Capítulo 38 - Retorno a Cyoria (3/3)

Nos próximos dias, Zorian fez incursões regulares no submundo de Cyoria com Taiven, Urik e Oran. Ele rapidamente percebeu que suas habilidades de combate não eram realmente a coisa mais valiosa que ele trouxe para toda a operação — o poder combinado de Taiven e seus dois antigos companheiros de equipe geralmente era o suficiente para destruir qualquer ameaça que encontrassem, com Zorian apenas sendo chamado para lutar quando um desses três acabava com pouca mana e precisava descansar um pouco. Não, os maiores benefícios que ele colocou em jogo foram um mapa detalhado de uma grande parte do submundo de Cyoria (cortesia da última mensagem da matriarca) e uma proficiência decente em adivinhação que lhe permitiu explorar as áreas na frente deles e rastrear qualquer alvo específico que estivessem perseguindo. Sem ele lá para direcionar o resto do grupo, eles provavelmente teriam passado a maior parte do tempo vagando sem rumo em busca de algo para lutar. Esses três eram perigosamente superespecializados em combate direto na opinião de Zorian.

Enquanto estava na Masmorra, ele aproveitou a oportunidade para explorar as bases subterrâneas dos invasores das quais estava ciente, tentando ver como eles estavam lidando com esse tipo de atividade aumentada e escrutínio do submundo de Cyoria. O grupo de Taiven estava longe de ser o único que tentou lucrar com as recompensas que a cidade estava oferecendo, e mais grupos deveriam se envolver em breve. O que ele descobriu foi que os invasores recuaram um pouco, abandonando completamente várias de suas bases mais expostas e deixando apenas forças simbólicas em muitas outras. Isso certamente teria um impacto muito negativo na execução da invasão…

Quando ele não estava caçando moradores da masmorra com Taiven, ele estava cuidando da multidão de seus outros planos e obrigações. Ele terminou de coletar mana cristalizado sob Knyazov Dveri e começou a vender lentamente seu enorme estoque para várias lojas, tanto em Cyoria quanto fora. Ele levou Kirielle para ver Nochka e ficou por perto para ficar de olho em quaisquer ratos cefálicos na área (mas felizmente não detectou nenhum). Ele acabou conhecendo o pai de Nochka dessa vez — um sujeito alto, jovial, barbudo e musculoso chamado Sauh que adorava rir e conversar, sendo completamente diferente da esposa, mas ainda assim assustador à sua maneira. Zorian estava quase convencido de que a oficina que Sauh insistia em mostrar a ele, aquela cheia de martelos e outras ferramentas pesadas e de aparência perigosa, era a maneira do homem ameaçá-lo com danos físicos caso ele machucasse sua filha de alguma forma. Ele também visitou a biblioteca para ver o que Ibery queria dele. Para sua surpresa, ele descobriu que Ibery estava interessada em obter instruções mágicas dele. Ela estava procurando contratar alguém para tutoria adicional fora da academia, mas encontrou a maioria dos tutores fora de sua faixa de preço, e esperava que um terceiranista como ele pudesse ser receptivo a uma troca de feitiços ou algo dessa natureza. Embora a oferta fosse meio interessante, ele já tinha muitas coisas em andamento — então ele disse a ela que entraria em contato com ela depois do festival de verão, se ela ainda estivesse interessada. Talvez em algum reinício futuro onde ele recusou o discurso de recrutamento de Taiven.

E, claro, ele ainda tinha que assistir às aulas. Isso era uma tarefa, embora não tão grande quanto ele esperava. Sua longa ausência de Cyoria o fez esquecer muitos dos detalhes de como as aulas deveriam ser, e o fez ver os outros em uma perspectiva completamente nova. As constantes incursões de monstros na cidade também tiveram um efeito na academia. Jade tinha ido embora da aula, tirada da academia por sua família por questões de segurança. Zach também tinha ido embora, é claro, e como ninguém (exceto Zorian) sabia o verdadeiro motivo de sua ausência, a maioria das pessoas presumiu que ele tinha sido tirado da mesma forma por razões de segurança e enviado para fora de Cyoria. Kyron anunciou durante suas primeiras aulas que ele estava dando aulas de prática de combate adicionais durante as noites e Ilsa encorajou abertamente qualquer um com habilidade de combate significativa a se juntar a um dos grupos que eliminavam os monstros, oferecendo benefícios especiais e exceções a qualquer um que o fizesse e alcançasse resultados. Ela apontou Zorian, Briam, Tinami, Naim e Estin como exemplos de pessoas na classe que já tinham feito isso, surpreendendo completamente Zorian — ele nunca imaginaria que tantas pessoas em sua classe consideravam-se boas o suficiente para se envolverem nisso. Dois dias depois, Kopriva se juntaria a essa lista, enquanto Maya e Iroro foram mandadas para casa por seus pais até que a situação se acalmasse.

Com mudanças tão grandes na composição da classe e no comportamento dos professores, a experiência escolar de Zorian era relativamente nova em comparação com o que ele se lembrava de seus dias pré-exílio em Cyoria. Ele tinha certeza de que tudo ficaria chato e repetitivo novamente depois de mais um ou dois reinícios, mas, por enquanto, era suportável.

* * *

Mais alguns dias se passaram. O número e a gravidade das excursões de monstros diminuíram gradualmente, e a cidade parou de se comportar como um formigueiro derrubado e se estabeleceu em alguma aparência de normalidade. Ainda havia muita tensão no ar, incursões na Masmorra ainda continuavam, mas as coisas estavam finalmente se acalmando. Assim, Zorian começou a investigar vários invasores, cultistas e outras pessoas relacionadas à invasão que ele ainda se lembrava de seu tempo com as araneas Cyorianas, rastreando seus movimentos e atividades, mas não lançando ataques no momento. O furor sobre os mercenários mortos e as incursões de monstros causou tantas mudanças nos preparativos da invasão que suas memórias eram de uso limitado, e ele não queria agir até que tivesse certeza razoável de que sabia quando e onde atacar.

Era peculiar, no entanto… mesmo levando em conta as divergências massivas devido à remoção das araneas por Robe Vermelho, os invasores ainda eram estranhamente ineficazes. Menos informados. Antes, eles pareciam saber como contornar certas proteções ou evitar a notificação da polícia de Cyoria — conhecimento que eles não tinham em grande parte no reinício atual. Ele estava começando a suspeitar que Robe Vermelho tinha o hábito de entregar muitas informações cruciais aos invasores em reinícios anteriores, mesmo aqueles em que ele não parecia prestar muita atenção depois… mas ocorreu que, neste reinício específico, ele havia escolhido não se incomodar com isso de forma alguma.

Estranho.

A chegada de Kael na casa de Imaya lembrou Zorian do acordo para ajudar Kael a desenvolver sua alquimia em troca de ajuda com magia da alma e outras coisas. Infelizmente, havia um problema: Zorian tinha esquecido em grande parte o conteúdo do caderno de Kael ao longo dos muitos e muitos reinícios em que esteve ausente de Cyoria. De alguma forma, Kael conseguiu descobrir algumas coisas das partes desconexas de suas anotações que Zorian ainda lembrava, o que o ajudou a se convencer de que Zorian estava dizendo a verdade, mas ele estava essencialmente começando do zero.

Zorian sabia que tinha que encontrar uma solução para o problema do esquecimento se aquele acordo fosse funcionar alguma vez. Sem reforço constante em cada reinício, ele esqueceria novamente, e a quantidade de informações que ele tinha que memorizar só aumentaria a cada reinício, tornando a tarefa mais difícil. E esse não era o único problema com as receitas de poções de Kael: ele estava tendo problemas para lembrar o layout dos depósitos de recursos de Knyazov Dveri, alguns dos pequenos detalhes de reinicializações anteriores (como seu encontro com Nochka) tinham desaparecido completamente de sua memória, e ele tinha a sensação de que lembrar da vasta quantidade de informações sobre invasores em Cyoria que ele estava reunindo no momento seria um grande problema no futuro.

Ele precisava de uma maneira melhor de lembrar das coisas, e precisava disso logo. Ele teria que reservar o próximo fim de semana para ver se conseguia descobrir alguma coisa.

Ele bateu na porta de Xvim e obedientemente esperou que o homem o convidasse para entrar.

“Entre”, Xvim chamou de dentro, e Zorian rapidamente entrou no escritório do homem e sentou-se quando instruído a fazê-lo.

“Mostre-me seus três básicos”, Xvim ordenou.

Zorian fez isso — silenciosamente, eficientemente e sem reclamar. Ele havia decidido antes de vir para cá que tentaria ver quanto tempo levaria para Xvim ficar nervoso por ele atender a todas as suas exigências sem nenhum problema ou reclamação. Era um projeto de longo prazo, é claro — ele realmente não achava que conseguiria desconcertar o homem irritante neste reinício em particular — mas ele estava determinado a ir até o fim. Ele praticaria qualquer exercício idiota que Xvim jogasse nele todos os dias, reinício após reinício, até acertá-los. Até acertar todos, se fosse forçado a isso. O homem tinha que ficar sem exercícios de modelagem em algum momento, certo?

Xvim jogou uma bolinha de gude nele. Zorian moveu a cabeça levemente para a esquerda, saindo da trajetória de voo da bolinha sem nunca encontrar os olhos do homem. Outras duas bolinhas voaram em sua direção, mas o resultado foi exatamente o mesmo.

“Feche os olhos”, ordenou Xvim.

Zorian obedeceu. Ele ainda se esquivou de cada bolinha de gude que Xvim jogou nele, uma nuvem de mana difusa espalhada ao redor dele como um campo de detecção. Xvim não reagiu, imperturbável por sua habilidade improvável, mas Zorian também não.

“Você pode abrir os olhos de novo. Aqui está uma caixa de bolinhas de gude”, disse Xvim, alcançando debaixo de sua mesa para pegar uma grande tigela cheia de odiadas esferas de vidro. Elas vinham em uma grande variedade de tamanhos, e Zorian estava silenciosamente grato que Xvim só jogava as pequenas nele — algumas das grandes pareciam que poderiam deixar um homem inconsciente se acertassem. “Levite o máximo que puder. Apresse-se, não temos o dia todo!”

Zorian levitou cada bolinha de gude na tigela, mas, infelizmente — ele era muito lento. Ou pelo menos Xvim pensava assim, de qualquer forma. Ele fez Zorian levantar e abaixar toda a massa de bolinhas de gude repetidamente, desperdiçando uma hora inteira. Zorian não disse nada, porém, fazendo o seu melhor para atender às exigências irracionais de Xvim.

“Levitá-las assim em um amontoado gigante e desorganizado é feio. Faça uma esfera adequada. Um anel agora. Uma pirâmide. Isso não parece uma pirâmide para mim — você precisa verificar seus óculos, senhor Kazinski? Sim, melhor. Mas devagar — você deve ser mais rápido. Muito mais rápido. Comece de novo a partir da esfera. Faça de novo. De novo.”

Zorian fez a massa de bolinhas fluir de uma forma para outra o mais rápido que pôde, mas eventualmente um desastre aconteceu — ele perdeu o controle do exercício e toda a massa caiu sobre a mesa. Zorian estremeceu quando as bolinhas ricochetearam na mesa, fazendo um barulho enorme e se espalhando por todo o escritório de Xvim, sua máscara de distanciamento frio quebrando por um momento.

Droga.

Vários segundos se passaram depois disso enquanto Zorian e Xvim se encaravam impassivelmente.

“Bem?” perguntou Xvim curiosamente. “O que você está esperando, senhor Kazinski? Apresse-se e junte as bolinhas na tigela para que possamos continuar de onde paramos.”

“Sim, senhor,” disse Zorian, incapaz de manter um tom levemente azedo fora de sua voz. “Já vou.”

Era oficial: ele realmente odiava bolinhas de gude.