho que se parecerá com seu pai e terá uma grande personalidade e será muito bom em mentir.” (Chloe)

“Hahaha.”

“Oh meu. Parece que a Rainha realmente tem mudanças de humor severas.” Chloe fez contato visual com Damien e riu como uma criança. Não importava que tipo de criança nascesse. Porque ela estava certa de que seriam felizes, não importando o que havia na caixa de presente.