Capítulo 48 - Poço de Almas (3/3)

No início do próximo reinício, assim que teve a chance de se acalmar e pensar sobre as coisas, Zorian decidiu que Sudomir precisava tinha que ser lidado de alguma forma. Originalmente, ele havia ido atrás do homem porque ele parecia um alvo mais fácil do que os líderes Ibasans e provavelmente conhecia muitos de seus segredos sensíveis, mas a revelação sobre sua operação de coleta de almas realmente perturbou Zorian. Ele não tinha ideia de para que centenas de milhares de almas seriam necessárias, mas não poderia ser algo bom. Política, ele disse. Hmph.

Ainda assim, essa sua armadilha de almas… deveria ser muito óbvia para alguém que soubesse o que procurar. Magia em larga escala como aquela não poderia ser escondida facilmente. Seria por isso que Sudomir havia se livrado de todos os magos de alma da região? Para que eles não pudessem tropeçar em sua obra-prima macabra e denunciá-lo ao governo? Se sim, lidar com Sudomir poderia ser simplesmente uma questão de denunciar o homem às autoridades centrais e deixá-las lidar com tudo.

No entanto, ele não precisava desse tipo de distração no momento — o pacote de memória da matriarca estava se degradando constantemente e ele estava ficando sem tempo. Assim, nas duas reinicializações seguintes, ele continuou fazendo o que vinha fazendo até então: visitando teias araneanas para aprender mais sobre pacotes de memória e a mente araneana. Ele ainda realizou dois ataques aos portões ao final de cada reinício, mas não tentou mais acessar o poço da alma no centro da mansão. Ele não via sentido nisso — lhe faltava completamente a experiência necessária para entender aquilo, então duvidava que aprenderia alguma coisa estudando-o. Em vez disso, simplesmente explorou o resto da mansão, construindo um mapa do local e tentando ver se havia algo mais interessante ali. Mas não encontrou muita coisa. Certamente nada que se comparasse à armadilha de almas na sala central.

Ele também tentou entender os pingentes em forma de lágrima que os ibasans usavam no pescoço, também sem muita sorte. Analisá-los não desencadeou a ira de Quatach-Ichl sobre ele como temia, mas não havia nada ali que indicasse que ele estivesse segurando uma pedra-chave funcional. A única coisa em que conseguia pensar era que o próprio material talvez fosse a chave. Zorian não conseguia identificá-lo, e era totalmente indestrutível a esforços casuais. Isso o lembrava um pouco do esqueleto de Quatach-Ichl, que também era preto em cor e incrivelmente resistente a danos.

Embora os Defensores Luminosos continuassem sendo seus principais professores araneanos nesses dois reinícios, ele também verificou as oito teias às quais foi indicado pelos Adeptos da Passagem Silenciosa. Infelizmente, apenas três delas lhe foram úteis: o Templo da Mente, os Artesãos da Fantasmagoria Perfeita e os Aderentes da Contemplação. Zorian escolheu aprender com o Templo da Mente no primeiro reinício e com os Artesãos da Fantasmagoria Perfeita no segundo. Os Aderentes da Contemplação gostavam demais de enigmas e respostas vagas para o seu gosto.

O Templo da Mente era totalmente voltado para a memória, embora mais focado em aprimorar e organizar suas próprias memórias do que em ler e modificar as de outras pessoas. Ainda assim, eles tinham bastante experiência em pacotes de memória, mesmo que o que lhe ensinaram fosse mais centrado em criar seus próprios pacotes de memória do que em consertar pacotes estrangeiros. Suas habilidades em criar pacotes de memória já eram boas o suficiente para que ele nunca se esquecesse de nada que tentasse lembrar especificamente. No mínimo, isso deveria reduzir drasticamente o número de cadernos que ele precisava escrever e armazenar ao final de cada reinício — o método de alteração ainda era útil para transferir anotações de outras pessoas ao longo do reinício, como a pesquisa de Kael, mas a maioria de suas próprias necessidades agora eram melhor atendidas pela organização direta de suas memórias com magia mental.

Os Artesãos da Fantasmagoria Perfeita tinham um nome bastante indicativo. Eles se especializavam em criar ilusões — aquelas feitas de som e luz reais, bem como truques simples da mente. Eles não podiam realmente ajudá-lo com o problema do pacote de memória, mas Zorian também teria que interpretar as informações dentro do pacote depois de abri-lo, e os Artesãos da Fantasmagoria Perfeita sabiam muito sobre a diferença entre mentes humanas e araneanas. Eles precisavam saber, se quisessem que suas ilusões funcionassem em humanos.

No entanto, por mais úteis que os Artesãos da Fantasmagoria Perfeita fossem nesse aspecto, havia apenas uma coisa que o ajudava consistentemente a entender os pensamentos araneanos: espancar as araneas até deixá-las inconscientes e vasculhar suas mentes à força. Nem mesmo conseguir que Lukav lhe preparasse uma poção de transformação de aranea e assumir a forma delas por algumas horas o ajudou tanto assim.

Ao final da segunda reinicialização, ele tentou consertar o pacote de memórias da matriarca novamente. Era a última vez que ele conseguiria estender o prazo, e ele esperava conseguir quatro ou cinco meses extras antes de ter que abri-lo.

Em vez disso, ele conseguiu três.

Droga.

* * *

Embora tivesse apenas mais três meses até ter que abrir o pacote de memórias da matriarca, Zorian decidiu parar de buscar lições com as araneas e simplesmente voltar para Cyoria, levando Kirielle consigo, como de costume. Não havia sentido em buscar as lições naquele momento, já que ele não podia mais consertar o pacote e a única coisa que realmente poderia melhorar sua capacidade de entendê-lo era atacar araneas e ler suas mentes. Ele não precisava reservar um reinício inteiro para isso. Além disso, queria perguntar a Kael sobre sua opinião a respeito de Sudomir e suas operações, já que o morlock era o único necromante amigável que Zorian conhecia.

Ele não contou a Kael sobre Sudomir e sua armadilha de alma imediatamente — isso certamente seria bastante perturbador para o garoto, considerando que muitos amigos e conhecidos de Kael foram mortos por Sudomir e provavelmente acabaram naquele poço de alma dele. Não era realmente o melhor assunto para abordar logo depois de contar a alguém sobre o loop temporal e a invasão Ibasan que atingiria a cidade em menos de um mês. Ele deixaria Kael folhear seus cadernos em paz por enquanto e abordaria o assunto mais tarde.

Infelizmente, voltar para Cyoria significava que ele teria que sofrer com as sessões idiotas de exercícios de Xvim novamente. Levitar aquelas bolinhas de gude, fazê-las brilhar em cores diferentes, juntá-las em diferentes formatos… tão chato. Espera aí, fundir duas bolinhas de gude? O quê? Xvim normalmente não lhe dava nenhum exercício de modelagem baseado em alteração durante essas sessões. Mas tudo bem, ele já havia tentado esse exercício de modelagem sozinho, então ainda era trivial executá-lo.

Xvim franziu a testa para ele. Ele deveria se preocupar ou comemorar por ter induzido esse tipo de reação no homem normalmente imperturbável?

Preocupado, ao que parece. As exigências de Xvim imediatamente se tornaram atípicas depois disso. Zorian recebeu ordens para levitar água, congelá-la, fazer um cubo perfeito de gelo e cortá-lo rapidamente ao meio sem quebrá-lo, remodelar uma moeda, queimar imagens em painéis de madeira, fazer uma moeda girar, moldar cera de vela, segurar a mão sobre a chama de uma vela sem se queimar, fazer os dados caírem em um lado específico que Xvim anunciava, consertar um relógio danificado, murchar uma flor, teletransportar um caracol…

Vários exercícios estavam completamente além da capacidade de Zorian, especialmente os últimos. Outros ele conseguia fazer, mas não com a segurança que ele sabia que Xvim exigia de seus pupilos. E, no entanto, Xvim não parava triunfantemente ao descobrir algo que Zorian era incapaz de fazer e então lhe dizia para praticar até acertar. Em vez disso, ele simplesmente passava para outra coisa, aparentemente apenas testando-o para ver onde estavam seus limites.

“Diga-me honestamente”, disse Xvim. “Você é mesmo Zorian Kazinski?”

“Sim?” Zorian disse, perplexo. “Por que você perguntaria isso?”

“Você é bom demais”, disse Xvim sem rodeios.

O quê? Agora ele decidiu que era bom demais nisso? Bizarro. O que ele fez para perturbar tanto Xvim? Ele não conseguia se lembrar de ter feito nada mais impressionante do que o normal.

“Vou considerar isso um elogio”, disse Zorian. “Mas eu sou definitivamente Zorian Kazinski, sem dúvida.”

“Então como você explica suas habilidades de modelagem?” perguntou Xvim. “Elas são completamente implausíveis para sua idade e histórico conhecido. Não importa o quão talentoso você seja, suas habilidades de modelagem são simplesmente… minuciosas… demais para serem algo além do produto de anos de prática.”

“Comecei cedo”, tentou Zorian.

Xvim lançou-lhe um olhar nada divertido.

“Vou ser totalmente honesto com você, senhor Kazinski”, disse Xvim com um suspiro. “Sei que fui eu quem lhe ensinou essas habilidades de modelagem que você está demonstrando agora. Não todas, mas definitivamente as que você aprendeu direito. Não só você demonstra alguns sinais que eu acho que ninguém além de mim lhe ensinaria, como também parece me conhecer bem o suficiente para antecipar meus pedidos antes mesmo que eu os diga.”

Ops. Ele nem tinha percebido que estava fazendo isso.

“A questão é, senhor Kazinski”, disse Xvim, inclinando-se para a frente e lançando-lhe um leve olhar severo, “não me lembro de ter lhe ensinado. E garanto que tenho uma memória muito boa. Gostaria de uma explicação, se não se importar.”

Zorian ficou em silêncio por quase um minuto, pensando em como responder. Ele poderia simplesmente se fazer de bobo, mas tinha a sensação de que Xvim não deixaria isso passar, e a explicação mais provável para a confusão era que Zorian havia usado magia mental em Xvim no passado. Considerando que ele era, de fato, um mago mental altamente capaz, e que isso seria difícil de esconder sob uma determinada investigação, era do seu interesse não deixar as coisas degenerarem em uma investigação legal de verdade.

Ele poderia simplesmente apertar o botão de reiniciar e começar de novo, mas… isso parecia um pouco excessivo naquele momento. Ele sempre poderia fazer isso mais tarde, se a situação continuasse a piorar. Além disso, ativar o botão tão cedo no reinício poderia atrair atenção indesejada de Zach e Robe Vermelho.

Seria tão ruim se ele contasse a verdade a Xvim? O homem sabia como proteger sua mente e provavelmente não sairia por aí contando a todos que o escutassem que seu aluno alegava ser um viajante do tempo. Por mais que Xvim o irritasse, ele era um mago adulto capaz que claramente sabia muito sobre as limitações da magia e como desenvolvê-la. Ele poderia ser bastante útil se conseguisse convencê-lo de que estava dizendo a verdade.

“Estou esperando, senhor Kazinski”, disse Xvim.

“Tudo bem”, cedeu Zorian. “A verdade é que estamos todos presos em uma espécie de loop temporal. O mês inteiro que antecede o festival de verão se repete infinitamente, mas a maioria das pessoas esquece tudo o que aconteceu quando o tempo se reinicia. Mas algumas pessoas se lembram, e eu sou uma delas…”

Xvim ouviu a história de Zorian em silêncio, sem fazer perguntas nem demonstrar descrença. Zorian não contou tudo ao homem, é claro — ele não disse nada sobre a invasão que acontecia no final do reinício, por exemplo, e manteve informações sobre si mesmo e suas habilidades no mínimo. Definitivamente não contaria ao homem que suspeitava que ele estava mexendo com sua mente que ele era mais do que capaz de fazer exatamente isso!

Por fim, a explicação de Zorian terminou e o silêncio caiu sobre a sala. Xvim pareceu perdido em pensamentos por um momento, e Zorian se contentou em esperar pela reação do homem.

“Então”, disse Xvim finalmente. “Você está dizendo que temos tido essas sessões de prática há vários anos, só que eu esqueço tudo delas a cada poucas semanas.”

“Sim”, confirmou Zorian.

“Então deve ter sido uma experiência miserável para você”, observou Xvim com franqueza.

“Err…” Zorian se atrapalhou, sem saber como responder.

“Ainda não tenho certeza se devo acreditar em você sobre tudo isso”, disse Xvim. “Parece bastante inacreditável. No entanto, supondo que você esteja realmente dizendo a verdade, sinto-me compelido a me desculpar pelas ações dos meus… eus anteriores. Veja bem, faço questão de ser muito exigente com meus pupilos durante o primeiro ou segundo mês da nossa mentoria.”

O quê?

“O quê?” perguntou Zorian, incrédulo, mal acreditando no que estava ouvindo.

“Isso constrói o caráter e elimina os inaptos”, disse Xvim, dando de ombros sem arrependimento. “Além disso, a maioria dos alunos que me são enviados precisa ser humilhada de alguma forma, para o seu próprio bem. Infelizmente, um ‘loop temporal’ não combina com tais táticas. Eu não teria te submetido a vários anos desse tipo de tratamento se tivesse algum controle sobre a situação.”

Zorian estava dividido entre a vontade de rir e dar um soco na cara do homem. Ele submeteu cada aluno a vários meses de ser um babaca completo como um teste de caráter? Quanta estupidez! Como ele poderia achar que isso era algo razoável de se fazer?

“Não consigo expressar em palavras o quanto eu quero te bater agora”, disse Zorian, sério.

“Conversaremos sobre expandir seu vocabulário mais tarde”, disse Xvim, com desdém, antes de depositar uma caneta e um pedaço de papel à sua frente. “Por enquanto, por favor, liste algumas coisas que eu possa verificar para confirmar sua história.”

Lançando um último olhar furioso para Xvim, Zorian pegou a caneta e começou a escrever. Esse iria ser um daqueles longos reinícios, ele já sabia.