Capítulo 32 - Alternativas (1/3)

Capítulo 032

Alternativas

Apesar da proclamação de Alanic de que iria interrogar o prisioneiro, ele não desceu imediatamente para a masmorra do templo. Em vez disso, ele começou a vasculhar um armário próximo cheio de frascos de poções, enquanto Zorian lentamente assimilava as mais novas revelações do dia, optando por permanecer na sala por enquanto. Ele não estava com humor para responder perguntas que Lukav teria para ele uma vez que saísse, e Alanic parecia o tipo de pessoa que o avisaria se ele estivesse sendo incômodo. Como Alanic não disse nada sobre sua permanência, Zorian sentiu que tinha uma permissão tácita¹ para ficar.

Ele tinha um pedaço de magia propagadora e auto-reparadora alojada em sua alma. Parte dele se maravilhava com a expertise mágica da pessoa ou coisa que criou o sistema de loop temporal, mas a maior parte dele não conseguia deixar de se perguntar o que exatamente estava enfiado naquela maravilha de design mágica de feitiçaria. A descrição de Alanic, assim como a incapacidade de Lukav de identificar o feitiço apesar de seu ritual de aparência avançada, pintaram um quadro de algo muito complexo e orgânico para ser uma mera etiqueta de identificação.

Isso era importante, ele podia sentir — ele precisava saber como o marcador funcionava o mais rápido possível. De início, se houvesse algum tipo de contingência hostil tecida nele, pronta para ferrá-lo assim que esbarrasse em alguma condição de ativação esotérica, ele queria saber disso. Sem mencionar que esse pedaço mágico em particular poderia muito bem ser uma pista-chave para entender o loop temporal. Que tipo de segredos estavam trancados dentro dele? Kael especulou que qualquer feitiço que fora colocado em Zach para iniciar o loop temporal teria todos os tipos de salvaguardas e contingências tecidas nele, e embora o marcador claramente não fosse a origem do loop mágico em si, parecia o lugar perfeito para colocar essas salvaguardas. Talvez houvesse um manual de instruções do loop temporal codificado em algum lugar de sua estrutura? Bem, provavelmente nada tão conveniente, mas ainda assim.

Havia uma coisa que ainda o incomodava genuinamente — se ele tinha um marcador em sua alma que o identificava unicamente como um looper temporal, por que diabos Robe Vermelho não o havia rastreado até agora? Afinal, seu inimigo era um mago de almas proficiente. Zorian achava difícil acreditar que ele fosse ignorante do mecanismo do marcador. Com isso em mente, ele deveria ter tido pouca dificuldade em localizar cada looper temporal, incluindo Zorian. Mas ele não o fez. Por que isso?

“Senhor Zosk?” Zorian falou. “Você poderia me dar um momento, por favor?”

“Me chame de Alanic”, disse o padre, interrompendo sua inspeção do armário com um bufo irritado. Zorian, contudo, teve a impressão de que a irritação era direcionada mais ao armário do que a ele. “Que foi?”

“Eu sei que você disse que falaríamos amanhã, mas eu só gostaria de saber o quão difícil é localizar um marcador como o meu. Quão difícil seria para você me rastrear com a melhor magia à sua disposição?”

“Rastrear seu marcador? Quase impossível”, Alanic declarou imediatamente. “Eu precisaria da pedra angular original do criador do feitiço para definir os critérios de busca corretamente. Essa coisa é complexa demais para qualquer outra coisa.”

Zorian franziu a testa. “Ter minha própria cópia do marcador não evitaria isso?”, ele perguntou.

“Bem, sim, mas isso exigiria que você estivesse bem ao meu lado e servisse como um foco voluntário do feitiço. Um feitiço de rastreamento que exige que você esteja bem ao lado do alvo é funcionalmente inútil, você não acha?” Ele, subitamente, lançou um olhar astuto para Zorian. “Mas o que você realmente está se perguntando não é sobre rastrear a pessoa cujo fragmento de alma lhe deu o marcador, mas sobre eles rastrearem você, não é, Senhor Kazinski?”

“Me chame de Zorian”, ele disse. Se o homem queria que Zorian fosse casual com ele, ele deveria mostrar a mesma cortesia. “E sim, é basicamente com isso que estou preocupado. Quão fácil seria para outro portador do marcador me rastrear?”

Alanic agilmente caminhou até uma estante próxima, puxou um livro marrom simples da prateleira e o entregou a Zorian.

“O feitiço que você quer está na página 43”, Alanic disse a ele.

Zorian folheou rapidamente o livro até chegar à página indicada. O feitiço em questão não era uma invocação, mas sim um ritual de 10 minutos. Ele permitia que o conjurador localizasse um marcador específico com base na cópia do marcador em posse do conjurador, e tinha um alcance de cair o queixo. Se Zorian estivesse lendo isso corretamente, ele poderia localizar todas e quaisquer cópias do marcador em uma área circular que se estendia muito além das fronteiras de Eldemar!

Sim, não era barato em termos de uso de mana — exigia mana suficiente para que Zorian não conseguisse conjurá-lo antes do loop temporal, e mesmo agora, após 3 anos de reinicializações, ainda levaria uma parte considerável de suas reservas. Mas ainda assim, para um feitiço de busca com escala de nações, era chocantemente acessível. Ele supôs que seu foco de busca muito estreito permitia que fosse hipereficiente sobre o uso de mana. Na verdade, o único potencial empecilho era que a magia presumia que o conjurador tinha uma pedra angular impressa com a cópia do marcador, tendo que ser ligeiramente modificada para mudar o alvo de referência do feitiço de uma pedra segurada na mão do conjurador para um marcador estampado em sua alma.

Zorian sinceramente duvidava que Red Robe fosse incapaz de fazer alterações tão pequenas em feitiços, no entanto.

“Eu poderia ser rastreado de uma ponta do país a outra”, Zorian murmurou incrédulo para si mesmo.

“Sim”, Alanic concordou. “Possivelmente ainda mais longe. Não afirmo ter conhecimento abrangente sobre feitiços de rastreamento, então pode haver uma versão com alcance ainda maior. Sua insistência em manter o marcador foi bastante surpreendente. Espero que você tenha um bom motivo para deixar um alvo gigante pintado em sua alma.”

“Ugh. Não estou feliz com a situação, mas eu tenho. Sim, realmente tenho. Eu também gostaria de lançar esse feitiço de rastreamento eu mesmo para ver quantas outras pessoas aparecem nos resultados, mas podemos lidar com isso amanhã. Já te afastei do seu interrogatório por tempo suficiente.”

“Infelizmente, parece que fiquei sem poções da verdade”, o padre disse infeliz, lançando um olhar penetrante para seu armário de poções. “Irritante. Você não pode comprá-las no mercado aberto e Lukav leva dias para fazer um lote. Parece que não vou interrogar ninguém hoje…”

Oh. Ele concordou com Alanic, isso era realmente irritante — ele queria saber quem era o cara que estava trabalhando tanto quanto o padre. Ele pensou em oferecer seus serviços como um leitor de mentes ao padre, mas rapidamente arquivou a ideia. Além da possibilidade muito provável de deixar Alanic desconfiado demais de Zorian para ajudá-lo com seus problemas de magia da alma, havia o fato de que ele não tinha certeza de quanta ajuda ele seria de qualquer maneira. Suas habilidades de leitura de mentes ainda eram muito incertas ​​neste ponto. Ele se sentiria muito estúpido se se revelasse um mago mental e depois falhasse em alcançar qualquer coisa notável — melhor tentar isso em algum reinício posterior, depois que ele desse um polimento em suas habilidades telepáticas.

“Não importa. Eu vou pensar em algo. Receio que terei que adiar nossa reunião por um ou dois dias por causa disso, no entanto. Enviarei uma mensagem por Lukav assim que tiver resolvido meus negócios. Concorda?”

“Claro”, Zorian deu de ombros. “Só não morra antes de nos encontrarmos novamente. Quem quer que queira você e Lukav mortos pode claramente investir muitos recursos no problema, então é improvável que eles parem agora.”

“O mesmo vale para você, rapaz”, Alanic zombou. “Você parece ter uma estranha habilidade de estar no lugar certo na hora certa. Suspeito, isso. Se eu estivesse no lugar do agressor, definitivamente me certificaria de me livrar de você antes de tentar novamente. E sem ofensa, mas você parece um alvo bem mais fácil do que eu.”

Sem ter muito a dizer sobre isso, Zorian simplesmente deu ao homem uma despedida, teve uma breve conversa com Lukav do lado de fora do quarto para informá-lo de tudo e então voltou para seu quarto na pousada. Deixando essas coisas de lado, ele dormiria antes de tomar qualquer decisão.

* * * 

Com os próximos dias livres para suas próprias atividades, Zorian decidiu visitar Silverlake e ver se a velha bruxa caprichosa estava de melhor humor para ajudar desta vez. O problema era que ele não conseguia mais encontrar sua cabana. Sua memória era extremamente boa, e ele se lembrava exatamente onde ficava em relação aos marcos naturais ao redor, mas quando ele chegou fisicamente ao local não havia nada lá. Sem cabana, sem bruxa, sem nada. Até onde Zorian percebia, não era uma ilusão e não havia nenhuma barreira mágica no lugar bagunçando com sua mente para impedi-lo de notar — ele não detectou nenhuma adulteração mental, suas dissipações mágicas em área não revelaram nenhuma oscilação óptica, e ele passou fisicamente pela área onde a cabana estava no reinício anterior e não encontrou resistência alguma.

Como diabos ela fez isso? Travessuras dimensionais, talvez? Como uma dimensão de bolso que pode se intersectar com a realidade sob certas circunstâncias ou algo assim?

Quaisquer que fossem as mecânicas exatas, ele claramente não iria chegar ao lugar de Silverlake sem que ela o convidasse primeiro. Considerando que da última vez levou vários dias vagando por aí e quase morrendo para chamar a atenção dela, ele decidiu não se incomodar com isso e encontrar outra coisa para fazer.

Isso é, investigar o resto dos magos de alma desaparecidos. Embora fosse verdade que Alanic parecia ser sua melhor pista no momento, não machucaria verificar os outros locais também. Assim, enquanto esperava Alanic contatá-lo novamente, Zorian procedeu a invadir as casas de cada um de seus alvos antes de vasculhá-las com todos os feitiços de adivinhação de seu arsenal. O conhecimento que ele adquiriu da pequena aventura de Gurey foi bastante útil aqui, já que várias dessas casas eram protegidas contra entrada e adivinhações, e isso teria lhe dado bastante trabalho no passado.

O que ele achou ali não foi muito, mas colocou pelo menos respondeu uma pergunta — os atacantes realmente estavam ativos muito antes do loop temporal começar. Duas das casas mostraram sinais de luta, e os feitiços forenses dataram esses sinais de cerca de um mês a um mês e meio antes do início do loop temporal. Além disso, a casa da velha senhora herbalista quebradora de maldições parecia intocada à primeira vista, mas Zorian detectou facilmente evidências de magia de reparo usada em móveis e respingos de sangue apagados desleixadamente nas paredes — ambos datados de 3 dias antes do início do loop.

Zorian silenciosamente agradeceu a Haslush por suas instruções de adivinhação — sem elas, ele nunca teria sido capaz de dizer tais coisas com qualquer grau de certeza.

Ele também fez questão de procurar nas casas por qualquer coisa pessoalmente interessante enquanto estava nisso, e aqui ele teve um grande sucesso. A senhora herbalista tinha anotações intactas sobre seu negócio paralelo de quebra de maldições — Zorian as guardou, mesmo que não pudesse usá-las no momento. Ela também tinha um diário bem extenso que listava onde encontrar plantas raras na floresta próxima, bem como detalhava algumas de suas receitas raras. Zorian deixou isso de lado por enquanto, mas fez uma nota mental para mostrá-lo a Kael em algum momento e ver se valia alguma coisa. A torre saqueada acabou sendo despojada imperfeitamente, e Zorian conseguiu encontrar dois compartimentos secretos diferentes que os atacantes deixaram passar. Um continha um trio de cajados de combate de alta qualidade e uma pilha de varas explosivas. O outro continha um monte de grimórios contendo feitiços de combate — especificamente, o tipo de feitiço de combate que você não poderia comprar legalmente em lugar nenhum porque eram muito eficazes e letais para o gosto da Guilda dos Magos. Naturalmente, Zorian furtou tudo para seu uso pessoal. Ele encontrou coisas mais interessantes em outras casas, mas nada que ele tivesse vontade de levar no momento. O cara obcecado por familiares, por exemplo, tinha montanhas e montanhas de livros e registros dedicados a laços de alma, criaturas mágicas e magias relacionadas a familiares. Era interessante, mas não algo que ele precisava no momento.

No final, demorou cinco dias até que Alanic finalmente contatasse Zorian novamente. Se Lukav não insistisse que seu amigo estava vivo e bem, apenas ocupado incomumente com alguma coisa, Zorian teria temido que os atacantes o tivessem pegado.

De qualquer forma, Zorian logo se viu sentado na frente de Alanic, pronto para finalmente discutir as coisas.

1. subentendida[↩]