Capítulo 354: Isolamento (1/5)

A margem do lago onde a guarnição estava localizada era uma das poucas zonas seguras no Continente Negro. Isso não significava segurança total, apenas que os monstros não surgiam naturalmente aqui. E monstros não eram as únicas coisas perigosas no labirinto. Caso em questão:

Beeeep! Beeeep! Beeeep!

O feitiço de alarme detectou um inimigo e soou a sirene de emergência. Estava claro quem era o intruso. Mesmo se um monstro entrasse na zona segura por acaso, tal monstro não dispararia um canhão de mana.

— É Noark!

— Invasão inimiga!

No entanto, havia outro problema aqui. Sabíamos quem era o inimigo, mas como ele chegou aqui? A unidade principal, que havia avançado, deveria ter conduzido uma busca minuciosa da área antes de seguir adiante.

“Não há como a unidade principal ter sido atacada.”

Decidi operar sob essa suposição por causa do tamanho da unidade principal. Não havia como tantas tropas terem sido aniquiladas em tão pouco tempo. Se estivessem em uma situação tão difícil, teriam entrado em contato conosco, e se o fizessem, o Terceiro Batalhão ao qual pertencíamos teria imediatamente fornecido suporte.

“Eles nos emboscaram fora da vista da unidade principal.”

A possibilidade acima era a mais plausível e, com base nessa premissa, as tropas do intruso provavelmente eram poucas em número. Para evitar os olhos da unidade principal, fazia mais sentido mover-se em pequenas unidades de elite. Claro, eu não tinha como ter absoluta certeza sobre o que estava realmente acontecendo.

— Senhor! O que você está fazendo? Vamos!

“Droga, é Riehen. Embora eu ache que não há necessidade de corrigi-la, já que Raven já entendeu nossa situação de forma errada.”

— Ok, vamos sair agora. — Parei minha linha de pensamento ali e corri para fora do barracão.

— U-Uh…!

Imediatamente, vi uma bola de canhão feita de pura mana vindo em nossa direção de frente.

“Ufa, ainda bem que fui na frente.”

Kwaaang!

Quando bloqueei com meu escudo, os remanescentes da mana explodiram e se espalharam em todas as direções. O choque foi significativo, mas não o suficiente para me empurrar para trás. Isso porque a Marca da Força da Guarda¹ absorveu cinquenta por cento do empurrão.

— V-Você está bem? — uma voz atrás de mim gaguejou.

“Não seja covarde.”

Era por isso que o Batalhão Mágico sempre ficava na retaguarda? — Estou bem. — Reassegurei o assistente de Raven, que ficou surpreso com a bola de canhão que acabou de explodir na frente do nariz dele, e rapidamente dei ordens. — Alex, certo? Fique perto de mim.

— S-Sim!

— Emily, Erwen, vocês duas também sigam atrás e protejam este homem.

— Ok!

Nossa formação foi estabelecida em um instante. Normalmente, essas coisas deveriam ser feitas pelo líder da equipe, mas bem, parecia que ele era do tipo que só fazia o que era mandado. Mesmo se eu fosse o responsável por dar as ordens, não achava que ele iria argumentar.

— Alex, onde está o barracão da vice-comandante?

— A-Ali!

— Então vamos para lá primeiro. Fiquem juntos.

— Sim!

Enquanto aventureiros saíam correndo dos barracões em direção aos arredores em seus grupos, nós nos movemos mais para dentro do acampamento porque o objetivo do nosso grupo era escoltar alguém. Bem, para ser honesto, isso era uma desculpa. Eu só achei que poderia aprender mais sobre a situação atual se fosse para o centro de comando.

“E Raven também poderia estar em perigo…”

Acelerei o passo e cheguei ao barracão onde Raven estaria. Raven estava do lado de fora. Ao redor dela havia uma multidão de magos uniformizados pertencentes ao Batalhão Mágico. Parecia que estavam realizando algum tipo de encantamento ao desenhar um círculo mágico no chão.

— Vice-Comandante Raven, qual é a situação atual? — perguntei.

Raven franziu a testa com minha rápida aproximação e pergunta. — Por que vocês estão…

— Obviamente viemos para cumprir nossa missão designada, já que é uma emergência.

— Ah… — Raven assentiu em compreensão. Parecia que ela acabara de se lembrar de que a tarefa do nosso grupo havia sido mudada para escoltá-la. Mas aparentemente havia algo que ainda a incomodava. — Alex Halo, por que esse homem está fazendo o relatório que você deveria estar fazendo? Você não é o líder da equipe aqui?

Quando Raven o encarou, Alex congelou, incapaz de esconder seu desespero. — S-Sobre isso… — Só então ele percebeu que eu naturalmente comecei a liderar o grupo. Isso ainda não era uma defesa, porém.

— Sobre isso?

— Não, eu… Eu vou corrigir isso!

— Como você vai corrigir isso…? Ha, está bem. Não tenho tempo para isso agora.

— Vice-Comandante, terminamos de carregar a mana! — gritou um dos magos. Raven terminou a conversa ali e caminhou entre os magos.

Uma grande muralha de ferro barricou toda a margem do lago. Para ser honesto, meu queixo caiu assim que vi isso.

“Uau… ela usa magia de segundo nível agora?”

Dezenas de magos haviam despejado sua magia na Muralha de Ouro, mas foi Raven quem estava no centro de tudo e lançou o feitiço. Simplificando, com mana suficiente, ela avançou a um ponto em que podia usar um feitiço de segundo nível.

“Isso parece estranho…”

Com seu apelido de Feiticeira Dourada, eu já esperava que ela fosse bastante forte. Mas eu poderia trazer uma criança assim de volta para meu clã? Ser vice-comandante de um batalhão significava que ela já tinha uma vida sólida pela frente sem precisar viver como aventureira.

— Isso nos dará tempo por enquanto. Bom trabalho, pessoal.

— Sem problemas, Vice-Comandante!

— Todos, me sigam. — Enquanto Raven começava a caminhar com ares de líder, os magos do batalhão a seguiram.

Acelerei para ficar ao lado de Raven. — Para onde diabos você está indo agora?

Eu estava preocupado com a reação dela mesmo enquanto as palavras saíam da minha boca, mas felizmente Raven me olhou e respondeu com uma expressão irritada no rosto. — Recebemos uma mensagem do centro de comando do Terceiro Batalhão: ativar o feitiço de defesa primeiro e depois ir ao quartel-general central. Se isso responde à sua pergunta, por favor, não me pergunte mais nada. Tenho muito em que pensar.

Eu entendia perfeitamente o quão irritante era ter seus pensamentos interrompidos, então apenas fiquei quieto e segui junto. Quando chegamos ao quartel-general central pouco tempo depois, Raven entrou sozinha. Tentei segui-la.

— …Por que você está me seguindo?

— A missão do nosso grupo é proteger você!

— Pare de falar bobagem e fique do lado de fora. Isso é uma ordem.

Não tive escolha a não ser dar um passo para trás diante da teimosia da Raven. Eu estava curioso sobre a conversa que os líderes teriam lá dentro. Eu me perguntava se havia uma maneira de escutar. Perguntei a Erwen e a Amelia sobre isso, mas elas não pareciam ter uma solução.

— Vice-Comandante! — Cerca de trinta minutos depois, Raven saiu do barracão. Fui rapidamente ao lado dela para perguntar como foi, mas tudo o que recebi foi uma resposta fria de que ela não podia me contar.

“Ha… ela realmente é implacável com pessoas com quem não é próxima.”

Eu sentia falta da antiga Raven. Ela fazia tudo o que eu pedia, mesmo com uma expressão de nojo no rosto.

— Emily, você pode descobrir?

— Eu já estava planejando. — Informação era preciosa em momentos como esses, então a coletei através de Amelia. Por causa de sua experiência nessa área, não demorou muito, e ela voltou com um relatório algum tempo depois. — Primeiro, a comunicação com a unidade principal está bloqueada.

— Então isso significa que não podemos receber suporte deles?

— Bem, não exatamente. Eles normalmente se comunicam em intervalos regulares. Se essa comunicação parar, eles vão perceber que algo aconteceu do nosso lado.

— Então, o principal problema aqui será quanto tempo conseguimos aguentar até que a unidade principal retorne.

Já se passaram quase dez horas desde que a unidade principal partiu. Mesmo que eles recuassem e voltassem para ajudar devido à perda de contato, levaria um tempo considerável para eles retornarem.

— Como está a reação do lado dos aventureiros?

— Nada mal. Todos acreditam na Feiticeira Dourada. Eles parecem pensar que nada acontecerá desta vez também, assim como na última.

— Última vez?

— Ah, eu também sei sobre isso! — Erwen, que estava procurando um ponto de entrada na conversa, saltou para explicar. Aparentemente, a guarnição havia sido atacada apenas uma vez antes, nos primeiros dias, quando ninguém realmente tinha informações sobre os outros. — Aquela mulher também infundiu mana em um círculo mágico que ela montou previamente e convocou essa muralha naquela época. Noark tentou penetrá-la por horas, mas não teve sucesso e acabou fugindo.

Esse foi o incidente que deu a Raven o apelido de Feiticeira Dourada. Depois disso, Noark percebeu que Raven estava sempre por perto protegendo a guarnição e nunca tentou nada parecido novamente, até hoje.

— Algo está errado.

— Definitivamente…

Ao contrário de Amelia, que concordou com meu murmúrio, Erwen inclinou a cabeça. — Errado?

— Sim, vocês disseram que eles nunca cometeram o mesmo erro novamente depois de falharem da última vez.

Se eles estavam reutilizando uma estratégia que falhou uma vez antes, era seguro dizer que tinham preparado uma solução alternativa. Aqueles canalhas de Noark não eram estúpidos. Os caras que uma vez prepararam um feitiço explosivo em grande escala antecipando que nossas tropas principais escapariam para a Praça Dimensional através de um portal estavam apenas provocando desta vez? Isso não fazia sentido.

“O problema é como eles vão penetrar isso…”

Pensei no feitiço Muralha de Ouro. Era magia de alto nível que só podia ser usada se um mago tivesse dominado completamente a magia da Terra e do Relâmpago.

“Primeiro de tudo, não é um feitiço de concentração.”

Ao contrário de outros feitiços que exigem um fluxo contínuo de mana para serem sustentados, a duração desse feitiço é determinada em proporção à quantidade de mana usada no processo de conjuração inicial.

“Além disso, se a muralha for danificada, é possível repará-la infundindo mais mana.”

Eu podia ver por que os outros aventureiros não estavam tão preocupados com nossas chances atuais. Para começar, havia um batalhão de magos aqui. Reparos poderiam ser feitos se algo quebrasse, e o feitiço poderia ser lançado novamente pelo menos duas vezes.

“Eu simplesmente não vejo isso acontecendo assim.”

Afinal, eu acabei de encontrar um Hans, não encontrei? Operando sob a suposição de que o inimigo tinha algum tipo de truque na manga, comecei a pensar vigorosamente.

— Um… Senhor?

— Deixe-o. Parece que ele está pensando em algo.

“Como eles estão planejando quebrar essa muralha? Eles trouxeram um mago de alto escalão como o Erudito Caído? Mas, em primeiro lugar… eles realmente precisam penetrá-la?”

Se eu fosse eles, teria diminuído a distância e induzido um combate corpo a corpo em vez de disparar canhões de longe, mas esses caras não fizeram isso. Eles lançaram ataques de longo alcance e nos deram tempo para usar a Muralha de Ouro… como se estivessem esperando que fizéssemos isso.

“Em outras palavras, eles queriam que usássemos a Muralha de Ouro.”

Se for assim, qual seria a razão? Quando pensei sobre isso do ponto de vista deles novamente, rapidamente cheguei a uma resposta. — Porque eles já se infiltraram. — Não havia nada mais fácil do que destruir um inimigo cuja guarda estava baixa por dentro.

Mas parecia que Erwen e Amelia não entendiam o que eu estava dizendo. — O que você quer dizer com isso?

Em vez de responder à pergunta da Amelia, olhei para a Muralha de Ouro que cercava o lago e perguntei — Você sabe quanto tempo essa muralha ficou de pé no passado?

— Seria… cerca de oito horas. Ouvi dizer que permaneceu intacta muito depois que a unidade principal chegou.

“Então é isso. Oito horas, hein?”

Esse era o tempo que ficaríamos confinados dentro dessas muralhas.

No momento em que elaborei o plano de Noark em minha cabeça, fui direto para o barracão da Raven. — Tenho algo para te contar.

— Tenho certeza de que mandei você esperar fora do barracão. Aquela mulher também te mandou imitar a grosseria dele?

Raven me encarou com uma expressão severa, mas não era a primeira vez que eu via essa expressão em seu rosto. Impassível, passei todas as informações que tinha para ela. Mesmo Raven, que no início questionou sobre o que era essa conversa, experimentou uma mudança notável de expressão à medida que a história avançava.

— Por que Noark está repetindo uma tentativa tão inútil… Também estávamos curiosos sobre isso. E você tem um ponto. Vou compilar essa teoria e imediatamente transmiti-la aos meus superiores…

— Não transmita, você precisa preparar medidas imediatamente.

— …Vou cuidar disso. Você pode ir embora.

Eu até a interrompi e falei firmemente, mas, infelizmente, não funcionou muito bem. Será que foi porque eu não estava falando como um bárbaro?

— Acho que não deu certo.

— Só posso esperar que a Raven passe a informação para os superiores.

Um tempo depois de eu ter saído do barracão e passado algum tempo guardando-o do lado de fora, do nada, algo escuro voou pelo ar e pousou na nossa frente.

Thwack!

Então, lentamente se levantou. — Gruhhh! — Era um cadáver com pele em decomposição.

1. No. 2988[↩]