Capítulo 17 – Simpatia pela Aranha (2/3)

Em vez de fazer isso, no entanto, Zorian mudou-se para ajudá-la em sua tarefa. Ela terminaria mais rápido com ele ajudando-a, e era uma maneira barata de marcar alguns pontos antes de pedir ajuda. Ela pareceu surpresa por um momento com o gesto dele, mas recuperou a compostura rapidamente e continuou como se a ação dele fosse totalmente esperada.

Assim que terminaram, Imaya sentou-se à mesa da cozinha e fez sinal para que Zorian se juntasse a ela.

“Então…” ela começou. “O que está pesando tanto na mente do meu inquilino mais mal-humorado que ele viria me pedir conselhos? Do jeito que você tem me evitado esse tempo todo, quase pensei que você me odiasse.”

“Eu não te odeio, senhorita K… uh, Imaya,” terminou Zorian, corrigindo-se depois de ver seu olhar irritado. “Eu só tenho estado muito ocupado, isso é tudo. Kirielle meio que monopoliza todo o meu tempo livre aqui.”

“Ela é bastante difícil, não é?” Imaya disse em especulação. “Ainda assim, não consigo ver o que um garoto ocupado como você iria querer de mim. Você não está tentando me seduzir, está?”

“O que!? Não!” exclamou Zorian. Ela tinha pelo menos o dobro da idade de Zorian, pelo amor dos ceús! “Eu não estou-” ¹

Ele parou quando viu a alegria mal contida emanando de Imaya.

“Muito engraçado, senhorita Kuroshka,” ele brincou, não chamando-a de Imaya de propósito para irritá-la. “Muito, muito engraçado…”

“Foi do meu ponto de vista,” disse Imaya, o riso dançando em sua voz. “Mas posso ver que você não aceita piadas às suas custas muito bem, então vamos apenas passar para o motivo pelo qual você me procurou.”

“Bem…” começou Zorian, ignorando intencionalmente o comentário dela sobre ser muito sensível com as piadas. “Na verdade, está relacionado à magia. Percebi que você tem muitos livros sobre magia esotérica em sua casa.”

“É um hobby meu,” disse Imaya. “Eu sempre tive interesse em magia, em especial no tipo raro. Eu até frequentei uma academia de magos quando adolescente, assim como você. Na verdade, foi assim que conheci Ilsa — éramos colegas de classe na época. Mas isso foi há muito tempo atrás.”

Zorian assentiu, aceitando sua última declaração pelo que era — um pedido para não prosseguir com o assunto. Ele estava bem com isso.

“Então eu suponho que você leu todos esses livros?” ele perguntou.

“Todos e cada um deles,” ela confirmou.

“Algum deles talvez se relacionasse com a empatia?” Zorian perguntou. “Em específico, como você pode saber se é um empata?”

“Eu li algo sobre esse tópico, embora não tenha o livro em questão aqui comigo.” Ela lançou-lhe um olhar curioso. “Por que? Você se considera um empata?”

“Bem… talvez,” admitiu Zorian. “Quero dizer, não parece muito provável para mim , mas conheci uma empata de verdade pouco tempo atrás, e ela parecia ter certeza de que eu também era. Portanto, não me sinto confortável em apenas descartar a possibilidade.”

“Hmm,” Imaya cantarolou. “E por que você acha que é tão improvável se você foi informado de que você é um por outro empata?”

“A empatia não deveria ser bastante óbvia para quem a tem?” Zorian perguntou. “Bem, não é óbvio para mim. De cabeça, não consigo pensar em nada que indique que sou um.”

“Nada?” Imaya perguntou com curiosidade. “Acho difícil de acreditar — os indicadores de ser um empata são tão comuns e mundanos que os falsos positivos tendem a ser um grande problema. Na verdade, muitos especialistas insistem que não há nada de sobrenatural em empatas — que algumas pessoas são apenas muito melhores em ler a linguagem corporal e os sinais ambientais das pessoas do que a maioria da humanidade. É muito mais provável que você esteja apenas ignorando os sinais. Por exemplo, você pode honestamente dizer que nunca teve uma sensação instintiva sobre uma pessoa que acabou de conhecer?”

“Bem, não, eu não posso dizer isso,” Zorian admitiu. “Tenho sentimentos assim o tempo todo. Isso não é nada incomum, no entanto.”

“Pode ser,” disse Imaya. “Com que frequência você recebe esses palpites e quão confiáveis ​​eles são em geral?”

“Eu…” Zorian hesitou. “Tenho esses sentimentos quase toda vez que falo com alguém. Eles tendem a ser bastante precisos pelo que posso dizer. Por quê? Isso é tão incomum?”

Imaya deu a ele um olhar especulativo. “Um pouco, sim. Toda vez que você fala com alguém, você diz? Que tal estranhos aleatórios cuidando de seus próprios negócios? Você também tem esses… sentimentos sobre eles?”

“Uh, às vezes?” admitiu Zorian, mexendo-se com nervosismo em seu assento. “Algumas pessoas têm personalidades muito intensas, sabe? Você pode escolher entre uma multidão do outro lado da sala sem nem mesmo tentar.”

“Interessante. E quanto a grupos de pessoas? Você pode fazer um julgamento pontual sobre o humor de um grupo sem falar com ninguém?”

“Bem, não,” disse Zorian. “Sendo franco, a pressão supera todas as outras sensações quando estou em um grupo grande o suficiente. Se eu for submetido a isso por tempo suficiente, perco até mesmo a capacidade de fazer julgamentos sobre os indivíduos, muito menos sobre o grupo como um todo.”

“A pressão?” Imaya perguntou, dando-lhe um olhar perplexo.

“É um… ah, um problema pessoal,” Zorian se atrapalhou. “Toda vez que entro em uma multidão grande o suficiente, sinto uma pressão mental estranha que me dá dor de cabeça se ficar dentro por muito tempo.”

Zorian se mexeu com desconforto em seu assento. Ele odiava contar às pessoas sobre a coisa da pressão, já que a maioria das pessoas presumia de imediato que estava delirando ou inventando coisas. Sua família, por exemplo, nunca acreditou quando tentou descrever o fenômeno para eles quando criança, acreditando que ele inventava coisas para não ter que acompanhá-los em seus vários eventos sociais. Em algum momento, eles se cansaram de suas reivindicações e ameaçaram mandá-lo para um hospício se não admitisse que estava mentindo, então nunca tocou no assunto de novo.

“Isso é… um problema interessante,” Imaya disse com cuidado. “Diga-me, a pressão é constante ou varia de acordo com algum critério?”

“Varia,” disse Zorian. “Quanto mais pessoas houver em uma multidão e quanto mais densamente estiverem compactadas, mais forte será. Também é mais forte se a multidão for…”

Ele parou quando de repente percebeu algo. Deuses, ele era tão estúpido!

“Sim?” Imaya cutucou. “Se a multidão for o quê?”

“… carregada emocionalmente por algum motivo,” terminou Zorian sem jeito.

Um breve silêncio desceu sobre a cena, antes que Zorian se levantasse de seu assento e começasse a andar agitado pela sala.

“Suas habilidades empáticas são tão fortes que você sente as emoções literais de uma multidão como uma pressão mental tangível caindo sobre você,” disse Imaya depois de observá-lo andar por um tempo, “e você acha que não há nada que indique que você é um empata?”

“Não é tão fácil! Como eu deveria saber qual era a pressão? Zorian protestou, passando a mão pelo cabelo com nervosismo. “É só… lá. Sempre esteve lá, um aborrecimento constante que me acompanha desde criança. Você tem alguma ideia de quantos problemas essa coisa me causou? A empatia não deveria ser uma benção? Na maioria das vezes, fiz o possível para ignorá-la, esperando em vão que desaparecesse com o tempo.”

“Bem, sim,” Imaya concordou. “A empatia geralmente é descrita como um grande presente para a pessoa que a possui. Mas há muitos relatos de empatas cujos poderes são tão fortes ou voláteis que são prejudicados por eles. Considerando algumas das histórias de terror sobre as quais li, seu caso é meio leve até. Poderia ter sido pior.”

Poderia ter sido pior — isso poderia servir como um resumo completo de toda a sua vida até agora. Bem — tinha que haver uma maneira de controlar suas habilidades empáticas errantes de alguma forma, e ele tinha muito tempo para encontrá-la. As araneas provavelmente sabiam como, embora suspeitasse que não gostaria do que elas pediriam em troca.

“Zorian?” Imaya perguntou depois de um momento de silêncio. “Eu posso ver que este é um assunto delicado para você, mas posso fazer uma pergunta? Bem, duas perguntas na verdade.”

“Claro,” concordou Zorian. Ela acabou ajudando-o, mesmo que ele não imaginasse que a ajuda dela aconteceria do jeito que aconteceu, então o mínimo que podia fazer era satisfazer sua curiosidade.

“Tenho a sensação de que você não gostou da ideia de ser um empata, mesmo antes de saber o que faz agora,” disse ela. “Por quê? Talvez eu esteja projetando um pouco, mas não consigo imaginar por que você não gostaria de possuir uma habilidade mágica inata. Espero que você não pense que é uma aberração só porque…”

“Não, não, não é nada disso,” Zorian assegurou com rapidez. “Eu sei que muitos estudantes nascidos na cidade reagem mal a qualquer coisa que possa torná-los… anormais… mas eu não sou assim. Não, a verdadeira razão pela qual não gosto da ideia de ser um empata é… muito mais estúpido do que isso. Na verdade, estou meio envergonhado até de admitir isso, então podemos seguir em frente?”

“Não,” disse Imaya com um sorriso. “Isso eu com certeza tenho que ouvir.”

Zorian revirou os olhos. Fez bem a ele por admitir que era embaraçoso. Bem, não é como se ela fosse se lembrar dessa conversa assim que o loop reiniciasse.

“Tudo bem, mas você não pode contar isso a ninguém, ok?”

Imaya imitou o gesto de fechar a boca.

“É porque a empatia geralmente é retratada como uma habilidade feminina, reservada para meninas e homens afeminados,” admitiu Zorian.

“Ahhh,” assentiu Imaya. “Claro que um menino ficaria incomodado com algo assim…”

“Eu não sou sexista nem nada,” Zorian acrescentou com pressa. “Mas já recebo muitos comentários sobre minha suposta falta de masculinidade, e eles já são bastante irritantes. Eu não quero mesmo ver o quão ruim eles ficariam se tivessem esse tipo de prova.”

A família dele era o pior ofensor a esse respeito, em especial seu pai, mas ele guardaria esse pequeno detalhe para si mesmo.

“Não vou contar a ninguém,” disse Imaya. “E se isso faz você se sentir melhor, não há evidências de que a empatia se manifeste com mais frequência em mulheres do que em homens.”

“Eu imaginei,” disse Zorian. “Muito poucas habilidades mágicas são específicas de gênero, a menos que sejam projetadas de forma artificial para ser assim.”

“E também acho que essas pessoas não têm ideia do que estão falando,” disse Imaya com um sorriso supostamente inocente que tinha uma pitada de malícia por trás dele. “Acho que você é um jovem muito bonito que algum dia fará uma garota muito feliz.”

“O-obrigado. Qual era a outra pergunta que você queria fazer?” disse Zorian, tentando mudar de assunto para algo menos embaraçoso. Ela se divertiu, não havia necessidade de torturá-lo ainda mais.

“Suponho que você tentará desenvolver ainda mais sua habilidade?” perguntou Imaya. Zorian assentiu. “Nesse caso, gostaria que você me mantivesse informada sobre seu progresso. Acho coisas assim incrivelmente interessantes.”

Zorian concordou, embora fosse em essência uma promessa vazia. Ela não se lembraria de nada disso após o próximo reinício. Terminada a conversa, Imaya voltou às tarefas domésticas e Zorian voltou para seu quarto para planejar sua visita às araneas. Ele não queria mesmo descobrir o que a matriarca faria com ele se não aparecesse logo.

* * *

“Bem, é isso,” disse Zorian em voz alta, parado na frente da entrada dos esgotos. A matriarca não disse onde exatamente nos esgotos eles encontrariam-se, mas ele sabia onde havia encontrado as aranhas na última vez que esteve lá, então pretendia começar a partir daí. 

“O ponto de não retorno. Eu mais uma vez ofereço a você a chance de voltar atrás. Você não precisa arriscar sua vida comigo, Kael.”

Ele deu um olhar aguçado para o morlock que o seguia, tentando usar suas recém-descobertas (recém-reconhecidas?) habilidades empáticas para avaliar o humor do outro garoto. No entanto, as emoções do menino estavam muito bem controladas no momento e seu controle sobre sua empatia era péssimo. Independente de como Kael se sentia de verdade sobre esta viagem, ele estava claramente determinado a ver isso. 

Por quê? Zorian não sabia. Quando ele contou a Kael sobre a emboscada da matriarca aranea e a conversa resultante, foi porque queria ter alguém com quem trocar ideias e Kael parecia a melhor escolha (ele já sabia sobre o loop temporal e era muito inteligente), não porque queria que Kael viesse com ele. Kael, por outro lado, insistiu que vir sozinho em tal reunião era o cúmulo da idiotice e que Zorian precisava de um parceiro para cobri-lo. 

Zorian concordou com relutância, não totalmente confortável em arriscar a vida de outra pessoa nessa coisa, não importa o quão lógico fosse. Kael parecia se divertir com o fato de Zorian se importar mais com sua segurança do que com a sua própria, considerando que Kael seria restaurado ao normal assim que o loop reiniciasse e Zorian poderia não ser, mas o senso moral de Zorian ainda não havia se adaptado às implicações do loop temporal e ele estava muito incomodado com a ideia de levar Kael à morte nos túneis e deixar sua filha sozinha no mundo… mesmo que fosse apenas por uma semana ou mais.

“Eu disse para você largar isso,” Kael suspirou. “Eu com certeza vou com você. Se nada mais, então esta matriarca aranea e eu podemos ter uma conversa sobre usos éticos da magia mental.”

Ah, certo — Kael ainda estava meio amargo porque a aranha procurou em suas memórias em sua busca para descobrir quais eram os motivos de Zorian.

Por fim, eles desceram para os túneis, Zorian liderando o caminho. Ele escolheu seu caminho com cuidado, algumas vezes deixando uma armadilha mágica atrás deles na forma de cubos de pedra cobertos por uma fórmula de feitiço. Se eles tivessem que fugir, as armadilhas deveriam ser capazes de surpreender qualquer perseguidor se voltassem por esse caminho. A maioria delas apenas ergueu um campo de força para atrasar os atacantes, mas algumas tiveram efeitos mais… agressivos. No mínimo, deve obrigar os perseguidores a desacelerar para lidar com os cubos e dar-lhes tempo suficiente para chegar à superfície.

1. Se Zorian tem 15, ela não tem mais de 40. Hm…⤶