Capítulo 26 - Morte da Alma (5/6)

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Tinha começado tão bem. O intruso de robe vermelho, que presumiam ser o terceiro viajante do tempo, caminhou direto para a armadilha, sua confiança reforçada pelo layout familiar das defesas araneas perto da entrada, bem como várias vitórias contra as sentinelas que a matriarca havia sacrificado de propósito para acalmar o inimigo em uma falsa sensação de segurança. No momento em que ele estava perto do centro da sala, o chão se transformou em líquido e ele afundou antes que congelasse de novo.

As araneas e os mercenários humanos que a matriarca contratou para a noite atacaram de imediato, encharcando a área com sedativos e feitiços incapacitantes.

Mas algo estava errado, os sedativos não pareciam ter nenhum efeito sobre o homem de robe e muitos feitiços também não surtiam efeito. Mesmo imóvel, o homem de alguma forma conseguiu se defender de forma eficaz, explorando todas as aberturas para disparar estranhos feixes roxos que matavam qualquer um que acertasse no mesmo instante. Eles eram lentos para lançar e visavam apenas um único oponente, então suas perdas foram leves, mas ainda assim frustrantes. Por fim, um dos feixes roxos atingiu um dos mercenários humanos e seus companheiros perderam a coragem, respondendo com uma barragem de lanças brilhantes que rasgaram o escudo do homem de robe e atingiram seu peito.

Por um momento, a matriarca teve medo de que tivessem matado o homem, tornando todos os seus preparativos e planos sem sentido… mas a realidade acabou sendo muito pior do que isso. Em vez de irromper em uma chuva de sangue e entranhas, o homem de túnica apenas… se transformou em fumaça.

O oponente que eles estavam lutando não era o terceiro viajante do tempo em pessoa. Era apenas uma concha ectoplásmica infundida com um pouco de sua habilidade e magia. Um simulacro, destinado a testar as águas e distraí-los.

Um cone de luz roxa invadiu a sala, matando no mesmo instante todos os mercenários humanos e dezenas de araneas. Maldição — o oponente se aproveitou da distração que seu simulacro forneceu e montou uma emboscada. A matriarca se virou para soar uma retirada para-

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Zorian acordou de seu transe quando sua conexão com a matriarca foi violentamente cortada no final. Observar os eventos se desenrolarem de sua perspectiva foi estranho e um pouco desagradável, e Zorian teria que falar com a matriarca mais tarde sobre fazer coisas assim sem pedir permissão, mas considerando o fim repentino da transmissão? A matriarca provavelmente estava morta. E o resto das araneas provavelmente logo estaria também.

Eles falharam. Toda aquela preparação e eles ainda falharam. Merda.

“Zorian?” uma voz rouca do chão perto dele o tirou de seus pensamentos. Era Zach, que parecia estar consciente de novo, com uma bandagem pesada enrolada na cabeça. “Você está conosco de novo? Você meio que se afastou por um tempo.”

“Sim,” Zorian suspirou. “Estou bem.”

“Eles dizem que você matou o lich,” Zach disse, apontando fracamente para uma pilha de ossos pretos a alguma distância deles. Alguns alunos mais corajosos estavam agrupados em torno do corpo caído do lich, sussurrando e apontando. “Como diabos você conseguiu fazer isso?”

“Eu cortei a conexão entre sua alma e seu recipiente físico, fazendo com que ele voltasse para seu filactério. Ele não está morto de verdade, apenas foi banido.”

“Ah,” Zach disse. “Ainda assim, isso é… eu nunca consegui fazer nada nem perto disso. Como… como é que você sabia fazer isso? Você…”

“Eu preciso ir,” disse Zorian, levantando-se.

“Ei, espere!” Zach disse, tentando se levantar antes de estremecer de dor e desistir dessa ideia. “Você não pode apenas me ignorar e ir- Zorian! Zorian!”

Zorian ignorou Zach, assim como as perguntas de Akoja sobre para onde ele estava indo. Ele apenas continuou em direção à saída, planejando em sua mente o caminho para a entrada de esgoto mais próxima. Ninguém se moveu para detê-lo.

“Zorian, seu idiota! Juro que vou te dar um soco na cara da próxima vez que te ver!” Zach gritou atrás dele.

“Desculpe, Zach,” Zorian sussurrou para si mesmo. “Mas isso tem precedência.”

* * *

No momento em que Zorian chegou ao assentamento aranea, todo o lugar estava morto e o Robe Vermelho havia se mudado para algum lugar. Provavelmente para caçar qualquer aranea em fuga que tivesse se espalhado pela cidade — Zorian sabia que várias araneas estavam acima do solo no momento em que a emboscada ocorria. Seja qual for o motivo, Zorian agradeceu sua boa sorte e começou a examinar o local em busca de pistas adicionais sobre o que havia acontecido e de qualquer aranea macho sobrevivente.

A luta foi feroz, mas Zorian não pôde deixar de notar que a maior parte do dano ao assentamento foi infligida pelas próprias araneas, enquanto eles tentavam inutilmente deter o avanço de Robe Vermelho por meio do uso dos cubos de feitiço que ele as presenteou e suas próprias armadilhas. 

Robe Vermelho matou de forma incrivelmente limpa, sem deixar marcas de dano nos corpos dos caídos — eram aqueles estranhos feitiços roxos, claro, mas por que ele se esforçou tanto para matar todos as araneas de forma tão limpa quando poderia apenas lançar uma bola de fogo e fritar muitas delas de uma vez?

Ele foi minucioso, no entanto. Zorian não sabia se o homem não sabia que os machos araneas não eram inteligentes ou só não se importava, mas muitos machos vivos entravam em conflito com seu desejo de matar tantas araneas quanto possível. Essa meticulosidade era outra coisa estranha — o homem não parecia histérico ou furioso no salão de dança, então por que ele insistia tanto em matar todas as araneas antes que o loop temporal terminasse? Ele até acabou com a creche das crianças, pelos deuses! Sim, é claro que matar todas elas garantiria que ele eliminasse quaisquer viajantes do tempo entre elas com certeza, mas ainda assim — todas estariam de volta no próximo reinício de qualquer maneira.

Perturbador. Mesmo que o impacto emocional de ver um assentamento inteiro massacrado até a última criança tenha sido atenuado por sua óbvia anatomia não humana, Zorian ainda estava enojado e perturbado pela brutalidade de coração frio do terceiro viajante do tempo.

Bem. Talvez a mensagem da matriarca do além-túmulo fornecesse algumas respostas. Com a ajuda de sua bússola de adivinhação e seu sentido mental, ele rastreou lentamente os machos sobreviventes, um por um, e extraiu os pedaços da mensagem que continham.

Havia duas partes da mensagem, Zorian logo percebeu. A primeira era uma narração simples — uma mensagem de voz deixada a ele pela matriarca explicando suas ações. A segunda era um mapa detalhado do submundo de Cyoria, com vários locais marcados como importantes. Ambas as mensagens estavam incompletas, devido à meticulosidade com que o Robe Vermelho caçava as araneas, e a matriarca parecia priorizar o mapa como mais importante, já que vários machos tinham cópias redundantes de algumas das seções do mapa.

À medida que o loop temporal se aproximava do inevitável fim, Zorian fez um balanço do que havia conseguido juntar.

[Faltando] … significa que as coisas deram errado. Eu sei que você acha que eu ganhei correndo para isso, mas… [Faltando] …simples: o loop temporal está degradando. Não sei quanto tempo vai demorar até… [Faltando] …podem sair a qualquer momento. Assim, pará-lo foi… [Faltando] …só pode haver um vencedor neste jogo. Estou realmente… [Faltando] … espero que não seja necessário, mas apenas no caso de eu colocar um mapa para… [Faltando] …todo o outro continente. Não pensei que fosse possível, mesmo com a ajuda de… [Faltando] ¹

Era isso. O mapa também estava cheio de buracos, embora Zorian tenha notado que ainda tinha um mapa incrivelmente preciso do submundo de Cyoria pelos padrões comerciais disponíveis.

Antes que ele pudesse de fato considerar a mensagem, o loop terminou e tudo ficou escuro.

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Os olhos de Zorian se abriram abruptamente quando uma dor aguda irrompeu de seu estômago. Todo o seu corpo convulsionou, dobrando-se contra o objeto que caiu sobre ele, e de repente estava bem acordado, sem nenhum traço de sonolência em sua mente.

“Boa d-!” Kirielle começou, apenas para ser cortada quando Zorian imediatamente se endireitou em uma posição sentada, varrendo Kirielle em um abraço esmagador. A rapidez do movimento chocou Kirielle em alguns segundos de silêncio enquanto Zorian respirava fundo várias vezes para se acalmar.

“O que está errado?” Kirielle perguntou, contorcendo-se dentro de seu aperto, mas não tentando se livrar dele. Zorian logo a soltou e tentou pensar em uma boa resposta. Ele não conseguiu pensar em nenhuma.

“N-Nada,” ele exalou. “É apenas um pesadelo. Sinto muito por preocupá-la.”

E foi mesmo um pesadelo. Todas as suas manipulações e preparações, toda a sua prática de combate, todos os truques que ele havia pensado, e ainda assim eles perderam. Eles perderam miseravelmente. As araneas… foram caçadas como cães vadios e massacradas. Por quê? O que o terceiro viajante do tempo poderia esperar realizar com tal brutalidade sem sentido? E a mensagem que a matriarca havia deixado para ele também não explicava muita coisa.

“Como se eu estivesse mesmo preocupada,” ela bufou, dando-lhe um empurrão forte e pulando para longe dele. “Mamãe quer falar com você, então é melhor você se apressar.”

“Certo,” disse Zorian, levantando-se e fazendo um movimento em direção à porta. Como esperado, Kirielle saiu correndo para ocupar o banheiro, e Zorian trancou a porta de seu quarto de imediato assim que ela saiu e começou a andar de um lado para o outro como um tigre enjaulado.

Ele precisava avisar as araneas, e precisava avisá-las o mais rápido possível. Ele não ia trazer Kirielle com ele desta vez e no momento em que o trem desembarcasse em Cyoria… não, não, não. Isso era muito lento. Muito lento. Considerando as ações de Robe Vermelho no reinício anterior, e o fato de que ele sabia que eles eram viajantes do tempo agora, Zorian não deixaria de massacrar todos eles no início do reinício desta vez.

As araneas precisavam ser avisadas agora, não no final do dia. Ele teria que se teletransportar direto para Cyoria. Ele se desculpou mentalmente com sua mãe e Kirielle, já que elas teriam um ataque quando percebessem que ele havia desaparecido de seu quarto trancado e começou a conjurar.

Ele não podia se teletransportar direto para o assentamento Aranea. Na verdade, as araneas protegeram a maior parte de seu assentamento contra o teletransporte e, de qualquer forma, as araneas viviam nas profundezas do subsolo. Teletransportar-se para o subsolo era uma má ideia — entre a enorme quantidade de rocha no caminho e a interferência mágica criada por níveis elevados de mana ambiente (que só piorou em um poço de mana como Cyoria), havia uma boa chance de ele acabar matando a si mesmo. Por mais apressado que Zorian estivesse, se matar em um acidente de teletransporte era ainda pior do que chegar atrasado, e ele também não tinha mana para desperdiçar. O teletransporte para o farol de teletransporte de Cyoria seria difícil o suficiente para um mago com suas escassas capacidades no campo.

O teletransporte tinha a reputação de ser perigoso entre a maioria dos magos. Isso porque, em sua essência, o feitiço de teletransporte clássico não era um feitiço de dimensionalismo puro — ele tinha um componente de adivinhação substancial que previa as coordenadas exatas do local que o lançador estava tentando alcançar e, se o lançador configurasse a adivinhação errada… bem, todos os tipos de coisas estranhas e desagradáveis ​​poderiam acontecer. Depois, havia o fato de que algumas pessoas não gostavam mesmo de pessoas se teletransportando para suas casas e territórios e montavam proteções que não apenas causavam a falha do teletransporte, mas uma falha catastrófica. Essas proteções eram ilegais, mas usadas por um certo tipo de pessoa de qualquer maneira.

Fora isso, porém, o teletransporte era um método de transporte bastante seguro e conveniente. Contanto que seu destino não estivesse atrás de proteções. Ou no subsolo. Ou em algum lugar onde você nunca pôs os pés. Sim.

Ah, tanto faz, o ponto era que poderia levá-lo a Cyoria em meros momentos. Por sorte, Cyoria tinha um farol de teletransporte na cidade que canalizava os viajantes para um local central e ao mesmo tempo tornava o teletransporte mais fácil (e menos intensivo em mana) para o mago que fazia o teletransporte. Isso significava que Zorian não gastaria a maior parte de sua mana no teletransporte, o que era uma coisa muito boa.

Seu mundo mudou de forma desagradável — ele ainda não era bom o suficiente com o feitiço para produzir uma transição suave como Ilsa poderia fazer — e de repente ele estava no ponto de redirecionamento de teletransporte de Cyoria. Ele logo correu para a cidade em si e começou a se preparar. Por mais tentador que fosse descer de imediato à Masmorra e procurar as araneas, tinha que pensar primeiro na sua própria segurança. 

As araneas poderiam ser salvas em algum outro reinício, mas se ele fosse capturado pelo terceiro viajante do tempo, tudo estaria perdido. Ele teve que esperar meia hora ou mais até que suas reservas de mana se regenerassem o suficiente para que se sentisse seguro descendo para o Masmorra, então partiu em busca de uma loja para comprar algum equipamento, já que não havia tempo suficiente para fazer o seu.

Bem, encontrar uma loja mágica em Cyoria não foi muito difícil. Infelizmente, a seleção de varinhas de feitiço disponíveis legalmente para alguém como ele era muito decepcionante. Ele comprou um bracelete de proteção e uma varinha de mísseis mágicos, mas tudo o mais requeria licenças que não tinha.

“Eu odeio soar como um assassino louco ou algo assim, mas você não tem algo… mais letal em sua seleção?” perguntou Zorian com impaciência.

“Bem, claro, mas eu não posso mesmo vendê-los para você sem me meter em problemas, posso?” o comerciante disse com um sorriso radiante, nem um pouco perturbado por sua pergunta. “A guilda dos magos fica de olho na venda de varinhas de feitiço e tal, e eu não quero ter problemas por um punhado de moedas. Desculpe.”

Ele então deu a ele um olhar perspicaz. “Mas você sabe, se é com a letalidade que você está preocupado, posso sugerir uma escolha um tanto… heterodoxa?”

Ele enfiou a mão embaixo do balcão e retirou uma caixa de madeira simples, colocando-a sobre o balcão. Com grande alarde, ele abriu a caixa e mostrou seu conteúdo a Zorian.

Zorian olhou para o conteúdo por alguns segundos, pensando sobre. Era pouco ortodoxa, mas… 

“Vou levar,” disse ele.

O homem lhe deu um sorriso astuto e começou a redigir uma conta.

1. Se não conseguiram entender muito bem, essa é a intenção[↩]