Capítulo 58: Negociando Mais Uma Vez

A buzina do navio soou quando o grande navio a vapor se aproximou do Narval.

Ao avistar o emblema do triângulo branco no casco do navio, Charles não teve dúvidas sobre a identidade dos recém-chegados.

Não demorou muito para que uma prancha de madeira fosse colocada entre os dois navios. Kord correu pela prancha com uma expressão tensa no rosto.

“Onde está a carta náutica? Você a encontrou?” Kord perguntou, sua voz carregada de expectativa.

Um olhar de alegria enlouquecida surgiu em seu rosto no momento em que viu Charles acenar com a cabeça em confirmação.

“Toda glória ao Deus Sol. Finalmente encontramos a Terra da Luz após tantos anos! Rápido! Deixe-me ver.”

Charles permaneceu em silêncio enquanto encarava o velho agitado diante dele. Ele não tinha intenção de entregar a carta náutica.

“Capitão Charles! O que você está fazendo parado aí? Depressa, traga a carta náutica!” A voz de Kord tremia com urgência crescente.

“Que direito você tem de olhá-la?” Charles retrucou. “Seus homens não agiram naquela noite, e foi por isso que Jerald falhou tão rapidamente. Na verdade, você mentiu, não foi? Seu plano sempre foi nos fazer arriscar nossas vidas por você. Se tivéssemos sucesso, ótimo. Se falhássemos, você não perderia nada também. Que astúcia.”

A expressão de Kord alternou entre várias emoções antes que ele soltasse um suspiro de derrota. “Eu realmente enviei meus homens. Você tem que acreditar em mim.”

“Eu pareço um idiota para você? Um dos meus homens é um vampiro, e eu o instruí especialmente a se transformar em um morcego naquele dia e vigiar Sottom de cima. Até o final da operação, ele não viu nenhum seguidor da Ordem da Luz Divina!”

Desdém encheu os olhos de Charles enquanto ele encarava Kord. Ele havia considerado a possibilidade de Jerald desistir do plano. Mas, para sua surpresa, foi Jerald quem lutou até a morte, enquanto Kord escolheu a inação. Ele deveria ter sabido melhor do que confiar nesse hipócrita religioso.

“Você vai me dar o mapa ou não!” A fachada amigável de Kord desapareceu, substituída por um rosnado feroz.

“Hah. Você vai lutar comigo por ele?” Charles ergueu um dedo indicador. Seu timoneiro, Bandagens, viu o sinal e imediatamente tocou a buzina. Toda a tripulação do Narval emergiu com suas armas em punho.

A atmosfera ficou instantaneamente carregada de tensão. Os artilheiros de ambos os navios giraram seus canhões em direção ao outro, enquanto os seguidores da Ordem da Luz Divina também sacaram suas armas.

“Eu posso ter sofrido ferimentos graves, mas ainda tenho força suficiente para matar você,” Charles declarou, tirando seu casaco de capitão. A Lâmina Escura que estava escondida em sua bota já aparecera em sua mão.

A expressão de Kord passou por uma miríade de mudanças antes que ele soltasse um suspiro de resignação. “Meus homens obviamente se disfarçaram! Se tivessem desfilado abertamente, nossa Ordem não poderia mais permanecer em Sottom! O que você quer em troca da carta náutica?”

“Simples. Compense-me por minhas perdas. Por sua causa, quase morri em Sottom,” Charles retrucou.

Kord acenou com a mão, sinalizando para os canhões atrás dele se reorientarem.

“O que você quer?” Kord perguntou. “Relíquias? Echo? Uma habilidade especial para aumentar seu poder de combate?”

“Ajude-me a matar Sonny,” Charles afirmou.

“Você está louco! Ele é um companheiro de fé! Como eu posso ajudá-lo?” Kord gritou.

“Por favor. Não finja que vocês são próximos. Você disse que segue a nova doutrina, e ele segue a antiga. Vocês mal se conhecem. Além disso, ele até pediu que eu o matasse quando eu ainda estava no Arquipélago dos Corais.” Charles zombou em resposta.

“Tudo bem! Eu concordo! Deixe-me ver a carta náutica primeiro!” O rosto de Kord estava rubro de desespero.

Charles olhou para ele com uma expressão divertida. Ele já havia sido enganado por esse velho uma vez e não tinha intenção de cair nessa novamente.

“Se você não me mostrar o mapa agora, como vou saber se está me enganando? Talvez você nem tenha encontrado o mapa em primeiro lugar?” Kord rugiu de frustração.

Charles não se deu ao trabalho de discutir com o velho. Ele se virou e caminhou em direção a seus aposentos. “Traga-me a cabeça de Sonny. Caso contrário, pode esquecer de conseguir a carta náutica de mim. Claro, você também pode tentar roubá-la, mas veremos se você é mais rápido em roubá-la ou eu sou mais rápido em destruí-la.”

Dentro de sua cabine, Charles ouviu o som das ondas gradualmente se afastando. Os cantos de seus lábios se curvaram em um sorriso. Kord havia consentido silenciosamente com seus termos.

A emboscada de Sonny era como um espinho no coração de Charles que ele não conseguia ignorar. Já que Sonny teve a coragem de emboscá-lo, ele tinha todo o direito de retribuir em dobro.

“Mano, essa foi a oportunidade perfeita para extorquir uma grande quantia de Echo! Que péssimo negócio.”

Ouvindo a voz de Richard em sua mente, Charles balançou a cabeça. “Não. Sonny deve morrer. Depois disso, será um período crucial em que procuraremos a entrada para o mundo da superfície. Se ele permanecer vivo, ele vai atrapalhar nossos planos mais cedo ou mais tarde.”

“Além disso,” Charles fez uma pausa breve enquanto voltava seu olhar para a jovem que acabara de entrar no quarto. “Desde que seja verdade, não enfrentaremos problemas financeiros.”

Charles então começou a se despir. Sua ação repentina assustou Margaret, e ela estava pronta para correr para fora do quarto. No entanto, o pensamento dos olhares lascivos dos marinheiros a deixou em um dilema, com a mão congelada na maçaneta da porta.

“Não fique parada aí. Venha me ajudar a aplicar este unguento,” Charles instruiu.

Ouvindo as palavras de Charles, Margaret se moveu trêmula em sua direção. Quando viu a extensa ferida que se estendia por suas costas, ela soltou um suspiro alto.

Sangue escorria da ferida, mantida unida por rebites de metal. O padrão cruzado de cortes e rebites cobria quase toda a sua costa em uma visão horrenda.

Margaret não conseguia imaginar o nível de dor que Charles tinha que suportar com esses ferimentos graves. Ela sentia que, se apenas um deles fosse infligido em seu corpo, ela certamente morreria de dor.

“Não fique parada em um transe. Limpe o sangue primeiro, depois aplique o unguento nas laterais da ferida,” Charles disse, empurrando o frasco de medicamento nas mãos de Margaret.

Na verdade, a tarefa pertencia a Laesto, mas Charles não podia esperar gentileza de sua mão metálica. Toda vez que Laesto aplicava medicamento nele, ele sentia como se estivesse passando por uma nova rodada de tortura.

Enquanto sua mão traçava os músculos firmes nas costas de Charles, o rosto de Margaret ficou mais vermelho, e seu coração batia freneticamente contra as costelas.

“Como a filha do governador de Whereto acabou nas mãos dos piratas?” Charles perguntou.

A mão de Margaret tremeu, e ela respondeu: “Eu li alguns romances… Eles diziam que aventuras no mar eram divertidas e emocionantes. Então eu fugi, mas tudo era mentira…”

“Sua vida era o que outros sonhavam. No entanto, você decidiu abandoná-la.”

“Eu percebo isso agora. O mar é muito perigoso. Depois que eu voltar, nunca mais vou me aventurar no mar. Todo homem no mar é ruim! Senhor, não estou me referindo a você. Você é uma boa pessoa.”

Um sorriso amargo apareceu no rosto de Charles. “Sim, você está certa. Todo homem no mar é ruim. Não volte. Continue aplicando o unguento.”

O tempo no mar passou voando. Quando Charles e sua tripulação chegaram ao Arquipélago dos Corais, um mês já havia se passado. Naquela época, os ferimentos de Charles haviam cicatrizado significativamente. Pelo menos ele não sangrava mais ao menor movimento.

A mesma cena os cumprimentou no distrito portuário do Arquipélago dos Corais. Ainda era caótico e escuro. Enquanto caminhavam pela rua lamacenta e com cheiro de peixe, Margaret instintivamente se aproximou de Charles.

Com seu corpo macio e curvas pressionando seu braço, Charles não podia negar que estava hesitante. No entanto, pesando isso contra cinco milhões de Echo, ele sentiu que o último era muito mais atraente.

Depois que Charles acomodou Margaret no quarto ao lado do seu na taverna, ele retornou ao seu quarto. Mal havia se sentado quando ouviu uma batida na porta.

Era Laesto do lado de fora. Seu rosto horrendo estava desprovido de sua expressão animada e enlouquecida usual. Em vez disso, seus lábios estavam apertados em aparente ansiedade enquanto segurava o smartphone morto em suas mãos.