Capítulo 103

Não era um olhar frio ou penetrante, mas era um olhar que de alguma forma deixava alguém nervoso.

Nunca experimentei isso na minha vida anterior, mas quanto mais tempo mantenho o poder em lugares altos, mais gosto de uma pessoa ousada sem ser arrogante.

Não me esquivei dos olhos da Senhora Impigra e olhei para o rosto dela.

Então, por um momento, pude ver um lampejo de interesse em seus olhos.

— Eu sou apenas uma velha humilde, mas estou ensinando moças a se prepararem para sua estreia, então espero sua gentil cooperação.

Foi um comentário extremamente educado e humilde, mas os olhos de Fonta nunca o foram.

Mesmo naquele breve momento, eu pude me sentir olhando através dos rostos dos competidores.

— Para o sucesso da estreia social das moças, lembre-se de seguir os costumes imperiais como no dia em que se tornou debutante.

Então, uma garota cercada por outras senhoritas na janela deu um passo à frente.

Ela era uma adolescente impressionante, com cabelos louros brilhantes e olhos castanhos profundos.

— Eu ouvi muito sobre você, Madame Fonta.

Era uma voz calma e confiante.

Aparentemente, parecia o tipo de coisa que costumava chamar a atenção das pessoas.

— Eu sou Maive Kaporia.

Lady Kaporia, que falou seu nome, curvou-se graciosamente no local.

Foi uma saudação nobre impecável.

— Hmmm.

No momento, a Senhora Impigra franziu a testa ligeiramente com uma pitada de insatisfação.

Ela fez algo errado?

— Fo- Fonta? 

Lady Kaporia chamou por Impigra em perplexidade, mas não houve resposta.

Parecia que ela não pretendia dar uma resposta fácil sobre o que estava errado.

Em vez disso, ela olhou para as senhoritas.

Como se ela estivesse dando uma chance a eles.

Mas é claro que ninguém se apresentou porque Lady Kaporia, que servia como líder do grupo, foi humilhada.

Então todos hesitaram, e os olhos da Senhora Impigra voltaram para mim.

Não parecia haver muita expectativa.

Talvez seja porque ela pensa que vou ficar parada como todo mundo.

Coloquei minha mão direita perto do coração, segurei a bainha do vestido com minha mão esquerda e dobrei minha perna direita ligeiramente para trás.

Não esqueci de me curvar graciosamente.

Há alguns anos, quando fui ao jantar da Imperatriz, foi uma saudação de cortesia da Corte Imperial, ensinada por Shananet.

Como Impigra disse um momento atrás.

— A partir deste momento, lembre-se de seguir a etiqueta Imperial como no dia em que você se tornou uma debutante –

— Oh…

Como se ela finalmente tivesse encontrado o que queria, Impigra sorriu.

— Qual é o nome da senhorita? 

— Florentia Lombardi, Senhora Impigra.

Na verdade, não há problema em chamá-la de Fonta, como Lady Kaporia fez.

No entanto, gostaria apenas de expressar meu respeito pelas idosas que mantiveram a posição de dama de companhia por mais de quarenta anos.

Já faz algum tempo que cuido de casas grandes e pequenas em Lombardi, então sei como é difícil.

— Você é de Lombardi, mocinha! 

Madame Impigra sorriu satisfatoriamente.

— Foi uma etiqueta imperial perfeita. Os Lombardi aprendem etiqueta imperial separadamente? 

— Não, eu tive que ir ao palácio outro dia, então eu aprendi com minha tia.

— Se for sua tia… ah, Senhora Shananet! 

Quando o nome de Shananet foi divulgado, a tez de Madame Impigra iluminou-se.

— Ela é definitivamente uma das maiores mentes jovens produzidas pelo Baile Imperial das Debutantes. Você tem uma professora muito boa, jovem Lombardi.

— Obrigada.

Eu disse mais uma vez, dobrando ligeiramente o joelho.

Impigra mais uma vez olhou para mim com uma cara satisfeita e disse às crianças reunidas no salão de banquetes.

— Vocês foram escolhidas para entrar na sociedade no Baile Imperial de Debutantes, a melhor estreia do Império. É uma coisa muito honrosa de se fazer.

A voz de Impigra baixou.

— A reputação do Baile de Estreia Imperial vem de padrões de exibição rígidos e banquetes perfeitos que não toleram um único erro. Portanto, vocês vão se reunir aqui duas vezes por semana para ir ao baile e aprender muito.

— Duas vezes por semana… 

Eu sabia que era difícil, mas suspiros fluíram aqui e ali.

Como se estivesse acostumada a tal reação, Madame Impigra sorriu fracamente novamente.

— Não podemos nos dar ao luxo de negligenciá-lo porque é nossa primeira aparição social oficial no Grande Império Lambrew.

Com uma voz solene, ela diz.

Estou começando a achar que estou no lugar errado.

— Mas, no final das contas, o propósito mais importante da sociedade não é exibir sua excelência. Ela está em harmonia, troca e aprendizado entre os nobres imperiais. Portanto, o mais importante é começar bem.

Era uma vista bastante direta, porém canônica, do Palácio Real.

— Hoje é o primeiro dia, então vou reservar um tempo para vocês se conhecerem com petiscos leves. Traremos chá e comida, então, por favor, esperem aqui um pouco.

Impigra e a criada do Palácio Imperial atrás dela escaparam do salão de banquetes em uma debandada.

Restam apenas as moças, que vão participar da estreia.

De repente, houve um silêncio frio e estranho no salão de banquetes.

Então, casualmente, virei-me para a janela e olhei para mim com cautela.

— Oh, esta é a minha primeira vez.

Para ser honesta com você, estou acostumada com pessoas que me tratam de maneira favorável.

A maioria das pessoas de Lombardi o fez, assim como Clerivan e outros que trabalharam juntos.

Mesmo nos poucos banquetes a que compareci, os nobres estavam impacientes para falar comigo.

É por isso que ela está me olhando e se mantendo sob controle.

— Está fresco.

É disso que se trata a vida social!

Fiquei um pouco entusiasmado ao ver um aspecto social que nunca havia experimentado na minha vida anterior.

Então, uma pequena voz falou comigo de lado.

— Bem, jovem senhorita Lombardi… 

— Apenas me chame de Lady.

— Oh, sim, Lady Lombardi! 

A garota, que parecia estranhamente fraca, ficou impressionada com seu cabelo ruivo e sardas claras na ponta do nariz.

— Eu sou Tiliana Gitterwell, do Leste.

Uh, Gitterwell?

Enquanto me distraia com o sobrenome, que me lembra algumas informações relacionadas, Tiliana perguntou-me com o rosto corado.

— Se você não se importa, você poderia me ensinar como fez os cumprimentos adequados para a Corte Imperial há pouco tempo? 

Não é um pedido muito difícil.

— Eu pensei que Madame Impigra iria ensinar tudo isso mais tarde? 

— Tenho certeza que é o caso… achei a saudação de Lombardi elegante e bonita…

Esse é provavelmente o efeito de Shananet.

Mesmo que seja a mesma saudação, o humor e a forma são ligeiramente diferentes dependendo da pessoa.

— Se-Se você não se importar…

Tiliana cerrou os punhos como se fosse hesitante e corajosa.

— Na minha estreia, toda a família decidiu vir do Leste para o Palácio Imperial… queria mostrar a eles um lado bom de mim.

Não era uma desculpa plausível, parecia sincera.

Acho que não sou do tipo que diz a coisa certa em primeiro lugar.

— Bem, vou comprar algo delicioso para você! 

— Sim, claro.

Nunca caí na palavra de que compraria algo delicioso para mim.

Eu só estava tentando te ensinar. Mesmo.

Enquanto conversava algumas palavras com Tilliana, a multidão perto da janela se aproximou de mim.

— Lady Lombardi.

Era Maive Kaporia, que apenas se aproximou para cumprimentar a chefe das empregadas Impigra.

A família Kaporia pertencia à aristocracia e era uma das famílias nobres mais antigas do Império.

E recentemente, a Senhora Kaporia começou a servir como confidente da Imperatriz Lavigne, um membro poderoso do círculo social.¹

— Não se incomode aí, venha aqui e converse com a gente.

Você não estava desconfiada de mim há pouco?

— A janela está quente com boa luz do sol.

Maive Kaporia estava excluindo completamente Tiliana da conversa, mesmo sem olhar para ela.

Lançando um olhar furtivo para Tilliana, ela estava sorrindo sem jeito e olhando para nada além da mesa.

Fingindo estar bem, mas ela realmente não pode estar.

Eu disse com um sorriso para Lady Maive Kaporia.

— Estou bem.

— … o quê? 

Lady Kaporia parecia genuinamente perplexa.

Ela parecia pensar que eu iria me levantar imediatamente e me juntar a eles.

Não sou tão ingênuo, por mais que nunca tenha vivido a vida social.

Mesmo que eu abandone a Tiliana aqui e me junte ao grupo, não há como aquelas senhoras que já são próximas desde a infância, me encaixarem bem.

— Estou resfriada. Acho melhor nos sentarmos aqui.

Embora não haja como eu pegar um resfriado.

Estella faz muitos suplementos de saúde.

No entanto, mascarar suas palavras dessa maneira é o método favorito de conversação dos nobres.

Assim como Lady Kaporia usou algo ‘luz do sol’ um tempo atrás.

— … bem, espero que não seja uma grande doença.

O rosto de Lady Kaporia, que parece dizer: ‘Por mais ou menos uma semana, espero que choramingue de febre e estrague tudo!’

Mas respondi com um sorriso, como se não tivesse percebido.

— Obrigada por sua preocupação, Lady Katarina.

A boca sorridente de Lady Kaporia se contraiu quando chamei seu nome errado de propósito.

Querida, você ainda tem um longo caminho a percorrer para me vencer.

Eu disse que era minha primeira vez na sociedade, não minha primeira vez aos doze.

Caitlyn se aproximou de Perez, que estava lendo na sala e o informou.

— Vossa Alteza, temos uma visita.

— Eu já disse que nenhum convidado será aceito no Palácio de Poirak.

A voz de Perez, que havia sido atormentada por pessoas enviadas pela Imperatriz por um tempo, estava fria.

— Por favor, permita-os entrar, Sua Alteza.

Perez tirou os olhos do livro e olhou para Caitlyn, enquanto ela dizia algo que não era típico dela.

— Quem é o convidado? 

— É Fonta Impigra, a empregada doméstica do Palácio Imperial.

Agora Perez sabia pelo menos quem servia à Imperatriz e quem servia ao Imperador.

Entre eles, Fonta Impigra era uma das pessoas que estavam em desacordo com a Imperatriz.

— Diga para entrarem.

Um momento depois, Fonta Impigra com uma bengala se aproximou e cumprimentou educadamente.

E ela apenas olhou para Perez por um tempo, sem dizer uma palavra.

Como se estivesse pensando em alguém de quem ela sentia muita falta.

E em algum ponto, Madame Impigra disse com determinação.

— Ouso fazer uma proposta a Sua Alteza, o Segundo Príncipe.

1. Senhora Kaporia seria a mãe de Maive Kaporia[↩]