Capítulo 4 - Estrelas Cadentes (2/3)

* * *

Uma hora depois, ele tinha certeza de que Akoja não estava mais no salão de dança e que ela não voltaria. Ele não sentia nenhuma vontade de procurá-la pelas ruas no meio da noite, então se absteve de segui-la para fora. 

Além disso, o que deveria dizer a ela? Ele não saberia nem por onde começar. Pensou em ir para seu quarto sozinho, mas no final simplesmente subiu no telhado do salão de dança e observou as estrelas. Ele não ia dormir muito esta noite, de qualquer maneira.

Para manter sua mente ocupada, ele nomeou em silêncio todas as estrelas e constelações que podia ver. Devido ao seu interesse pelo assunto quando criança e à aula de Astronomia que tiveram no primeiro ano da Academia, ele sabia bastante. Passou-se uma hora inteira antes que esgotasse as coisas para nomear e descrever.

A segunda-feira seria estranha. Zorian não tinha dúvidas de que seu pequeno drama foi ouvido e seria o assunto da conversa por várias semanas. Considerando que Akoja era a queridinha dos professores na maioria das matérias, eles poderiam muito bem decidir tornar sua vida mais difícil nos próximos dias também.

Maldito seja.

Foi o som dos fogos de artifício que o tirou de seus pensamentos. Era meia-noite, pelo que parece, e o festival havia começado oficialmente. Zorian relaxou um pouco enquanto observava vários fogos de artifício florescerem no céu noturno, cada um explodindo de uma maneira única. Foi bonito. 

A maioria deles se dissolveu em partículas de luz que se desvaneciam logo após a explosão inicial, mas alguns deles permaneceram inteiros e brilhantes de forma consistente, mais como chamas do que como fogos de artifício. Eles formaram um arco no céu antes de mergulhar e cair de volta à terra como estrelas cadentes. Ele franziu a testa. Esquisito. Eles não deveriam estar explodindo agora?

O sinalizador caindo mais perto dele atingiu o prédio da residência da academia nas proximidades e detonou. A explosão foi tão alta e tão brilhante que Zorian ficou cego e surdo por um momento, tropeçando para trás e caindo de joelhos enquanto o prédio inteiro tremia sob seus pés.

Pontos piscando fora de sua visão, seus ouvidos ainda zumbindo com o som da explosão, Zorian se levantou com dificuldade. Ele olhou para o local onde ficava o edifício residencial destruído. Quase todo o edifício havia sido nivelado ao solo, tudo inflamável nas proximidades do local do impacto estava queimando e estranhas formas flamejantes emergiam do epicentro da destruição.

Espere um minuto… esse é o prédio residencial dele!

Ele caiu de joelhos de novo quando as implicações disso o atingiram. Se tivesse optado por ficar em seu quarto como havia planejado mais cedo, estaria morto agora. Foi um pensamento preocupante. Mas o que diabos estava acontecendo aqui!? Isso não foi fogo de artifício, com certeza! Parecia e soava mais como um feitiço de artilharia de alto nível.

Era difícil dizer se era apenas uma consequência de sua audição ter sido prejudicada, mas ele notou que os sons fracos de comemoração haviam parado. Olhando para a cidade, notou que o que aconteceu com o prédio residencial não foi uma ocorrência isolada — onde quer que um dos sinalizadores atingisse, deixava um rastro de devastação. 

Ele teve apenas alguns segundos para refletir sobre isso antes de notar outro lote de sinalizadores começando a subir para o céu à distância. Esta barragem em particular não foi mascarada por fogos de artifício, então era bastante óbvio que eram feitiços de artilharia. Eles estavam sob ataque.

Quando as chamas começaram a cair de volta à terra, Zorian começou a entrar em pânico. O que diabos ele deveria fazer!? Fugir seria inútil, já que não sabia o que os sinalizadores estavam mirando. Poderia muito bem estar correndo direto para a área de efeito se corresse às cegas. 

Espere um minuto, por que ele tem que fazer alguma coisa? Há um monte de magos capazes no prédio, ele deve apenas notificá-los e fazer com que eles cuidem disso. Ele correu para o salão de dança.

Ele mal havia pisado na escada quando se deparou com Ilsa e Kyron.

“Zorian! O que você está fazendo aqui?” Ilsa exigiu.

“Err, eu só saí para tomar um pouco de ar fresco,” Zorian se atrapalhou. “Mas isso não é importante agora!”

“Eu concordo,” disse Kyron. “Garoto, o que foi aquela explosão? Não me diga que isso é algo que você fez?

“Dificilmente,” disse Zorian. “Algum tipo de sinalizador está caindo por toda a cidade, destruindo tudo o que atinge. Parece algum tipo de poderoso feitiço de artilharia.”

Ilsa e Kyron trocaram um olhar antes de se voltarem para ele.

“Vá se juntar a Akoja e os outros no salão de dança,” disse Ilsa. “Vamos ver o que está acontecendo e teletransportar todos para os abrigos, se necessário.”

Os dois passaram por ele e correram para o telhado, deixando Zorian tropeçando no salão de dança em transe. Akoja… Akoja não estava no salão de dança. Ela se foi. Por causa dele. Ela estava lá fora, talvez até já morta…

Ele balançou a cabeça e baniu tais pensamentos de sua mente. Ele pegou sua bússola de adivinhação e rapidamente lançou um feitiço de adivinhação para localizá-la. Ele não tinha certeza se iria funcionar, já que o feitiço que usava só poderia encontrar pessoas com as quais estava familiarizado — em outras palavras, amigos e familiares. Por sorte, parecia que ser colega de classe dela era uma conexão suficiente para o feitiço funcionar.

Ele respirou fundo para acalmar seus nervos. Ele era capaz de se matar, mas… bem, era meio que culpa dele. Não achava que poderia viver consigo mesmo se Akoja acabasse morta por causa dele.

Como um fantasma intangível, ele serpenteou entre estudantes agitados e dignitários estrangeiros, ignorado e desimpedido, até chegar perto da saída. Saiu do prédio e então começou a correr na direção indicada pela agulha de sua bússola de adivinhação.

* * *

Os trolls eram criaturas bastante desagradáveis. Havia várias subespécies, mas todos eles eram humanóides grandes de 3 metros de altura com pele dura, coriácea e habilidades regenerativas sobrenaturais tão fortes que eram capazes de recolocar membros decepados apenas segurando-os no toco correspondente por alguns momentos. A subespécie mais numerosa e famosa era o troll da floresta, que tinha uma pele verde vívida e vagava por toda a grande extensão de floresta no norte. 

Enquanto Zorian observava um grupo de trolls desfilar pelas ruas, quebrando janelas e uivando de forma incompreensível, ele refletiu que era uma sorte que a fumaça irritante que flutuava dos prédios em chamas nas proximidades mascarasse seu cheiro. Todos os seus livros diziam que o olfato de um troll da floresta era assustadoramente bom.

O ele normal teria se perguntado o que um grupo tão grande de trolls da floresta estava fazendo no meio de uma cidade humana, relativamente longe de suas terras nativas, mas as lâminas e maças que eles seguravam diziam tudo o que precisava saber. 

Essas eram armas muito avançadas para terem sido produzidas pelos próprios trolls, que eram altamente primitivos e careciam de habilidades tão altas de metalurgia. Eles eram trolls de guerra. Alguém armou essas criaturas e as soltou na cidade.

Depois que eles se foram, Zorian relaxou um pouco e tentou descobrir o que fazer. Ele era um idiota. Por que, oh, por que ele teve que correr sem obter ajuda dos professores primeiro? Então, novamente, assumiu que os sinalizadores eram o único perigo, caso em que chegar a Akoja não seria um problema, assumindo que um sinalizador perdido não o pegou. 

Em vez disso, ele encontrou a cidade invadida por monstros. Este não foi algum tipo de ataque terrorista como assumiu, foi uma invasão total! 

No entanto, a opção de retornar ao salão de dança estava fechada para ele — muitas das forças invasoras estavam convergindo para a academia, cortando seu caminho de retirada. Com isso em mente, Zorian partiu em direção a Akoja. Ele se manteve nas sombras, sabendo que os invasores perceberiam rapidamente qualquer um pego em campo aberto, como aquele garoto parado… ali…

Zach?

“Por aqui!” Zach gritou, acenando com a mão no ar. “Estou aqui, seus animais estúpidos! Venham me pegar!

Zorian ficou boquiaberto com a estupidez imprudente do que estava testemunhando. O que diabos aquele idiota estava fazendo!? 

Por mais talentoso que fosse o aluno, não havia como Zach enfrentar o tipo de monstruosidade que espreitava a cidade no momento. Mas era tarde demais para fazer qualquer coisa — atraídos pelos gritos de Zach, os trolls voltaram correndo, dando um único grito de guerra coletivo antes de atacar o garoto tolo o suficiente para atrair sua atenção. 

Zorian percebeu pela postura de Zach que ele pretendia lutar contra os trolls, o que achou muito louco — o que ele poderia fazer contra uma criatura que se regenera de praticamente qualquer ferimento causado a ela? Apenas fogo e ácido poderiam causar danos permanentes, e eles não…

Zach agarrou seu cajado firmemente em sua mão, sua outra mão estendida na direção dos trolls que atacavam — uma bola de fogo rugindo saiu de sua mão e explodiu bem no meio da formação dos trolls. Quando as chamas se apagaram, restavam apenas cadáveres carbonizados.

Zorian ficou chocado. Uma bola de fogo adequada como essa era um feitiço de 3° círculo e exigia uma quantidade considerável de mana para lançar, muito mais do que qualquer aluno da academia tinha. Mesmo Daimen não poderia ter lançado aquele feitiço quando tinha a idade de Zach. 

No entanto, Zach não apenas o fez com sucesso, como também não parecia esgotado pela ação. De fato, quando um bando de bicos de ferro atacou logo depois, fazendo chover suas penas mortais no garoto, Zach apenas ergueu uma égide — uma maldita égide! — em torno de si e salpicou os pássaros com pequenas bolas de fogo que miravam seus alvos, como mísseis mágicos feitos de fogo.