Índice de Capítulo

    A zona ribeirinha da Capital onde as águas correm com suavidade.

    Clerivan, um pouco mais alto, olhou para os nobres reunidos no salão do banquete com um rosto alegre.

    Agora, ao se preparar para o banquete, não havia necessidade de se preocupar com o que aconteceria se os convidados não comparecessem.

    Quando se trata do banquete da Pellet Corporation, a maioria das pessoas tentou comparecer com convites de outras pessoas.

    Como tal, a influência do nome Clerivan Pellet na sociedade aristocrática era grande.

    Clerivan Pellet, o filho ilegítimo do famoso Romassie Dillard que teve que se esconder nas sombras, não estava em lugar nenhum agora.

    Ele era apenas Clerivan Pellet da Pellet Corporation e se destacava diante dos nobres do Império Lambrew.

    E tudo isso graças a Lady Florentia.

    Como seria a vida se eu não tivesse conhecido a luz de Lombardi, Florentia?

    Ele nem queria imaginar.

    Só de pensar nisso, ele ficou tonto.

    O olhar de Clerivan finalmente pousou em Florentia, um pouco distante.

    Clerivan balançou a cabeça secretamente.

    Então ela cumprimentou Clerivan com um rosto lindo e um sorriso.

    E apontou para a entrada do salão de banquetes com uma piscadela.

    Quando ele olhou para lá rapidamente, ele viu Rulak e Romassie Dillard, que tinha acabado de chegar ao salão de banquetes.

    Embora pareça estar desfrutando da festa com calma, Florentia já tinha plena consciência dos movimentos de todas as figuras importantes.

    Clerivan ergueu a mão ligeiramente acima do peito para dizer-lhe que deixasse isso com ele e correu até Rulak.

    — Aqui está, patriarca.

    — Ah, Clerivan. É um banquete muito bonito hoje. Não é um desperdício da palavra Pellet.

    Rulak riu, genuinamente satisfeito.

    — Fico lisonjeado.

    Então Clerivan olhou para Romassie ao lado de Rulak.

    — Já faz muito tempo, Lorde do Top Lombardi.

    Foi uma saudação calma e perfeitamente cortês para com os outros.

    Clerivan não sofre mais ao ver Romassie Dillard.

    Isso também foi uma mudança depois de conhecer Florentia.

    — É um banquete preparado por Lady Florentia, não posso perder.

    Romassie Dillard disse isso e olhou para Clerivan.

    Ele já havia especulado que esse banquete não era o único que Florentia havia preparado.

    Romassie Dillard era uma das poucas pessoas que sabiam quem era o verdadeiro proprietário da Pellet Corporation.

    — Você tem cuidado da nossa Flore ultimamente, não é?

    Rulak não odiou, mas olhou para Romassie e disse.

    — Haha, eu fiz?

    O espinhoso Romassie respondeu rapidamente.

    — Ela é uma ótima pessoa, não é? Ela ainda é jovem, mas é tão talentosa quanto qualquer outra. É como se eu olhasse para o Lorde quando era jovem.

    — Hmm? É isso?

    Rulak arregalou os olhos e logo riu alto.

    — Sim, nossa Flore se parece um pouco comigo! Sim!

    No entanto, havia um sentimento persistente por trás de um grande sorriso.

    Rulak assentiu por um momento e pensou em algo antes de dar um tapinha no ombro de Clerivan.

    — Não vou segurar mais ninguém ocupado. Então, vejo você mais tarde.

    — Sim, senhor.

    Clerivan cumprimentou Rulak educadamente enquanto ele entrava no salão de banquetes.

    Depois, enquanto cumprimentava as pessoas que chegavam ao salão do banquete, uma após a outra, Clerivan manteve os olhos em Rulak.

    E, finalmente, ele estava vendo Rulak ser saudado por outra família que chega tarde.

    Tendo confirmado isso, Clerivan deu um passo em direção ao pódio do salão de banquetes.

    — Sir Clerivan.

    Gallahan e Avinox Luman, que estavam conversando perto do pódio, olharam para Clerivan.

    Ambos pareciam nervosos.

    — Estamos prontos. Você vai ficar bem?

    Gallahan se obrigou a sorrir com a pergunta de Clerivan.

    Avinox também respirou fundo e acenou com a cabeça.

    Clerivan deu um tapinha no ombro dos dois assim como Rulak fez e subiu ao pódio.

    Isso é tudo.

    Mas, o som das conversas das pessoas no salão de banquetes parou e a música também parou.

    O rosto de Clerivan, quando as pessoas ergueram os olhos, exibia um sorriso confiante e característico.

    — Gostaria de expressar minha sincera gratidão a vocês pelo seu precioso tempo.

    Clerivan disse, examinando lentamente a multidão.

    — Agora, vamos começar a festa para valer.

    — Um banquete completo?

    — O que mais está lá?

    As pessoas zumbiam ao redor, olhando umas para as outras.

    Clerivan olhou para a multidão por um momento como se gostasse de tal reação, então sorriu e apontou para o rio.

    Bem a tempo, um grande navio estava aparecendo lentamente.

    — Vou levá-los ao navio.

    Os nobres são uma bagunça.

    Foi emoção e alegria.

    Quando o navio esplendidamente iluminado ancorou em segurança no cais à beira do rio, ele tentou embarcar.

    Muitas pessoas viram um navio pela primeira vez na vida.

    Mas no início, eles ficaram um pouco assustados, mas estavam tão animados quanto crianças.

    À medida que as pessoas começaram a embarcar uma por uma, a música começou a fluir na embarcação.

    Ao contrário da música que fluía antes, a canção mais rápida e avermelhada era uma reinterpretação imperial das canções folclóricas orientais.

    O licor oferecido também mudou.

    Vinho tinto era servido em terra, mas champanhe espumante e vinho branco seco estavam nas mãos das pessoas no navio.

    Era para combinar com a comida.

    — O que é isso?

    — É um prato cozinhado na fervura de frutos-do-mar, especialidade da parte oriental, em molho cítrico.

    Os olhos de quem provou cuidadosamente a comida ficaram arregalados por recomendação dos funcionários.

    — Delicioso!

    — Esse é o primeiro gosto que eu já provei!

    Naquela época, um nobre falou.

    — Isso é comida oriental!

    — Leste…?

    — Já estive no Oriente algumas vezes quando era jovem e acho que já provei. O nome… Cantate.

    Era um homem impressionante de meia-idade com um bigode lindamente crescido.

    — Ahh, comida oriental é uma iguaria! Eu não conseguia esquecer o sabor, então sempre me lembrava. Nunca pensei que provaria de novo no banquete da Pellet Corporation! Hahaha!

    Depois disso, os nobres começaram a saborear a comida de forma mais agressiva.

    A comida era diferente do banquete habitual, onde as pessoas comiam apenas o suficiente para não sentirem fome.

    Também provei a comida uma a uma misturada entre essas pessoas.

    Era um prato de frutos-do-mar com um sabor amargo, doce e picante muito impressionante, ao contrário da comida Império como um todo.

    Então uma brisa fresca do rio soprou.

    Uma senhora ao meu lado, que também comia um por um, disse como se estivesse sonhando.

    — Eu gostaria de poder ir para o Leste.

    Eu olhei em volta.

    Não apenas a Senhora, mas parecia haver muitas pessoas que pensavam da mesma forma.

    E como se esperasse que a atmosfera amadurecesse, Clerivan subiu ao pódio da nave.

    Desta vez, meu pai e Avinox estavam juntos.

    — Lorde Gallahan Lombardi?

    — Quem está perto de você?

    — Aquele jovem não é o representante do Lorde Oriental de Luman?

    As pessoas olharam para o pódio com olhos curiosos.

    — Vocês gostaram do banquete especialmente preparado por nossa Pellet Corporation?

    Quando questionadas por Clerivan, as pessoas riram e ergueram os copos nas mãos.

    — Alguns de vocês podem ter notado primeiro, mas o que está sendo servido é comida oriental. É um prato muito especial que você não encontra no centro ou em qualquer outro lugar do Império.

    Especial.

    As palavras brilharam nos olhos da nobreza.

    Clerivan continuou após uma breve pausa, provavelmente para se acalmar.

    — Com a ajuda do jovem Lorde Avinox Luman, descobri a excelente comida e cultura do Oriente e pensei que queria compartilhá-la com mais pessoas. E a resposta foi encontrada na propriedade Cheshire.

    Clerivan, meu pai e Avinox se cumprimentaram educadamente em público.

    Era para mostrar que eles eram sócios e parentes nesse negócio.

    — Uma semana depois, o porto de Cheshire é inaugurado. Ele abre o canal do interior para o leste. E direto de Cheshire, o ‘O Tour no Cruzeiro Oriental’ da nossa Pellet Corporation vai começar.

    Assim que Clerivan terminou seu discurso, dois membros da equipe da Pellet Corporation subiram ao pódio com grandes armações.

    Era uma foto de um grande navio com vista panorâmica.

    — Um enorme e sofisticado navio, com cerca de dez vezes o tamanho do navio em que vocês estão agora, os levará com segurança e conforto para o Leste.

    Uma confortável viagem ao oriente!

    Além disso, foi a melhor balsa em que já estiveram.

    Posso ver a empolgação dos aristocratas que abrem bem os olhos e sussurram para a pessoa ao lado.

    — Há apenas um motivo para o banquete de hoje. Para selecionar quinze pares de clientes para o primeiro cruzeiro histórico em duas semanas. Claro, todas as despesas são de responsabilidade da nossa Pellet Corporation e, para aqueles de vocês escolhidos, você pode simplesmente relaxar e aproveitar esses sete dias a bordo do cruzeiro e uma viagem de duas semanas ao oriente.

    — Oh!

    — Como você é selecionado?!

    Um homem não aguentou e perguntou em voz alta.

    — Haha, é simples. Durante o banquete de hoje, o pessoal da Pellet Corporation com caixas como esta, vão passar por você. Depois você pode escrever seu nome no cartão e colocá-lo dentro. O sorteio será realizado no final do banquete.

    Pessoas foram vistas aqui e ali tentando identificar os funcionários.

    — Bem, divirtam-se com boa comida oriental e bela música.

    Música emocionante fluiu de volta para a nave quando Clerivan desceu do pódio.

    Os resultados de uma apresentação bem-sucedida são óbvios.

    As pessoas correram para a caixa de sorteio, deixando comida e álcool para trás.

    Encostei-me na amurada do navio e observei-o vagarosamente.

    Alguns até foram pegos tentando escrever seu nome duas vezes e ficaram envergonhados.

    Então, houve uma pequena agitação na porta do navio.

    — Abra a porta! Eu tenho que sair agora!

    Vieze gritava ameaçadoramente com a equipe da Pellet Corporation.

    Ele estava tentando ganhar dinheiro com uma excursão ao Oeste, mas ‘O Tour no Cruzeiro Oriental’ é melhor em todos os sentidos.

    Vieze, cujos pés estão pegando fogo, provavelmente está tentando correr para a Imperatriz.

    Mas não pode ser feito.

    — É perigoso. Por favor, pare, Lorde Lombardi! O navio já partiu!

    — Urg! Então vire o navio de novo!

    Assim que Clerivan começou seu discurso, o navio deixou o rio atracado.

    Este é um presente especial que preparei para Vieze.

    — Provavelmente vai demorar mais de cinco horas.

    Nesse ínterim, vamos ver o espetáculo.

    Talvez durante esse tempo, seu sangue secasse enquanto ele contava o dinheiro que a Construção Lombardi não havia recebido e seus próprios fundos pessoais investidos na construção ocidental.

    — É bom de ver.

    Clerivan, que veio ao meu lado antes que eu percebesse, disse, olhando para Vieze, que ficou quieto depois de receber os olhos zangados de meu avô.

    — Você acha?

    Eu respondo a Vieze clicando minha língua.

    Então, novamente, um vento forte soprou e soprou meu cabelo.

    Era uma brisa refrescante e suave.

    — Oh, é tão bom.

    Uma noite no navio com uma mistura de música emocionante, sucesso nos negócios e o pânico de Vieze.

    Fechei os olhos novamente, respirando profundamente a brisa do rio.

    E levantei a taça de champanhe na mão sem dizer uma palavra.

    Logo houve um estalo, Clerivan batendo seu copo no meu copo.

    Tomei um gole de champanhe gelado com um sorriso.

    — Oh, perfeito!

    É uma noite tão linda.


    A manhã seguinte.

    Perez chegou à mansão Lombardi e desceu do cavalo.

    Agora, como se a visita do príncipe fosse familiar, um criado saiu e conduziu o cavalo de Perez ao estábulo, e o mordomo do anexo o cumprimentou.

    — E quanto a Flore?

    — Ela está acordada.

    Perez ergueu uma sobrancelha com a resposta do mordomo.

    Ontem à noite, o banquete a bordo terminou muito tarde.

    Foi a pedido dos nobres que não queriam sair do navio.

    Enquanto o banquete da Pellet Corporation não terminasse, Flore não poderia ter voltado para casa primeiro.

    Especialmente considerando o segredo de Flore que o próprio Perez descobriu.

    Por isso, foi surpreendente que Flore já estivesse de pé.

    Ele estava preparado para esperar algumas horas para que ela acordasse, mas agora não precisava.

    Perez estava agonizando no momento em que bateu brevemente.

    Com que palavras ele deve iniciar a conversa?

    Como Flore vai reagir?

    Não, talvez ele devesse fingir que não sabe o segredo dela.

    Ela não iria querer isso?

    Essas hesitações encheram a cabeça de Perez.

    Contudo.

    — Oi, Perez.

    Flore, vestida com um vestido vermelho, deu-lhe as boas-vindas enquanto se sentava no sofá.

    Sobre a mesa, ele viu chá e bolo preparados para duas pessoas.

    A caixa de entrega da Avenida Carmelo, que Perez conhece, também foi colocada de lado.

    Flore disse, sorrindo para ele.

    — Bem-vindo. Estava esperando por você.

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