Capítulo 55 - Limiar (2/3)

“Então o Controlador que saiu tem o marcador?” perguntou Zorian.

“Claro”, confirmou o Guardião. “Como ele poderia ter saído, de outra forma?”

“Como o Controlador recebe o marcador, para começo de conversa?” perguntou Zorian. “É hereditário, atribuído pelo próprio Portal de acordo com algum critério, ou o quê?”

“O Controlador é marcado pela Chave, pelo Criador ou por seus agentes”, disse o Guardião. “Não sei quais critérios foram usados ​​na escolha de qualquer Controlador em particular. É irrelevante para o meu propósito saber tais coisas.”

“Mas a Chave está perdida”, disse Zach, franzindo a testa. “Espalhada por vastas distâncias. E se o Criador é um deus, como você suspeita que seja, bem… os deuses estão em silêncio há séculos. Restam apenas seus agentes. Quem seriam eles?”

“Impossível dizer por enquanto”, Zorian deu de ombros. “Mas aparentemente você foi escolhido propositalmente por alguém para entrar aqui.”

“Ou talvez o Robe Vermelho que foi”, disse Zach, melancólico. “Eu sei que você acha que eu sou o looper original, mas o fato de o Robe Vermelho ter sido capaz de ir embora assim… pode ser que ele seja o cara de verdade. Você viu como o Guardião reagiu à possibilidade de trocar almas entre a cópia e o original. Como o Robe Vermelho foi embora se ele era apenas uma cópia?”

“Eu não sei”, suspirou Zorian. “É uma pena que o Guardião fique todo estúpido sempre que qualquer coisa envolvendo a saída do Robe Vermelho é mencionada.”

“Se não tivesse ficado todo estúpido, provavelmente teríamos sido apagados da existência quando o Robe Vermelho foi embora”, disse Zach a ele. “Então isso provavelmente é uma bênção disfarçada. Enfim, Guardião? Este marcador que tenho comigo é único, não é? Não têm como existir vários marcadores de Controlador?”

“Nenhuma possibilidade”, confirmou o Guardião. “Antes que o loop temporal seja ativado, marcar uma nova pessoa invalidará o marcador antigo. Dentro do loop temporal, o marcador do Controlador não pode ser invocado, e apenas marcadores menores podem ser colocados.”

“‘Marcadores menores’? O que diabos são esses agora?” protestou Zach.

“O Controlador pode adicionar pessoas temporariamente ao loop temporal colocando um marcador menor nelas”, explicou o Guardião.

“O quê?” gritou Zach. “Existe uma maneira de incluir alguém no loop temporal e você só está mencionando isso agora!? E o que você quer dizer com temporário?”

“Embora eu fique feliz em responder a qualquer pergunta que você possa ter da melhor maneira possível, eu não fui criado para ensinar o Controlador a operar o loop temporal”, disse o Guardião. “Essa é a função de quem colocou o marcador em você. E por temporário, quero dizer que o alvo do marcador menor manterá suas memórias e habilidades por até seis iterações antes que o marcador se dissolva.”

“Por que esse marcador menor seria temporário assim?” Zach perguntou, perplexo. “Existe uma maneira de torná-lo permanente?”

“É temporário para manter a divergência em relação ao original em um nível administrável e desencorajar o Controlador de se apegar emocionalmente a cópias marcadas dessa forma”, explicou o Guardião. “Não há como torná-lo permanente, pois isso seria desnecessariamente cruel. Afinal, eles não podem sair do loop temporal.”

“Mas se cópias que mantêm a consciência por mais de um mês contam como pessoas e matá-las é errado, isso não significa que usar esses marcadores menores é efetivamente assassinato?”

“Sim”, concordou o Guardião prontamente. “Mas não é o Portão que faz isso, então é aceitável. Cabe ao Controlador decidir quando e se se sente confortável em usar tal habilidade.”

“Então…” Zorian começou após uma breve pausa.

“Eu nunca teria usado tal feitiço”, disse Zach imediatamente, adivinhando corretamente o que Zorian estava prestes a perguntar. “Nunca. Por que eu me torturaria colocando as pessoas no circuito, sabendo que elas voltariam repentinamente ao seu antigo eu ignorante em apenas seis reinicializações?”

“Justo”, disse Zorian, imaginando ter tocado em um assunto delicado. “Guardião, e quanto à habilidade de expulsar pessoas do loop temporal? Fazê-las começar cada iteração sem alma e mortas? Essa habilidade existe?”

“O Controlador também tem essa habilidade”, confirmou o Guardião.

A essa altura, Zorian sabia que não deveria perguntar se tal habilidade já havia sido usada no passado. O Guardião tinha uma consciência muito limitada sobre o que acontecia no loop temporal em si, importando-se com pouca coisa além do próprio Controlador.

“E quanto à habilidade de restaurar pessoas ‘apagadas’ dessa maneira?”, perguntou ele. Ele ainda estava bravo com a matriarca por planejar traí-lo, mas a queria de volta de qualquer maneira.

“Não”, disse o Guardião. “A habilidade instrui o Portão a fazer alterações no modelo base usado para construir cada iteração. Não há como desfazê-las sem a intervenção direta do Criador. Recomenda-se que o Controlador use essa habilidade com sabedoria e moderação.”

Pelos próximos vinte minutos, Zach e Zorian tentaram questionar o Guardião sobre a maneira como essas habilidades poderiam ser executadas pelo Controlador ou sobre quaisquer outras habilidades que eles pudessem ter à disposição. Infelizmente, nenhuma dessas perguntas obteve resultados. O Guardião não sabia como qualquer uma dessas habilidades poderia ser executada e se recusou a listar todas as habilidades que o Controlador possuía, alegando que eles não estavam autorizados a saber dessas informações.

“Isso não faz sentido”, reclamou Zach. “Ele fica feliz em nos contar sobre habilidades específicas se perguntarmos, mas uma lista simples de todas as opções é proibida?”

“Bem, até que faz sentido se o Criador não quisesse que todos os Controladores soubessem sobre todos os recursos à sua disposição”, ponderou Zorian. “Se alguns ou todos os Controladores recebem informações limitadas, você não quer deixar o Guardião contar tudo a eles de qualquer jeito…”

Outra sessão infrutífera de perguntas e respostas ocorreu, onde Zorian tentou perguntar ao Guardião sobre a história do loop temporal e seu propósito. O Guardião alegou não ter conhecimento de loops temporais anteriores, além de simplesmente saber que existiam. Aparentemente, ele não retinha suas memórias entre diferentes loops temporais. Quanto ao propósito do loop temporal…

“O propósito do loop temporal é entre o Controlador e aquele que o marcou”, concluiu o Guardião. “Ou talvez fosse mais preciso dizer que é o que o Controlador quiser. Afinal, há pouca coisa que o impeça de fazer o que quiser enquanto estiver dentro do loop temporal.”

“Certo, próxima pergunta então”, suspirou Zorian. “Você pode me dizer quanto tempo levará até que o loop temporal fique sem energia e encerre? Ou seja, quanto tempo temos para deixar este lugar?”

“Sim, claro. O loop temporal tem energia suficiente para mais 52 iterações antes de precisar ser encerrado”, disse o Guardião. “Supondo a utilização máxima de cada iteração, isso equivale a pouco mais de quatro anos de operação.”

Quatro anos… talvez ele fosse apenas ganancioso, mas parecia muito pouco para ele. Ele perguntou ao Guardião sobre isso só para ver o que ele diria. Ele esperava que ele se recusasse a responder, mencionando a falta de autorização suficiente ou algo assim, mas o Guardião realmente tinha uma resposta para eles desta vez.

“O loop temporal normalmente deveria ser iniciado no pico do alinhamento planetário”, explicou o Guardião. “Infelizmente, algo parece ter dado errado e o loop temporal foi ativado um mês antes. Isso tornou tudo mais custoso, fazendo com que o loop temporal se degradasse muito mais rapidamente do que deveria.”

“Você sabe há quanto tempo o loop temporal existe até agora?” perguntou Zorian.

“967 iterações”, respondeu o Guardião. “Aproximadamente 30 anos em tempo linear.”

Espere, esses números eram meio estranhos… como quase mil iterações poderiam equivaler a míseros 30 anos?

“Espere”, Zorian franziu a testa. “Então o loop temporal gasta energia por iteração, não de acordo com o tempo que passa?”

“Sim”, confirmou o Guardião.

“Mas eu interrompi muitos reinícios morrendo para alguma merda estúpida nos primeiros dias”, protestou Zach. “Você está me dizendo que eu estava queimando o tempo que nos foi concedido toda vez que fazia isso?”

“Sim”, confirmou o Guardião novamente, sem emoção. “É direito do Controlador fazer tal coisa, no entanto. Presumivelmente, você achou que os ganhos compensavam o sacrifício do tempo adicional.”

“Claro que não, eu não achei!”, protestou Zach. “Eu simplesmente não sabia disso! Se eu soubesse de tudo isso, teria sido muito mais cauteloso com essa merda!”

“Que pena”, disse o Guardião. Não soou muito arrependido ou compassivo, porém, usando a mesma voz agradavelmente suave de sempre. “Parece que você estava mal preparado para esta tarefa. Você deveria reclamar com quem lhe deu o marcador assim que sair.”

“É, vou cuidar disso agora mesmo. Assim que eu conseguir encontrar o desgraçado”, disse Zach, melancolicamente. “Então, vamos resolver isso de uma vez por todas… Guardião, como podemos destrancar o portão?”

“Você teria que me entregar a Chave, trazendo-a diante do Portão”, disse o Guardião simplesmente. “Se você apresentar todas as cinco partes, obterá autorização suficiente para reabrir o portão.”

“Então, suponho que você não possa nos dizer onde encontrar essas coisas?” tentou Zach.

“Não”, respondeu o Guardião imediatamente. Claro. “Mas encontrá-las não deve ser muito difícil para você. Seu marcador pode sentir a presença delas.”

Não pela primeira vez, Zorian desejou que o maldito marcador estampado em sua alma viesse com um manual de instruções ou algo assim.

Embora tenham continuado a interrogar o Guardião por mais duas horas, pouquíssima informação nova saiu dele. Quando finalmente decidiram ir embora, o Guardião os informou que teriam que iniciar uma nova iteração do loop temporal porque seus corpos haviam sido ‘excessivamente danificados’ enquanto conversavam com o Guardião, e a coisa idiota não achou importante mencionar isso até que estivessem prontos para partir.

Depois de cerca de cinco minutos, quando Zorian percebeu que Zach não pararia de reclamar com o Guardião tão cedo, ele simplesmente alcançou sua alma e acionou o botão de reinício do marcador.

Tudo ficou misericordiosamente escuro e silencioso.

* * *