Capítulo 7 - De Lacunas e Fingimento (2/3)

“Não me lembro como comecei esse loop temporal,” concluiu Zach, confirmando os temores de Zorian. “Ou se fui eu quem começou em primeiro lugar. Minha memória está cheia de espaços em branco como esse no momento. Espero que tudo volte para mim, mas…”

Zorian olhou para o outro garoto, com o rosto impassível. Basicamente, ambos estavam na merda.

Zach parecia interpretar o olhar sério de Zorian de maneira um pouco diferente.

“Você não acredita em mim,” concluiu.

“É muito rebuscado,” disse Zorian. Se não tivesse vivido isso, não teria acreditado nele, não. “Mas eu sou um cara bastante mente aberta. Vamos fingir que você está certo no momento. O que isso tem a ver comigo?”

Zach arqueou uma sobrancelha para ele, ao que parecia incrédulo sobre algo.

“Huh,” disse ele. “Você é realmente diferente do seu outro eu.”

“Meu outro eu?” Zorian perguntou com curiosidade.

“Sim,” Zach assentiu. “Minha memória pode ser irregular sobre algumas coisas, mas eu com certeza me lembro de você. Principalmente porque você continuou morrendo no início do ataque…”

Zach murmurou a última frase em uma voz baixa que não deveria soar, mas soou. Zorian fingiu que não ouviu.

“Você está diferente do que costumava ser,” Zach disse. “Você estava mais irritado e sempre ocupado com uma coisa ou outra. Você nunca acreditou em mim quando tentei lhe contar sobre a viagem no tempo — você pensou que eu estava tentando tirar sarro de você.”

Bem… esse tipo de história soava exatamente como algo com que seus irmãos tentariam enganá-lo. E Zach já tinha muitas coisas em comum com aqueles dois.

“Você mudou,” Zach concluiu. “Você está muito mais calmo. Mais descontraído, eu acho.”

Zorian franziu a testa. Ele não achava que havia mudado tanto de personalidade, mas supôs que seria difícil não mudar ao passar por algo assim. Para não falar do fato de que mais de 8 meses se passaram desde que o reinício começou para Zorian.

“Então, espere… por que eu mudei então?” Zorian perguntou. “Você não disse que o mundo inteiro reinicia sozinho?”

“Não sei,” Zach deu de ombros, então deu a ele um olhar especulativo. “Pensando bem, você estava lá também, não estava?”

Zorian deu a ele um olhar confuso. Ele não ia ser enganado de forma tão fácil.

“Não, claro que você não se lembra,” Zach suspirou. “Você pelo menos se sente um pouco diferente nos últimos dias ou algo assim?”

“Pensando bem… sim,” confirmou Zorian. “Eu escolhi disciplinas eletivas diferentes das que pretendia, sem nenhuma boa razão, e fiz um monte de outras coisas estranhas desde que vim para Cyoria.”

A motivação de Zorian para dizer isso era dupla. Em primeiro lugar, queria ver como Zach reagiria à ideia de outra pessoa passar pelo loop temporal com ele. Em segundo lugar, queria estabelecer as bases para uma explicação de por que estaria agindo de forma diferente a cada reinício, caso decidisse não contar a Zach sobre si mesmo.

Ele ficou surpreso que Zach estava tão disposto a acreditar nele, no entanto. Ao que parecia, mesmo depois de todo esse tempo (quase 17 anos, se acreditasse no outro garoto), Zach ainda não desenvolveu a habilidade de ler as pessoas com eficácia. Isso, ou Zorian na verdade era um bom ator.

“Estranho,” foi tudo o que Zach disse.

“Sim,” Zorian concordou. “Então… algum conselho que um viajante do tempo pode dar a um mortal como eu? Um feitiço secreto de grandiosidade, talvez?”

“Para ser honesto, a maioria dos feitiços que conheço são de combate,” Zach admitiu. “Sou muito bom em magia de combate, o que é bom porque preciso ser bom nisso. Há… algo que estou tentando impedir.”

“Algo envolvendo o misterioso adversário que bagunçou você?” tentou Zorian. Ele realmente queria trabalhar a invasão na conversa, mas não sabia como justificar saber alguma coisa sobre ela. “Você se lembra de como isso aconteceu, pelo menos?”

“Ugh,” resmungou Zach. “Na maior parte. Lembro-me com clareza de você estar lá, mas você provavelmente morreu logo no início da batalha — sem ofensa Zorian, mas você não é muito lutador — e então eu ataquei de forma estúpida, pensando que era invulnerável.”

“Por que você pensaria isso?” Zorian perguntou confuso. “Que você é invulnerável, quero dizer. Não lhe parece perigoso e arrogante perceber-se invencível?”

“Você sabe quantas vezes eu morri nessas reversões?” protestou Zach. “Minha memória está falhando de novo, mas foi muito. Você tende a não levar isso muito a sério depois de um tempo. E não é como se eu estivesse muito longe — só tenho que tomar cuidado com a necromancia da próxima vez, certo?”

“Não apenas necromancia,” Zorian respondeu com um suspiro pesado. “Há também a magia da mente para se preocupar. Além da possibilidade óbvia de acabar como um escravo da mente, você também pode acabar com mais do que algumas lacunas em sua memória — você pode ter toda a sua mente em branco. Então existe a possibilidade de ter um comando imposto a você se for muito descuidado, o que também se liga à alma, tanto quanto eu sei. Algumas criaturas, como espíritos vingativos, comem almas — isso é outra coisa com que se preocupar. E há alguns métodos de selar a habilidade de um mago de fazer magia, que podem muito bem ficar com você quando você… reverter.”

Zach ficou em silêncio, mas Zorian poderia jurar que ficou ainda mais pálido ao ouvir ele falar.

“E esses são apenas os que consegui pensar,” finalizou Zorian. “Sou apenas um estudante da academia e não sei de nada. É óbvio que você não é invulnerável. OK?”

Zorian engoliu em seco. Essa foi por pouco. Foi uma sorte que Zach estivesse tão alheio, porque se a situação tivesse sido invertida, teria alertado Zach há muito tempo.

“Uau, você quase parece que se importa,” Zach por fim disse com uma risada nervosa. “Você realmente acredita que sou um viajante do tempo agora, hein?”

Zorian deu de ombros. “Não estou convencido, mas não é algo pelo qual valha a pena brigar na minha opinião. Se você disser que é um viajante do tempo, então vamos fingir que você é um viajante do tempo.”

Sim. Até que tivesse uma ideia melhor do personagem de Zach e entendesse qual era o problema com o loop temporal, ele iria fingir.

* * *

Quando Zorian finalmente voltou para a escola, tendo perdido o restante das invocações essenciais e a palestra seguinte sobre a lei mágica, foi assediado por colegas curiosos e Ako. Ako foi fácil de lidar, pois só queria repreendê-lo por demorar muito e avisá-lo de que registrou sua ausência na lista de presenças. 

Zorian tinha certeza de que a única pessoa, inclusive professores, que se importava com o que estava escrito naquela lista era Akoja. Os que queriam saber o que havia de errado com Zach também eram fáceis. Foi um acidente alquímico.

O que? É a desculpa que Zach usou!

No entanto, muitas pessoas também queriam saber por que ele de repente se ofereceu para levá-lo para casa, ou o que havia demorado tanto. Pessoas intrometidas. E eles também foram persistentes, recusando-se a deixá-lo sozinho pelo resto do dia. Quando Zorian por fim chegou ao seu quarto, ele trancou a porta no mesmo momento e deu um suspiro de alívio. Ele finalmente teve tempo suficiente para pensar sobre o que descobriu hoje.

Zach estava confiante de que estaria bem amanhã e que sua memória voltaria. Zorian não estava tão confiante. O fato de Zach ter um intervalo de 7 meses em sua memória (e talvez em sua existência) sugere que algo muito sério foi feito a ele. Por que Zorian não sofreu nada do tipo? Bem… talvez tivesse. 

Ele se sentiu cansado de uma forma estranha em seu primeiro reinício, mas o considerou estresse mental. Talvez tenha sido pego apenas no limite do feitiço e, portanto, tenha sofrido apenas danos menores, ou talvez sua primeira reinicialização tenha sido apenas a primeira de que se lembrava.

Era uma possibilidade perturbadora, mas não havia muito sentido em insistir muito nisso.

Na verdade, não foi tão inesperado quando você pensou sobre isso a fundo. O estranho efeito de viagem no tempo sob o qual ele e Zach estavam basicamente os transformou em entidades de alma. Um lich também era, em sua essência, uma entidade de alma. Eles eram magos que se matavam em um ritual e amarravam suas almas a um objeto — seu filactério — antes que pudesse passar para a vida após a morte. 

Se a forma que eles habitavam no momento fosse destruída, eles voltariam ao seu filactério e apenas possuiriam alguém. Faria sentido para um lich saber lutar contra outro lich. E um método que funcionou contra um lich funcionaria tão bem contra ele e Zach.

E Zach com estupidez falou demais para o lich no final de sua batalha! Não é como se eu fosse morrer para sempre, de fato! O lich pode não saber com certeza o que Zach era, mas uma declaração como essa sugeria fortemente que ele era um lich ou algum tipo de entidade possuidora e, do ponto de vista prático, não estava tão longe disso.

Mas isso era tudo nem aqui nem ali. A verdadeira questão era: o que ele faria agora? Mesmo que Zach recuperasse suas memórias (duvidoso), sem dúvidas iria querer manter o ciclo do tempo até encontrar uma maneira de derrotar o lich. Se a altercação anterior do menino com o mago morto-vivo fosse de alguma indicação, isso poderia demorar um pouco. 

E isso assumindo que Zach foi o criador do feitiço em primeiro lugar. Se aconteceu uma vez, poderia ter acontecido duas vezes. Ele tinha uma suspeita furtiva de que Zach poderia ser um clandestino tanto quanto Zorian. Havia uma terceira pessoa em loop ¹ correndo por aí?

De repente, não se sentia tão desesperado para sair dessa coisa como estava no começo. Sair pode não significar necessariamente voltar ao normal. A invasão era com certeza mais do que um ataque terrorista aleatório, e Zorian de alguma forma duvidou que pará-la seria o fim dela. Algo muito grande estava acontecendo, e Zorian era um peixe muito pequeno. Uma barata, como Taiven diria de forma encantadora. Dentro do loop temporal, ele teve a chance de garantir seu futuro. Fora disso, era apenas mais uma vítima.

Além disso, para acreditar em Zach, normal para Zorian significava ser morto no início da invasão. Ele não ligava muito para esse tipo de normal. Na verdade, quanto mais pensava sobre isso, mais parecia que tudo isso era uma grande oportunidade ao invés de um aborrecimento. Uma vez, quando Zorian era mais jovem, ele sonhou em ser um grande mago. 

O tipo que criou lendas, o tipo que revolucionou campos inteiros de magia por si só. Com o tempo, esse sonho morreu quando ficou claro que não tinha o talento, a ética de trabalho ou as conexões certas para fazer isso acontecer. Ele era apenas um estudante civil ligeiramente acima da média, sem vantagens especiais em seu nome. 

Mas agora? Ele tinha todo o tempo que precisava para construir uma vantagem sobre seus pares e se tornar uma verdadeira potência. Maior que Daimen.

Ele balançou a cabeça, abandonando essa linha de pensamento. Estava se adiantando. Precisava de algo mais concreto do que uma noção difusa de grandeza para guiá-lo — um conjunto claro de metas a serem alcançadas e cursos de ação a serem seguidos. No momento, a única coisa em que conseguia pensar era em perseguir Zach para obter algumas dicas, invadir a biblioteca em busca de mais feitiços e aproveitar sua curiosa situação monetária para melhorar suas habilidades alquímicas.

Ele estava desconfiado sobre confiar em Zach para obter ajuda. Mesmo que o menino fosse cooperativo, havia uma quantidade limitada de coisas que poderia aprender com o outro viajante do tempo sem revelar que também retinha suas memórias cada vez que voltavam ao passado.

A biblioteca estava cheia de feitiços, é claro, mas qualquer coisa séria (ou seja, que pudesse ser usada para combate, crime ou espionagem) era restrita, e ele sabia, por conversar com os alunos mais velhos, que os professores eram muito mesquinhos com as permissões. Nem mesmo Fortov conseguiu uma, e ele poderia encantar um troll para não comê-lo.

Aprimorar suas habilidades de alquimia era com certeza uma opção. A única razão pela qual ele se concentrou com mais empenho na invocação até agora foi porque tinha que comprar todos os ingredientes com os quais desejava trabalhar e estava tentando juntar dinheiro. 

Qualquer estudo sério de alquimia exigia muitos fundos — os ingredientes alquímicos eram caros. Com sua conta poupança reabastecendo de forma espontânea após cada reinicialização, no entanto, as preocupações monetárias não o limitaram tanto quanto antes.

Não era muito, para ser honesto. Ele precisava de um plano melhor. Com outro suspiro, Zorian puxou seu fiel caderno e começou a traçar e escrever.

* * *

“Algo que eu possa fazer por você, jovem?” perguntou Kyron. “A aula foi encerrada, caso você não tenha notado.”

“Err, eu notei. Só queria falar com você sobre uma coisa,” disse Zorian. Kyron gesticulou para que continuasse falando. “Espero que você não ache isso um insulto, mas seu programa declarado parece um pouco… fácil. Praticar míssil mágico por um mês inteiro parece um tanto sem sentido para mim, já que tenho um bom domínio sobre ele.”

Kyron o encarou por alguns segundos. Zorian suprimiu o instinto de se mexer nervosamente no lugar e devolveu o olhar do homem. Kyron parecia o tipo de pessoa que ficaria impressionada com isso.

“Eu espero que você não ache isso um insulto, jovem, mas você apenas não tem poder suficiente para ser um mago de batalha adequado,” Kyron disse por fim. “Suas habilidades de modelagem são bastante impressionantes para a sua idade, mas você se cansa depois de apenas 10 tiros de varinha. E isso não é suficiente em nenhum combate sério.”

“Bem, eu meio que sei disso,” admitiu Zorian. Suas reservas aumentaram um pouco em relação ao que eram quando abordou esta aula pela primeira vez, então 10 tiros foram na verdade uma melhoria. “Aliás, há algo que eu possa fazer sobre isso?”

“Nada que eu recomendaria,” disse Kyron, balançando a cabeça. “Suas reservas de mana crescerão à medida que sua proficiência em magia aumentar, é claro, mas as de todos os outros também. Você sempre estará em desvantagem contra oponentes naturalmente poderosos, que seriam a maioria dos magos de batalha profissionais. Claro, não posso proibi-lo de seguir a carreira de mago de batalha, mas com certeza o aconselho a não fazer isso. Existem muitas disciplinas mágicas em que grandes habilidades de modelagem são um trunfo, mas a magia de combate é muito mais sobre poder.”

“Entendo,” disse Zorian. Ele não pretendia se tornar um mago de batalha, mas tinha a sensação de que precisaria de alguma magia de combate, gostasse ou não. No mínimo, queria ser capaz de lidar com quaisquer lobos invernais perdidos ou trolls que pudesse encontrar durante a invasão. 

“Embora meu ponto ainda esteja de pé. Já que posso fazer o feitiço bem o suficiente, e essa é a única coisa que você pretende nos instruir no futuro previsível, não vejo sentido em assistir às aulas dos próximos dias.”

“Hmph,” Kyron bufou. “Tentando me chantagear, jovem?”

“Er…”

“Está tudo bem, não me importo. E entendo seu ponto de vista…” Kyron esfregou o queixo por um segundo, refletindo sobre algo em sua cabeça. “Espere aqui.”

1. outra pessoa como eles[↩]