Capítulo 178
— Você vai me pegar agora?
Eu murmurei enquanto olhava para a carruagem imperial na minha frente.
Eu odeio, mas ela chegou em frente à mansão Lombardi bem a tempo para o jantar da Imperatriz, ao qual decidi comparecer.
É uma carruagem muito sofisticada que todo mundo gostaria, mas minha carruagem é melhor.
— Olá, Lady Lombardi. Estou aqui para buscá-la no Palácio da Imperatriz.
Foi um tratamento adequado que se estendeu até o Palácio da Imperatriz.
— Não, você está me forçando?
Nem pense em não comparecer?
De qualquer forma, eu estava de mau-humor.
— … sim?
— Não. Não é nada.
Quando sorri abertamente, o rosto do servo ficou um pouco vermelho.
— Acho que preciso de um banquinho.
Quando apontei para a frente da carruagem onde nada havia sido colocado, o criado do Palácio da Imperatriz respondeu surpreso.
— Oh, me desculpe! Vou pegar um banquinho para você em um minuto!
Com pressa, enquanto o criado tirava o banquinho, me virei para o lado do prédio principal.
Foi o lado onde senti um olhar forte há pouco tempo.
Por que você parece tão feroz?
Era Seral quem estava me encarando até a morte.
Eu geralmente não notava, mas seu rosto me parecia com a Imperatriz Lavigne.
Elas devem ser primas mesmo.
Ela deve ter sentido que eu estava olhando para ela.
Seral não se escondeu do meu olhar.
Em vez disso, havia mais fogo em seus olhos.
Era óbvio, mesmo que eu não perguntasse por quê.
Ela deve estar com ciúme porque sente que vou jantar com a Imperatriz quando ela é empurrada para fora de casa.
Seral sabe.
É tudo contra a minha vontade, afinal, foi a vontade da Imperatriz.
Ela apenas me escolheu porque era mais fácil me odiar do que odiar a Imperatriz.
Mas independentemente dos sentimentos de Seral, se ela continuar me olhando assim.
Eu quero provocá-la mais.
Então, o servo colocou o banquinho na minha frente.
— Obrigada.
Quando eu disse obrigado, o criado sorriu timidamente.
Eu pisei no banquinho e subi na carruagem.
E eu abri a janela.
Eu ainda podia ver Seral olhando para mim.
Nessas circunstâncias, os nobres comuns olhariam para Seral, bufariam e fechariam a janela.
Essa é a resposta geral.
Mas olhei para Seral e levantei a mão.
E, gentilmente.
Eu acenei minha mão e sorri suavemente.
Então Seral foi vista sacudindo as mãos segurando a bainha do vestido com os olhos bem abertos.
Vendo sua boca se mover, acho que ela está me xingando.
Não consigo ouvir uma palavra porque está muito longe.
É apenas sua boca que foi vista.
Sorri e acenei até a carruagem partir e Seral não ser mais visto pela janela.
Ao sair de Lombardi e entrar no palácio, o sol se pôs completamente.
No entanto, enquanto olhava sem expressão para o palácio bem iluminado, um caminho familiar apareceu de repente.
— Uh, este é o primeiro lugar que vi Perez.
O lugar onde meu pai foi subitamente verificado por cavaleiros que foram ordenados pela Imperatriz.
A carruagem estava parada.
A parte de trás de seu cabelo preto passou pela floresta, embora estivesse muito escuro para ver.
Então eu saí sorrateiramente da carruagem e encontrei Perez.
O pequeno e magro Perez, comendo grama para sobreviver.
— O tempo voa.
Aquele que era ridiculamente pequeno para sua idade porque não conseguia comer direito.
Não sei de mais nada, mas fiquei pasma com ele quando ajudamos Larane a escapar.
A capacidade física de me segurar em um braço e correr até o terraço com as mãos nuas.
Eu também me senti um pouco orgulhosa.
Caitlyn e Kylus foram quem o criou.
Mesmo que ele não tenha sido criado por mim diretamente, parecia que eu o criei.
Principalmente o braço que me segurou com força para que eu não tivesse medo.
Meu coração deu um salto quando me lembrei daquela noite.
Ao mesmo tempo, uma parte da minha mente ficou um pouco desconfortável.
— Mhmm.
Tirei meus olhos da floresta escura e tossi.
Felizmente, a carruagem já estava se aproximando do Palácio da Imperatriz.
— Huu haa.
Respirei fundo para me acalmar.
Por enquanto, os pensamentos de Perez devem ser colocados de lado.
Porque…
A carruagem parou e a porta se abriu.
E assim que desci, a Imperatriz se aproximou.
— Bom trabalho vindo até aqui, Lady Lombardi.
A Imperatriz veio ao meu encontro em frente ao Palácio da Imperatriz.
Foi um deleite incomum.
E o rosto da Imperatriz, com a boca ligeiramente enrolada, parecia disposta a me tratar assim.
— Obrigado por me convidar para o jantar, Imperatriz.
Mas eu apenas disse uma saudação simples.
— Eu não sei onde me colocar porque você me mandou uma carruagem. Graças a você, eu vim tão confortavelmente…
Em geral, nenhum tributo foi adicionado.
Os olhos da Imperatriz estavam gelados.
Mas eu não desisto nessa medida.
O que eu faço quando você me encara com frieza?
Fiquei cara a cara com meu rosto sorridente, sem evitar a Imperatriz.
A Imperatriz estava tão lindamente decorada que podia fazer um som alto.
Era óbvio que ela se importava mais do que de costume.
Ela usava os vestidos mais caros e joias mais caras por todo o corpo.
Cada vez que a Imperatriz se movia, eu ouvia o som das joias batendo umas nas outras.
E eu podia sentir os olhos azuis da Imperatriz me varrendo de cima a baixo.
Ela está tentando medir minhas roupas ou acessórios.
Eu já sabia que era um método que a Imperatriz costumava usar para dominar o círculo social.
Mas o silêncio da Imperatriz foi prolongado involuntariamente.
Não há nada para reclamar.
Agora eu estava perfeita da cabeça aos pés.
Claro, eu não era tão visivelmente decorada quanto a Imperatriz.
Usei um vestido com um tema esplêndido, mas digno de ouro e vermelho, feito apenas com os melhores produtos.
A Imperatriz deve ter notado imediatamente porque ela tem um bom olho.
Essas coisas brilhantes no meu vestido não são apenas pigmentos brilhantes, mas pequenas joias que o artesão coloca em cada detalhe.
Provavelmente mais caro do que o vestido que a Imperatriz está usando.
Sem falar que o design fica mais bonito e mais bonito.
Os brincos simples foram feitos exclusivamente para mim por Crowley da Diamond Workshop da Pellet Corporation.
O longo círculo ao longo do meu cabelo foi feito pelo artesão e delicadamente conectou platina e diamante, um por um.
Os longos cílios da Imperatriz olharam para mim e tremeram.
Ela mesma deve ter sentido.
É lindo, mas é engraçado se ver pendurada em alguma coisa.
Ela parece ter tentado quebrar a aposta com joias coloridas e bugigangas que colecionou.
Não tente vencer Lombardi com dinheiro.
É inútil.
— Imperatriz?
Chamei pela Imperatriz com um sorriso.
Com um rosto inocente que não sabe de nada.
— Sim, Lady Lombardi alguma vez já veio ao meu jantar?
Imperatriz, a socialite experiente, rapidamente administrou sua expressão facial e perguntou.
— Eu segui meu pai quando era muito jovem, Imperatriz.
— Oh, sim. E então Jovem Senhorita Lombardi cresceu assim e ficou noiva do Segundo Príncipe.
A Imperatriz disse com uma cara muito feliz.
— Fiquei muito feliz quando soube do noivado do Segundo Príncipe e a Senhorita Lombardi.
Ela estava tão feliz que quebrou tudo em seu palácio.
À resposta da Imperatriz ao fracasso da lei de sucessão do primogênito, pedi a Bate que fizesse um relatório especial e o guardasse.
Você não sabe como é bom lê-lo toda vez que estou entediada.
— Hoje, nós montamos um lugar exclusivamente para Lady Lombardi, não para outros convidados. Seremos uma família em breve, certo?
A Imperatriz disse com um bom sorriso.
Eu sabia que isso poderia acontecer.
É irritante ser convidada para o jantar da Imperatriz, mas não posso acreditar que estarei sentada cara a cara com ela por um longo tempo.
Absolutamente não.
Eu sabia que isso iria acontecer, então preparei.
Eu dei uma olhada ao redor em vez de responder.
— Oh, aí está ele.
Do outro lado do Palácio da Imperatriz, a oeste, vi um grupo de pessoas se aproximando por uma grande avenida a leste.
Achei que ele não conseguiria chegar a tempo porque estava em um campo de caça.
Chamei para o homem na frente da multidão que se aproximava com um grande sorriso.
— Perez!
Talvez ele tenha chegado ao palácio e trocado de roupa e voltado, Perez caminhou até mim ostentando sua beleza resplandecente como sempre.
E a primeira coisa que ele fez foi.
— Flore.
Foi para beijar as costas da minha mão com uma voz suave.
Foi um ato de ignorar tudo sobre a Imperatriz, uma adulta real.
Mas Perez apenas olhou para mim.
— Lady Lombardi.
Até a Imperatriz me chamar.
— A Senhorita chamou o Segundo Príncipe…?
— Sim, a Imperatriz me convidou para jantar, então eu escrevi para ver se ele poderia se juntar a mim.
— Isso é rude…
— Você não se importa se tivermos uma boa refeição juntos, Imperatriz?
A Imperatriz manteve a boca fechada para que ela não pudesse mais falar.
Foi algo que ela disse há um tempo.
A Imperatriz ergueu os cantos da boca à força, porque se ela ficasse com raiva de mim por causa desse problema, eu iria embora antes mesmo de o jantar começar.
— Sim, quanto mais convidados, melhor. Vamos sentar juntos, Segundo Príncipe.
A imperatriz que disse isso olhou para mim no final da frase.
O quê? Você disse que em breve seremos uma família, certo?
Foi uma ocasião tão chata.
A Imperatriz persistentemente tentou apelar para mim a ponto de eu achar que era uma jogada divina chamar Perez.
E à medida que a conversa continuava, o propósito da Imperatriz que me trouxe aqui hoje ficou mais claro.
— Aparentemente, Cheshire está se transformando em uma importante cidade comercial conectando as regiões Centro e Sul. Onde está Lorde Gallahan Lombardi atualmente, Lady Lombardi?
Desta forma, todas as perguntas são dirigidas ao meu pai, não posso deixar de responder.
— Normalmente, ele fica em Cheshire. Meu pai é tão afetuoso que não é exagero dizer que Cheshire é seu segundo filho.
— Oh, entendo. É por isso que Cheshire está crescendo tão rápido a cada dia.
A Imperatriz parece estar mais interessada em Cheshire do que eu.
Eu queria me livrar deste lugar rapidamente, então fingi não ter sentido.
— Ele conecta as regiões Centro e Sul, mas o que torna Cheshire o mais próspero atualmente é o comércio a bordo com o Oriente.
Com certeza.
A faca da Imperatriz, que cortava silenciosamente o bife, caiu.
Ao mesmo tempo, a atmosfera à mesa esfriou ligeiramente.
Tudo bem, esse é o fim do jantar!
Mas a Imperatriz, que enxugou a boca com um guardanapo branco, me atacou de forma totalmente inesperada.
— A propósito, o noivado do Segundo Príncipe e da Senhorita Lombardi é um pouco surpreendente.
Perez, que estava bebendo vinho, também baixou o copo, aparentemente percebendo que o fluxo estava estranho.
— Ouvi dizer que vocês têm um afeto tão profundo um pelo outro que correram juntos na frente de Sua Majestade. Não sinto isso pela maneira como vocês estão agora.
Ela não estava apenas dizendo isso.
O rosto da Imperatriz sorridente tinha uma estranha convicção.
Era claro que ela duvidava da relação entre mim e Perez.
Estranhamente, olhos azuis que nunca perdiam a luz surgiram e olharam atentamente para Perez.
— Bem…
Foi quando tentei revidar.
Perez, que estava sentado à minha esquerda, de repente agarrou minha mão.
Não foi um toque leve, o suficiente para colocar minha mão na dele.
Foi um pouco profundo, cavando entre os dedos e beliscando os dedos.
E antes que eu pudesse impedir, ele puxou minha mão esquerda lentamente.
— Pe- Perez…
Os olhos vermelhos de Perez me olharam como se estivessem em chamas.
E sua boca beijou fortemente meu dedo com um anel de noivado.
Tão perto.
Quando eu vacilei um pouco com a temperatura corporal quente, sentida na minha pele, parecia deslumbrada ao ver o sorriso irradiando ao redor dos olhos de Perez.
— Segundo príncipe!
A Imperatriz gritou como se fosse rude.
Mas Perez foi apenas uma resposta descontraída.
— Eu não conseguiria tirar a mão dela depois de tocá-la assim. Acho que é o que parecia para a Imperatriz.
O polegar de Perez esfregou secretamente a carne macia entre meus dedos.
E ele sorriu como se estivesse olhando para a Imperatriz.
— Então podemos sair e ir a algum lugar sem que sejamos perturbados, Imperatriz?
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