Capítulo 48 - Poço de Almas (1/3)

Capítulo 048

Poço de Almas

Longe de qualquer caminho ou assentamento estabelecido, em uma pequena caverna artificial que Zorian havia feito para servir como sua oficina e base de operações, havia uma grande mesa de madeira. Uma massa de papéis estava espalhada sobre ela, e Zorian a encarava com uma leve carranca. A coleção de notas rabiscadas e diagramas grosseiros à sua frente sem dúvida pareceria uma bagunça caótica para um observador casual, mas havia um padrão no caos. Zorian havia passado um bom tempo montando a coisa toda, e cada pedaço de papel estava exatamente onde ele queria que estivesse.

Distraidamente batendo seu lápis na mesa, Zorian considerou as informações dispostas à sua frente. Tudo o que ele sabia sobre Sudomir e a Mansão Iasku estava lá na mesa, junto com qualquer outra informação que ele achasse que poderia ser relevante para o próximo ataque ao portão. Na verdade, ele já tinha um plano para o evento… mas nunca fazia mal verificar novamente as coisas, apenas no caso de ele ter esquecido algo crucial. Restavam apenas mais três dias até o festival de verão, então se ele quisesse fazer alguma mudança significativa no plano, essa era praticamente sua última chance de fazê-lo.

Após sua conversa com Sudomir no reinício anterior, Zorian agora estava razoavelmente certo de que o homem tinha seus próprios objetivos que queria realizar e era efetivamente uma terceira facção da força invasora. Ele não estava apenas sendo um membro leal do Culto do Dragão Mundial ou simpático aos Ibasans — ele esperava ganhar algo com esse empreendimento, e não era a mesma coisa pela qual as outras duas facções estavam lutando.

Infelizmente, ele não conseguiu descobrir a que Sudomir estava se referindo quando disse que apoiava a invasão por causa de ‘política’. Isso poderia significar qualquer coisa, na verdade — não faltavam razões pelas quais alguém poderia querer Cyoria fora ou rebaixada. Sudomir pode estar tentando alterar o equilíbrio interno de poder dentro de Eldemar para promover alguma causa pessoal, ou tentando destruir a importância regional de Cyoria para aumentar o poder de sua própria cidade e domínio. Ele pode estar tentando enfraquecer Eldemar como um todo em nome de interesses estrangeiros ou pode simplesmente querer distrair o governo central ao destruir uma das fortalezas mais leais e dando a eles um inimigo externo para focar. As possibilidades eram infinitas e ele não tinha como restringir as coisas.

Bem, não havia como, a não ser invadir repetidamente a Mansão Iasku ou atacar Sudomir diretamente. O primeiro ele já estava fazendo, e o último era difícil de fazer. Era muito fácil para Sudomir se teletransportar se Zorian decidisse atacá-lo em serviço, e Zorian não sabia para onde o homem ia quando não estava cumprindo seus deveres. Certamente não para sua casa em Knyazov Dveri, que ficava praticamente abandonada na maior parte do tempo. Conhecendo a sorte de Zorian, Sudomir provavelmente passava a maior parte do tempo em segurança na Mansão Iasku, que era essencialmente inatacável antes do dia da invasão.

Não, sua maneira atual de fazer as coisas era definitivamente a correta. Sudomir nunca foi tão vulnerável quanto no dia da invasão, e não apenas porque ele tolamente enviou praticamente todas as suas forças para se juntar à invasão e então deixou o buraco óbvio em suas defesas completamente desprotegido. A Mansão Iasku era obviamente mais do que apenas uma base secreta para Sudomir, caso contrário ele estaria muito mais disposto a cortar suas perdas e correr no reinício anterior. Havia algo ali — algo que ele não estava disposto a abandonar, mesmo depois de ser metaforicamente pego com as calças abaixadas e firmemente encurralado em um canto. Zorian tinha a sensação de que se pudesse encontrar esse algo misterioso, ele resolveria o mistério de quais eram os verdadeiros objetivos de Sudomir facilmente.

Ele passou mais alguns minutos examinando os papéis à sua frente, considerando e descartando várias possibilidades, antes que seus olhos caíssem no pequeno conjunto de notas lidando com o esquema de proteção da Mansão Iasku. Sua carranca imediatamente se aprofundou. Essas barreiras o preocupavam. Sua pesquisa lhe disse que havia vários métodos que Sudomir poderia ter usado para obter o tipo de reação que Zorian havia experimentado quando tentou analisar as proteções, mas com toda a honestidade? A resposta mais provável era que Sudomir havia vinculado almas ao esquema de proteção da mansão. Parecia bastante óbvio, considerando que Sudomir era claramente muito focado em necromancia, e isso explicaria os estranhos sentimentos ameaçadores que ele continuava tendo sempre que as barreiras o reconheciam como um inimigo. A maioria das proteções não era tão óbvia ao mirar em alguém.

Outro ponto a favor de tal teoria era que a Mansão Iasku não estava situada em um poço de mana, até onde Zorian podia dizer. Ele passou vários dias vagando pela área onde a Mansão Iasku estava localizada, mapeando a rede geomântica local e evitando patrulhas de lobos de inverno, e não encontrou nenhuma evidência de uma linha de mana subterrânea conveniente que pudesse ser acessada. Em outras palavras, a Mansão Iasku não poderia suportar um esquema de proteção de qualquer poder relevante. Não com métodos convencionais, de qualquer forma. Almas, no entanto… almas continuavam produzindo mana, mesmo após a morte. Era o que as tornava tão valiosas para entidades espirituais como demônios e era uma das razões pelas quais mortos-vivos eram muito mais convenientes de usar do que golens. Seriam necessárias muitas almas para energizar o tipo de proteção que a Mansão Iasku ostentava, mas isso poderia ser feito. E Sudomir claramente não tinha problemas em obter almas, considerando quantos guardas mortos-vivos ele tinha à sua disposição.

Infelizmente, a natureza ilegal da magia da alma dificultava a coleta de informações sólidas sobre suas limitações e peculiaridades. Mesmo que ele realmente estivesse lidando com uma casa macabra movida a alma, Zorian não tinha ideia do que isso significava para as capacidades de Sudomir ou como explorá-las. Somado ao fato de que Sudomir sem dúvida tinha algum tipo de defesa de último recurso instalada no coração de seu domínio, e Zorian estava se sentindo um pouco desconfortável em entrar ali alegremente sem saber mais sobre o que estava lidando.

Felizmente, ele era um mago. Ele tinha um jeito de ter seu bolo e comê-lo também.

A ideia básica veio de ver a projeção de Sudomir. Zorian não podia realmente se projetar pela mansão assim, já que as proteções o impediriam, mas ele podia pilotar seu exército de golem remotamente. Isso seria muito impraticável para a maioria dos magos, mas ele era um telepata, e um muito bom neste ponto. Tudo o que ele tinha que fazer era instalar um monte de retransmissores telepáticos em cada golem, junto com algum trabalho com fórmulas de feitiço moderadamente complexas para fazê-los entender seus comandos telepáticos.

Funcionou bem. Não, funcionou melhor do que bem. Talvez fosse porque ele mesmo tinha animado os golens, e eles tinham afinidade com seus próprios pensamentos, mas ordená-los telepaticamente era muito rápido e suave — quase como controlar corpos adicionais. Ele nunca conseguiria atingir esse tipo de precisão e coordenação com comandos verbais, e Zorian estava se perguntando se havia algum sentido em se preocupar com métodos de controle convencionais no futuro. A menos que ele estivesse projetando golens para uso de outra pessoa, comandos verbais eram úteis apenas como um método de backup para momentos em que sua telepatia estivesse sendo interrompida.

Infelizmente, havia alguns problemas com sua ideia de simplesmente jogar seus golens em Sudomir e orquestrar as coisas com relativa segurança. Por um lado, o fato de ele não estar lá pessoalmente significava que ele não seria capaz de usar nenhuma magia para ajudá-los. Não havia como lançar feitiços remotamente por meio de seus fantoches — nem mesmo sua magia mental se estendia além dos próprios golens. Ele também não seria capaz de ativar suas granadas dissipadoras e outros itens mágicos com pulsos de mana, o que exigia uma reformulação completa de seu arsenal em algo mais bruto e menos versátil. Finalmente, havia um problema bastante grande de Sudomir ver através de sua configuração e interromper seu controle sobre os golens. De acordo com os livros, essa era a principal razão pela qual os esquemas de controle remoto não eram mais populares entre os magos — eles eram muito fáceis de interromper se o oponente soubesse o que estava fazendo. Esperançosamente sua solução para esse problema funcionaria. Pensando bem, ele provavelmente deveria verificar isso agora mesmo…

Deixando a caneta cair na mesa com um pequeno suspiro, Zorian saiu da sala de planejamento (como ele a havia apelidado) e foi para a câmara de criação onde montou seus golens e outros equipamentos. A maioria dos golens já estava pronta neste ponto, silenciosamente parados no outro extremo da sala onde não atrapalhariam, aguardando ordens. Seis golens — dois deles grandes e volumosos para absorver dano, e quatro menores e mais rápidos para servir como espinha dorsal de sua pequena força. Ele estendeu sua mente para eles momentaneamente, testando sua capacidade de resposta para ver se a interface de controle havia se degradado desde o último teste. Não havia. Ótimo. As primeiras dezenas de versões eram muito instáveis, mas parecia que ele havia corrigido todas as falhas no último lote. Ele voltou sua atenção para o motivo de ter vindo aqui — sua última criação, atualmente inacabada.

Não parecia grande coisa, com toda a honestidade. Fino, quase esquelético, e ainda menor do que seus quatro golens de combate focados em agilidade. O núcleo de animação que o alimentava também era decepcionante — o golem em questão não conseguia fazer nada sem instruções constantes e detalhadas. Seria inútil para praticamente qualquer propósito… exceto, com sorte, para aquele para o qual Zorian o projetou.

Ou seja, para ser seu dublê de corpo. O golem foi projetado especificamente para imitar seu tamanho e proporções, com um núcleo de animação destinado a sincronizar com suas ordens telepáticas da forma mais suave possível. Sensores mágicos permitiam que Zorian visse e ouvisse através dele como através de seus próprios sentidos, e embora ele não conseguisse atingir a mesma quantidade de coordenação mão-olho ao usá-lo como ele conseguia com seu próprio corpo, deveria ser o suficiente para lançar granadas e andar bem o suficiente para se passar por um ser humano.

Ele olhou para o recipiente alquímico próximo, onde um líquido rosa xaroposo borbulhava suavemente sobre um fogo cuidadosamente regulado. A solução de pele artificial parecia bem pronta aos seus olhos, mas a receita que ele havia comprado dizia que a coisa toda precisava ferver por pelo menos mais quinze minutos, então ele deixou quieto por um momento, colocando os golens em outra rodada de testes para passar o tempo.

Finalmente, depois que os quinze minutos se passaram, ele despejou a solução de pele artificial sobre o golem e rapidamente começou a moldá-lo em algo parecido com ele antes que se solidificasse e se tornasse imutável.

Meia hora depois, ele se afastou para inspecionar sua obra. Era… meio ruim. O golem não se parecia muito com ele, ou mesmo totalmente humano, apesar de seus melhores esforços. Ou ele era ainda pior como escultor do que pensava, ou deveria ter tirado a solução do fogo antes, que se dane a receita. Mas era adequado, realmente — alguns óculos estratégicos, roupas pesadas e talvez um chapéu grande deveriam ser o suficiente para esconder as imperfeições. Deveria parecer humano o suficiente para enganar Sudomir, pelo menos até que ele pudesse enfrentar o necromante pessoalmente, momento em que a visão da alma do homem permitiria que ele visse através de qualquer disfarce de qualquer maneira. Difícil esconder que o golem não tem alma, afinal.

Bem, mesmo que a ideia tenha se mostrado estúpida e desnecessária no final, ele não se arrependeu de nada. Ele sempre quis fazer um dublê de si mesmo para descarregar algumas de suas tarefas mais irritantes, e isso parecia um passo na direção certa. Feitiços de animação podem ficar assustadoramente inteligentes nos mais altos níveis de sofisticação, então deve ser possível projetar um golem parecido que pudesse passar por uma inspeção casual e se passar por ele.

Olhando para a coisa disforme na frente dele, no entanto, Zorian sabia que estava bem longe de ser capaz de criar algo assim.

Ele nunca seria capaz de pular reuniões familiares com isso!

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