Capítulo 418: Caminho Íngreme (5/5)

『 Tradutor: MrRody 』 『 Revisores: Demisidi – Elteriel – Note 』

Mastiguei um pedaço de carne seca enquanto caminhava. Não só eu, mas toda a equipe.

— Ugh… E-Eu acho que vou vomitar. Comi demais, não aguento mais…

Alguns reclamaram, mas eram poucos. Mesmo subindo a colina apressadamente, todos se forçavam a mastigar a carne seca. Todos sabíamos que essa seria a última vez que teríamos o estômago cheio.

— Senhor Schuitz! N-Não… Baronete Yandel! — Estávamos ainda enfiando comida na boca quando Marrone, a maga da Equipe Cinco, veio até mim. — O feitiço de detecção que instalamos há dez minutos foi ativado!

— Eles estavam muito mais perto do que imaginávamos, então. — Se corressem a toda velocidade, nos alcançariam em poucos minutos. — Todo mundo, jogue fora as caixas de comida! — Gritei e joguei a caixa de carne seca que segurava em um dos braços no penhasco. Precisávamos reduzir nossa carga o máximo possível para aumentar nossa velocidade.

Whip!

A maioria jogou as caixas sem hesitação assim que minhas ordens foram dadas, mas as mãos de algumas pessoas tremeram, claramente aflitas com a ideia de jogar comida fora, especialmente aqueles com funções de combate corpo a corpo, como paladinos e cavaleiros.

— Droga, ainda consigo comer mais…!

Era engraçado vê-los dizendo isso com carne seca enfiada em todos os bolsos, mas eu entendia o que eles sentiam. Eu me sentia da mesma forma.

“Por que parece que meu estômago já está vazio?”

Esse corpo ineficiente em termos de combustível clamava por mais comida, não importava o quanto eu comesse.

“Parece que os bons tempos acabaram.”

— Marrone, lance um novo feitiço de detecção para descobrirmos a velocidade deles.

— Certo!

Assim que Marrone instalou um novo feitiço, começamos a acelerar. Claro, o aumento não foi tão drástico. Se antes estávamos caminhando rapidamente pelas margens do rio Han, agora estávamos praticamente correndo uma maratona lenta. Sete minutos de corrida passaram.

— O feitiço foi ativado! — Mesmo tendo aumentado o ritmo, eles conseguiram reduzir a distância em três minutos.

— Isso é uma dor de cabeça.

Os frágeis sacerdotes e magos já estavam sendo carregados nas costas, então só tínhamos uma outra opção agora. Afinal, a sobrevivência era determinada pelo que você estava disposto a sacrificar.

— Joguem fora todas as mochilas com pedras de isolamento.

Desisti das pedras de isolamento que nos ajudavam a manter a temperatura corporal. Se não contássemos as barracas e sacos de dormir que já foram jogados fora com os trenós, essas eram as coisas mais pesadas que carregávamos. A comida naturalmente se esgotaria à medida que a consumíssemos.

— Droga, agora também temos que lutar contra o frio?

— O que vocês estão fazendo?! Joguem tudo fora!

— Temos que continuar correndo de qualquer forma, então não vamos pensar muito nisso!

Quando desistimos das pedras de isolamento, conseguimos acelerar, como esperado. Isso graças ao alívio da carga para o pessoal não combatente, que as carregava nas costas. Logo, boas notícias chegaram.

— O feitiço foi ativado. Desta vez, exatamente sete minutos e trinta e sete segundos!

A questão da distância começou a se resolver. Claro, mover-se mais rápido significava que nos sentíamos ainda mais perto da morte.

“Mas eles também estão no mesmo barco.”

A partir de agora, seria uma batalha para ver quem aguentaria mais tempo. Esse ambiente severo nos colocava em igualdade de condições. Assim como tivemos que fazer sacrifícios, eles também teriam que tomar uma decisão em breve. Por exemplo:

— …O-O que fazemos? E-Eles ficaram subitamente mais rápidos. Só há uma diferença de seis minutos agora!

Estávamos correndo sem parar por cinco minutos, comendo carne seca no caminho. Mas a barreira de sete minutos que mantivemos até agora foi quebrada. Como isso era possível? A resposta era simples.

— O número deles diminuiu! Agora são doze pessoas!

O inimigo sacrificou sua maior vantagem, os números, para nos alcançar.

“Será que entregaram toda a comida e mandaram o resto do grupo de volta?”

Isso parecia a possibilidade mais provável. Os que continuavam a nos perseguir passariam fome na volta, mas se aguentassem três dias de fome e conseguissem chegar ao fundo, poderiam comer até explodir.

“Mas doze, hein?”

De alguma forma, acabamos com o dobro de pessoas.

“Ainda não sei se podemos vencer.”

Claro, teríamos que nos encontrar em algum momento. No entanto, agora não era o momento.

— O-O que fazemos? Eles vão nos alcançar em breve!

O que quer dizer com ‘o que fazemos?’ Se eles abriram mão de algo, precisamos abrir mão de mais uma coisa. Isso é justo, não é?

— Joguem fora todo o equipamento pesado de metal. Claro, temos que ser capazes de lutar, então deixem os escudos e armas.

— O quê?!

Sem dizer mais nada, fui o primeiro a tirar o equipamento que cobria meu corpo e jogá-lo no penhasco.

— V-Você vai mesmo tão longe?

— Você estava gritando que todos nós íamos morrer antes, mas agora acha que é desperdício?

— Não, mas…

— Ótimo. Então jogue. Você pode comprar novo equipamento com o saque que tem armazenado em sub-espaço.

— Cara… Jogar fora equipamento enquanto é perseguido pelo inimigo… Você realmente é louco.

A linha de frente, para quem a armadura de metal era uma tábua de salvação¹, resmungou, mas no final seguiu minhas instruções, tirando tudo e substituindo por roupas de pele grossa.

— Seis minutos! Mesma coisa de antes!

Como resultado, conseguimos manter nossa distância de seis minutos. O inimigo provavelmente estava chocado agora, se perguntando por que não estavam se aproximando.

“Me pergunto que tipo de expressão terão quando nos encontrarmos sem nada mais tarde.”

Ok, imaginar isso me deu um pouco mais de força.

Toff, toff.

Continuamos correndo morro acima por mais um bom tempo.

— …Essa é a primeira vez que descubro que as pessoas realmente podem dormir enquanto correm.

— Um minuto… Só preciso de um cochilo de um minuto…

Foi então que o status quo mudou.

— O que diabos? O feitiço já devia ter sido ativado…

O feitiço de detecção que vinha sendo ativado a cada seis minutos até agora não disparou. Por quê? Eles tinham uma maneira de evitar a detecção?

“Não. Se tivessem, já teriam usado há muito tempo.”

Corri morro acima por mais dez minutos pensando nisso, mas o feitiço de detecção continuou em silêncio.

“Parece que o inimigo também está atingindo seus limites.”

Eles pararam para descansar. Em outras palavras…

— Parem!

Podíamos descansar e também recuperar o fôlego.

— Todos, descansem! Podem dormir se quiserem! Vou acordá-los quando for hora de partir!

Assim que dei a ordem, a equipe desabou no local, nem conseguindo comemorar. Aqueles que estavam particularmente exaustos praticamente desmaiaram.

— Senhor, você não vai descansar também?

— Vou dar uma olhada por aí por um momento.

— Desculpe. Quero ir com você, mas acho que não consigo…

— Não se desculpe. Descanse logo.

— Ok…

Erwen logo se virou, parecendo exausta, e se jogou ao lado de Amelia. Embora não se dessem muito bem, caíram no sono lado a lado. Precisávamos compartilhar calor corporal agora que não tínhamos mais as pedras de isolamento. Ri da cena por um momento antes de dar uma volta pelo perímetro. Enquanto a maioria da equipe estava comendo ou apagada, notei alguém fazendo algo incomum.

— Kaislan, o que está escrevendo?

— Ah! Estava registrando o que você disse mais cedo, Schui-não, Yandel.

— O que eu disse?

Kaislan estendeu seu caderno em vez de responder.

— Eu vou assumir o trabalho mais difícil. Vou fazer até o trabalho sujo que ninguém mais quer fazer. Serei o primeiro a entrar no banho de sangue e, se alguém tiver que se machucar, serei essa pessoa. Então, me sigam. Se suas vidas vão ser jogadas no lixo de qualquer forma, estou dizendo para jogarem-nas em mim!

Caramba, ler isso por escrito estava me deixando constrangido. Ainda assim, não poderia repreendê-lo quando ele estava registrando esses eventos com tanta sinceridade.

— …Você tem uma boa memória.

— Bem, para que mais serve uma boa memória? Provavelmente nunca vou esquecer essas palavras pelo resto da minha vida.

Esse cara precisava de passatempos melhores. Sentindo-me envergonhado, repreendi-o por desperdiçar nosso precioso intervalo escrevendo aquilo, dizendo que era inútil.

Kaislan apenas deu de ombros com uma risada silenciosa. — Nunca se sabe.

— Hã?

— Se esse registro vai acabar capturando um grande momento na história.

“Caramba, lá vem ele de novo com esse papo de história. Pensando bem, esse cara sempre gostou desse tipo de coisa.”

Endireitei as costas e dei um tapinha no ombro dele. — Precisamos voltar para casa vivos se quisermos ser registrados nos livros de história.

— Ah, isso também é verdade. Sim, precisamos voltar vivos…

— Descanse um pouco. Você pode escrever tudo isso quando estivermos de volta à cidade.

— Vou fazer isso.

Depois da minha conversa com Kaislan, me dirigi até Erwen.

Uma maga que estava encolhida ali perto, com a cabeça apoiada na mochila, abriu os olhos. — Baronete Bjorn Yandel. — Era Versyl Gowland.

— Ah, te acordei? Desculpe…

— Quem deve se desculpar sou eu.

— …Hã?

— Sinto muito. Por ter deixado vocês no primeiro andar naquele dia.

Eu me perguntei sobre o que ela estava falando. Isso foi há muito tempo.

— Você se lembra quando eu disse que me arrependi sinceramente disso no banquete? Eu realmente quis dizer aquilo. Depois que acordei e ouvi sobre o que vocês conseguiram na Caverna de Cristal, me senti tão envergonhada e humilhada.

— O que tem de se envergonhar? Foi uma decisão que qualquer líder tomaria. Eu teria feito o mesmo.

A expressão de Versyl Gowland ficou tensa com as minhas palavras sinceras. — Não brinque. Você nunca faria isso.

A avaliação que ela fazia do meu caráter era imerecida. Se eu tivesse recebido um ingresso para sair de lá com lugares suficientes para todos os meus companheiros, eu teria usado o portal imediatamente. Só porque fui abandonado que me esforcei tanto para sobreviver, não porque tinha algum tipo de missão heroica me motivando.

Mas, pelo visto, ela pensava de forma diferente. — Você é como o olho de um furacão. Não importa quão fortes sejam os ventos soprando em todas as direções, você nunca é arrastado por eles.

“Caramba, por que você desperdiça metáforas tão complicadas com um bárbaro?”

Eu a encarei em silêncio, me perguntando se isso talvez fosse uma tentativa estranha de avaliar se eu era um espírito maligno, mas Versyl soltou uma risada autodepreciativa. — Talvez seja por isso… por que as pessoas se reúnem ao seu redor mesmo nas tempestades mais ferozes.

— Isso… acabou acontecendo assim.

— …Talvez eu não devesse ter dito isso. Não estava tentando aumentar o peso sobre seus ombros. Você estava indo descansar, certo? Desculpe por tomar seu tempo.

— Tudo bem. Você também deveria descansar.

Foi assim que minha conversa com Versyl terminou. Depois, passei por alguns dos outros membros da nossa equipe espalhados pelo chão e me deitei perto da Erwen. A maga me acordaria quando o feitiço de detecção fosse ativado, então eu ia tirar um cochilo enquanto isso.

“Olho do furacão, hein?”

Era um elogio que não combinava muito comigo. A menos que ela quisesse dizer que minha vida era cercada por azar… que todos ao meu redor eram arrastados pelo meu infortúnio.

— Senhor! Acorde!

Parecia que eu tinha fechado os olhos por apenas alguns segundos. — O feitiço foi ativado?

— Sim. Precisamos sair rápido.

“Maldição.”

Em vez de passar, minha fadiga parecia ainda pior.

— Em formação! — Eu queria poder dormir mais, mas me levantei rapidamente e me preparei para partir.

Quanto tempo passou desde a última vez?

— Marrone, tempo?

— Cinco minutos… Cinco minutos!

Conforme a perseguição continuava, a distância entre nós e o inimigo começou a diminuir gradualmente. A velocidade deles não necessariamente aumentou. Nós é que estávamos ficando mais lentos.

Huff… Huff…

Parecia impossível recuperar nossa estamina com um descanso tão curto. Bem, a fadiga acumulada por mais de dois meses de viagem árdua estava em um nível completamente diferente do deles.

— O-O que fazemos? Eles vão nos alcançar em breve!

— Por que não lutamos logo? Se nos cansarmos mais, nem conseguiremos lutar direito depois.

A ansiedade crescia entre a equipe. Verifiquei o tempo. Era logo após a meia-noite. Em outras palavras, faltava apenas um dia até escaparmos completamente do Olho da Geleira.

“Um dia… pode ser apertado, mas é possível.”

Não precisei pensar muito. Sempre disse isso, mas a sobrevivência era uma série de escolhas. Aqueles que se encontram em uma encruzilhada sempre têm que tomar uma decisão: ‘o que vou sacrificar desta vez?’ Minha resposta a essa pergunta foi muito simples.

— McKelly Rayothers! — Imediatamente parei a marcha e chamei um dos magos. Ele era o único nesta expedição que sabia usar o feitiço que eu precisava.

— O que houve? — perguntou o mago, claramente nervoso com o fato de eu ter parado todos para falar com ele.

— Você disse que podia usar o feitiço de Portal quando perguntei da última vez. Isso está certo?

— Sim… Eu disse isso… mas o que tem o feitiço de Portal?

“Ah, nada de mais.”

— Use-o. Agora.

Com minha ordem, uma expressão de confusão apareceu no rosto do mago. — O… Portal? Aqui?

Não era que eu não entendesse. O feitiço de Portal comumente usado no labirinto hoje em dia era a versão melhorada. Só podia ser usado uma vez na vida. Claro, considerando nossa situação atual, eu tinha certeza de que ele não reclamaria de usar sua única chance aqui.

— Não entendo por que está fazendo tal pedido. O feitiço de Portal não funciona além do sexto andar.

A versão melhorada do feitiço de Portal só funcionava até o sexto andar. Se usasse o feitiço de Portal no sétimo andar, estaria apenas desperdiçando uma preciosa oportunidade única na vida.

“Que explicação educada. Você acha que eu não sei disso?”

— McKelly Rayothers. — Não tínhamos muito tempo, então pulei a explicação e baixei a voz. — Vou explicar depois, então faça o que estou dizendo agora. Precisamos desse feitiço neste momento.

— …Ok. Vou preparar imediatamente.

— Quanto tempo vai levar?

— Considerando a densidade de mana ao nosso redor, um minuto deve ser suficiente.

— Então, por favor, comece.

Assim que a conversa terminou, o mago começou a lançar o feitiço e eu rapidamente dei novas instruções aos membros da equipe que me encaravam perplexos. — Vamos nos mover assim que o feitiço de Portal estiver concluído, então preparem-se! A partir de agora, viajaremos em formação de ruptura!

— …Formação de ruptura?

— Ele está planejando lutar com eles aqui?

O resto da equipe também tinha perguntas sobre minhas ordens. No entanto, os líderes da equipe pelo menos montaram a formação de acordo com meus desejos antes de se aproximarem de mim.

— Por que está usando magia de Portal de repente?

— Especialmente quando estamos ficando sem tempo para escapar?

— Estou mais curioso sobre a formação de ruptura. Está pensando em mudar de direção?

Eles cumpriram minhas ordens por confiança, mas parecia que ainda estavam curiosos quanto ao motivo. — A rota que seguiremos a partir de agora será mais difícil.

— …Mais difícil?

— Um caminho difícil para nós também será difícil para o inimigo.

— …Espere, o que está dizendo? — Kaislan inclinou a cabeça de uma forma que me fez perceber que ele ainda não entendia. E foi então que aconteceu.

O feitiço foi concluído e um poderoso feixe de luz começou a se formar, embora apenas por cerca de um segundo.

O portal se desfez antes mesmo de se formar completamente. Como resultado, McKelly nunca mais poderia usar magia de Portal em sua vida. Provavelmente por isso ele me olhava com tanto desespero agora.

Dddddd!

Mas eu não estava tentando sair daqui com um portal em primeiro lugar.

— O-O que diabos…?

Todo o desfiladeiro tremeu como se fosse um terremoto, e a equipe ficou em alerta máximo.

Eu sabia que a versão melhorada do feitiço funcionaria. Embora tivesse muitas desvantagens, ainda era tecnicamente classificado como magia de espaço-tempo de primeiro nível.

“Ufa… funcionou…”

As coisas correram conforme o planejado até agora, mas eu ainda não conseguia evitar o sorriso sombrio nos lábios. Minha intuição de guerreiro já me dizia que hoje seria um dia especialmente difícil.

1. Expressão idiomática: Recurso ou solução que surge em momento crítico, oferecendo a última chance de escapar de uma situação difícil.[↩]