História Paralela Especial – 2.1 Crianças

Sophie se sentiu emocionada pela primeira vez em muito tempo.

Já haviam se passado vários anos.

No começo, ela planejava passar apenas quatro estações no Reino e depois voltar para casa. Mas sua vida de estudos no exterior, que durou muito mais do que o esperado, finalmente estava chegando ao fim.

Em sua última carta, Madame Stella sugeriu que ela voltasse logo ao Principado, e Sophie decidiu que era hora.

Claro, isso não tinha nada a ver com a notícia de que a chorona da Marimo, que morava ao lado, havia voltado para sua cidade natal após uma longa viagem ao redor do mundo.

De repente.

A porta de Sophie se abriu sem aviso, e alguém entrou apressado.

“Por mais que eu pense, não faz sentido nos separarmos assim. Você não acha, Sophie?” (Anna)

Sophie colocou a mão na cintura, escondendo um sorriso impotente enquanto observava Anna furiosa. No início, quando disse que ia embora, Anna se comportou como uma adulta, mas ficou claro que não conseguiu superar a decepção e acabou voltando.

É isso que significa não conhecer o futuro de alguém? Sophie lembrou dos velhos tempos quando Chloe era sua tutora. No dia em que Damien foi visitar Chloe e ela finalmente deixou o Principado, Sophie fugiu de casa.

“Declan. Fala alguma coisa também!” (Anna)

Quando Anna se virou e revirou os olhos, Declan, que estava ao lado dela, finalmente abriu a boca.

“Eu também acho que não podemos deixar que a professora que trabalhou tanto por nossa causa vá embora sozinha.” (Declan)

Sophie olhou para os gêmeos, que estavam lado a lado como guardas, e cruzou os braços.

“Vocês, na verdade… não querem aproveitar isso como uma oportunidade para viajar ao Principado?”

“Eu sabia que seria descoberta, então, para ser honesta, é verdade.” (Anna)

Quando Anna falou honestamente, Declan a apoiou.

“É como um país irmão, então não faz sentido nunca termos visitado antes.” (Declan)

Sophie estava servindo como dama de companhia de Chloe no Reino e, recentemente, estava encarregada da educação dos gêmeos. A educação consistia principalmente em contar histórias sobre o Principado para as crianças, e, graças a isso, os gêmeos sonhavam em viajar ao Principado com ela algum dia.

Além disso, a irmã mais nova de Chloe, a Rainha do Principado, que chegou sem aviso prévio recentemente, alimentou ainda mais a paixão dos gêmeos.

“Há muitas pessoas interessantes no Principado que vocês nem conseguem imaginar. Honestamente, seus pais são bem chatos, não é?” (Alice)

Sophie não conseguiu dizer nada e ficou em silêncio ao ver Alice mentir descaradamente. Considerando que Alice recebeu muitas críticas quando foi anunciada como companheira de Erno, os elogios sobre o Principado que saíram da boca de Alice não pareciam muito confiáveis.

“Existem muitas pessoas bonitas como a Sophie?” (Anna)

Isso é… algo com que nasci.

“Oh, minha nossa. Anna, você está revelando sua beleza, não é? Que esperta. Ho Ho Ho. Como minha rígida irmã mais velha, Chloe, conseguiu dar à luz essas crianças?” (Alice)

Ao lado da risonha Alice, Declan franziu a testa com suas sobrancelhas douradas e abriu a boca.

“Não fale assim dos meus pais, tia.” (Declan)

Sophie sorriu suavemente enquanto olhava para os gêmeos à sua frente. Era comovente ver Anna e Declan, que eram tão parecidos e, ao mesmo tempo, tão diferentes. Sophie também se sentia triste com a ideia de ter que se despedir das crianças que tinha visto mais frequentemente do que seus próprios irmãos. Quase deu vontade de levar os gêmeos ao Principado.

Mas…

“Não é tarde demais para ir um pouco mais à frente. Estarei esperando por vocês.”

Há coisas neste mundo que são possíveis e outras que não são.

“Provavelmente meu pai nunca permitirá isso.” (Anna)

Anna franziu os lábios e murmurou a verdade que Sophie não conseguiu dizer em voz alta. De fato, os gêmeos vinham pedindo a seus pais desde o ano passado, mas Damien havia recusado repetidamente.

“Precisamos entender, Anna. Sua Majestade, que foi à guerra com o Principado e até perdeu seu avô, não pode ter bons sentimentos em relação ao Principado.” (Declan)

A voz de Declan era calma, mas incomumente afiada para uma criança. O que Declan disse era verdade. Além disso, Damien quase morreu nas montanhas rochosas do Principado, então era inevitável que ainda guardasse ressentimento contra o Principado.

“Anna, Declan. Assim que a aula de esgrima da tarde acabou, vocês correram para algum lugar e agora os encontro aqui.” (Damien)

Sophie se levantou rapidamente ao ouvir a voz de Damien atrás das crianças. Os gêmeos também ficaram um pouco envergonhados ao ver Damien e Chloe aparecerem atrás deles e cruzaram as mãos sobre seus umbigos.

“Não é que estávamos tentando impedir que ela fosse embora.” (Anna)

“Só viemos porque achamos que a despedida foi curta.” (Declan)

Enquanto os gêmeos falavam uma palavra de cada vez, como narradores de filmes mudos, Damien soltou um suspiro breve e começou a falar.

“Por que diabos você vai embora, Sophie?” (Damien)

Ele ainda não gostava da ideia de que a pessoa mais próxima de Chloe fosse embora.

“Se isso continuar, acho que acabarei me casando com um nobre que nunca vi antes.”

Damien manteve a calma, apesar da resposta educada, mas séria de Sophie.

“Vou te apresentar alguém três vezes, então case-se aqui.” (Damien)

“Majestade.” (Chloe)

No lugar de Sophie, que estava envergonhada, Chloe tentou dissuadir seu marido. Damien cuidadosamente colocou a mão sobre o braço dela, a abraçou com firmeza enquanto ela tentava se afastar, e então continuou descaradamente.

“É bom para a Rainha, é bom para o Príncipe e a Princesa, e é bom o suficiente para a própria Sophie.” (Damien)

Os olhos azuis de Sophie escureceram. Sophie, que o conhecia desde a infância, era na verdade muito próxima de Damien. Quando Sophie foi sequestrada por Johannes em Gwyneth, quando era muito jovem, ela trabalhou lado a lado com ele em uma situação de emergência onde a vida estava em jogo.

Ao lembrar do momento em que ele escondeu Sophie e Chloe no armário e se jogou como isca para proteger as duas, as mãos de Sophie ainda suavam. Por outro lado, havia momentos em que um canto de seu coração se enchia de esperança ao pensar em como atuou como um elo de amor que conectava Chloe e Damien.

“Pense bem, Sophie. Não se arrependa depois.” (Damien)

Damien também tratava Sophie, a favorita de Chloe, como uma pessoa querida, então era natural que eles se tornassem próximos. Mas não deixava de surpreender Sophie toda vez que ele ignorava completamente os sentimentos dos outros dessa maneira.

“Damien.” (Chloe)

Nessa situação, só havia uma pessoa que podia representar os sentimentos de todos.

“Claro que é bom para mim e para as crianças ter Sophie aqui. Mas será que precisamos julgar os sentimentos de Sophie?” (Chloe)

Chloe rebateu as palavras dele com uma voz levemente baixa. Damien a abraçou com força, com um olhar gentil, e falou afetuosamente em um tom calmo.

“Sophie ainda é jovem, Rainha.” (Damien)

As sobrancelhas de Sophie se uniram. O próprio Rei se casou com Chloe quando ela não era muito mais velha que Sophie, então que tipo de besteira ele está falando agora? O sangue quente do Principado Carter que corria nas veias de Sophie ferveu pela primeira vez em muito tempo. Por cortesia, ela tentou aceitar, mas a sábia Chloe não deu mais chances a Sophie.

“… Damien.” (Chloe)

Pela primeira vez, Sophie viu Chloe seduzindo Damien, que estava sentado à sua frente. Era um método tão sutil que nem mesmo uma pessoa perspicaz perceberia. Os gêmeos estavam completamente alheios e observavam com interesse o embate entre sua mãe e seu pai.

Chloe pousou a mão na coxa de Damien e soltou um longo suspiro. Depois, abaixou o olhar para a xícara de chá e abriu os olhos castanhos para encarar Damien diretamente. Com uma expressão de decepção, como se perguntasse como aquilo era possível.

“Sinto muito, Sophie. Eu adoraria te ajudar, mas…” (Chloe)

Chloe mencionou o nome de Sophie, mas seus olhos não estavam fixos nela. Parecia que Sophie podia ouvir as palavras ocultas de Chloe enquanto ela olhava para Damien.

‘Eu quero te ajudar, mas… porque meu marido é assim.’

As palavras que ouviu pareciam ter chegado também aos ouvidos do Rei. Não, estritamente falando, foi a coxa dele que reagiu.

Sophie pôde ver com seus próprios olhos o corpo do Rei estremecer quando Chloe o tocou. O corpo do Rei era muito robusto para que os delicados dedos da Rainha pudessem fazer algo com ele. O movimento do osso do pescoço que se destacava e as faíscas que saltavam dos olhos semicerrados de Damien eram muito vívidos.

“Declan, você deixou seu pai irritado.” (Anna)

“Pai, eu só estava falando. Não fique bravo com a mamãe.” (Declan)

Os gêmeos, que não sabiam de nada, se uniram para defender Chloe. Apenas Chloe e Sophie podiam adivinhar como aquela conversa terminaria.

“Sophie estará ocupada fazendo as malas, então é melhor vocês irem por enquanto.” (Chloe)

Chloe continuou em voz baixa.

“Crianças, vamos embora. Hoje vocês vão dormir com a mamãe pela primeira vez em muito tempo…” (Chloe)

“Sophie.” (Damien)

Uma voz séria finalmente saiu da boca de Damien. Sophie tentou olhar para o Rei com calma enquanto ele segurava a mão de Chloe, que tentava se afastar dele.

“Sim, Sua Majestade.”

Damien não havia mudado em nada desde a primeira vez que Sophie o viu. Ainda há na capital teóricos da conspiração que duvidam do amor entre o Rei e sua esposa, mas toda vez que isso acontece, Sophie queria rir da estupidez deles. Mesmo agora, ele continua reagindo assim a pedidos secretos para usarem quartos separados…

“Só peço que os gêmeos viajem e voltem sãos e salvos.” (Damien)

Os olhos de Anna e Declan se abriram como pratos. Enquanto sentia que podia ouvir os gritos de alegria das crianças, Chloe deu um sorriso vago para Sophie.

“Por favor, Sophie.” (Chloe)

Afinal, você é a professora deles.

Pela primeira vez em muito tempo, Sophie sentiu que havia voltado aos velhos tempos. Chloe era o que se dizia: suave, mas forte. Para ser honesta, Sophie estava convencida de que Chloe era uma pessoa muito mais forte que sua irmã mais nova, Alice. Assim como a água limpa de uma fonte que cai gota a gota e desgasta a rocha.

“Não se preocupem, Suas Majestades, o Rei e a Rainha. Arriscarei minha vida para garantir que as crianças viajem em segurança e depois embarquem no navio.”

“Sophie, não precisa arriscar sua vida.” (Chloe)

Sophie falou com voz clara, olhando diretamente nos olhos castanhos de Chloe, que sorriu suavemente.

“Ainda lembro claramente do que Suas Majestades, o Rei e a Rainha, fizeram.”

“É hora de brincar de esconde-esconde, Sophie.” (Damien)

Memórias antigas surgiram na mente dos três, como se tudo tivesse acontecido ontem. Damien sorriu e sussurrou algo para a pequena Sophie, depois escondeu Chloe e Sophie no armário. Damien, que dizia que sua esposa era uma pessoa corajosa e que coragem não é perder a cabeça, mas mantê-la no lugar, claramente estava preparado para morrer naquele momento.

“Por favor, Sophie. Volte quando quiser. Quando começar a sentir saudade dos nobres daqui depois de ter sido atormentada pelos vândalos do Principado.” (Damien)

Chloe não reclamou dessa vez. Chloe, que sorriu de forma leve, como se não pudesse detê-lo, também devia conhecer a sinceridade do Rei. A crença de que ele protegeria seus entes queridos a qualquer custo. Ela podia sorrir confortavelmente, porque estava sob a proteção de uma espada afiada.

“Pai, muito obrigada!” (Anna)

Quando Anna apertou os punhos e soltou um grito empolgado, Declan cobriu a boca dela.

“Sempre estarei ao lado dela para garantir que Anna nunca faça nada imprudente, Sua Majestade.” (Declan)

Damien sorriu, assentindo para Declan, que falava de maneira precoce para sua idade.

“Afinal, você é meu filho.”

“Sua Majestade? Sua Majestade também tem uma filha?” (Anna)

“Eu te amo, Anna.”

Sophie tinha claramente gravada na memória a imagem da família sorrindo sob o sol quente da tarde.

Depois de tanto tempo, estava claro que esses seriam os únicos momentos que permaneceriam na mente de Sophie ao se lembrar de Swanton. A tarde em que a bela professora Sophie sorriu alegremente. Um cotidiano tão pequeno e tranquilo que brilhava como pequenos pedaços de porcelana.

Quando os gêmeos chegaram pela primeira vez a Gwyneth, o que sentiram foi o vento. O vento úmido e salgado, não frio, mas morno, com cheiro de mar, fazia cócegas em seus rostos.

“É por isso que estou aqui.” (Anna)

Anna estava na proa do barco, de frente para o vento, e falou com uma expressão decidida.

“O lugar onde minha mãe se escondeu depois de dar uma facada nas costas do meu pai.” (Anna)

“Anna. Ela se escondeu lá, não fugiu.” Declan, que estava ao lado de Anna, disse, semicerrando os olhos.

“Mmm.” (Anna)

“Ela não apunhalou pelas costas, ela o traiu.” (Declan)

“Isso mesmo.” (Anna)

Sophie se perguntou quem diabos havia contado essa história para os gêmeos. Claro, Sophie também tinha boas lembranças de ouvir a história da fuga de Chloe quando era criança. Toda vez que ouvia uma história sobre alguém fingindo a própria morte e escapando das garras de outra pessoa, ficava curiosa para saber o que acontecia depois. Só mais tarde descobriu que as histórias que Chloe contava eram relatos reais de sua própria experiência.

Ela contou a história do Principado para os gêmeos, que ainda não entendiam, mas eles não disseram nada. Como será que as crianças descobriram isso?

“De quem vocês ouviram isso?”

Declan e Anna deram respostas diferentes para a pergunta de Sophie.

“Da tia Alice.” (Declan)

“De um livro.” (Anna)

Sophie olhou para os gêmeos, soltou uma risada leve e depois os guiou.

“Estão prontos para explorar o lugar que guarda as memórias de seus pais?”

Sophie estreitou os olhos enquanto segurava as mãos das crianças, cujos olhos azuis brilhavam.

“Primeiro, vou levá-los ao lugar onde a Rainha morava como tutora.”

“Sophie! Minha filha agora se tornou uma verdadeira dama!” (Stella)

Assim que chegaram à mansão em Gwyneth, a senhora Stella saiu correndo da casa. Depois de mandar todos os irmãos mais novos de Sophie para o dormitório, ela se sentiu cada vez mais sozinha e as lágrimas começaram a brotar dos seus olhos.

“Eu sabia que você cresceria assim, mas agora você realmente pode se casar.” (Stella)

“Mamãe.”

Sophie corou ao ver Stella abaixar o olhar como se estivesse avaliando seus seios.

“Eles são o Príncipe e a Princesa.”

“Oh Deus, oh meu Deus.” (Stella)

Como era de se esperar, Stella, com seu cabelo preto abundante e corpo voluptuoso, abraçou os gêmeos um por um, dando-lhes tapinhas meio desajeitados.

“Como pode ser que vocês sejam tão impecáveis, como se tivessem sido esculpidos em pedra? Vocês são mesmo a cara dos pais.” (Stella)

Os gêmeos piscaram rápido ao sentir o aroma perfumado dela. A única pessoa do Principado que conheciam era Sophie, e Stella era completamente diferente da severa Sophie, logo de cara. Era natural que ficassem confusos com sua personalidade calorosa, sorrindo alegremente e os abraçando sem hesitação.

“Hm, obrigado pela hospitalidade. Meu nome é Declan e…”

“Olá, meu nome é Anna. Senhora, mas estou ficando sem ar… ahh.”

“Oh, como pode ser tão fofinha essa sua maneira de falar? É um nível bem diferente dos nossos gêmeos malucos.” (Stella)

Só depois de dar um abraço apertado até o final, Stella finalmente os soltou. Será que isso significa que Sua Majestade, a Rainha, viveu com uma pessoa de personalidade tão fora do comum por vários anos?

Pontos de interrogação flutuaram nos rostos de Declan e Anna. Era natural, já que era a primeira vez que vinham a uma casa de família tão diferente da dos aristocratas de Swanton, que consideravam os modos a coisa mais importante do mundo.

“São pessoas sem preconceitos.” (Chloe)

Antes de partir para o Principado, quando os gêmeos pediram para Chloe falar sobre Stella e seu marido, Chloe fechou os olhos e só disse essas palavras. Os gêmeos voltaram ao normal ao se lembrarem do leve sorriso e saudade no rosto da mãe.

“Sua Majestade, a Rainha, envia um presente. Minha mãe ainda é muito grata pelo acolhimento caloroso que recebeu no passado.” (Declan)

“Que agradecimento o quê! Nossa família é que teve a vida transformada graças a Sua Majestade, a Rainha Chloe.” (Stella)

“Mamãe.”

Quando Sophie, que estava numa situação mais complicada, tentou interromper Stella, ela sorriu alegremente.

“É que estou tão feliz de ver crianças depois de tanto tempo. Estava me sentindo meio sozinha por não ouvir vozes de crianças em casa.” (Stella)

“Senhora, não somos crianças. Em Swanton, pessoas da nossa idade não são chamadas de crianças.”

Declan olhou para Stella e falou. Stella escondeu o riso, especialmente ao olhar para o menino que claramente tinha os traços do pai. O fato de Chloe ter servo tão bem os filhos era claramente efeito do amuleto que ela enviou do outro lado do mar.

“Ah, então, que tal tomarmos um chá e batermos um papo? Temos o tiramisù mais famoso de Gwyneth.” (Stella)

Doces eram sempre o melhor para crianças. Os olhos dos gêmeos brilharam com as palavras da Senhora Stella, que entendia muito bem de criar crianças.

“Sim! Maravilha!”

Os gêmeos, sentados lado a lado em uma mesa ao ar livre no pátio dos fundos da mansão em Gwyneth, estavam ocupados provando um a um os doces que a Senhora Stella lhes servia. Os hábitos alimentares dos gêmeos eram parecidos com os de Damien, e eles adoravam coisas doces.

“Tem algo especial que vocês gostariam de fazer enquanto estão no Principado?”

Sophie perguntou sobre os planos dos gêmeos. Eles não conseguiram responder prontamente. Era a primeira vez que viajavam, então não sabiam bem como aproveitar.

“Que tal irem uma vez na escola dominical?” (Stella)

Os gêmeos piscaram rapidamente diante da sugestão da senhora Stella.

“Obrigado pela sugestão, mas eu estudo teologia três vezes por semana.” (Declan)

“A ponto de vomitar.” (Anna)

Mesmo no Reino, eles estavam sempre mergulhados em um processo contínuo de aprendizado, o que significava que agora eles não queriam estudar, mas sim brincar. Observando os gêmeos, Sophie sorriu levemente e respondeu.

“A escola dominical aqui é um pouco diferente da do reino.”

“Qual é a diferença?” (Declan)

“Eles fazem treinamento físico, leem livros, debatem, fazem simulações de julgamento e praticam desenho.”

“Não é como uma escola normal?” (Declan)

Stella assentiu orgulhosa em resposta à pergunta de Declan.

“É isso mesmo. Além disso, aqui não há diferenças de status social, então todos estudam matemática juntos. As crianças com habilidades podem receber uma recomendação antecipada e ir para o palácio real.”

Declan assentiu em silêncio. Embora seu pai odiasse o Principado, ele tinha certeza de que provavelmente gostava disso. Afinal, havia coisas que eram difíceis de realizar em Swanton, devido aos ministros mais velhos que ainda estavam no poder. Provavelmente era por isso que Damien não conseguia abrir mão de sua monarquia forte.

“Vamos fazer algo parecido, Declan.” (Anna)

Como se Anna tivesse lido sua mente, ela comentou. Declan concordou enquanto observava Anna dar uma risada ao misturar dois pedaços de bolo de sabores diferentes.

“Claro.” (Declan)

Sophie, que estava observando as crianças, pensou consigo mesma: “Quando terminarem essa viagem, terão crescido um pouco mais. Fico imaginando o quão orgulhosa Chloe vai estar quando vir isso.” Foi então que ela pensou em escrever uma carta naquele mesmo dia.

“Ah… a propósito, como está o senhor Grey, mamãe?”

Outra coisa pela qual Chloe estava curiosa era Grey. Quando Sophie perguntou, Stella sorriu e falou com uma expressão de silêncio.

“Como sempre. Ele está se tornando o homem mais cruel de Gwyneth.” (Stella)

“Cruel? O que você quer dizer com isso, mamãe?”

Sophie não conseguia entender as palavras da mãe. A expressão “cruel” não combinava em nada com alguém que, em um dia de chuva torrencial, se ajoelhou na lama e construiu uma ponte de pedra para Chloe, que estava presa em uma poça.