Capítulo 45: Um Ser Minúsculo

“Tudo bem, se você ainda quiser manter sua cabeça, é melhor não se mover. Fale. Quem te enviou para me matar? Não me venha com histórias de pirata. Já conheci muitos deles. Eles não agem como você.” Charles falou em um tom brincalhão, mas o olhar por trás da Máscara de Palhaço era gelado.

“Se… se eu contar, você pode me poupar?” o homem choramingou, seus olhos cheios de medo.

“Posso considerar isso.”

“É… é…”

Justo quando Charles achou que o homem ia confessar, ele esticou o pescoço e o deslizou pela lâmina afiada, decapitando-se efetivamente.

Sangue fresco e quente respingou na máscara de Charles, tingindo-a de vermelho instantaneamente. Ele ficou paralisado por alguns segundos antes de se levantar e praguejar baixinho. Ele então se virou para deixar a cabine.

Enquanto o som dos passos desaparecia ao longe, a cabeça no chão abriu os olhos. Um sorriso surgiu em seu rosto, aumentando a estranheza da cabine escura. Ela tentou rolar em direção ao corpo.

Swish!

Uma lâmina negra cravou-se no chão, bloqueando seu caminho. A cabeça humana virou-se em terror. O homem mascarado que supostamente havia partido estava de volta, inclinando a cabeça enquanto a observava.

“Eu já sabia que você mexe com magias arcanas, então por que não estaria em guarda?” Charles correu para frente e chutou a cabeça, fazendo-a voar contra a parede e quicar de volta para ele.

“Então você ainda está vivo mesmo depois de decapitado? Ótimo, vamos nos divertir! Olhando para você agora, estou cheio de inspiração! Diga, se eu te jogar em um caldeirão e ferver, você sobreviveria?” Charles perguntou, colocando um pé na cabeça e usando-a como banquinho.

“Senhor, querido senhor. Eu estava errado. Não me cozinhe. Eu conto tudo,” a cabeça suplicou com um rosto pesaroso. De repente, seu olho direito saltou para fora e caiu no chão. Um ser minúsculo rastejou para fora da cavidade ocular vazia.

À primeira vista, o ser minúsculo parecia um bebê subdesenvolvido. Era translúcido com um tom rosado. Seu corpo inchado e membros malformados davam uma aparência perturbadora.

Sua voz era aguda como a de um mosquito. Tremendo, ele se prostrou no chão e disse:

“Foi o Sacerdote Sonny quem me instruiu a controlar seu tripulante para atacá-lo. Ele também me enviou para matá-lo.”

Os cantos dos lábios de Charles se ergueram em um sorriso exagerado.

“Então é aquele garoto, hein. Bem, isso certamente corta toda a cordialidade entre nós, eu diria.”

“Sr. Charles! Eu também sou uma vítima! Sonny conquistou nossa ilha e me forçou a trabalhar para ele. Já contei tudo o que sei, então, por favor, me poupe.”

“Poupar você? Depois que tentou matar minha gente? Você está mesmo sonhando alto.”

Um pensamento repentino pareceu surgir na mente do ser minúsculo. Ele se levantou e apontou para um armário no canto.

“Há um compartimento secreto lá dentro. Toda a compensação que Sonny me deu está lá, você pode ficar com tud—”

Splat!

Com um som suave, a bota de Charles cortou a súplica da criatura.

“Você disse que foi forçado, e agora há compensação?” Charles esfregou a sola da bota no chão para limpar os restos grudentos da criatura. Ele então caminhou em direção ao armário.

Empurrando o armário para o lado, Charles avistou um buraco de fechadura no chão. Com um movimento rápido e preciso de sua lâmina negra, a porta oculta foi aberta facilmente.

Tijolos de ouro brilhante estavam empilhados ordenadamente, preenchendo o pequeno espaço. Charles estimou que havia vários quilos de ouro no esconderijo. Tanto na superfície quanto no subterrâneo, era uma fortuna considerável.

“Tsc tsc tsc. Eu nem sabia que valia tanto,” comentou Charles, pegando uma barra de ouro. Ele tentou mordê-la para verificar se era ouro real, mas não conseguiu devido à máscara.

Sentindo-se um pouco decepcionado, ele se levantou e se dirigiu à escada.

No momento em que chegou à entrada da cabine, ele se deparou com seus tripulantes, que estavam se preparando para entrar. Os Papyrianos que os atacavam freneticamente antes agora estavam imóveis no chão. Evidentemente, eles estavam sob o controle daquele ser minúsculo.

“Alguma baixa?” Charles perguntou, removendo a máscara do rosto.

O Segundo Imediato Conor ignorou a pergunta. Em vez disso, ele estava muito animado e respondeu:

“Capitão! Sottom apareceu!”

Quando voltaram ao convés do navio, a visão diante deles os deixou maravilhados.

À frente deles estava uma estrutura montanhosa montada a partir de uma variedade caótica de cascos de navios. Pequenos lampejos de luz dançavam entre os “picos”, onde silhuetas se moviam como espectros na luz fraca.

Os “picos” não estavam estacionários; eles avançavam lentamente com determinação. Este era o famoso reduto dos Piratas Subterrâneos — Sottom.

“Capitão, Sottom está aqui. Vamos até lá,” Conor disse a Charles.

No entanto, Charles permaneceu imóvel em silêncio. Um traço de confusão apareceu no rosto de Conor, e ele tocou levemente o ombro de Charles.

Imediatamente, foi como se Conor tivesse acionado algum interruptor, e a ferida curada de Charles se abriu novamente. Jatos de sangue vermelho jorraram de seu corpo, atingindo vários metros de distância.

Ouvindo os gritos de seus tripulantes se afastando, a consciência de Charles mergulhou na escuridão.

Quando Charles recuperou a consciência, percebeu que não estava em seu navio. Ele olhou ao redor e viu apenas escuridão. De repente, uma luz brilhou abaixo dele. Ele viu uma versão mais jovem de si mesmo em um barco de madeira, segurando uma lamparina e olhando ao redor com um olhar ansioso.

Ele reconheceu a cena: era ele logo após cruzar para este mundo. Sabendo o que aconteceria a seguir, sua respiração acelerou.

O jovem Charles inclinou-se e olhou para a água. Nas profundezas das águas escuras, um objeto verde e brilhante, do tamanho de uma bola de pingue-pongue, movia-se lentamente. A bola parou por um breve momento antes de subir rapidamente. Em um instante, ela se expandiu, e a enorme esfera envolveu a superfície da água. Seu brilho fantasmagórico iluminou uma grande parte do oceano.

Se a bola brilhante fosse do tamanho de um campo de futebol, então Charles era como a bola de futebol no meio do campo.

Uma mancha preta apareceu no centro do halo verde. Não era uma bola de pingue-pongue; era o olho de alguma criatura!

Sob o olhar da criatura, Charles assistiu seu eu mais jovem começar a se distorcer grotescamente.

Tentáculos se contorcendo, órgãos internos tremendo, rostos aterrorizados, unhas e dentes afiados, e órgãos repugnantes se multiplicaram por todo o corpo. Charles só podia assistir impotente enquanto seu eu mais jovem se transformava em uma abominação grotesca.

Uma onda indescritível de medo consumiu Charles. Ele queria fechar os olhos, mas se viu incapaz de fazê-lo.

Foi então que o olho na água voltou seu olhar para Charles no ar.

Ele me viu! Ele me viu!!

“Ahhhhh!” Charles acordou em um suor frio.

Os gritos de Charles acordaram James de seu cochilo, e ele imediatamente correu para ele com uma expressão preocupada.

“Capitão, você está bem?”

Voltando aos sentidos, Charles observou seu entorno. Ele estava deitado em uma cama de madeira suja. Vários frascos e potes cheios de itens peculiares cercavam o quarto. O ar estava pesado com o cheiro de decomposição misturado com ervas medicinais.

“Onde estamos?” Charles abriu sua camisa e viu que sua ferida estava enfaixada.

“Capitão, estamos em Sottom. Você quase nos matou de susto. Achamos que você realmente tinha morrido. Por sorte, havia um médico aqui,” James explicou, entregando a Charles um copo de água.