Capítulo 179

Uau. Eu fiquei muito surpresa.

O rosto de Perez parece sedutor o suficiente para deslumbrar e sufocar no momento.

Eu pensei que a beleza é assim.

Ei, você é realmente perigoso.

Eu podia sentir meu coração batendo forte e meu rosto ficando vermelho.

Mas, Perez estava apenas obcecado em atuar como meu noivo.

Tentei pensar assim e me acalmei.

Depois que minha mente se acalmou um pouco, a situação ao meu redor começou a ficar clara novamente.

A Imperatriz pareceu bastante surpresa com a atitude um tanto descarada de Perez.

Agora que a compostura da imperatriz foi quebrada.

Cobri a boca fingindo estar com vergonha quando vi Perez, que havia ficado vermelho.

— Oh, meu Deus, Príncipe…

Eu puxaria minha mão naturalmente.

Mas, Perez não me deixa ir.

Eu puxei minha mão e mexi nela, mas sua grande mão não se mexeu.

Virei a cabeça e o encarei, fingindo me inclinar para perto de Perez para que não fosse visto pela Imperatriz.

Ei, você não larga isso?

Então Perez olhou silenciosamente para a Imperatriz.

— Hahaha…

Quando eu chequei a Imperatriz com um sorriso, eu ainda podia vê-la olhando para mim e Perez.

Bem, não há nada que possamos fazer.

Foi um pouco estranho segurar a mão de outra pessoa, mas se a Imperatriz tivesse alguma dúvida, isso deveria acabar aqui.

Com a outra mão, dei um tapinha no ombro de Perez, no qual estava apoiado, e olhei para ele com amor e loucura.

A Imperatriz disse como se não gostasse quando Perez e eu não largamos nossas mãos.

— Isso é rude, Segundo Príncipe.

— Sinto muito, Imperatriz. Mas, como você pode ver, minha noiva é uma pessoa adorável. Depois de segurá-la, você não consegue deixá-la ir tão facilmente.

Foi a resposta astuta de Perez, que parecia furioso mesmo comigo olhando de lado.

Além disso, acrescentou.

— Claro, a Imperatriz vai entender tendo um coração tão generoso.

Se Perez for tão longe, a Imperatriz não tem nada a dizer.

Se ela disser: ‘Não consigo ver seu comportamento afetuoso, então solte sua mão agora mesmo!’. Isso deixaria a Imperatriz envergonhada.

A Imperatriz Lavigne, bem ciente disso, portanto, não teve escolha a não ser sorrir friamente e passar a resposta.

Afinal, Perez segurou minha mão até a sobremesa ser servida.

Minhas mãos estão suando.

Era hora de desistir porque, mesmo quando olhei para Perez, ele apenas sorriu para mim.

O que o criado colocou na minha frente com o pequeno barulho do prato foi um bolo de morango de formato familiar.

Isto…

— Eu preparei algo que Lady Lombardi gosta de comer. Era Avenida Caramelo, o nome do lugar?

A Imperatriz e eu nos enfrentamos com um sorriso.

Agora a Imperatriz estava falando comigo com um bolo da Avenida Caramelo.

Como se dissesse ‘Eu pesquisei muito sobre você e conheço você’.

Para a maioria das pessoas, o suor frio fluiria pelas costas.

Baixei os olhos para o bolo com chantilly branco.

A Imperatriz não está blefando completamente.

O bolo de chantilly com morangos era, na verdade uma das sobremesas que eu comprava com frequência.

Mas, ao mesmo tempo, podia sentir as limitações da inteligência da Imperatriz.

A razão pela qual eu comprava este bolo com frequência era para Louryl.

Porque esse era o sabor favorito de Louryl.

Marilyn, a filha de Louryl, também pegou um pouco desse chantilly doce e comeu deliciosamente quando foi colocado em sua boca.

Se a inteligência da Imperatriz fosse tão boa, não é disso que eu gosto, mas bolinhos de chocolate com caramelo estariam na minha frente.

Se este fosse um jantar oferecido por mim, não teria sido um bolo, mas uma fruta polvilhada com o melhor mel na frente da Imperatriz.

— Obrigada, Imperatriz.

Eu sorri e segurei um garfo e comi o bolo deliciosamente.

Como se este fosse mesmo o meu favorito.

Eu pude ver a Imperatriz sorrindo satisfatoriamente.

E há outro na minha frente.

— Imperatriz, isto e…

— É o meu presente de noivado para Lady Lombardi.

A Imperatriz parece determinada a conquistar meu coração, além de duvidar da relação entre mim e Perez.

Você está pensando em construir uma ponte entre mim para chegar ao meu pai.

Não há mais dinheiro para pedir emprestado a Sussew, então Angenas está procurando um hospedeiro para colocar um novo canudo.

Se olharmos para isso, é meu pai quem está ganhando mais dinheiro no continente agora.

— Obrigada, Imperatriz.

Quando abri a caixa preta, havia um par de brincos de esmeralda nela.

O design antigo parecia ser um antigo valor à primeira vista.

Embora o dinheiro tenha secado em Angenas, a Imperatriz tinha dinheiro que a Família Imperial podia operar individualmente.

Mas, pelo que eu sei, a maioria deles também está investida no negócio de Angenas.

Como uma imperatriz, ela era muito generosa.

A Imperatriz sorriu e resolveu minha pergunta.

— É uma joia herdada da Família Imperial há gerações.

Está certo.

Parecia ser um item do Tesouro Imperial.

— É Lady Lombardi que em breve fará parte da Família Imperial, então pensei que seria bom manter um dos Tesouros Imperiais com antecedência, então prestei atenção.

— Estou muito feliz, Imperatriz.

Devolverei isso a Perez mais tarde.

Era um pouco relutante alguém ter uma herança imperial sem ter realmente alguma conexão.

— A propósito, há muito o que discutir, incluindo o noivado de Lady Lombardi e o Segundo Príncipe, e o casamento. Quando Lorde Gallahan Lombardi retornará de Cheshire?

Pude perceber isso instintivamente.

Essa é a pergunta que Imperatriz queria tanto a ponto de dar um jantar hoje e me fazer me sentir bem com todo tipo de complacência e joias.

Fechei a caixa de brincos e olhei para a Imperatriz.

— Imperatriz, por favor, ouça sem entender mal a minha atitude.

E eu disse, fazendo uma expressão bem cautelosa.

— Meu pai não pode se dar ao luxo de se preocupar com outras coisas além de Cheshire agora. Fisicamente, na hora certa e, acima de tudo, financeiramente.

Os olhos da Imperatriz tornaram-se penetrantes.

Fiz algo em detrimento desse grande orgulho.

Mas, inesperadamente, ela não me interrompeu ou gritou por ser rude.

Eu olhei para Perez, sentado em silêncio ao meu lado.

Você disse que tem estado ocupado.

Você secou a bolsa da Imperatriz, não é?

— Mas eu conheço um lugar que pode ajudar a Imperatriz.

— … onde?

— Pellet Corporation.

— Pellet… Corporation?

A Imperatriz pareceu bastante surpresa quando um nome completamente inesperado saiu da minha boca.

Como se sabe, a Pellet Corporation era pró-Lombardi e tende a ser pró-Perez.

Além disso, houve um tempo em que Angenas e Pellet estiveram em maus termos durante o negócio da árvore Triva.

— Atualmente, a Pellet Corporation está procurando um lugar para investir no longo prazo porque tem muito dinheiro. Não é um grande segredo, como você sabe, às vezes eu ajudo a Pellet Corporation em seu trabalho.

Os olhos da Imperatriz brilharam quando eu disse: ‘Há muito dinheiro’.

No entanto, ela perguntou vagamente.

— Bem, vamos ver se a Pellet Corporation vai me ouvir.

— Clerivan Pellet é meu professor, mas é uma pessoa que pode esquecer o passado quando se trata de dinheiro e negócios.

Acho que a Imperatriz foi tentada por minhas palavras.

E parecia que ela estava pensando em colocar uma palavra.

Sentindo o olhar de Perez de lado, sugeri à Imperatriz.

— Posso pedir ao meu professor uma consulta, Imperatriz?

— Muito tempo sem nos vermos, Caitlyn, Kylus! Como vão vocês?

Depois do jantar com a Imperatriz, fui ao Palácio Perez e Poirak.

— Lady Florentia.

Embora Caitlyn às vezes fosse à mansão sempre que a Bolsa da Lombardi era realizada.

Para Kylus, a última vez foi quando tivemos uma breve conversa com o povo da família Herrin no aniversário de meu avô.

Como estávamos conversando um pouco, Perez disse para os dois.

— Traga uma sobremesa com chocolate e chá quente.

— Sim, sua Majestade.

Caitlyn e Kylus observaram Perez por um breve momento e depois foram para fora.

— Flore.

— Huh?

— Agora sente-se e descanse.

— Oh?

Foi uma coisa estranha.

Assim que Perez disse isso, veio o cansaço.

Devo ter ficado inconscientemente nervosa por causa do jantar com a Imperatriz.

Sentei-me no sofá.

— Obrigada, Perez.

E assim foi, depois de muito tempo me deitei no sofá como se tivesse caído.

— Flore!

Perez, que estava afrouxando os botões do pescoço, franzindo a testa um pouco frustrado, exclamou surpreso.

Seus olhos estão grandes e seu rosto está rígido.

— Hahaha! Olhe para a sua cara, Perez!

— Flore…

— Brincadeira, brincadeira! Você achou que eu me abalaria por algo assim? Você não acha que sou muito frágil, Perez?

Quando comecei a rir, Perez lavou o rosto com as duas mãos e sentou-se no chão sob o sofá onde eu estava deitada.

Não houve conversa entre nós por um tempo.

Mas isso não significava que fosse estranho.

Em vez disso, esse momento era conveniente.

Porque eu sou uma das poucas pessoas a qual Perez pode ficar totalmente confortável.

Depois de um tempo, com a voz um pouco rouca, Perez me perguntou.

— Tem certeza de que não se importa?

— O quê?

— A Imperatriz pegando dinheiro emprestado da Pellet Corporation.

— Oh, aquilo.

Eu respondi com um grande alongamento.

— Não se preocupe, eu realmente não quero emprestar dinheiro a ela. Porque se eu fizer isso, seu plano irá falhar.

Perez não ficou surpreso que eu saiba de seus planos que ele nunca me contou.

Em vez disso, foi quase uma resposta natural.

— A Pellet Corporation comprará títulos para o custo de construção de Lombardi pela Imperatriz. Angenas estará em dívida com a Pellet Corporation, não com Lombardi.

— Um vínculo.

— Então eu poderei apoiá-lo enquanto você se move, Perez.

Finalmente, Perez virou a cabeça para mim.

A propósito, a distância era menor do que eu pensava.

A distância entre meu rosto deitado no sofá e o rosto de Perez.

— Hum.

Tossi deliberadamente e dei um tapinha no ombro de Perez, fingindo estar bem.

— E você. Você não precisa exagerar.

— Exagerar?

— Na frente da Imperatriz antes… Segurando minha mão. O que você diria se ela suspeitasse? Você não acha?

Eu ri, mas Perez não.

Ele apenas olhou para mim com o rosto profundamente encovado.

— Sorria um pouco.

Eu resmunguei, mas desta vez Perez não reagiu.

Suspirei brevemente, sorri e disse.

— Perez, você não esqueceu ainda, não é? Estamos apenas noivos contratualmente.

Perez e eu não devemos ser mais próximos.

Não, não podemos ser.

Os olhos vermelhos de Perez, que ainda não haviam respondido, continham apenas a mim.

Uhk.

Senti uma dor aguda no peito.

— Perez.

Ele transmitiu seu coração para mim repetidamente.

Mas não posso concordar com isso.

Eu não devo cruzar essa linha.

Não posso retribuir os sentimentos de Perez com um final feliz.

Porque…

— Flore.

Perez apareceu chamando meu nome.

Eu podia sentir a sombra de Perez em meu rosto enquanto ele se movia.

Certo. Eu estava deitada.

Um pouco em vão, olhei para Perez, que estava meio sobreposto acima de mim.

— Flore.

A voz de Perez mais próxima era como chocolate.

Era profundo, doce e sombria em algum lugar.

A mão de Perez moveu-se lentamente, mantendo-se cara a cara.

Como se quisesse evitá-lo.

A palma grande cobria calorosamente a área plana com o coração sob minha clavícula.

Naquele momento eu percebi.

Que meu coração está batendo tão rápido.

Sentindo as batidas do coração no esterno sob a pele fina, Perez sorriu profundamente.

E disse baixinho.

— Eu acho que você está exagerando.

Com aquela voz, meu coração começou a bater mais rápido.

Então Perez se aproximou do meu ouvido e sussurrou.

— Você não tem que suportar isso, Flore.