Capítulo 8 - Perspectiva (2/2)

Zach voltou às aulas no dia seguinte ao primeiro treino, ao que parecia completamente recuperado. Para um cara que perdeu boa parte da memória, ele era exuberante de uma forma surpreendente. Zorian admirava seu companheiro viajante do tempo por sua capacidade de manter o bom humor em circunstâncias ruins, mas o comportamento de chamar a atenção de Zach apenas tornou sua melhoria inexplicável na habilidade muito mais perceptível. 

Foi quase uma repetição da primeira vez que viveu este mês, só que em vez de sair com Neolu e aquela outra garota misteriosa, Zach estava saindo com ele. O que, é claro, fez de Zorian um alvo para todos os colegas curiosos que queriam saber como Zach ficou tão bom de repente.

“O que devo dizer a eles?” ele perguntou a Zach. Ambos estavam no refeitório, e ele notou alguns alunos olhando com frequência, sem dúvida esperando a chance de falar com ele quando Zach saiu. “Eu não posso dizer exatamente a eles que você é um viajante do tempo.”

“Por que não?” Zach perguntou. “Viagem no tempo. É o que eu digo toda vez que me perguntam como fiquei tão bom.”

“Você disse mesmo a eles que você é um viajante do tempo?” perguntou Zorian incrédulo. Ele não sabia se ria ou batia a cabeça na mesa.

“Sim,” confirmou Zach. “Qual é o pior que poderia acontecer?”

Zorian sentiu uma pontada de dor fantasma em seu peito onde, em outra linha do tempo, um assassino mascarado o esfaqueou e o matou. Era possível que Zach nunca tivesse experimentado consequências como essa ao tentar convencer as pessoas de sua história?

Então, pensando bem, ele disse que tentou convencê-los de que era um viajante do tempo, não que tenha contado a eles sobre a invasão. Na verdade, ele também não contou a Zorian sobre ela — ele dançou em torno do assunto sempre que Zorian tentava conduzir a conversa naquela direção específica.

“Tudo isso poderia ter sido evitado se você apenas se segurasse um pouco nas aulas,” Zorian suspirou.

“Eu meio que gosto da atenção,” Zach admitiu.

“Sério?” perguntou Zorian. “Só estou passando por isso uma vez e já estou farto disso. Você está dizendo que a novidade de toda essa atenção ainda não se esgotou depois de, o quê, mais de uma década?”

“Ah, vamos lá, você acha que eu gasto essas reversões assistindo às aulas, de todas as coisas?” zombou Zach. “Isso ficou muito chato depois da terceira reversão ou algo assim. Passo a maior parte do tempo fazendo minhas próprias coisas. Inferno, normalmente eu não estou nem perto de Cyoria! 

Só assisto às aulas quando quero relaxar ou quando estou me sentindo nostálgico. A única razão pela qual estou aqui agora é porque fui maltratado na minha última reversão e ainda estou tentando resolver os buracos na minha memória. Ah, e porque você meio que chamou minha atenção.”

“Mas por que eu chamei sua atenção?” perguntou Zorian. “Não que eu esteja reclamando nem nada, mas como você está disposto a investir tanto tempo em mim? Não será tudo inútil na próxima reversão?”

“Essa é uma maneira muito fria de pensar sobre as coisas,” disse Zach. “Eu realmente não penso assim. Tentei conhecer todos os nossos colegas de classe nessas reversões, embora alguns deles não tenham cooperado muito com a ideia, e nunca considerei isso uma perda de tempo. Esta é a primeira vez que te tratei de forma amigável, e não tenho ideia do que fiz para causar isso. É melhor aproveitá-lo enquanto posso.

Agora ele começou a se sentir muito mal. Ele não apenas nunca tentou conhecer nenhum de seus colegas durante as reversões, como a ideia nunca lhe ocorreu. E esta não foi a primeira vez que Zach insinuou que Zorian era meio idiota com ele no passado. O que aconteceu entre Zach e o Zorian do passado para deixar tanta impressão?

“Entendo,” disse Zorian incerto, sem saber como responder a isso.

“Eu me pergunto muito sobre você, no entanto,” Zach continuou. “Você é tão diferente do Zorian que eu conhecia, estou começando a me perguntar se vocês são a mesma pessoa.”

“Quem mais eu seria?” perguntou Zorian, sem saber onde Zach estava indo com isso. Ele não parecia ter descoberto que Zorian estava revertendo, como diria, então onde ele queria chegar?

“Acho que posso ter alterado as linhas do tempo ou algo assim,” disse Zach.

Zorian deu a ele um olhar incrédulo. Alterado as linhas do tempo? Essa é a explicação dele? Sério? Sério? Ele quase se revelou ali mesmo, só para poder dizer como isso era bobo. Quase.

“Ou algo assim,” Zorian brincou.

“O quê?” protestou Zach. “Poderia acontecer. Você sabe como funciona a mecânica temporal? Não? Acho que não.”

“Pesquisei alguns livros sobre viagens no tempo após nosso primeiro encontro,” disse Zorian. Era uma mentira, é claro, mas apenas uma pequena — ele vasculhou textos relacionados a viagens no tempo, mas não neste reinício em particular.

“E não aprendeu nada,” concluiu Zach. “É um deserto total. Tudo o que eles escrevem é sobre vários dilemas éticos e paradoxos do tempo e outros enfeites. Essa foi a primeira e última vez que pisei na biblioteca da academia, deixe-me dizer a você.

Zorian deu a ele um olhar estranho. “Isso foi uma piada, certo?”

“Qual parte?” Zach perguntou.

“A parte em que você só visitou a biblioteca da academia uma vez,” esclareceu Zorian.

“Err, bem…” tentou Zach, rindo nervoso. “O que posso dizer? Não gosto muito de ler…”

Zorian olhou para Zach, imaginando se o menino estava brincando. Ele entenderia de verdade se o velho Zach, aquele que conheceu antes do loop temporal, dissesse que nunca pôs os pés na biblioteca. Ele não seria muito único a esse respeito — muitos alunos nunca visitaram a biblioteca antes do terceiro ano, já que não podiam acessar o repositório de feitiços antes de sua certificação, de qualquer maneira. 

Mas este Zach viveu este mês mais de 200 vezes e teve acesso aos feitiços enterrados em suas profundezas. E nunca tentou procurá-la. Porque não gostava de ler.

A mente era confusa. Bem, a mente de Zorian estava confusa.

“Você claramente leu nossos livros,” observou Zorian. “Não há como você se destacar tão bem quanto de outra forma.”

“Sim, bem, eu não disse que não leio nada,” Zach rebateu. “Só que prefiro evitar se puder. Eu aprendo muito melhor pelo exemplo de qualquer maneira.”

Engraçado, era o exato contrário com Zorian — ele tendia a aprender muito melhor quando tinha a chance de estudar o assunto por conta própria antes de tentar. Ainda achava que era uma falha muito séria para um mago evitar livros, mas Zorian teve que se lembrar de que Zach estava alcançando claros resultados  de alguma forma. 

Pensando bem, havia uma séria escassez de qualquer coisa perigosa na coleção de feitiços da academia, então um mago que tivesse foco nas áreas mais restritas da magia acharia a biblioteca de utilidade muito limitada.

“Então você aprende principalmente por orientação?” adivinhou Zorian. “Estou surpreso que você possa convencer os magos a ensiná-lo em menos de um mês. Todos eles não exigem aprendizados que duram vários anos antes de concordarem em ensinar algo útil a você?”

“Bem, geralmente,” disse Zach. “Mas eu sou o último Noveda, você não sabe? Eu tive magos muito respeitáveis ​​tropeçando em si mesmos para me ensinar toda a minha vida. Na média, eu só tenho que aparecer e dizer a eles quem eu sou e eles ficam muito felizes em me ajudar.”

Zorian suprimiu uma onda de ciúme que tomou conta dele. Zach estava apenas aproveitando ao máximo sua situação única, assim como Zorian faria em seu lugar. Ainda o incomodava, porém, lembrando-o de como Daimen e Fortov podiam pedir e obter todo tipo de ajuda e concessões de seus professores, apenas para Zorian falhar em garantir o mesmo para si mesmo. 

Seus pais o haviam ensinado sem parar que a diferença estava em suas atitudes — que se Zorian fosse mais sociável, mais educado, mais tudo… também poderia desfrutar dos mesmos benefícios. Para Zorian, sempre parecia que seus irmãos tinham algum tipo de tatuagem invisível na testa que só os magos podiam ver e que os marcava como algo mais especial do que ele.

Zach não era seus irmãos, porém, e não merecia ser o alvo das frustrações pessoais de Zorian.

“Conveniente,” disse Zorian em voz alta, dando a seu companheiro viajante do tempo um sorriso um tanto forçado. Zach não pareceu notar.

Deixando de lado seu ciúme, ele estava começando a se perguntar de verdade se sua suposição sobre Zach ser um passageiro clandestino acidental como ele tinha algum mérito. Zach tinha reservas de mana ridiculamente grandes, provavelmente a maior de qualquer aluno frequentando a academia. 

Ele foi o último membro de uma famosa Casa Nobre, desfrutando de todo o prestígio que vem disso sem ter que lidar com pais intrometidos que podem se assustar com a transformação repentina de Zach. Além do poder inerente ao seu nome, o menino também era bastante charmoso e extrovertido, aumentando ainda mais suas chances de obter ajuda de magos de alto círculo inacessíveis. 

Ele não era um príncipe mimado comum, de forma alguma — havia muito potencial no menino, se tivesse tempo suficiente para trazê-lo à tona. Tempo que Zach tinha agora. Era… conveniente. Um pouco conveniente demais, na opinião de Zorian.

É por isso que, apesar da aparente simpatia de Zach, Zorian simplesmente não se sentia à vontade com o menino. Não o suficiente para se revelar um viajante do tempo, em todo caso. Agora, sua principal vantagem era que ele era um elemento externo neste jogo que Zach estava jogando. Uma variável não contabilizada. Ele pretendia usar e abusar dessa vantagem ao máximo.

Qualquer que fosse a força por trás de Zach, Zorian não tinha intenção de se revelar tão cedo.

* * *

“Sente-se, senhor Kazinski,” disse Ilsa. “Eu meio que suspeitei que veria você em breve.”

“Você suspeitou?” perguntou Zorian.

“Ah, sim,” disse Ilsa. “Normalmente, os alunos batem à minha porta logo após uma única sessão com Xvim. Você esperou até a segunda, então pontos pela paciência.”

“Certo,” disse Zorian com amargura.

“Eu não posso transferi-lo para outro mentor neste momento, então temo que você tenha que aguentá-lo por enquanto,” ela disse.

“Eu meio que esperava isso,” disse Zorian. Por que sua resposta deveria ser diferente da última vez que perguntou a ela? “Não é para isso que estou aqui.”

“Não?” perguntou Ilsa, levantando uma sobrancelha.

“Não,” confirmou Zorian. “Uma vez que tudo o que ouvi e experimentei sobre Xvim sugere que nunca progrediremos além dos três básicos, decidi ser proativo em relação ao auto-estudo. Eu estava esperando por algumas dicas de você — por onde devo começar, o que devo observar, esse tipo de coisa.”

Ilsa suspirou pesadamente. “É difícil dar esse tipo de conselho, senhor Kazinski. É por isso que a academia oferece mentores aos alunos — porque não existe uma solução única para todos. Suponho que poderia lhe dar conselhos sobre meu próprio assunto, no entanto. Quão bom você é nos três básicos?”

“Depende de quem você pergunta,” disse Zorian. “A maioria dos professores do meu segundo ano me disse que eu os dominava. Xvim diz que sou uma vergonha para os magos de todos os lugares.”

Ela bufou e entregou-lhe uma caneta. Não a jogou nele como Xvim teria feito. Ah, a alegria de interagir com professores sãos…

“Levite isso,” disse Ilsa.

Ela nem havia terminado de falar e a caneta já estava girando sobre a palma da mão estendida.

“Ah, então você já pode girar o objeto levitado?” Ilsa disse, parecendo satisfeita. “Aposto que Xvim ficou muito feliz com isso.” Não, na verdade não. “Você conhece alguma outra variação?”

“Não,” disse Zorian. “Não me diga que aprender isso é um procedimento padrão?”

“Não é como se Xvim estivesse ensinando-as,” disse Ilsa. “Mas sim, a maioria dos mentores dará aos alunos variações dos três básicos para melhorar suas habilidades de modelagem.”

“E quantas dessas variações existem?” perguntou Zorian.

“Oh, milhares,” disse Ilsa, confirmando as suspeitas de Zorian. “Mas a maioria dos alunos aprende apenas 6 ou mais até o final do terceiro ano. Aqui.”

Ela empurrou um livro bastante pesado em suas mãos, esperando com paciência que ele o folheasse. Ao que parecia, era um livro que descrevia 15 variações particularmente interessantes dos três básicos, 5 para cada exercício.

“Deixe-me adivinhar: você quer que eu aprenda tudo dentro deste livro,” Zorian suspirou.

“Isso seria um truque muito legal,” Ilsa bufou. “Você não ouviu o que eu disse? A maioria das pessoas aprende 6 ou menos… em um ano. É provável que você tenha terminado a academia quando aprender tudo dentro desse livro. Supondo que você queira, é claro — não estou obrigando você a fazer nada.”

“6 em um ano, hein?” perguntou Zorian com cuidado, uma ideia se formando em sua mente.

“Isso mesmo,” Ilsa confirmou.

“E se eu pudesse dominar todos os 15 antes do fim deste mês?” perguntou Zorian.

Ilsa olhou para ele por um segundo antes de cair na gargalhada. Levou alguns segundos para ela se acalmar.

“Nossa, você é o confiante?” Ilsa disse, rindo baixinho. “Se você fosse tão bom assim, eu preencheria os formulários de transferência agora mesmo, os regulamentos que se danem, e o tomaria como meu aprendiz. Eu nunca deixaria passar uma oportunidade de ensinar uma lenda em formação. Não que eu ache que você possa fazer isso, veja bem.”

Zorian apenas deu a ela um sorriso perverso.

* * *

Claro, não havia nenhuma chance de Zorian dominar todos os 15 exercícios neste reinício em particular, mas isso não vinha ao caso. Graças à maravilha do loop temporal, ele teve muito mais do que algumas semanas para aprender o conteúdo do livro. Estava até disponível na biblioteca da academia, então não precisou ir até Ilsa no próximo reinício para adquiri-lo. E quem sabe, talvez se aprendesse isso, poderia fazer com que Xvim lhe desse uma folga também. Um homem pode sonhar.

Além disso, o livro era bastante interessante. Ele não apenas explicava como executar cada variação em detalhes, mas também explicava os motivos para incluir cada exercício em particular, além de fornecer um pano de fundo para entender por que os três básicos estavam sendo ensinados aos alunos em primeiro lugar. Zorian familiarizou-se brevemente com cada uma das variações antes de começar a ler com seriedade desde o início.

Fazer um objeto brilhar, levitar ou incendiá-lo… esses eram efeitos muito simples, exigindo apenas habilidades rudimentares de modelagem. O exercício de levitação, por exemplo, era apenas repelir a força que emanava da palma da mão do mago. Não fica muito mais simples do que isso. 

Na verdade, havia muitos desses efeitos simples, com certeza mais do que os três que aprenderam, mas esses três foram considerados prioritários. A produção de luz, calor ou força cinética eram componentes comuns de muitos feitiços, dando aos três básicos o tipo de utilidade geral que faltava à maioria dos outros exercícios simples.

As variações listadas no livro não estavam na mesma categoria desses exercícios simples ou iniciais. Embora Xvim, Ilsa e o próprio livro se referissem a elas como variações, Zorian percebeu que eram mais como atualizações ou talvez versões avançadas. 

Ele não tinha percebido na época, mas o exercício de girar a caneta — que foi a primeira variação descrita no livro, embora com um nome mais sofisticado — era uma categoria de dificuldade totalmente diferente de apenas levitar a caneta sobre sua palma. 

Ele não só teve que manter o efeito de levitação na caneta, mas também moldar um efeito adicional para fazer a caneta girar. A variação deveria ensinar os magos a multitarefa, fazendo-os manter dois efeitos ao mesmo tempo.

Embora Xvim discordasse, Zorian considerou seu exercício de girar a caneta dominado, e as diretrizes do livro pareciam concordar com ele. Assim, começou a se debruçar sobre as outras 4 variações do exercício de levitação, tentando descobrir qual era a mais fácil. Logo percebeu que elas não apenas estavam organizadas em uma ordem crescente de dificuldade, mas que dominar as variações posteriores provavelmente requer dominar as anteriores primeiro.

A levitação vertical exigia que ele fizesse um objeto grudar na palma da mão com força atrativa, posicionasse a palma da mão na vertical e então separasse o objeto da palma da mão sem cair. A parte aderente foi fácil, e algo que Zorian já podia fazer, mas fazer o objeto flutuar na palma da mão sem cair exigia que equilibrasse a força atrativa que prende o objeto à palma da mão e a força repulsiva que o separava dela. Sem a capacidade de multitarefa que adquiriu com o exercício de girar a caneta, era provável que levasse uma eternidade para dominar esta.

Em seguida, foi a levitação de posição fixa, que exigia a capacidade de manter a posição do objeto levitado no espaço, apesar das interrupções e mudanças nas condições iniciais. Em outras palavras, ele tinha que ser capaz de mover a mão para cima e para baixo, para a esquerda e para a direita, mantendo o objeto levitado estático no espaço. Exigia a capacidade de equilibrar a força atrativa e repulsiva que presumia-se que adquiriu do exercício de levitação vertical, mas desta vez teve que ajustar o equilíbrio de forma contínua em resposta às mudanças.

E assim por diante. Vendo que havia apenas uma ordem correta na qual esses exercícios poderiam ser aprendidos, Zorian começou a praticar a levitação vertical. Infelizmente, não conseguiria muito neste reinício em particular.

O festival de verão se aproximava.