Capítulo 34 - Coisas irracionais (3/3)

Zorian decidiu deixar a Mansão Iasku em paz por enquanto. Ele tinha praticamente certeza de que eles estavam conectados aos invasores Ibasan agora e, definitivamente, pretendia desvendar os segredos daquele lugar em algum momento. No entanto, ele tinha a sensação de que investigar a mansão como ele estava agora provavelmente envolveria muitas mortes. E mais, ele tinha um palpite de que o prefeito era um necromante, e, caso não fosse, definitivamente tinha um como empregado, então perder uma batalha lá poderia ter consequências mais sérias do que um recomeço prematuro. Não, se ele quisesse ir para lá, ele tinha que terminar as lições de Alanic primeiro e melhorar muito suas habilidades de combate, no mínimo.

Em vez disso, agora que seu tempo com Alanic estava chegando ao fim, ele tinha que intensificar seus esforços para aprimorar sua magia de combate para que pudesse falar com as outras tribos araneanas e aprender os segredos de suas artes mentais. Havia muitas razões pelas quais isso era importante, mas a que mais o motivava era a possibilidade de desbloquear o pacote de memória da matriarca que ainda permanecia em sua mente.

O pacote de memória não duraria para sempre, Zorian sabia disso. Estava estável por enquanto, a matriarca havia feito tudo que pode para torná-lo o mais resiliente e durável possível, mas ele se desfaria e falharia com o tempo, e todas as memórias trancadas dentro dele desapareceriam. Se Zorian quisesse preencher as lacunas deixadas na última mensagem da matriarca e entender o que a fez chegar às decisões que chegou, ele tinha que obter acesso a esse conhecimento.

Ele não tinha ilusões de que isso seria fácil. Para começar, as outras tribos araneanas não tinham garantia de serem amigáveis e, mesmo que fossem, não havia motivo para que elas realmente ensinassem seus segredos a um humano aleatório. E mesmo que ele conseguisse garantir a cooperação delas, as memórias de algo tão alienígena quanto as araneas estavam fadadas a ser uma tarefa chata de interpretar. E mesmo que ele pudesse dominar isso, ele ainda tinha apenas uma chance de desvendar o pacote de memória sem arruinar o conteúdo ou acionar quaisquer defesas que a matriarca instalou para impedi-lo de fazer exatamente isso.

Mas isso era uma questão para o futuro — agora, ele não se sentia muito confiante em possivelmente entrar em uma colmeia araneana hostil. Como ele não queria testar sua magia mental contra os mestres da arte, seu plano atual para lidar com araneas hostis ou traiçoeiras basicamente se resumia a conjurar rapidamente um ‘escudo mental’ e queimar tudo à vista por meio de magia mais convencional. Melhores habilidades de combate eram essenciais para que esse plano funcionasse, no entanto.

Acontece que ele tinha algo que poderia aperfeiçoar suas habilidades de combate, bem como compensar o dinheiro que perdeu para Lukav quando comprou aquelas duas poções de ‘transformação de águia’ — exploração de masmorras! Ele basicamente ignorou a entrada da masmorra em Knyazov Dveri devido a ter se distraído pelo desaparecimento de magos de alma locais e pelas lições de Alanic, mas não havia mais razão para continuar fazendo isso. A maior parte da vida selvagem ao redor de Knyazov Dveri havia deixado de ser um desafio neste ponto, de qualquer maneira.

Assim, dois dias após sua retirada apressada da Mansão Iasku, Zorian caminhou até a entrada oficial das masmorras abaixo de Knyazov Dveri e solicitou uma permissão para descer em suas profundezas. Não custou dinheiro algum, felizmente, e não era nada mais do que uma formalidade para garantir que você entendesse no que estava se metendo.

“Só se lembre, esta parte da masmorra nunca foi pacificada adequadamente”, o homem atrás do balcão disse a ele, entregando-lhe um cartão de permissão que ele tinha que mostrar aos guardas para poder passar. “Isso significa que há maiores riquezas para serem encontradas lá embaixo, mas também que as coisas são muito mais perigosas. As pessoas desaparecem lá embaixo o tempo todo. Ninguém vai te procurar a menos que você se junte a uma das guildas de escavação locais. O que eu pessoalmente recomendo a jovens magos como você.”

Zorian deu ao homem um murmúrio evasivo e saiu, descendo abaixo em uma longa escada em espiral até chegar a uma pequena caverna natural que abrigava uma pequena vila. Os habitantes da cidade acima a chamavam de Vila dos Escavadores, embora oficialmente fosse apenas uma extensão de Knyazov Dveri. Poucas pessoas realmente moravam aqui — os prédios consistiam principalmente casas de guilda e negócios que atendiam aos escavadores de masmorras.

Ele não tinha intenção de se juntar a nenhuma das guildas. Da última vez que verificou, elas não deixavam novos membros como ele saírem em campo por pelo menos vários meses após se juntarem, o que as tornava praticamente inúteis para alguém em sua situação. Ele entendia a lógica disso — você não queria que seus novos membros inexperientes fossem horrivelmente assassinados nos túneis, e muito poucos magos eram particularmente capazes na idade dele — mas isso não os tornava menos inúteis para ele. Ele também não tinha dinheiro para comprar nada nas lojas, então não permaneceu no assentamento por muito tempo. De qualquer forma, as pessoas de lá eram babacas, pedindo dinheiro apenas para responder a perguntas básicas ou exigindo que ele se juntasse à guilda antes que eles divulgassem quaisquer ‘segredos’. Graças aos deuses, ele conseguia simplesmente ler as respostas na mente deles de qualquer maneira.

* * *

Zorian encarava um aglomerado de cogumelos brilhantes no canto de uma caverna grande que ele encontrara em suas andanças pelo sistema de cavernas abaixo de Knyazov Dveri. Parecia ser um aglomerado normal de cogumelos gigantes brilhantes, pouco diferente dos que ele encontrou em outros lugares por aqui, mas ele sabia bem. Ele não seria enganado. Seu sentido mental claramente dizia que havia uma mente animal por trás daquele cogumelo… não, espere, o cogumelo em si tinha uma mente? Uma ilusão? Ou algum cogumelo estranho e inteligente?

Decidindo que não importava, Zorian ergueu o cajado de combate que ele havia feito para si mesmo e disparou um raio de incineração no ‘cogumelo’. Se ele aprendeu alguma coisa nas duas semanas que passou aqui, foi que absolutamente tudo queria matá-lo e comê-lo — e não necessariamente nessa ordem. Os ácaros da rocha, por exemplo, queriam paralisar você e colocar seus ovos em seu corpo ainda vivo para que suas larvas pudessem comê-lo vivo de dentro para fora. Enfim, a questão era que atacar primeiro era senso comum com essas coisas, e ele não tinha intenção de se aproximar do imitador de cogumelos.

Como esperado, no momento em que foi atingido pelo raio de fogo, o ‘cogumelo’ imediatamente se desfez em uma grande forma de tentáculos de um polvo do túnel. Faz sentido. A habilidade dessas coisas de imitar tanto a cor quanto a textura de seus arredores era tão impressionante quanto irritante de lidar. Este, no entanto, estava sem sorte. Pego de surpresa pelo ataque de fogo devastador, ele agitou seus tentáculos brevemente em pânico antes de cair morto no chão da caverna.

Zorian jogou uma pedra nele para ter certeza de que não estava fingindo, e então relaxou. Ele provavelmente já teria morrido para um deles se não tivesse seu sentido mental — era, sem sombra de dúvidas, sua principal vantagem em comparação com os outros escavadores de masmorras. Graças a isso, ele foi capaz de escapar dos locais de emboscada de vermes-lanças, polvos do túnel e outros perigos ocultos para alcançar as áreas mais baixas, mais ricas e menos exploradas, como esta. Não é de se espantar que Taiven estivesse tão animada em ter alguém com essa habilidade em sua equipe, na época em que ela descobriu sobre isso pela primeira vez.

Ele instruiu as esferas flutuantes de luz ao redor dele a se espalharem pela caverna e inspecionou lentamente as paredes em busca de qualquer sinal de cristais e minerais estranhos. Em geral, a mana cristalizada parecia ser muito mais lucrativa do que caçar criaturas por suas partes, pelo menos se você pudesse acessar áreas virgens como esta. A mana cristalizada também tinha o benefício de ser, bem, estática. Se ele encontrasse algum em um lugar específico nesta reinicialização, era lógico que também deveria estar lá em todas os reinícios subsequentes. Isso significava que, se ele pudesse mapear onde eles estavam ao longo de vários reinícios, ele deveria ser capaz de passar rapidamente por vários locais conhecidos em apenas algumas horas e obter uma enorme infusão de dinheiro no início de cada nova reinicialização. Especialmente se ele aprendesse a filtrar a interferência da Masmorra e se tornasse capaz de se teletransportar enquanto estivesse dentro dela.

Infelizmente, sua inspeção não encontrou nada nesta caverna. Olhando para o cadáver carbonizado do polvo do túnel, Zorian considerou a possibilidade de simplesmente coletar seu cérebro e bico (as partes mais valiosas dele de longe) e retornar à superfície. Ele já havia encontrado dois grandes pedaços de mana cristalizada e vários pequenos, então essa viagem já era um sucesso estrondoso, e continuar mais adiante significaria ir mais fundo na masmorra, com todo o perigo que isso implicava.

Ele continuou — não era como se ele estivesse realmente em perigo até agora, então mesmo que o perigo aumentasse um pouco, ele deveria… ficar…

Zorian dobrou uma esquina e ficou cara a cara, por assim dizer, com algum tipo de lodo rosa flutuante coberto de olhos. Ele brilhava, fios de luz dançando por todo sua massa esfumaçada e translúcida, e sua forma se contorcia e mudava caoticamente, ondulações e pseudópodes crescendo e se retraindo de momento a momento. Por um instante, pareceu não o ter notado, seus incontáveis ​​olhos — cada um com sua própria cor e tonalidade — piscando e girando em suas órbitas sem rima ou razão. Mas esse instante passou rapidamente, e seus muitos olhos se voltaram para ele, alguns deles se estendendo em pseudópodes para que a criatura pudesse focá-los em Zorian apropriadamente…

Os olhos de Zorian abriram abruptamente quando uma dor aguda irrompeu de seu estômago. Todo o seu corpo convulsionou, dobrando-se contra o objeto que caiu sobre ele, e de repente estava bem acordado, sem nenhum traço de sonolência em sua mente.

“Bom dia, irmão!” uma voz alegre e irritante soou bem em cima dele. “Bom dia, bom dia, BOM DIA!!!”

Zorian olhou para sua irmãzinha sorridente incrédula. O quê? Mas ele estava apenas-

“Ah, vamos lá!” Zorian gemeu, enterrando o rosto nas mãos. “É isso!? Ele apenas olhou para mim e eu morri? Que tipo de habilidade absurda é essa!?”

“Umm…” Kirielle disse.

“Esqueça que eu disse alguma coisa”, disse Zorian, dando um breve abraço em Kirielle antes de se levantar. Kirielle se recusou a soltar, agarrando-se a ele como uma craca, então ele apenas a carregou enquanto caminhava até sua estante e pegava seu Compêndio de Moradores de Masmorras, volume quatro, e começou a folheá-lo. “Eu estava apenas tendo um sonho, só isso.”

“Que tipo de sonho?” Kirielle perguntou curiosamente.

“Eu ia ficar rico, e então fui morto por uma… besta ocular?” Zorian disse, enquanto olhava para a descrição no livro. Até o nome era estúpido. Ugh.

“Oh”, Kirielle disse. “Um sonho legal que termina em pesadelo. Eu odeio esses.”

“Eu também, Kirielle. Eu também”, Zorian disse, fechando o livro e colocando-o de volta na prateleira. A descrição no livro não lhe disse nada de útil sobre a maldita coisa. ‘Cuidado com seus olhos mortais’, de fato.

Ele pensou em lançar o feitiço de detecção de marcadores novamente, mas qual seria o sentido? Ele nunca detectou mais do que dois marcadores existentes. Nem menos, por falar nisso. Nesse ponto, era óbvio que isso era tudo o que ele mostraria. Qualquer método que Robe Vermelho usou para entrar no loop temporal obviamente não era idêntico ao usado por Zach e Zorian.

Quanto a Zach, seus movimentos indicavam que ele sempre abria o loop temporal saindo rapidamente de Cyoria. Contudo, a direção não era consistente, e ele parecia vagar aleatoriamente por Eldemar durante cada loop temporal. Ele se perguntou o que era aquilo. Claramente o garoto estava evitando Cyoria, assim como Zorian, mas, além disso, ele não conseguia descobrir qual era o objetivo de Zach — Zorian tentou colocar os locais que Zach visitou em um mapa e não encontrou nenhum padrão que pudesse ver nele.

Tanto faz. Zach será Zach. Ele tinha seus próprios problemas mais urgentes para se preocupar no momento.

“Certo. Kiri, talvez você possa sair de mim agora?”