Capítulo 35 - Erros foram cometidos (3/3)

Zorian não ficou parado enquanto os Mergulhadores da Espada deliberavam se aceitariam sua oferta ou não — ele deixou Korsa para continuar procurando por mais colônias araneanas. Infelizmente, nenhuma das outras colônias foi tão fácil de encontrar quanto a delas, apesar de viverem abaixo de assentamentos muito menores. Quando os Mergulhadores da Espada o contataram novamente, oito dias depois, ele só havia encontrado mais uma colônia. Os Ilustres Colecionadores de Gemas viviam sob uma pequena vila perto de Ticlin e, embora perfeitamente amigáveis ​​e educados, imediatamente o informaram que tinham um contrato exclusivo com os líderes da vila para negociar apenas com eles e ninguém mais. Infelizmente. Dito isso, eles estavam perfeitamente dispostos a contar a Zorian as localizações de cinco outras teias em sua vizinhança que poderiam estar mais abertas à ideia, então, em sua opinião, isso ainda foi uma vitória.

Antes que Zorian tivesse a chance de verificar qualquer uma delas, no entanto, ele finalmente recebeu uma chamada dos Mergulhadores da Espada dizendo que estavam prontos para fazer um acordo. A essa altura, o reinício tinha apenas uma semana e meia restante, então Zorian duvidava que ele tiraria muito proveito do acordo, mas foi se encontrar com elas mesmo assim.

Quando chegou ao local de encontro designado, contudo, ele encontrou apenas duas araneas esperando por ele, o que era muito suspeito. Sua experiência com as araneas, por mais limitada que fosse, dizia-lhe que deveria haver no mínimo três — uma negociadora e duas guardas. Mais realisticamente, deveria haver ainda mais delas. A matriarca Cyoriana gostava de levar pelo menos quatro guardas de honra junto com ela, e isso foi quando ela estava se encontrando com seu velho e pequeno eu, que ela sabia que, factualmente, não era uma ameaça para ela. Os Ilustres Colecionadores de Gemas enviaram um total de oito araneas em sua festa de recepção.

Suas suspeitas foram confirmadas quando as duas araneas revelaram que eram apenas guias, destinadas a levá-lo onde o verdadeiro encontro aconteceria. Zorian ficou imediatamente alarmado, e sua paranoia não foi amenizada nem um pouco quando as duas araneas o conduziram para o fundo, bem fundo, na Masmorra abaixo de Korsa. Fundo até demais para seu gosto.

“Ok, vamos parar aqui. Esse é o limite que estou disposto a ir”, disse Zorian em voz alta, propositalmente não se preocupando em se comunicar com seus guias telepaticamente. Sua voz ressoou de forma desconcertante na grande caverna em que estavam, e as duas araneas estremeceram com o som áspero de sua voz.

[Por favor, seja paciente], disse uma delas nervosamente. [Não estamos longe do local de encontro. Levará apenas um tempinho para chegar lá.]

“Bem, então não deve ser um problema muito grande para vocês irem buscá-las e dizer para virem aqui”, disse Zorian. “O lugar exato não deve importar muito, a menos que vocês estejam tentando me levar para uma emboscada.”

O repentino enrijecimento de seus corpos disse a Zorian tudo o que ele precisava saber. Ele teve tempo apenas para canalizar mana no feitiço de ‘escudo mental’ inscrito no medalhão que ele usava sob a camisa para a reunião, antes que dois ataques mentais colidissem com sua barreira recém-erguida como um par de marretas. Ele imediatamente disparou um míssil mágico poderoso em uma das araneas na frente deles, esmagando-a como uma uva. Sua mente instantaneamente piscou e desapareceu de seu sentido mental.

A outra aranea, percebendo que nunca derrubaria seu escudo mental rápido o suficiente, pulou direto nele, presas à mostra. Ela ricocheteou inofensivamente no escudo que ele ergueu na sua frente. Zorian tirou sua varinha mágica do cinto e apontou para ela.

“Por que fazer isso?” Zorian perguntou a ela. “Diga-me, e, talvez, eu não te incinere aqui mesmo?” Zorian perguntou.

Ela não respondeu. Depois de um segundo, Zorian percebeu, com algum constrangimento, que ela não podia, vendo como sua mente estava totalmente protegida dela no momento. Ele dispensou o escudo momentaneamente, mas manteve a varinha mágica apontada para ela.

[Por favor, eu não sei de nada!] ela choramingou mentalmente. Zorian ficou alerta para qualquer surpresa que ela pudesse enviar a ele pelo vínculo telepático, mas ela sequer tentou. Ela parecia completamente tomada pelo terror. [Eu deveria apenas te guiar até lá, ninguém me disse os motivos! Por favor, não me mate, eu não quero morrer!]

Zorian rosnou antes de empurrar a varinha mágica, subitamente brilhante, em sua direção. O medo dela aumentou abruptamente por um momento e ela soltou um grito aterrorizado, encolhendo-se em preparação para sua morte… e então parou de repente quando tudo o que aconteceu foi uma bolha de força se formando em torno dela.

Só então Zorian sentiu duas assinaturas araneanas adicionais acelerando em sua direção, vindas do local que seus dois ‘guias’ o estavam levando. Depois mais uma, e outra…

Merda. Os dois devem ter enviado um aviso para a força principal da emboscada. Ele lançou um breve olhar enfurecido para a ‘guia’ sobrevivente, fazendo-a se enrolar dentro de sua gaiola de força, e então começou a correr em direção à superfície. Ele sabia com certeza que os humanos eram muito mais rápidos que as aranea, então deveria ser possível simplesmente deixar os perseguidores para trás e-

Havia mais oito mentes araneanas na frente dele, bloqueando seu caminho de retirada.

Zorian amaldiçoou sua sorte podre enquanto derrapava para parar, tentando pensar em uma maneira de sair disso. Seu escudo mental não duraria muito contra… 16 araneas!? Não, 18, duass eram apenas corredores lentos, aparentemente.

Seis ataques telepáticos atingiram seu escudo mental, falhando em quebrá-lo, mas fazendo-o cambalear bêbado enquanto sua visão ficava turva e seu equilíbrio ficava descontrolado. Ele se perguntou por um momento por que apenas seis deles atacaram sua mente quando tantos outros estavam ao alcance, antes de se lembrar de suas conversas com Novidade sobre combate telepático. Demolir escudos mentais como este com muita força poderia facilmente destruir a mente por baixo.

Sete ataques dessa vez. Seu escudo mental ainda aguentou, mas por pouco, e ele caiu de joelhos em resposta de qualquer maneira.

Elas não estavam tentando matá-lo. Claro que não — qual seria o sentido disso? Não, eles estavam tentando capturá-lo…

Zorian quase perdeu a consciência quando nove ataques atingiram seu escudo mental, esmagaram-no como um ovo e então rasgaram direto em sua mente desprotegida. A dor era excruciante, apagando todos os pensamentos e tornando impossível se concentrar em qualquer coisa. Havia algo que ele precisava fazer, ele tinha certeza, mas ele não conseguia se lembrar exatamente do que era…

Ele sentiu seus músculos travarem quando uma mente alienígena tomou seu controle motor e começou a vasculhar sua cabeça em busca de fatos e memórias. Ele tinha que fazer… algo… tinha que…

De repente, uma imagem passou diante dele, de dois colares pendurados em seu pescoço, um deles inscrito com o feitiço defensivo que finalmente falhou com ele e o outro que continha…

Sua mente de repente voltou ao lugar, seu curso de ação claro. Ativar os anéis de suícidio, era isso que ele tinha que fazer. Ele sentiu a mente alienígena entrar em pânico ao perceber o que ele ia fazer, e sentiu mais três ataques rasgarem seus pensamentos. Eles eram muito mais fracos do que aqueles que romperam seu escudo, mas sua mente estava desprotegida agora e pareciam facas quentes cravadas em seu cérebro. Ele se agarrou ao pensamento, no entanto, à ideia de que tinha que ativar aqueles anéis, não importasse o que acontecesse. Ele esqueceu o que os anéis realmente faziam quando as facas mentais o atingiu, esqueceu por que eles importavam ou onde ele estava e o que estava fazendo, mas ele ainda sabia o que tinha que fazer. Tinha que… tinha que…

Um pulso fraco e gentil de mana fluiu para os anéis em volta de seu pescoço e o mundo de repente se tornou inundado de luz e calor.

Então, só restou a escuridão.

* * *

Como muitas vezes antes, Zorian acordou em seu quarto em Cirin. No entanto, não havia Kirielle pulando nele para acordá-lo dessa vez, e era quase de noite em vez de cedo pela manhã.

Além disso, ele estava com uma dor de cabeça insuportável. Não podia esquecer essa parte.

De repente, a porta se abriu e uma cabeça familiar espiou para dentro timidamente, como se tivesse medo do que encontraria lá dentro. Zorian apertou os olhos, sua visão estava turva sem os óculos, e lançou um olhar analisador para Kirielle.

Os olhos dela imediatamente se arregalaram de surpresa por algum motivo. Ele tentou alcançar a mente dela para entender o que estava acontecendo e-

“Ai”, ele resmungou dolorosamente. Ok, aparentemente ele não deveria ter tentado isso.

“Mãe! Ele acordou! Ele acordou! Ele acordou!” Kirielle gritou, descendo as escadas apressadamente. Zorian estremeceu com o som e tentou se lembrar do que havia acontecido. Como diabos ele se ferrou tanto assim tão cedo no reinício? A última coisa de que ele lembrava era…

De repente, suas memórias voltaram correndo, junto com uma nova onda de dor, e ele se lembrou de tudo. Bem, não literalmente de tudo — suas memórias de tudo depois que ele confrontou os ‘guias’ estavam confusas e desordenadas — mas o suficiente para entender o que aconteceu com ele.

Aquelas filhas da puta traiçoeiras e desprezíveis!¹

“Zorian?”

Zorian estremeceu de surpresa com a voz da mãe, arrancado de suas lembranças.

“Uh… Eu estou… meio bem?” Zorian murmurou. “Minha cabeça está me matando, mas não acho que seja nada sério. Você pode me passar meus óculos?”

Sua visão clareou imensamente com os óculos, permitindo que ele visse o quão preocupada a mãe parecia enquanto o encarava. Ele estremeceu internamente. Ele tinha quase certeza de que sabia qual era o problema, mas era melhor fingir ignorância…

“O que aconteceu comigo?” ele perguntou.

“Você não acordava”, disse a mãe. “Você assustou Kirielle de um jeito que você nem imagina — ela desceu correndo esta manhã, chorando muito, dizendo que matou você. Bem, você obviamente não estava morto, mas nada que fizemos conseguiu acordá-lo também. Chamamos um médico, mas ele não conseguiu encontrar nada de errado com você. Pelo que ele percebeu, você simplesmente entrou em coma de repente sem motivo algum.”

Ele assentiu lentamente. Isso parecia certo. Os Mergulhadores da Espada realmente aprontaram com su- espera, o que foi essa primeira parte?

“Me matou?” ele perguntou incrédulo.

“Eu não disse isso!” Kirielle protestou, entrando de repente no quarto e carregando uma tigela de sopa nas mãos. “A mãe está apenas inventando coisas! É que eu… hum…”

“Relaxa, Kiri”, Zorian suspirou. “Não tem como você pular em cima de mim ter causado isso.”

O silêncio que se seguiu o deixou ciente de que ele tinha cometido algum tipo de erro. O que ele…?

Oh. Oh, droga.

“Como você sabia que eu fiz isso?” perguntou Kirielle.

“Porque… é o que você sempre faz?” Zorian tentou, sua mente ainda um pouco confusa e sem resposta. Provavelmente por isso ele cometeu esse tipo de erro estúpido em primeiro lugar. “Ei, que tal aquela sopa, hein? É para mim?”

“Nem sempre”, Kirielle bufou mal-humorada, empurrando a tigela para ele. Ufa, uma bala desviada. A mãe ainda estava dando a ele olhares desconfiados, no entanto…

Zorian considerou as coisas enquanto praticamente devorava a tigela de sopa à sua frente (as araneas podem ter vasculhado sua mente, mas não havia nada de errado com seu estômago, e ele não comia há um dia inteiro). Todo esse recomeço provavelmente era um fracasso. A dor de cabeça estava fadada a ficar com ele por semanas, só desaparecendo gradualmente, e ele seria bem inútil enquanto durasse. Além disso, ele não tinha certeza se a mãe o deixaria ir para a Academia depois de um episódio como aquele, então poderia ser impossível sair de casa sem fugir. Poderia ser melhor passar o mês inteiro se recuperando e se certificando de que seus agressores não tivessem deixado surpresas desagradáveis ​​ou consequências permanentes.

Ele olhou para a mãe e Kirielle, que ainda estavam dando a ele olhares preocupados, como se esperassem que ele desmoronasse a qualquer momento, e depois para a tigela de sopa vazia em sua mão.

“Então”, ele disse. “Vocês não teriam mais dessa sopa, teriam?”

* * *

Como ele esperava, a mãe não queria nem ouvir sobre ele voltando para a academia tão cedo após seu coma inexplicável e insistiu que ele permanecesse em casa para se recuperar. No entanto, ela e o pai tinham combinado sua viagem para Koth em três dias, e ela estava claramente relutante em adiar. Como a última coisa que Zorian queria era passar mais tempo com seus pais do que o necessário (embora a mãe tivesse sido surpreendentemente legal com ele no momento, ele sabia que o efeito passaria depois de alguns dias), ele estava totalmente de acordo com ela seguindo com seus planos originais e deixando-o sozinho em casa para se recuperar.

No final, a mãe e o pai não precisaram de muita persuasão para partir para sua longa visita a Daimen. Zorian só teve que prometer ficar em casa por pelo menos um mês antes de voltar para a academia, com os vizinhos ocasionalmente verificando-o para ter certeza de que ele estava cumprindo sua parte do acordo. Ah, e tirar Kirielle das mãos deles, mas ele não considerava mais isso um fardo como antes.

Curiosamente, esta foi a primeira vez, desde que ele ficou preso no loop temporal, que ele falou com seu pai novamente. Bastou um único comentário sarcástico sobre seu ‘filho fraco e desmaiado’ para ele se lembrar do porquê. Se ele tivesse sorte, este seria o último reinício que ele precisaria interagir com o homem.

O mês passou em uma recuperação tranquila. Kirielle estava inicialmente entusiasmada em ‘cuidar dele até que melhorasse’, mas levou dois dias para se cansar de brincar de enfermeira e jogar toda a cozinha e as tarefas domésticas no colo dele. Ele estava bem com isso, na verdade — ela tinha boas intenções, mas ele não era muito fã de bife queimado e ovos mal cozidos, que eram basicamente as únicas coisas que ela sabia fazer. Isso pareceu significar para ela que ele estava bem, porque ela começou a importuná-lo por aulas de mágica logo depois. Não tendo nada melhor para fazer com seu tempo, ele concordou. Ela mostrou muito mais paciência para isso do que para cozinhar, pelo menos.

Conforme o reinício gradualmente se aproximava do fim, Zorian deu um suspiro de alívio. O ataque não teve consequências duradouras que ele pudesse detectar. As dores de cabeça eram irritantes, mas felizmente diminuíram rapidamente. No final da terceira semana, elas haviam desaparecido completamente. Ele não teve problemas em usar seus poderes depois da segunda semana ou algo assim, e não notou nenhuma falha em sua memória — até mesmo as memórias do ataque final gradualmente se reorganizaram em uma linha do tempo coerente até o final da primeira semana, embora o final fosse difícil de interpretar devido ao seu estado menos que coerente na época. O pacote de memória da matriarca, felizmente, ainda estava inteiro e intacto, esperando o dia em que ele seria bom o suficiente para abri-lo adequadamente.

Ele teve sorte. Isso poderia ter sido muito pior para ele do que foi no final. Muito, muito pior. Se ele não tivesse conseguido ativar seus anéis de suicídio a tempo…

Mas não importa — viva e aprenda. Ele só teria que se certificar de que viria melhor preparado quando visitasse as outras comunidades aranea no próximo reinício. Ele tinha cinco outros candidatos dos Ilustres Colecionadores de Gemas, e eles não podiam ser todos jumentos traiçoeiros como os Mergulhadores da Espada, certo? Ainda assim, ele tinha toda a intenção de tomar melhores precauções no futuro para garantir que algo como o reinício anterior nunca mais acontecesse.

Se outro grupo de araneas tentasse traí-lo no futuro, ele estaria pronto para mostrar o quão grande foi o erro que cometeram ao atacá-lo.

1. o texto original aqui se refere a elas como ‘slimes’, que pelo contexto, indica uma tradução como alguém repulsivo, desprezível.[↩]