Capítulo 54 - O Portão Está Trancado (1/3)

Capítulo 054

O Portão Está Trancado

Após a conversa com a Serpente Fantasma e a subsequente expulsão do assentamento araneano, Zach e Zorian se teletransportaram para um local suficientemente distante e remoto, e sentaram-se para discutir o que fazer em seguida. E foi aí que as discussões começaram.

Zorian queria muito que eles se separassem por algumas horas. Precisava de um tempo sozinho para refletir sobre o que tinham ouvido. Para garantir que sua lógica fosse sólida. Ele já tinha suas suspeitas — terríveis, terríveis suspeitas — mas não eram o tipo de coisa que ele gostaria de revelar levianamente. Na verdade, não tinha certeza se queria compartilhá-las… a alguém. Nem mesmo a Zach.

Outro motivo para ele querer uma breve pausa de seu companheiro viajante do tempo.

Zach não queria colaborar, no entanto.

“Deveríamos conversar sobre isso agora”, argumentou Zach. “Enquanto a memória ainda está fresca em nossas mentes.”

“Eu tenho uma memória muito boa”, argumentou Zorian. De fato, ele havia memorizado toda a reunião com a ajuda da magia mental e jamais se esqueceria de qualquer parte dela. Podia rever a memória em detalhes vívidos quantas vezes quisesse. “Seria melhor se eu tivesse a chance de pensar nas palavras do espírito por um tempo.”

“Bem, tudo bem”, disse Zach, dando de ombros com indiferença. “Você pode fazer isso. Quem está te impedindo? Mas não há motivo para que você não possa fazer isso aqui comigo. Eu posso ser paciente. Vou só… sentar aqui quietinho ao lado e esperar até que você esteja pronto para conversar. Vai ser como se eu nem estivesse aqui.”

Zorian lançou-lhe um olhar irritado. Tinha sérias dúvidas sobre a capacidade de Zach de ficar sentado em silêncio daquele jeito por longos períodos de tempo, e mesmo que conseguisse… não era a mesma coisa. Não havia como Zach não saber disso.

“Olha”, disse Zach, retribuindo seu olhar irritado com o seu próprio. “Eu sei como é. Se eu deixar você escapar agora, você vai usar esse tempo para inventar alguma história idiota para me despistar. Você sabe de alguma coisa.”

“Eu não sei de nada com certeza”, protestou Zorian, balançando a cabeça. “E, francamente, se eu quisesse guardar minhas suspeitas para mim mesmo, não teria me dado ao trabalho de inventar algum tipo de mentira elaborada para te enganar. Eu simplesmente teria me recusado a te contar qualquer coisa.”

Zach se mexeu, inquieto, por um momento.

“Certo”, disse ele. “Acho que fui um pouco injusto. Desculpe. Mas, ainda assim, você não está pensando seriamente em me deixar no escuro, está? Depois que eu te informei sobre aquela cobra idiota e te ajudei com seu treinamento de magia mental? Certamente você percebe o quão rápido isso destruiria qualquer tipo de confiança entre nós?”

Zorian desviou o olhar. Claro que ele sabia disso! Mas não era tão simples assim! Se o que ele suspeitava estava correto, como poderia realmente haver confiança entre eles?

“Só pode haver um vencedor neste jogo”, disse Lança da Resolução em sua mensagem fragmentada.

“Só um pode entrar e só um pode sair”, disse a Serpente Fantasma.

Se apenas um viajante do tempo pudesse manter os ganhos obtidos no loop temporal e o resto fosse dissolvido no vazio, como se nunca tivesse existido, como poderiam realmente cooperar um com o outro? Qualquer aliança seria apenas uma conveniência temporária, terminando inevitavelmente em traição.

E, no fim das contas, Zorian tinha quase certeza de que Zach estava em uma posição muito melhor para prejudicá-lo do que Zorian estava para fazer o mesmo. O loop temporal parecia reconhecer Zach como mais legítimo, se nada mais.

Ainda assim, enquanto uma grande parte dele gritava para que ele mantivesse suas teorias em segredo a todo custo, havia uma pequena, mas igualmente insistente, parte dele que argumentava contra manter Zach no escuro. Esta situação lhe parecia estranhamente familiar…

Depois de um tempo, Zorian percebeu o que o incomodava. A ideia de ele esconder esse tipo de conhecimento ‘até ter certeza’ e Zach ficar ressentido com ele por isso… lembrou-o muito de suas discussões com Lança da Resolução antes de ela ser assassinada pela alma. E por um bom motivo — ele tinha quase certeza de que suas suspeitas atuais eram exatamente o que ela tentara esconder dele. Ele estava pensando em tratar Zach da mesma forma que havia sido tratado no passado. E ele sabia o quanto odiava o sigilo da matriarca naquela época…

Será que ele realmente queria basicamente reencenar o plano secreto da matriarca, apesar da forma catastrófica como tudo acabou? Não seria melhor tratar Zach da mesma forma que ele queria ser tratado?

A confiança tinha que começar em algum lugar.

“Tudo bem”, suspirou Zorian, virando-se para encarar Zach novamente. “Eu vou te contar.”

“Finalmente”, gritou Zach, exasperado, erguendo as mãos no ar. “Achei que teria que te bater para te fazer voltar ao juízo.”

Nota mental: conversar com Zach sobre sua infeliz tendência a recorrer à violência física para resolver disputas pessoais. Agora, eles tinham assuntos mais urgentes para discutir.

“Devo observar que isso tem o potencial de realmente destruir qualquer chance de confiarmos um no outro”, suspirou Zorian. “Quer dizer, nós já não confiamos um no outro. Você mantém esse feitiço de mente vazia o tempo todo quando está perto de mim, por exemplo. Esse feitiço é prejudicial à sua mente se você o mantiver sem parar. Não acredito nem por um segundo que você não saiba disso. Então você o aplica especificamente para as nossas reuniões porque tem medo de que eu te prejudique com meus poderes mentais se eu tiver a chance.”

Zach se encolheu, seu rosto se transformando em uma expressão cômica de surpresa. Isso lembrou Zorian daquela vez em que ele flagrou Kirielle invadindo a despensa da cozinha em busca de doces alguns anos atrás.

“Você não precisa se sentir culpado”, Zorian interrompeu sua resposta, balançando a cabeça tristemente. “É inteligente. Eu teria feito o mesmo no seu lugar. Mas ajuda a ilustrar meu ponto – nós já não confiamos um no outro. Quanto mais paranoicos seríamos um com o outro se soubéssemos que apenas um de nós poderia sair do loop temporal com a mente e a magia intactas?”

“O quê?” Zach perguntou, incrédulo. “Como? Por quê?”

“A Serpente Fantasma praticamente declarou isso abertamente: apenas um viajante do tempo consegue sair do loop temporal”, disse Zorian. “O resto… desaparece para sempre, eu acho. Faz sentido, na verdade. Acho que nunca deveria ter havido mais de um viajante do tempo. Ou ‘Marcado’, como a Serpente Fantasma nos chama. Uma referência ao marcador, provavelmente. De qualquer forma, se a nossa situação é tão sem precedentes quanto o espírito sugeriu, e o mecanismo de loop temporal só foi projetado sob a suposição-“

“Zorian”, Zach o interrompeu. “Não leve a mal, mas… suas explicações são péssimas. Não faço ideia do que você está falando. Bem, tudo bem, até entendo mais ou menos, mas ainda assim. Comece do começo, por favor.”

“Tudo bem”, Zorian suspirou, tentando conter sua irritação. “O começo. Primeiro de tudo, tecnicamente não há viagem no tempo acontecendo aqui.”

“Não?” perguntou Zach, franzindo a testa. “Como assim? A coisa do mundo ilusório?”

“Não existe ilusão”, disse Zorian, balançando a cabeça. “É tudo real. Somos reais. Carne, osso, alma e tudo mais. Não estamos vivendo em uma construção mágica ou em algum sonho elaborado.”

“Que bom”, disse Zach, respirando fundo. “Eu ficaria arrasado se descobrisse que tudo o que aprendi aqui é falso e que eu seria o mesmo Zach de sempre assim que acordasse no mundo real. Então, o que é isso? Uma cópia genuína do mundo real?”

“Por que não?” perguntou Zorian. “Os deuses são conhecidos por copiar as pessoas completamente, duplicando-as até a alma. Além disso, parece que até magos mortais um dia souberam como conjurar matéria do nada. Aqui, deixe-me mostrar uma coisa…”

Zorian tirou um pedaço de papel e algumas ferramentas de alteração da mochila e criou uma cópia de um dos desenhos de Kirielle na frente de Zach, explicando como o feitiço funcionava para o outro viajante do tempo.

“Essa é uma combinação de feitiços muito útil”, disse Zach. “Não acredito que nunca aprendi sobre isso em todo esse tempo. Isso teria facilitado tantas coisas…”

“Sim, bem… Posso te ensinar a conjurar os feitiços mais tarde”, disse Zorian. De qualquer forma, é isso que acredito que o loop temporal esteja essencialmente fazendo, embora em uma escala muito maior. Seja lá o que for que esteja por trás disso, pegou um projeto do mundo, da mesma forma que eu fiz com os cadernos de Kael e os desenhos da minha irmãzinha. Uma imagem incrivelmente detalhada de um único momento no tempo em todo o planeta. Possivelmente, além disso. E está produzindo repetidamente uma réplica do mundo com base nesse projeto, permitindo que ele funcione por um mês antes de destruí-lo e recomeçar.

Zach ficou encarando o desenho que Zorian recriou, perdido em pensamentos. Este em particular retratava dois pardais lutando um contra o outro. Era impressionante como Kirielle conseguiu capturar perfeitamente esse momento único da batalha deles em uma imagem estática. Se ao menos ela fosse tão dedicada aos estudos de magia quanto era na arte…

“Isso é loucura”, Zach finalmente declarou.

“E viagem no tempo não é?” perguntou Zorian, erguendo a sobrancelha.

“Não sei, de alguma forma me parece mais plausível do que isso”, disse Zach, suspirando. Ele devolveu o desenho a Zorian. “Acho que faz com que muitas das divagações da Serpente Fantasma façam sentido, no entanto. Mas tem algo aqui que não faz sentido — se o nosso mundo original é real, e esta cópia em que vivemos também é real… onde estamos exatamente? Um mundo inteiro ocupa muito espaço, afinal.”

“Em uma dimensão de bolso, eu acho”, respondeu Zorian. “Não tenho provas, mas me escute. É claro que, para que todo esse sistema funcione, precisamos estar sob uma quantidade absurda de aceleração temporal agora. Caso contrário, como poderia passar apenas um momento no mundo real enquanto passamos décadas ou até séculos neste… mundo em looping?”

“Ah, entendi”, disse Zach. “Não é que o tempo não passe no mundo real enquanto estamos aqui — é só que o tempo flui tão rápido aqui que quase nenhum tempo passou no mundo real.”

“Exatamente”, disse Zorian. “Mas esse tipo de aceleração temporal está em um nível totalmente diferente até mesmo das melhores instalações de aceleração temporal existentes atualmente.”

“Sim, e então?” Zach deu de ombros. “Comparado a copiar o mundo inteiro, isso parece bem decepcionante.”

“Suponho que sim”, concordou Zorian. “Mas suspeito que haja mais do que apenas o criador dessa coisa ser ridiculamente poderoso. Salas de aceleração temporal precisam ser isoladas do mundo exterior para funcionar com alguma eficiência. Mas esse isolamento ainda é feito por meio de barreiras mágicas e obstáculos físicos como paredes, o que significa que há um limite para o que se pode separá-las do resto da existência. Uma dimensão de bolso, por outro lado, só toca nossa realidade em um ponto específico — seu ponto de ancoragem. Não dá para ficar mais isolado do que isso, e aposto que a possível aceleração temporal é muito maior se você encerrar a área-alvo em sua própria dimensão de bolso.”

“Então, você acha que o loop temporal é, na verdade, uma cópia física do mundo, fechada em sua própria dimensão de bolso, temporalmente acelerada”, resumiu Zach. “O loop temporal tem uma imagem ridiculamente detalhada do mundo real como era no início deste mês, e recria periodicamente o mundo inteiro com base nisso.”

“Sim”, confirmou Zorian. “Estou apenas supondo tudo isso, mas se encaixa com o que descobri até agora.”

“E eu aqui pensando que essa coisa não poderia ser mais louca”, reclamou Zach, enterrando o rosto nas mãos. Depois de um ou dois segundos, ele se endireitou novamente e olhou para Zorian. “Então, como isso nos afeta? Como isso é diferente de ser um loop temporal de verdade?”

“Para começar, significa que garantir um mês perfeito é impossível”, disse Zorian. “Você não pode viver um loop, decidir que realmente gostou de como ele terminou e então encerrar o loop temporal e continuar a partir daí. Se você quer fazer as coisas ‘de verdade’, precisa sair do loop temporal. Você será então jogado de volta no início do mês para tentar tudo uma última vez.”

“Certo, essa é uma diferença importante”, admitiu Zach.

“Em segundo lugar, as araneas cyorianas quase certamente estarão vivas e bem no mundo real”, continuou Zorian. “Se tudo aqui for uma cópia, e a dimensão de bolso for deliberadamente isolada do mundo real o máximo possível para facilitar a aceleração temporal, então é improvável que qualquer coisa feita às pessoas no mundo em loop afete suas contrapartes na vida real.”

“Mas ele sempre poderia matá-las novamente no mundo real”, apontou Zach, franzindo a testa.

“Duvido que consiga”, disse Zorian. “Não acho que o feitiço realmente mate almas. Acho que ele apenas as marca de alguma forma, avisando ao mecanismo de loop temporal que não deve recriá-las no início do novo ciclo. Se o loop temporal for, como a Serpente Fantasma acredita, algum tipo de mecanismo de treinamento, então faz sentido incluir uma função como essa nele. Ele permite que o Marcado se livre de obstáculos intransponíveis, removendo-os completamente do loop.”

“O quê? Isso é tão injusto”, reclamou Zach. “Por que ele tem essa habilidade e eu não?”

“Você pode ter tido isso em algum momento”, pensou Zorian consigo mesmo. “É bem possível que o Robe Vermelho tenha pegado de você e depois apagado sua memória do feitiço…”

“Você acha que seria possível… desmarcá-las de alguma forma?” perguntou Zach. “É bom que as araneas não tenham desaparecido permanentemente, mas seria bom ter a ajuda delas dentro do loop temporal também.”

“Não sei”, disse Zorian. “Depende do que exatamente foi feito com elas. Ainda há outro problema.”

“Sim?” perguntou Zach curiosamente.

“Considerando o que o loop temporal realmente é, não acho que podemos simplesmente esperar passivamente que o mecanismo fique sem energia”, disse Zorian. “Parece-me provável que permanecer dentro do mundo em looping depois que ele ficar sem energia seja sinônimo de destruição permanente. Se quisermos sobreviver ao colapso, temos que deixar este lugar deliberadamente antes que seja tarde demais. O que é um problema, já que nenhum de nós sabe onde fica a saída ou como acessá-la.”

Zach o encarou em choque. Parecia que ele não tinha realmente considerado essa possibilidade.

“E, além disso, a Serpente Fantasma disse que apenas uma pessoa pode sair deste lugar”, suspirou Zorian. “O que significa que, no momento em que um de nós sai do mundo em looping, todos os outros viajantes do tempo que ainda estão lá dentro morrem. Apagados da existência, na verdade.”

“Nós não sabemos disso”, protestou Zach. “Como a cobra idiota saberia de algo assim? Você ouviu o que ela disse — ela não tem memórias de nada que tenha acontecido durante loops temporais anteriores. Pode estar inventando coisas para nos dividir. Ela certamente odeia os ‘Marcados’ o suficiente para tentar algo assim.”

“Ainda assim, e se o espírito estiver certo?” Zorian perguntou. “E se apenas um de nós puder ‘ganhar’ isso?”

“Então nenhum de nós vai embora até descobrirmos alguma coisa”, disse Zach imediatamente, endireitando a postura. Ele lançou a Zorian um olhar direto e determinado. “Vamos dar um jeito de tirar nós dois daqui vivos e bem. Deve haver um jeito.”

Embora o garoto fosse imune à empatia de Zorian devido ao seu feitiço de mente vazia, Zorian ainda conseguia sentir a paixão por trás de suas palavras. Zorian tinha que admitir — Zach conseguia ser muito inspirador quando queria. Infelizmente, havia um detalhe muito importante que ele havia esquecido…

“A questão é”, observou Zorian, em tom calmo, “que não somos só nós dois que estamos aqui. Robe Vermelho também está neste mundo.”

Zach parou por um momento, sem dizer nada.

“…merda”, concluiu ele finalmente.

“Sim”, concordou Zorian. “Acho que sei por que não vimos nenhum sinal dele todo esse tempo.”

“Você acha que ele está tentando ir embora?” perguntou Zach, com o medo transparecendo em sua voz.

“É o que eu faria no lugar dele”, disse Zorian. “Ele acha que há uma quantidade desconhecida de outros viajantes do tempo conspirando contra ele, pelo menos um dos quais é um mago mental melhor do que ele, e você efetivamente escapou das mãos dele. Por que correr o risco de confrontar tudo isso quando ele pode simplesmente deixar o mundo em loop e apagar todos os seus inimigos da existência no processo? Ele está neste lugar há tempo suficiente para provavelmente já ter conseguido a maior parte do que queria, de qualquer forma.”

“Droga”, praguejou Zach, chutando uma pedra próxima em frustração e começando a andar de um lado para o outro. “Droga! Por quê!? Por que é sempre assim!? Finalmente, finalmente consegui algumas respostas sobre essa merda e, claro, estou três passos atrás de um babaca que está fazendo o possível para me ferrar! Zorian, por favor, me diga que você tem alguma ideia de onde fica a saída.”

“É só um palpite, mas suspeito que possa estar na instalação de pesquisa de magia temporal abaixo de Cyoria”, disse Zorian. “A Lança da Resolução insistiu muito em garantir que eu descobrisse sua localização exata, colocando várias cópias redundantes daquela parte do mapa. Deve haver algo importante lá.”

“Isso é ótimo!” disse Zach, animando-se. “Quando podemos ir para lá?”

Zorian bufou com desdém. “Não por muito, muito tempo. O lugar é incrivelmente bem protegido. Até Quatach-Ichl se recusou a atacar o lugar sem o apoio do exército.”

“Droga”, praguejou Zach. “Claro que não pode ser tão simples.”

“Espero que o pacote de memórias da matriarca contenha alguma informação crucial sobre o assunto”, observou Zorian. “No mínimo, ele deve me dizer o que há de tão importante naquele lugar. Assim, podemos pelo menos saber se devemos ou não perder tempo com ele.”

“Bem, pelo menos isso é alguma coisa”, suspirou Zach. “Espero que não encontremos a saída, só para ver o Robe Vermelho prestes a partir quando chegarmos lá.”

“Não tente o destino”, disse Zorian. “De qualquer forma, preciso perguntar. Suponha que encontremos a saída e o Robe Vermelho não esteja lá…”

“Eu já te disse. Ninguém vai ficar para trás”, disse Zach, adivinhando corretamente a pergunta de Zorian. “Assim que confirmarmos onde fica a saída, vamos acabar com o Robe Vermelho até que ele não seja mais um problema, e então nos sentamos e damos um jeito de tirar nós dois de lá. E se não conseguirmos descobrir sozinhos, encontraremos alguém que consiga. O mundo lá fora é enorme, alguém deve saber como ajudar.”

Zorian encarou seu companheiro viajante do tempo, um pouco humilhado por seu otimismo e senso de ética. Ele meio que desejou poder sentir as emoções do garoto, porque não conseguia deixar de se perguntar se Zach estava lhe dizendo um monte de bobagens idealistas enquanto planejava silenciosamente sair do loop temporal na primeira oportunidade. Quanto ele poderia se dar ao luxo de confiar no garoto?

E no fundo de sua mente, uma pequena e traiçoeira parte sussurrava: até que ponto Zach poderia confiar nele?

* * *