Capítulo 33 - Portões (2/3)

Zorian estava no processo de fixar o braço esquerdo no golem de madeira que estava construindo quando uma mente humana subitamente apareceu em seu quarto. Ele gostaria de dizer que reagiu de forma imediata e decisiva, mas a verdade é que ele ficou momentaneamente paralisado pela surpresa e medo, passou vários momentos procurando desajeitadamente por uma resposta e então percebeu que seu misterioso ‘atacante’ era, na verdade, Alanic.

Ele olhou furiosamente para o padre que acabara de se teletransportar para seu quarto sem avisar, tentando incendiá-lo com os olhos. Infelizmente, essa habilidade não era uma das coisas de seu repertório, e Alanic estava completamente impassível ao olhar fulminante. 

Nota mental: encontrar um feitiço que permita que você incendeie qualquer coisa que esteja olhando.

“O que diabos você pensa que está fazendo, Alanic?” Zorian vociferou. “Eu poderia ter atirado em você se não tivesse percebido quem era a tempo.”

Alanic olhou brevemente para o rifle meio desmontado na cama de Zorian e arqueou uma sobrancelha para ele.

“Bem, não com isso, obviamente”, Zorian resmungou.

“Você não apareceu para sua aula noturna”, Alanic disse com desaprovação. “Achei prudente verificar você.”

“Eu meio que pensei que deveria lhe dar um tempo”, Zorian disse defensivamente. “Você parecia bastante irritado ontem.”

“Eu estava perturbado, não irritado”, Alanic disse. “Eu precisava de um tempo para pensar. Se eu quisesse que você pulasse sua aula, eu teria dito isso.” Ele olhou para o golem inacabado e arqueou uma sobrancelha para Zorian. “Uma escolha curiosa de materiais para um golem.”

“É um protótipo”, Zorian disse. “Não espero muito do meu primeiro golem, então eu queria fazê-lo de algo barato e fácil de trabalhar.”

Alanic balançou a cabeça. “Isso não me importa, sério. Acho que posso te dar uma folga das aulas por um dia. Contudo, me diga — tem mais alguma coisa que você esqueceu de me contar ontem?”

“Não, não mesmo”, disse Zorian. Nada, exceto coisas que ele tinha guardado para si de propósito, de qualquer forma. “Embora eu gostaria de te fazer uma pergunta, se me permite. Como especialista em magia da alma, você acha que é possível matar uma alma?”

“Não”, Alanic disse imediatamente. “Que tipo de pergunta é essa? Preciso ler passagens do Livro de Zikiel novamente?”

“Não!” Zorian protestou. “Não, isso não será necessário. Sim, eu sei que é o que os livros dizem, mas… o necromante que eu te contei, aquele que matou meus informantes?”

Alanic assentiu, indicando que sabia do que Zorian estava falando. Na verdade, ele não sabia nem metade. Para começar, Zorian nunca explicou ao padre que aqueles informantes eram aranhas gigantes falantes. Ainda assim, Zorian contou o suficiente da história para Alanic acompanhar.

“Ele alegou ter feito mais do que apenas os matar. Ele disse que destruiu suas almas para garantir que nunca mais voltassem.”

“Uma ostentação vazia. Ele só estava tentando te desmoralizar”, Alanic zombou. “Almas são imortais. Corruptíveis certamente, mas você não pode destruí-las.”

“Mesmo se ele tivesse, efetivamente, tempo ilimitado para descobrir algo?” Zorian pressionou. “Ele mencionou que passou décadas dentro de um campo de dilatação temporal enquanto esbravejava comigo.”

“Necromantes têm tentado destruir uma alma por um milênio sem muita sorte”, Alanic disse. “Encontrar uma maneira de abrir o núcleo indestrutível da alma para ver o que as faz funcionar e se isso pode ser manipulado e duplicado tem sido o objetivo de muitos necromantes ao longo das eras, e muitos desses necromantes passaram séculos perseguindo seu trabalho macabro com pouca consideração pela moralidade ou pena das pessoas com quem faziam experimentos. Sinceramente, duvido que esse mago consiga fazer o que mil anos de tradição necromântica falharam, só porque ele passou alguns meses em uma câmara de dilatação temporal. Supondo que ele tenha feito uso dessas instalações, é claro. Pessoalmente, acho muito mais provável que ele esteja inventando coisas.”

“E se forem mais do que apenas meses, no entanto?” Zorian insistiu. “Anos, até décadas?”

“Você quer dizer como aquela velha baboseira sobre Salas Negras que várias organizações supostamente têm?” perguntou Alanic. “Esses rumores são quase certamente falsos. Elas não são impossíveis em teoria, mas muito mais difíceis do que parecem na prática. A logística das câmaras de dilatação temporal é muito complexa e requer mais do que apenas a capacidade de acelerar a passagem do tempo em uma área. E isso é especialmente verdadeiro para coisas como experimentos necromânticos, que exigem um fluxo constante de vítimas para servir como cobaias. A menos que seu necromante fanfarrão tenha acesso a algo como o Portão Soberano, as alegações dele são risíveis.”

“Portão Soberano?” perguntou Zorian.

“Nunca ouviu falar dessa história?” Alanic perguntou. Zorian balançou a cabeça negativamente. “Bem, você pelo menos sabe quem foi Shutur-Tarana Ihilkush?”

“Como eu não saberia?” Zorian franziu a testa. “Meu professor de história nos fez memorizar os três primeiros capítulos de ‘As 13 Cidades de Salaw’ de cor. Esse seria o último rei de Ikos, certo? O homem que conquistou todas as cidades-estado ao redor do rio Umani-Re e criou o Império Ikosiano. O que ele tem a ver com isso?”

“O Portão Soberano é um artefato supostamente datado de sua época”, disse Alanic. “Como muitos grandes governantes, Shutur-Tarana tem muitas histórias fantásticas e alegações grandiosas associadas a ele, e esta, em particular, afirma que ele criou ou encontrou uma porta para outro mundo. Tendo descoberto que não envelheceu nada enquanto estava do outro lado, ele passou ‘11 vidas’ lá, aprendendo seus segredos e aprimorando suas habilidades. Eventualmente, ele se sentiu saudoso e decidiu voltar para casa. Uma vez que ele estava de volta ao seu próprio mundo, no entanto, ele encontrou as portas para sempre bloqueadas para ele. Ele guardou o Portão Soberano em seu cofre real, para esperar por um sucessor digno que repetiria seu feito e conduziria o império a uma nova era com a sabedoria adquirida do outro lado. Ou que, bem, o ressuscitasse… já que ele está completamente morto a este ponto.”

“Uma história interessante”, disse Zorian.

“Mas provavelmente apenas isso — uma história”, disse Alanic. “Provavelmente teria permanecido meio esquecida em algum tomo em decomposição como um dos muitos contos obscuros que cercam o primeiro imperador, mas a família real de Eldemar gosta muito dele, já que eles alegam ter o Portão Soberano em sua posse.”

“Ah, é?”

“Sim, embora, com toda honestidade, eu não seja a melhor pessoa para perguntar sobre esse assunto. Pessoalmente, acho que a coisa toda é uma bobagem fabricada que a realeza de Eldemar inventou para se dar alguma legitimidade adicional. Eles nunca mencionaram o Portão ou qualquer outro artefato Ikosiano que eles aparentemente tinham até que suas ambições e reputação foram despedaçadas nas Guerras Fragmentadas. Eles provavelmente roubaram um dos portões Bakora de algum lugar e estão tentando fazê-lo passar como um artefato Ikosiano genuíno com histórias fantasiosas. Você provavelmente deveria encontrar um historiador de verdade para uma discussão adequada sobre o assunto.”

“Justo”, disse Zorian. “Eu estava apenas curioso. No entanto, o que são portões Bakora?”

“Também é algo sobre o qual você deve perguntar a um historiador”, disse Alanic. “Para simplificar, eles são algum tipo de rede de teletransporte antiga que antecede a civilização Ikosiana por uma margem considerável. Ninguém sabe muito sobre os Bakora, já que eles deixaram apenas sua rede de portões e um punhado de outros artefatos para trás, mas seu alcance era vasto — os portões podem ser encontrados por toda Miasina, Altazia e até Blantyrre. Infelizmente, a arte de realmente ativar os portões foi perdida nas areias do tempo… ou talvez sua magia simplesmente tenha quebrado há muito tempo e eles não funcionem mais. Independentemente da verdade, eles são principalmente apenas curiosidades históricas agora — magos modernos têm sua própria rede de teletransporte instalada e funcionando, então a maior parte do interesse nos portões Bakora secou, ​​pelo menos do lado dos magos.”

Após lembrar Zorian para não pular a aula amanhã também, Alanic decidiu sair da mesma maneira que chegou — teletransportando-se para fora. Zorian balançou a cabeça para limpá-la dos contos fantasiosos sobre artefatos anciões e continuou trabalhando em seu protótipo de golem. Ele iria perguntar a Vani sobre o Portão Soberano e a rede de portões Bakora amanhã, embora não esperasse que isso levasse a lugar algum. Apesar da história sobre o primeiro imperador de Ikosia pudesse ser vagamente interpretada como um relato do loop temporal, não fazia sentido que um artefato supostamente armazenado na capital causasse um efeito centrado em Zach e Cyoria. Ah, bem, não lhe doeria nada perguntar.

Foi apenas meia hora depois que Zorian percebeu que Alanic havia se teletransportado para dentro de seu quarto, apesar de tê-lo protegido contra teletransporte.

Formando uma carranca, Zorian escreveu um lembrete para si mesmo para derrubar seu atual esquema de barreiras nos próximos dias e construir algo mais forte. E um segundo lembrete para perguntar a Alanic como diabos ele havia feito isso.

* * * 

Zorian estava preocupado de que Vani pudesse não o receber em sua casa do mesmo jeito que ele fez da última vez que eles falaram no reinício anterior. Afinal, ele não havia passado o mês abatendo visivelmente a população de lobos invernais como fez da última vez, e isso pareceu ter tido grande influência sobre ele.

Ao fim, ele não precisava ter se preocupado. O homem estava tão amigável e prestativo como sempre, embora também tão falante e propenso a divagações.

“Ah, Ulquaan Ibasa, a ilha dos exilados”, disse Vani. “Um lugar fascinante e um tópico fascinante. Eu escrevi um livro sobre a Guerra dos Necromantes, sabia? Não é um tópico fácil de abordar de forma objetiva, já que muitos estão prontos para descartá-los como monstros e criminosos fora de controle…”

Zorian fez um som que poderia ser possivelmente interpretado como concordância, embora, na verdade, sua opinião sobre os Ibasans não pudesse ser mais baixa. Talvez se ele não tivesse testemunhado repetidamente todas as mortes e destruições em Cyoria, pudesse ter sentido alguma pena deles, mas como acabou sendo? Eles realmente eram escória perigosa aos seus olhos.

Sem saber das reflexões internas de Zorian, Vani lançou-se em uma explicação prolongada das causas por trás da Guerra dos Necromantes. Ele falou sobre disputas de sucessão em várias Casas proeminentes e famílias reais que se desenvolveram quando seus líderes se transformaram em liches e vampiros, e seus herdeiros perceberam que nunca herdariam seus direitos de nascença, pois seus pais nunca morreriam de velhice sozinhos. Ele falou sobre as pessoas comuns, que odiavam necromantes com paixão e se ressentiam de serem governadas por mortos-vivos. E, finalmente, ele falou sobre o desejo de Eldemar por supremacia e como eles estavam muito felizes em provar sua autoridade sobre toda Altazia se envolvendo em todas as disputas que pudessem encontrar para colocar pessoas mais simpáticas a eles em posições de liderança.

Finalmente, tudo chegou ao auge quando o reino de Sulamnon, naquela época em uma união pessoal com Eldemar, se rebelou contra seu rei, apoiado por Reya e Namassar. Quando perderam a dita rebelião, eles foram forçados a emitir uma proibição geral à necromancia pelo rei de Eldemar, ou então perderiam suas terras para a coroa. A proibição, se promulgada, destruiria todo o poder militar de Sulamnon, que fazia grande uso de mortos-vivos em seu exército na época, bem como forçaria vários aristocratas proeminentes a entregar seus títulos aos seus filhos e ir em para o exílio.

Os necromantes em Sulamnon se recusaram a aceitar o tratado e levantaram um exército próprio, reforçado pela parte dos militares sulamnonianos que ainda sentiam ter uma chance de vencer se continuassem lutando. Logo, eles foram acompanhados por outras forças que ressentiam o poder crescente de Eldemar — as tribos Khusky restantes que ainda mantinham algum poderio militar, os restos de comunidades de bruxas, a aristocracia morta-viva de outros países que perceberam a direção que os ventos estavam soprando e queriam reverter o precedente que poderia levá-los a uma destituição semelhante, além de uma série de atores oportunistas que sentiam que tinham mais a ganhar ao se aliar aos necromantes do que ao rei de Eldemar. A Guerra dos Necromantes havia começado.

Os necromantes logo se mostraram oponentes cruéis e implacáveis, e as atrocidades que cometeram contra aldeias capturadas e soldados derrotados chocaram o continente. Qualquer simpatia ou apoio que tivessem de partes neutras que queriam ver Eldemar humilhada rapidamente evaporou. Em vez de servir como uma força de mobilização contra a dominação de Eldemar, eles entregaram ao reino crescente exatamente o tipo de guerra de que precisavam para cimentar sua autoridade e legitimidade. Quando o general Fert Oroklo de Eldemar derrotou o exército de necromantes liderado por Quatach-Ichl, destruindo-os como uma força coerente, o continente suspirou de alívio. O reino de Eldemar reescreveu o mapa a seu favor, e eram vistos como heróis por isso, em vez de agressores tirânicos, e as partes sobreviventes do exército do necromante fugiram para a ilha congelada no norte que seria doravante¹ conhecida como a ilha dos exilados — Ulquaan Ibasa.

O rei de Eldemar graciosamente concordou em não os perseguir até seu novo lar. Sem dúvida, isso foi devido a sua grande misericórdia, em vez de relutância em enviar soldados para alguma terra inútil varrida pelo gelo para perseguir um inimigo quebrado.

Então, novamente, considerando que levou mais de cem anos até que os exilados começassem a causar problemas novamente, Zorian supôs que não poderia culpá-lo por seu raciocínio. Inferno, ele ainda não tinha certeza do que os Ibasans esperavam ganhar com a destruição de Cyoria. Ele supôs que se a liderança deles fosse composta de mortos-vivos imortais, eles poderiam ter participado pessoalmente da Guerra dos Necromantes e ainda estarem amargurados com isso.

1. de agora em diante[↩]