Capítulo 22 - Complicações (1/3)

Capítulo 022

Complicações

Zorian acordou em sua cama em Cirin, com Kirielle desejando-lhe um bom dia do seu jeito encantador. Ele estava irritado consigo mesmo por não prestar mais atenção ao seu redor e com o atacante desconhecido que o matou. Ele sobreviveu a todas aquelas situações de quase morte, apenas para ser morto por um simples ataque furtivo.

Ele passou pela viagem de trem esboçando projetos de itens mágicos em seu caderno. A maioria deles eram coisas triviais, como pratos que mantinham a temperatura de uma refeição constante ou armadilhas explosivas que disparavam sozinhas quando certas condições eram atendidas, mas ele brincava com a ideia de projetar um manequim de prática. Ele encontrou uma combinação de feitiços de alteração que deveria permitir que construísse um manequim com restos de madeira e terra, mas fazer o núcleo de animação não era uma tarefa simples. 

E então, mesmo se conseguisse isso, teria que projetar um esquema de proteção para gravar na superfície do manequim, para que não desintegrasse quando ele começasse a lançar feitiços nele… possivelmente de forma explosiva, cobrindo-o com lascas de madeira e estilhaços. Era provável que ele também devesse adicionar pelo menos uma função de auto-reparo fraca, para evitar que o manequim se desintegre devido a microfissuras e outros danos.

Ele não esperava terminar este projeto no reinício atual.

De qualquer forma, desta vez Zorian não esperou muito antes de entrar em contato com as araneas. Ao entrar em seu quarto, passou uma hora criando uma varinha de mísseis mágicos para autodefesa básica e logo marchou na direção da entrada mais próxima da Masmorra.

Ao contrário de suas tentativas anteriores de procurar as araneas, ele não apenas andou por aí, esperando para tropeçar nas sentinelas — ele tentou sentir suas mentes com seu novo sentido mental. Infelizmente, não sentiu nada, exceto um rato ocasional e-

Ele parou, sentindo uma mente de força incomum de um dos ratos à frente. Em seguida, ordenou mentalmente que sua luz flutuante se intensificasse por um momento e foi recompensado com a visão inquietante de um rato sem o topo de sua cabeça.

Por um segundo inteiro, Zorian e o rato cefálico ficaram parados e se observaram indecisos, tentando decidir um curso de ação. Então — com gentileza e hesitação — o rato estendeu uma sonda telepática, tentando penetrar em sua mente. Por um breve momento, Zorian considerou tentar atendê-la, mas depois descartou o pensamento como estúpido e arriscado. Ele era completamente destreinado em combate telepático, e aquele rato era apenas um canal para todo o coletivo de ratos cefálicos. Então, em vez disso, sacou sua nova varinha de feitiço e disparou um míssil mágico nele.

No mesmo momento em que pegou sua varinha de feitiço, o rato largou sua sonda telepática e tentou fugir. Foi muito lento. O raio de força concussiva atingiu a pequena criatura com um estalo alto, pulverizando seus ossos e esmagando-os em uma pasta.

Bem, tanto para isso. Zorian estendeu seu sentido mental o máximo que pôde, tentando sentir o resto do coletivo, mas não encontrou nada. Ou este era um batedor isolado ou o resto tinha algum método de se esconder de suas varreduras.

No momento em que decidiu seguir em frente, o corpo esmagado do rato cefálico já era envolvido por uma massa verde e translúcida de gel rastejante. Os slimes que patrulhavam essas seções isoladas da masmorra foram projetados artificialmente para serem menos perigosos e agressivos do que seus parentes selvagens, mas Zorian nunca foi fã de tentar o destino e fez o possível para contornar as coisas enquanto passava por elas. Queimaduras de ácido eram difíceis de curar, mesmo com magia.

Quando enfim encontrou as araneas, a reunião foi bastante decepcionante. A aranea que Zorian achou era uma daquelas que não sabia falar com humanos, então ele levou 10 minutos de mímica telepática que o deixou com uma dor de cabeça terrível, e assim que a matriarca apareceu, ela em resumo disse a ele para sumir por alguns dias até que ela aceitasse o conteúdo do pacote de memória.

Não foi uma reviravolta inesperada, mas ele esperava que a matriarca tivesse refinado seu pacote de memória em algo que pudesse convencer sua eu passada um pouco mais rápido do que da última vez. A matriarca era um pouco insistente e vaidosa, mas foi bom conversar com alguém sobre o loop temporal. Além disso, a verdade era que havia pouco que ele pudesse fazer para desvendar o mistério do loop temporal sem a ajuda de uma aranea, a não ser acumular habilidades mágicas constantemente e manter os olhos abertos.

Enquanto caminhava de volta para seu quarto para dormir com a dor de cabeça recém-adquirida, Zorian tentou pensar em uma maneira de avançar mais rápido em seus estudos mágicos. Ele precisava de um professor. Alguém disposto a ensinar feitiços que a maioria dos instrutores consideraria muito perigosos para os gostos de um aluno recém-certificado. Quem ele conhecia que iria… oh.

Isso pode funcionar.

* * *

No dia seguinte, quando Taiven veio recrutá-lo para sua pequena expedição nos esgotos, ela o encontrou praticando feitiços de combate em um dos campos de treinamento da Academia, em vez de dormindo em seu quarto. Zorian poderia facilmente ter se protegido contra seus feitiços de adivinhação neste momento, mas tê-la rastreando-o fazia parte do plano: ele esperava recrutá-la como parceira de treino e se possível, professora.

Ele sempre pensou que superou a rejeição (inconsciente) de Taiven, mas parecia que ainda havia algum ressentimento remanescente porque notou algo muito importante no reinício anterior. Algo que deveria ter notado muito antes, se não a estivesse ignorando sem pensar e a afastando. Taiven não se opunha a ajudá-lo, ainda mais se a ajuda fosse de alguma forma relacionada ao combate. Por que ele insistia em aprender magia de combate sozinho, sem um instrutor, quando era amigo de alguém que se especializou naquele campo da magia?

Então aqui estava ele, lançando mísseis mágicos no alvo à sua frente com cuidado, tentando torná-los o mais eficientes possível. Ele esperava que Taiven se oferecesse para ajudar sozinha quando o visse praticando, e não ficou desapontado. Ela, no entanto, impôs uma condição à sua oferta.

“Então, em conclusão, eu recebo um mês de instrução de você, sem custos, em troca de acompanhá-la nesta sua aventura nos esgotos?” Zorian perguntou.

“Sim!” Taiven disse com alegria, parecendo muito satisfeita consigo mesma. Zorian podia adivinhar o porquê — ela encontrou uma maneira de pressioná-lo a acompanhá-la, e bastou prometer fazer algo que ela já estava inclinada a fazer.

“Acho que isso serve,” comentou Zorian, considerando em sua mente como deveria abordar isso. Ele poderia, é claro, só segui-los e deixá-los se atrapalhar por um tempo — era o que Taiven esperava que ele fizesse, e tinha certeza de que as araneas não atacariam enquanto ele estivesse presente. 

No entanto, depois de pensar um pouco, Zorian decidiu seguir um caminho diferente. “Eu tenho um pedido, no entanto. Estou conversando com uma colônia de aranhas sencientes que vivem nos esgotos e tenho uma leve suspeita de que elas são as supostas ladras do relógio. Eu gostaria de tentar falar com elas antes de irmos e começarmos a queimar as coisas.”

Taiven lançou-lhe um olhar curioso. “Você é amigo de um bando de aranhas gigantes que vivem no esgoto?”

“Praticamente,” Zorian concordou com ela. Ele descreveria as araneas como conhecidas e aliadas de conveniência em vez de amigas, mas ela não precisava saber disso. “Eu confio que você e seus amigos podem manter isso em segredo? Tenho certeza que vocês podem ver por que espalhar isso pode causar problemas para mim e para as aranhas.”

“Não se preocupe, eu não sou uma fofoqueira,” Taiven respondeu com desdém. “E eu ainda não vi Grunhido e Murmúrio envolvidos em qualquer tipo de fofoca, então seu segredo está seguro conosco, oh grande encantador de monstros. Você acha que elas vão apenas nos entregar o relógio se pedirmos?”

“Se a história do cliente não for inventada, sim. Não vejo que uso elas teriam para um relógio de bolso. Mas, de qualquer forma, tenho um pedido para você antes que saia correndo para fazer suas coisas.”

“Oh? E o que é?”

“Ensine-me um feitiço de fogo mais destrutivo que o lança-chamas,” pediu Zorian.

“Qual é o tamanho de suas reservas de mana?” Taiven perguntou de imediato, nem um pouco perturbada com o pedido.

“Magnitude 12,” respondeu Zorian.

“Hmm, um pouco mais baixo do que eu pensava, mas decente o suficiente, eu acho,” comentou Taiven. Zorian decidiu manter silêncio sobre a natureza nada assombrosa de suas reservas naturais. “Que tipo de feitiços você está procurando, afinal?”

“De preferência algo que possa matar um troll,” disse Zorian.

Taiven olhou para Zorian como se ele fosse louco. “O que? Barata, você é muito inexperiente para sair por aí arrumando briga com trolls. Em que diabos você se meteu?”

“Apenas me faça o favor, Taiven,” Zorian suspirou. “Além disso, isso é pura legítima defesa — não vou começar brigas com nada.”

“Hmph,” Taiven deu de ombros. “Diz um cara que sai por aí encontrando aranhas gigantes nos esgotos nas horas vagas. Mas tudo bem, acho que se você vai fazer coisas assim, precisará de alguns feitiços mais fortes. Espero uma explicação sobre isso em breve, no entanto.”

“Depois do festival de verão,” concordou Zorian suavemente.

“Eu vou cobrar isso de você,” disse Taiven, cutucando-o com força no peito. “Agora, existem dois feitiços que se encaixam nos seus critérios, embora eles só matem um troll se você conseguir acertar o rosto deles — raio de fogo e raio incinerador. O primeiro pode atingir o alvo e é mais barato em termos de uso de mana. O segundo é muito mais poderoso, mas também devora muito mais mana e você precisa se preocupar com sua pontaria.”

“Ensine-me ambos,” pediu Zorian. O raio de fogo parecia algo que seria mais útil para alguém como ele, mas também precisava da força bruta.

“Tem certeza de que tem as habilidades de modelagem para isso, Barata?” perguntou Taiven. “Porque esse tipo de feitiço não vai sumir se você falhar — ele vai explodir na sua cara.”

Zorian bufou com zombaria. “Confie em mim, habilidades de modelagem não são algo que me faltam,” disse ele. Ele ergueu o braço no ar, com a palma da mão apontada para a terra, e desejou que um pouco de poeira e sujeira subisse em sua direção. O material seco e solto que cobria o campo de treinamento subiu aos poucos em direção à sua mão em um pilar difuso, fundindo-se em uma esfera áspera assim que alcançou a palma da mão.

Uma vez satisfeito com o tamanho da esfera, ele apontou a palma da mão para um dos alvos e desejou que a massa de terra avançasse com rapidez, catapultando-a em direção ao alvo. Infelizmente, o constructo improvisado tinha uma estrutura muito ruim e se desintegrou em pó a meio caminho do alvo, então parte do efeito foi arruinado.

Isso não tornou o feito menos impressionante para Taiven, no entanto.

“Nossa, isso foi impressionante pra caralho,” disse Taiven. “Como você fez isso? Acho que eu não conseguiria fazer isso… Levantar uma pedra do chão, claro, mas material difuso como o solo? Esse é um exercício bastante avançado. Hmm, se suas habilidades de modelagem são tão boas, acho que há mais alguns feitiços que eu poderia te ensinar…”

Zorian sorriu. Isso com certeza tinha sido uma boa ideia.

* * *

Durante os próximos dias, enquanto esperava que Taiven reunisse sua equipe para a viagem aos esgotos da cidade, Zorian recebeu um curso intensivo de magia de combate de sua amiga. Taiven adotou uma abordagem bem ampla para o tópico, optando por ensinar a ele tantos feitiços diferentes quanto pudesse, em vez de fazê-lo praticar alguns até que tivesse um controle firme sobre eles. 

Taiven alegou que ele já tinha um núcleo de feitiços nos quais era proficiente e que precisava de variedade e amplitude de opções possíveis mais do que um novo ás na manga, mas mais tarde ela admitiu que estava o testando, tentando descobrir o limites de suas habilidades de modelagem. Algo que ela não encontrou — as habilidades de modelagem de Zorian eram melhores que as dela; cada feitiço que ela podia lançar, ele também podia.

Nem todos os feitiços que ela lhe ensinou eram do tipo ofensivo típico que Zorian esperava dela. Alguns deles, como o feitiço escalada de aranha que lhe permitia se agarrar a paredes íngremes e outras superfícies estáveis, queda de penas que lhe permitia sobreviver a quedas altas ou os vários feitiços de conforto que atenuavam temperaturas extremas e outras condições ambientais, poderiam ser classificados como feitiços de sobrevivência. No entanto, Taiven insistiu que às vezes o ambiente em si era um perigo tão grande para um mago quanto seus oponentes vivos, e que ele precisava conhecer esses feitiços se fosse andar pela masmorra e lugares semelhantes.

Ela também ficou bastante horrorizada com a falta de feitiços defensivos dele. Não apenas a falta de quaisquer barreiras defensivas mais substanciais do que o escudo básico, embora ela também não estivesse feliz com isso — não, ela falava sobre proteções. Proteções eram bastante inúteis quando a luta começava, já que eram lentas para lançar, e poucos oponentes dariam a um mago o tempo necessário para lançá-las durante uma batalha, mas Taiven afirmou que eram absolutamente essenciais para um mago que esperava entrar em uma luta. 

Contanto que você não fosse emboscado ou surpreendido, e soubesse que estaria em uma luta em breve, você poderia pelo menos lançar algumas proteções básicas para melhorar sua resistência a feitiços e contra-atacar alguns dos feitiços mais comuns. E se você soubesse algo sobre o repertório de feitiços e especialidades do seu oponente? Então você poderia mesmo arruinar o dia dele com algumas proteções selecionadas.

Essa era a razão pela qual a humanidade tinha aos poucos invadido territórios controlados por monstros a cada ano que passava — a maioria das criaturas mágicas possuía apenas alguns truques e habilidades mágicas inatas do seu lado, e uma vez que você soubesse quais eram, poderia elaborar um contra-ataque perfeito com antecedência.

Infelizmente, você só poderia acumular um número limitado de proteções antes que elas começassem a interferir umas nas outras e todas desabassem. Isso ocorria porque algumas delas interferiam naturalmente na operação umas das outras, então saber como combiná-las com eficácia era uma habilidade especializada. Taiven não era muito proficiente com proteções, sendo mais focado em feitiços ofensivos, então ele precisaria encontrar outra pessoa para qualquer coisa, exceto o básico.

No entanto, a maioria dos feitiços que ela ensinou a Zorian eram várias projeções de energia ofensivas e defensivas, principalmente aquelas que giravam em torno de fogo e força, mas também alguns feitiços de frio e eletricidade. Entre outras coisas, Zorian agora podia lançar o tão famoso feitiço de bola de fogo… apenas duas vezes antes de ficar sem mana. Portanto, não muito útil, mas Taiven afirmou que qualquer mago digno de seu nome deveria ser capaz de lançar uma bola de fogo e que a utilidade de tais feitiços aumentaria junto com suas reservas de mana.

“Na verdade, estou curioso… existe alguma maneira de acelerar o crescimento das reservas de mana?” perguntou Zorian. “Eu sei que aumentá-las de forma artificial tem efeitos colaterais ruins, mas existe algum tipo de método de treinamento que acelere o crescimento natural?”