Capítulo 46 - O Outro Lado(3/3)

O portão dimensional abaixo de Cyoria era um alvo difícil de se aproximar. Era preciso evitar inúmeros grupos de patrulha Ibasan apenas para chegar perto, e então o possível invasor tinha que lidar com uma base defensiva inteira construída ao redor do portão se realmente quisesse passar. Invadir tal lugar era uma tarefa para um grupo de batalha, não para um único mago, e daria aos defensores bastante tempo para fechar o portão se sentissem que a base estava prestes a cair. Sem mencionar que Quatach-Ichl poderia e provavelmente viria em seu auxílio caso um ataque tão grande fosse lançado no local. Não, a única maneira viável de acessar o portão era se esgueirar de alguma forma. Uma tentativa bastante improvável, considerando que o lugar estava repleto de magos e trolls de guerra, e provavelmente tinha muitas barreiras de detecção em camadas sobre também. Mas Zorian tinha um plano. Um plano bastante imprudente que ele nunca sequer pensaria em tentar fora do loop temporal, mas ainda assim, era um plano.

Em sua essência, baseava-se na suposição de que os Ibasans enviariam quase todos que tinham para participar da invasão propriamente dita, deixando apenas um punhado de defensores para guardar o portão. Portanto, o melhor momento para fazer a tentativa era quando a invasão já tivesse começado. Se os Ibasans fossem espertos e cautelosos, isso não seria verdade e seu plano estaria acabado antes mesmo de começar. Se eles fossem realmente espertos e cautelosos, o portão seria fechado no momento em que a invasão começasse e toda a sua maquinação teria sido em vão. Mas Zorian estava disposto a apostar que os Ibasanos precisavam de toda a mão de obra que pudessem obter para a luta na superfície, e que a liderança precisava do portão funcionando para que pudessem recuar com segurança para sua ilha. Havia muito mar entre Eldemar e Ulquaan Ibasa. Ele esperava que eles deixassem para trás uma equipe mínima na base, com ordens de convocar Quatach-Ichl se eles se metessem em mais problemas do que pudessem lidar.

Assim, quando o dia da invasão finalmente chegou, Zorian imediatamente desceu fundo no sistema de túneis abaixo de Cyoria e começou a procurar por algumas criaturas desagradáveis ​​para dominar. Algo forte o suficiente para causar uma distração, mas fraco o suficiente para que os defensores não entrassem em pânico quando começasse a se atirar nas defesas da base. Apenas um ataque aleatório de monstro que distrairia a todos e daria a Zorian uma chance de entrar sem ser notado.

Levou algum tempo, mas ele finalmente encontrou um bando de goblins ganchos — pequenos humanoides incapazes de voar, semelhantes a morcegos, cujos membros dianteiros ostentavam enormes garras em forma de gancho. Altamente perigosos de perto, mas facilmente matáveis. Uma ameaça, mas não tanto assim. Perfeito.

Então ele esperou. Com o passar do tempo, sua previsão de que os Ibasans retirariam praticamente todos para participar da invasão gradualmente se concretizou — eles estavam de fato retirando quase todos os grupos de patrulha ao redor de sua base, permitindo que Zorian finalmente se aproximasse do local e colocasse seus olhos no centro da invasão Ibasan. Bem, ele já conhecia seu layout básico pelas memórias extraídas dos Ibasans capturados, mas isso não era o mesmo que ver em primeira mão.

A base estava situada em uma caverna enorme e era bem grande. Era praticamente uma cidade pequena, o que não era muito surpreendente considerando a quantidade de forças que os Ibasans normalmente mantinham aqui. No centro do assentamento havia um punhado de edifícios de pedra que provavelmente foram erguidos do chão da caverna por meio de alteração. O portão ficava no meio desta seção, servindo como o coração do assentamento. Ao redor dos elegantes edifícios de pedra havia uma coleção de tendas e cercados improvisados onde os peões e trolls de guerra viviam.

Não havia muralhas ao redor do assentamento, mas cada um dos túneis que se conectavam à caverna tinha um posto de controle que servia como uma primeira linha de defesa.

Zorian esperou um pouco para que os números diminuíssem ainda mais e, quando permaneceram estáticos por um tempo, mentalmente empurrou os goblins de gancho para atacar um dos postos de controle, fazendo o possível para aumentar sua sede de sangue e suprimir seu medo. Ele não teve que fazer muito, honestamente — goblins de gancho pareciam ser criaturas quase perpetuamente furiosas, ficando completamente em frenesi até mesmo com a menor provocação. Eles avançaram sobre o posto de controle, gritando e arranhando, e a base imediatamente entrou em alvoroço.

A ideia original de Zorian era usar a distração para atacar um dos outros postos de controle enquanto todos os outros estavam distraídos, mas isso acabou sendo desnecessário – quando ele alcançou seu alvo escolhido, ele descobriu que seus guardas eram tão pouco profissionais que deixaram seus postos para ajudar seus amigos contra os goblins de gancho. Ou talvez a base estivesse ainda mais carente de mão de obra do que ele suspeitava originalmente? Não importa, ele decidiu simplesmente tirar vantagem da situação e entrou sem dificuldades.

Ele chegou até o portão sem ser parado ou mesmo confrontado por alguém. Em um ponto, ele cruzou o caminho de um mago correndo em direção ao local da batalha, mas bastou uma sugestão fraca de Zorian de que ele era ‘completamente normal, nada para ver aqui’ e o homem prontamente o tirou da cabeça e continuou correndo. Ele honestamente não esperava que fosse tão fácil. Infelizmente, quando chegou ao portão dimensional, descobriu que ele tinha seus próprios guardas e que eles se recusavam a deixar seus postos, apesar da comoção.

Quatro magos e dois trolls. Ele poderia lidar com eles talvez, mas não achava que conseguiria sem causar um tumulto. Que pena. Ele estava prestes a jogar a cautela ao vento e começar a atirar bolas de fogo e cubos explosivos para todos os lados, quando um dos outros defensores veio correndo e começou a gritar com os magos ao redor do portão. Os goblins ganchos haviam atravessado o posto de controle, e o recém-chegado queria que eles sinalizassem para Quatach-Ichl vir salvá-los.

Uh, ops? Ele honestamente não achava que seus pequenos lacaios acabariam vencendo. Parecia que os Ibasans não só deixaram uma equipe mínima para segurar a base, como essa equipe mínima era composta dos restos de sua força. Não é de se admirar que essa infiltração tenha sido tão fácil.

Felizmente para Zorian, nenhuma invocação de Quatach-Ichl aconteceria. Os magos de guarda pareciam horrorizados só com a ideia. Seu líder reclamou por um minuto inteiro sobre como o antigo lich os esfolaria vivos se o invocassem para lidar com um bando fedorento de goblins de gancho, e eventualmente enviou dois de seus companheiros guardas e ambos os trolls de guerra para conter a incursão.

Zorian só pôde assistir incrédulo enquanto o portão de repente ficou com apenas dois magos para guardá-lo. Bem. Isso certamente tornou as coisas mais fáceis. Ele esperou um pouco para que os outros Ibasans se afastassem do portão e então jogou um frasco de gás sonífero nos dois guardas restantes de seu esconderijo. Um deles, aquele que falou com o defensor em pânico e parecia ser o líder deles, conseguiu cambalear para fora da nuvem em um estado semilúcido para prontamente receber um projétil perfurante na cabeça por seus esforços. O outro caiu no sono, como pretendido, e Zorian soprou a nuvem para longe com uma rajada de vento antes de se aproximar apressadamente do portão dimensional que eles estavam protegendo.

Zorian ansiava por examinar a coisa com mais detalhes, mas não, não era hora para isso… a prioridade atual era descobrir o que havia do outro lado. Olhando pela própria abertura, ele pôde ver que o portão levava a uma sala vazia e espaçosa, desprovida de mais guardas. O que era bem estranho — os Ibasans estavam realmente deixando um lado do portão indefeso? Ele tentou estender seu sentido mental através da abertura dimensional e ficou satisfeito ao notar que o portão não era uma barreira para seu sentido mental. E ainda mais feliz por não conseguir detectar nenhum inimigo oculto.

Desconfiado, mas ciente do tempo limitado que tinha, ele respirou fundo e passou pelo portão.

Ele sentiu um fio de magia varrer contra suas proteções de alma no momento em que seu pé tocou o chão da sala de destino, tentando identificá-lo. A magia recuou de sua defesa espiritual e Zorian imediatamente sentiu a atmosfera na sala mudar, tornando-se mais pesada e agourenta. Ele havia sido detectado pelas barreiras e rotulado como um intruso.

Atrás dele, as bordas da abertura dimensional começaram a crepitar com relâmpagos. O portão então começou a encolher rapidamente e logo desapareceu completamente em um suave clarão de luz.

* * *

Embora o fechamento do portal o tenha pego desprevenido, Zorian não estava preocupado com seu desaparecimento. Ele já havia passado, afinal, e pelo menos dessa forma as forças Ibasans do outro lado do portão não seriam capazes de persegui-lo.

Ele olhou rapidamente ao redor e confirmou que a sala estava realmente vazia, além do icosaedro de pedra agora inativo erguido no centro dela. Havia apenas uma porta à vista, e Zorian imediatamente a explodiu em lascas em vez de abri-la normalmente. Não havia necessidade de arriscar ser atingido por algum efeito de barreira hostil porque ele era burro o suficiente para segurar a maçaneta. Saindo rapidamente da sala do portão, ele começou a explorar o lugar, tentando descobrir o máximo que pudesse antes que as forças Ibasans deste lado do portão, alertadas pelas barreiras, viessem correndo para lidar com ele.

Exceto que não havia forças Ibasans. E ele também não estava em uma base erguida às pressas. Ele rapidamente descobriu que o portão estava situado no porão de uma mansão bem luxuosa. Uma mansão muito grande, aparentemente abandonada. Zorian ficou confuso no começo — o primeiro portão da cadeia deveria levar a algum lugar isolado nas terras altas Sarokianas, afinal, então ele meio que esperava um acampamento selvagem cercado por árvores.

Então os defensores do lugar finalmente o rastrearam, e ele entendeu onde estava. O javali morto-vivo que tentou morder sua perna era exatamente como aqueles que atacavam Lukav a cada reinício.

Ele estava nas Terras Altas Sarokianas. Especificamente, na Mansão Iasku. E o lugar estava aparentemente cheio de mortos-vivos.

Ele se esquivou freneticamente de uma facada de seu agressor — um homem silencioso, empunhando uma faca, envolto em roupas pretas que o ocultavam. Zorian havia atirado em sua cabeça com um projétil perfurante antes, mas isso não pareceu incomodá-lo muito. Outro cadáver vestido de preto e com faca em mãos avançou em sua direção pela esquerda, e o javali destruído parecia estar se preparando para outra investida.

Zorian jogou um cilindro brilhante no chão à sua frente, causando um pulso disruptivo e dissipador que varreu tudo ao seu redor. Os três cadáveres que o atacaram caíram sem vida no chão, o pulso tendo destruído a magia que mantinha suas almas animadas presas a seus corpos.

Zorian suspirou. Essa foi a terceira granada dissipadora que ele foi forçado a usar desde que chegou a este lugar. Ele só tinha cinco delas para começar, não esperando lutar contra hordas de mortos-vivos hoje. A maioria de seus outros itens de uso único também se foram. Ele sabia que esta missão provavelmente resultaria em sua morte violenta, mas isso ainda era meio irritante.

E também mais do que um pouco perigoso. A presença de tantos mortos-vivos significava que havia necromantes lá dentro. Poderia ser realmente perigoso morrer ali.

Ele estava prestes a voltar para a sala do portão e se barricar lá quando uma pessoa viva entrou em seu sentido mental, indo direto para ele.

Bem, merda. Era o necromante, não era? Claro que era. Deve ser por isso que os mortos-vivos recuaram após o último ataque. Ele rapidamente espalhou seus cubos explosivos restantes no chão à sua frente e recuou mais para o fundo do corredor.

Então a porta do outro lado do corredor se abriu e um homem alto e musculoso com um bigode enorme entrou no corredor. Ele deu uma olhada para Zorian e sorriu jovialmente, como se estivesse vendo um velho amigo de quem não tinha notícias há anos.

“Bem-vindo!” ele disse. “Eu sou Sudomir Kandrei, o dono desta humilde morada. Posso perguntar por que você invadiu minha casa?”

“Não sei do que você está falando”, disse Zorian, dando um passo para trás. Um passo mais fundo no corredor, um passo mais fundo no corredor… “A porta estava bem aberta, tudo o que eu tinha que fazer era passar pelo portão. Se você não quisesse que ninguém passasse, certamente não teria deixado aquela coisa tão desprotegida. Ora, aposto que um exército inteiro poderia simplesmente desfilar por este lugar se você não tomasse cuidado…”

Zorian deu outro passo para trás. Sudomir o seguiu, dando um passo mais para dentro do corredor-

Agora! Zorian enviou um pulso de mana para os cubos explosivos, acionando-os e enviando todo o corredor para-

Não, na verdade nada aconteceu. Que diabos?

“Barreiras mágicas. Coisas maravilhosas, não são?” Sudomir sorriu. “Não posso ter coisas explodindo na minha própria casa, sabe. E, além disso, mesmo que você me pegasse naquela armadilha, isso não teria me matado. Garanto que sou bem difícil de matar.”

Adorável. Zorian encarou o homem à sua frente por um segundo e então se concentrou em seu marcador por um momento.

“O que você está fazendo?!” Sudomir perguntou asperamente. Ele provavelmente podia ver que ele estava fazendo algo com sua alma. Malditos necromantes e sua visão de alma trapaceira.

Zorian o ignorou e ordenou que um dos ‘espaços’ do marcador, aquele que realmente lhe dava uma impressão do que deveria fazer, fosse ativado. Sua visão imediatamente escureceu e então ele acordou de volta em Cirin, Kirielle lhe desejando um bom dia.

Ele suspirou de alívio, confundindo Kirielle. Graças aos deuses que funcionou.