Capítulo 47 - Política (1/2)

Capítulo 047

Política

Sentado sozinho no compartimento do trem, Zorian olhava pela janela para a paisagem passando, perdido em pensamentos e sem realmente prestar atenção ao que estava olhando. Ele deveria ter desembarcado já, mas os eventos que aconteceram no final do reinício anterior ainda estavam na vanguarda de sua mente, e ele imaginou que era melhor adiar seus planos por algumas horas até que estivesse menos distraído. Não era como se ele tivesse uma agenda apertada para seguir tão cedo no reinício.

Fechando os olhos por um segundo, ele procurou em sua alma pelo interruptor do marcador que ele usou para escapar de Sudomir e mergulhou nas impressões que ele lhe dava sempre que se conectava a ele. O interruptor em questão não anunciou seu propósito em palavras, mas se fez entender de qualquer maneira – era o fim abrupto de tudo, seguido por um retorno ao começo.

Reverter ao ponto de partida. Era isso que o interruptor alegava ser sua função e, até onde Zorian podia perceber, era exatamente isso que ele tinha feito quando ele o usou no final do reinício anterior.

Ele tinha uma maneira de terminar o reinício atual quando quisesse. Ele poderia recomeçar a qualquer momento sem deixar para trás uma alma que pudesse ser interrogada e mexida. Inferno, ele não deixaria nada para trás — o mundo acabaria sob seu comando. Tudo o que precisava era apertar um interruptor.

Isso mudava tudo. A Necromancia, em muitos aspectos seu pior inimigo, de repente era muito menos perigosa e assustadora. O risco de ter seus anéis suicidas retirados ou negados por barreiras mágicas sofisticadas também se tornou muito menos preocupante — o marcador era praticamente impossível de detectar ou remover dele. Muitas ideias que ele havia descartado anteriormente alegando que eram perigosas demais para tentar, como explorar a Mansão Iasku ou irritar Quatach-Ichl indo agressivamente atrás das forças de Ibasan, estavam de repente de volta à mesa.

Ser morto ou nocauteado antes que pudesse reagir ainda era um perigo, no entanto, assim como a possibilidade de ser drogado até a submissão. Ele se perguntou se poderia criar algum tipo de contingência para acionar o interruptor de reversão automaticamente após sua morte… exigiria se aprofundar mais na magia da alma, mas isso pode ser uma coisa inteligente a se fazer de qualquer maneira, e eliminar uma de suas principais fraquezas restantes não era pouca coisa.

Um possível problema era que o interruptor de reversão poderia afetar Zach e Robe Vermelho também, não apenas ele. O reinício deles foi interrompido como consequência de sua ação no reinício anterior? Provavelmente. Deve ter sido, se o interruptor funcionou como ele pensava. Havia uma chance de eles não terem notado o fim abrupto, já que ele ativou o interruptor de reversão muito perto do horário em que normalmente terminava de qualquer maneira… mas como ele pretendia continuar usando o interruptor de reversão, isso não duraria muito.

Realmente não importava, no entanto, mesmo que eles tivessem notado. Tanto Zach quanto Robe Vermelho já sabiam que havia pelo menos dois outros viajantes do tempo no loop temporal, então isso não lhes disse nada particularmente importante. Bem, pode ser um choque para Zach, já que ele nunca teve seu reinício interrompido assim, mas tanto faz. Ele agora podia experimentar como era para Zorian quando o outro garoto saía por aí lutando contra dragões e coisas do tipo.

Abrindo os olhos, Zorian se afastou do marcador e voltou a focar sua atenção na paisagem que passava por um tempo. Não prendeu sua atenção por muito tempo antes que sua mente voltasse aos eventos do reinício anterior.

Sinceramente, ele não esperava que sua iniciativa de exploração do portal fosse tão bem-sucedida quanto acabou sendo. Ele esperava enfrentar defesas melhores e mais numerosas no lado Cyoriano do portal, e uma vez que conseguisse passar por ele, esperava emergir em outra base Ibasan fortemente protegida. Ele não esperava viver muito do outro lado. Na verdade, honestamente não o surpreenderia se tivesse morrido antes de chegar ao portal em si, muito menos realmente realizar muito do outro lado. A primeira tentativa foi principalmente para testar as defesas Ibasans para ver com o que ele estava lidando.

Bem, aparentemente ele tinha sido modesto demais em suas ambições. Ele conseguiu tudo o que esperava e muito mais. Agora que sabia o quão vazia e pouco profissional era a defesa do portal, e que não havia reforços Ibasans do outro lado para ajudá-los, ele poderia se dar ao luxo de ser muito mais direto em tentativas futuras. Trazer um pequeno exército de golens e eliminar todos os defensores para que ele pudesse estudar o portão em seu lazer realmente parecia uma opção viável. Certo, ele teria que fazer isso sem dar aos defensores uma chance de invocar Quatach-Ichl, mas parecia factível. Como bônus, os ditos golens seriam a solução divina contra as hordas de mortos-vivos que infestavam a Mansão Iasku. Eles eram tão incansáveis ​​quanto os mortos-vivos e não tinham almas para o necromante mexer.

Claro, era impossível pensar na Mansão Iasku sem considerar automaticamente aquele confronto final que ele teve com Sudomir Kandrei no final, e isso azedou um pouco o sentimento de sucesso de Zorian. Ele saiu ileso da situação no final, mas o fato é que ele foi completamente superado e encurralado por um necromante perigoso e teve que confiar em uma habilidade não testada para escapar de suas garras. Não era assim que Zorian queria que seus conflitos fossem.

Para ser justo, porém, a situação poderia não ter sido tão ruim quanto parecia. O reinício estava chegando ao fim naquele ponto, então talvez ele pudesse ter enrolado o homem o suficiente para evitar quaisquer consequências sérias. Caso contrário, ele poderia ter jogado uma bola de fogo maximizada em seus pés e torcido para que reduzir seu corpo a cinzas finas interferisse na capacidade de Sudomir de capturar sua alma. Era difícil saber o quão perigosa a situação realmente tinha sido sem saber mais sobre a personalidade de Sudomir, ou os limites de suas habilidades de necromancia.

Bem, ele iria descobrir mais sobre o homem muito em breve. Por um lado, Sudomir era o prefeito de Knyazov Dveri e, portanto, uma figura pública – deveria haver muitas informações disponíveis sobre ele, em fontes oficiais e não oficiais. Por outro lado, Zorian pretendia continuar atacando o portão abaixo de Cyoria e explorando a Mansão Iasku no final de cada reinício futuro. Não havia razão para deixar passar isso, realmente – as defesas do portão eram suficientemente frágeis para não atrapalhar muito sua agenda para organizar um ataque no final do mês, e o interruptor de reversão tornou a ideia de explorar o covil de um necromante muito menos louca do que era até recentemente.

Ele definitivamente tinha que fazer algo sobre as barreiras do lugar, no entanto. Sudomir parecia ter colocado algumas coisas muito sofisticadas na Mansão Iasku, e Zorian não se sentia confortável em simplesmente ignorá-las. Quem sabe que tipo de coisas exóticas e proibidas um necromante como Sudomir teceu em seu esquema de proteção?

Talvez ele pudesse evitar acionar as proteções? Se ele pudesse encontrar uma maneira de passar no teste de autorização inicial ao passar pelo portão, as proteções deveriam permanecer dormentes. Tinha que haver uma pedra angular ou algo assim que deixasse as pessoas passarem sem problemas, não havia como Sudomir inserir cada Ibasan individualmente no maldito esquema de proteção.

Depois de pensar um pouco, ele decidiu que contornar as barreiras seria útil, mas provavelmente apenas atrasaria o problema – se fosse Zorian no lugar de Sudomir, ele definitivamente teria colocado mais fios de disparo ao redor da mansão para frustrar tal abuso. Considerando o quanto Sudomir dependia de suas proteções para lidar com intrusos, ele certamente pensou nisso e muito mais.

Ele foi arrancado de suas reflexões pela voz do locutor da estação, que o informou que o trem logo chegaria ao seu próximo destino. Decidindo que já havia atrasado as coisas um pouco demais, Zorian pegou sua bagagem e saiu em busca de uma saída.

Era hora de visitar as colônias araneanas novamente.

* * *

Da última vez que Zorian tentou obter instruções dos Defensores Luminosos, o resultado foi um processo de negociação frustrante que durou quase três semanas e consumiu a totalidade de seus fundos em troca de conhecimento útil, mas definitivamente não crítico. A única coisa de que ele precisava naquela época, eles não estavam dispostos a lhe ensinar. Consequentemente, ele parou de se incomodar com eles. Especialmente porque ele encontrou outras redes muito mais razoáveis ​​para negociar.

A situação havia mudado, no entanto. Ele era muito melhor em magia mental agora, então eles deveriam, esperançosamente, desprezá-lo muito menos. Ele também estava em uma posição muito melhor para satisfazer suas demandas variadas, graças à descoberta do tesouro araneano em Cyoria e à capacidade de roubar dinheiro e recursos do Culto do Dragão Mundial invadindo seus esconderijos. Finalmente, depois de aprender sobre a cultura e os costumes araneanos com a Voz da Paz, ele chegou à conclusão de que provavelmente havia estragado um pouco sua interação anterior com os Defensores Luminosos. Ele parecia impaciente e desrespeitoso, o que provavelmente teve muito a ver com eles arrastando as negociações por várias semanas — era tanto o meio de pressioná-lo a dar-lhes maiores concessões quanto uma maneira de se vingar dele por uma ofensa percebida.

Foi por isso que, quando Zorian foi se encontrar com os Defensores Luminosos no primeiro dia do reinício, ele não ofereceu uma proposta de troca. Em vez disso, ele simplesmente se apresentou e pediu uma reunião em algum momento no futuro. Disseram-lhe para voltar em dois dias. Ele fez exatamente isso, momento em que presenteou os Defensores Luminosos com um presente e passou várias horas fingindo que tinha acabado de passar para ter uma conversa amigável com eles em vez de algo sério. Só então ele apresentou sua oferta, começando com um plano muito ambicioso, onde ele ofereceu muito e exigiu o mesmo. Eles recusaram, é claro, fazendo uma contraproposta que era ridiculamente mais a seu favor, e então as negociações começaram…

Levou uma semana e meia inteira para eles chegarem a um acordo no final, o que foi lento e irritante, mas ainda muito melhor do que antes. O acordo, muito parecido com o que ele teve com os Sábios da Filigrana no reinício anterior, foi além de seu objetivo principal de aprender a consertar pacotes de memória e também abrangeu o refinamento de suas habilidades básicas de telepatia, prática de técnicas de combate mental e desenvolvimento adicional de sua habilidade de conectar e interpretar sentidos araneanos. O último não era algo com que os Defensores Luminosos tivessem experiência real, segundo eles mesmos admitiram, mas eles estavam dispostos a emprestar a ele sua considerável experiência no tópico. Na verdade, essa parecia ser a parte do acordo que mais os animavam.

Claro, Zorian não passou a dita semana e meia vagabundeando enquanto os Defensores Luminosos enrolavam – ele passou a maior parte do tempo explorando outras teias araneanas para ver o que elas eram capazes e estavam dispostas a lhe oferecer. Ele visitou os Portadores de Talismãs, os Acólitos da Serpente Fantasma e os Adeptos da Passagem Silenciosa. – as três teias ‘obscuras’ sobre as quais os Ilustres Colecionadores de Gemas o informaram quando ele procurou outras teias araneanas para aprender. Naquela época, ele não se sentia seguro lidando com elas, mas suas habilidades em proteger sua mente aumentaram consideravelmente desde então. Ele também visitou as sete teias nas proximidades de Cyoria que ele descobriu dos Sábios da Filigrana – Ápice Flamejante, Portadores da Marca Vermelha, Azul Profundo, Tochas de Cristal, Ordem da Prata Indestrutível, Cantores da Revelação de Pedra e Enigmas de Abertura. Todas elas eram interessantes à sua maneira, mas nenhuma delas poderia realmente ajudá-lo com seu problema de reparo de pacotes de memória melhor do que os Defensores Luminosos.

Os Portadores de Talismãs eram uma teia focada em magia — a mais fortemente focada em magia que Zorian já havia encontrado — e, portanto, eram uma má escolha para lidar com um problema de magia mental relativamente exótico como o dele. Ainda assim, visitá-los não foi perda de tempo nem um pouco. Por curiosidade, ele comprou vários dos discos de metal que eles usavam para conjurar feitiços para ver como funcionavam. Os designs de fórmulas de feitiço gravados nos discos o surpreenderam — sujeitos a restrições de tamanho e escassez amplamente estranhas às comunidades de conjuradores humanos, os Portadores de Talismãs se concentraram em espremer o máximo de feitiços possível em sua ferramenta primária de conjuração. O design era complexo e incrivelmente denso, mas funcionava de forma suave e eficiente, sem as ressonâncias destrutivas e interferências que geralmente atormentavam essas construções de fórmulas de feitiços altamente compactadas.

Os discos eram inúteis para Zorian em seu estado natural — ele não era um aranea, e essas ferramentas eram claramente destinadas ao uso araneano. Ainda assim, eles eram suficientemente semelhantes à fórmula de feitiço humana para que ele pudesse aprender muito ao estudá-los. Considerando o quanto ele dependia de itens, qualquer vantagem nessa área era digna de nota.

Os Acólitos da Serpente Fantasma se recusaram a vê-lo. Aparentemente, seu espírito deus/guardião disse a eles que ele era uma má notícia e que eles deveriam dizer a ele para ir embora. Ele não tinha ideia do que se tratava, mas isso automaticamente tornou a teia muito mais interessante do que ele esperava. O que o espírito sabia sobre Zorian que o irritou tanto? Ele deixou os Acólitos da Serpente Fantasma em paz por enquanto, mas fez uma nota mental para visitar a teia novamente na próxima reinicialização, antes de fazer qualquer outra coisa, para ver se eles reagiriam da mesma forma.

Os Adeptos da Passagem Silenciosa foram outra surpresa, porque a ‘passagem’ em seu nome veio do portão Bakora em torno do qual eles construíram seu assentamento. Isso foi muito, muito interessante. Eles ficaram realmente desconfortáveis ​​quando ele começou a fazer perguntas sobre isso também, tentando descaradamente mudar de assunto. Eles alegaram que o portal os confundia tanto quanto confundia os humanos, mas Zorian não tinha certeza se acreditava nisso. Definitivamente havia uma história ali, e sua teia era famosa por ter algum tipo de magia secreta que lhes permitia entrar em lugares. Ainda assim, era óbvio que ele não conseguiria nada deles sobre isso, então ele educadamente recuou e mudou para outros tópicos.

Infelizmente, eles não tinham interesse em lhe ensinar coisas. Eles o apontaram de volta para algumas das teias que ele já conhecia, como os Defensores Luminosos, e foi isso. Isso não quer dizer que eles não estavam interessados ​​em comércio, no entanto – eles estavam muito. Eles mostraram interesse passageiro na maioria das coisas que ele oferecia, mas o que realmente chamou sua atenção foi a mana cristalizada. Eles realmente queriam mana cristalizada por algum motivo – eles estavam dispostos a tirar tudo de suas mãos, se ele quisesse vender, ou o máximo que ele pudesse dar de outra forma. Em troca, eles ofereceram uma grande variedade de itens mágicos e tomos, todos claramente de origem humana… e muitos deles absolutamente ilegais. Eles também se ofereceram para colocá-lo em contato com alguns de seus ‘parceiros comerciais’ humanos, caso ele quisesse algo que eles não tinham no momento. Eles também admitiram, depois de alguma insistência, que poderiam fornecer a ele informações sobre outras teias araneanas — onde elas poderiam ser encontradas, pelo que eram famosas e quais eram suas fraquezas. Eles o avisaram, no entanto, que cortariam todos os laços com ele se ele usasse tais informações de forma inadequada.

Depois de pensar um pouco, Zorian perguntou a eles sobre alternativas aos Defensores Luminosos quando se tratava de especialistas em magia mental, concordando com o preço por tais informações. Depois de algumas horas, seu representante retornou com as informações em questão, dando a ele os nomes e locais de mais cerca de oito teias que eram notáveis ​​por sua maestria em magia mental. Ele agradeceu a eles pelas informações e foi embora.

As sete teias ao redor de Cyoria tinham algumas coisas em comum. Primeiro, todas eram muito amigáveis ​​com os humanos e muito mais fáceis de conversar do que qualquer uma das outras teias com a qual ele estava interagindo recentemente. Além disso, todas eram teias focadas em magia — Cyoria era o epicentro da revolução mágica araniana, e todas as teias próximas se adaptaram para tirar vantagem disso de alguma forma. Finalmente, elas eram muito mais hostis com seus vizinhos do que as outras teias com as quais ele havia falado. Ápice Flamejante, Portadores da Marca Vermelha, Tochas de Cristal e Ordem da Prata Indestrutível tentaram contratá-lo para atacar seus vizinhos, e Ápice Flamejante declarou abertamente que pretendia massacrar toda a teia dos Enigmas de Abertura assim que tivessem a chance, até o último homem e criança. Ah, e todos eles estavam muito interessados ​​em qualquer informação sobre as teias Cyorianas e quaisquer possíveis fraquezas que elas pudessem ter.

Zorian de repente entendeu por que Lâmina da Resolução estava tão preocupada com seus vizinhos e queria ter humanos do seu lado.

Felizmente, nenhuma das teias realmente insistiu que ele tinha que ajudar a lutar suas batalhas, e estavam felizes o suficiente para se envolver em formas mais pacíficas de comércio. Naturalmente, Zorian estava interessado principalmente em instrução de magia mental. Os grupos locais, embora focados principalmente em magia, tinham uma compreensão decente de sua magia mental inata… especialmente quando se tratava de combate telepático. A maioria delas estava bem em ensiná-lo em suas habilidades, embora os Cantores da Revelação de Pedra e a Ordem da Prata Indestrutível exigissem um nível maior de comprometimento do que ele era capaz de oferecer neste reinício em particular. Além disso, a maioria delas também negociava ingredientes alquímicos exóticos coletados nas profundezas da masmorra, alguns dos quais eram impossíveis de adquirir no mercado aberto.

Infelizmente, era impossível esconder de um bando de leitores naturais de mente que ele havia contatado outros grupos araneas na área enquanto recebia tutoria em magia mental deles, então ele só podia obter instruções de uma das teias locais. A maioria delas não se importava se ele também estava recebendo instruções dos Defensores Luminosos, exceto as Tochas de Cristal, que se recusavam a lhe ensinar qualquer coisa se não fossem os únicos a ensiná-lo.

Ele escolheu a Azul Profundo no final, porque eles eram uma das três principais teias na área e lhe pareceram os mais pacíficos do grupo. Além disso, a magia mental Azul Profundo se especializou em dominar e manipular os vários habitantes monstruosos da Masmorra. Zorian imaginou que seus métodos de lidar com criaturas muito diferentes deles também poderiam ser úteis em sua busca para entender a mente aranea. E se não, bem, ser mais eficaz em pastorear e neutralizar criaturas mágicas ainda era uma habilidade muito útil de se ter.

Assim, ele garantiu duas tutorias de dois grupos araneas diferentes para o reinício. Os Defensores Luminosos reclamaram, questionando a utilidade de uma teia como a Azul Profundo quando ele já havia garantido os serviços dos ‘melhores dos melhores’, mas Zorian não pôde deixar de notar que eles ficaram muito mais motivados em seu ensino desde que ele fez isso.

Tentar arranjar um terceiro grupo de professores araneanos definitivamente seria um erro. Melhor não ser muito ganancioso.

* * *