Capítulo 56 - Obscuro (3/3)

Os dias se passaram. Além de ter aulas com Alanic e Xvim, Zorian passava o tempo brincando com Kirielle e criando projetos experimentais de fórmulas de feitiço. Ele buscou a ajuda de Nora Boole para esta última tarefa, discutindo seus projetos com a mulher entusiasmada que o ajudara a começar seu caminho atual há tanto tempo. Ela foi surpreendentemente prestativa, mesmo depois de todo esse tempo… embora isso tenha lhe trazido um pouco mais de atenção do que ele gostaria, já que Nora não conseguia parar de falar sobre o incrível talento para fórmulas de feitiço que havia descoberto entre os alunos. Com Robe Vermelho fora de cena, no entanto, ele não se importava tanto em chamar atenção.

Ele e Zach também foram caçar monstros que continuavam a invadir Cyoria algumas vezes. Zorian já sabia onde muitos deles faziam seus ninhos e quais caminhos tomavam para chegar à superfície, e como não precisava fingir ignorância perto de Zach, eles reduziram consideravelmente as populações de monstros durante aquelas poucas visitas ao subterrâneo de Cyoria. A pedido de Zorian, Zach deixou Zorian enfrentar os monstros sozinho, intervindo apenas quando necessário. O que era vergonhosamente frequente, para desgosto de Zorian — suas habilidades de combate estavam em constante desenvolvimento, mas ele ainda não era um exército de um homem só como Zach.

Finalmente, Kael chegou à casa de Imaya, e Zorian trouxe tanto ele quanto Taiven para o loop temporal. Kael foi muito fácil de convencer, como sempre, mas Taiven ainda estava bastante incrédula com a ideia. Por outro lado, ela sempre foi bastante difícil de convencer de que ele estava dizendo a verdade…

No momento, ele e Zach estavam apenas preguiçosamente em um campo vazio, longe de qualquer assentamento. Bem, de qualquer assentamento habitado. Havia uma pequena vila próxima, mas ela havia sido completamente despovoada durante o Choro, e agora os moradores locais consideravam toda a área amaldiçoada e se recusavam a voltar. Zorian não esperava que isso durasse muito, mas por enquanto a vila permanecia vazia e os campos cobertos de grama.

Embora o cenário do lugar fosse um tanto mórbido, era um lugar muito bonito. Zach realmente havia encontrado lugares interessantes em suas décadas vangando pelo continente.

“Então, por que Kael estava tão animado outro dia?” perguntou Zach. “Não me lembro dele tão animado com o loop temporal no reinício anterior.”

“Bem, já que não preciso mais me preocupar em manter a cabeça baixa para não ser notado pelo Robe Vermelho, Kael decidiu que pode recrutar alguns dos alquimistas locais para aquela pesquisa que ele continua transferindo entre as reinicializações”, disse Zorian.

“Parece muito caro”, disse Zach, franzindo a testa.

“Provavelmente será”, disse Zorian, assentindo. “Eu ficaria irritado se ele jogasse meu dinheiro fora assim, mas, na verdade, não tenho muita utilidade para a maior parte dele. Além disso, sempre posso recorrer a outras fontes de dinheiro se algum dia ficar sem.”

“Outras fontes?” perguntou Zach.

“Eu sei a localização de vários esconderijos secretos dos Ibasans e dos cultistas espalhados por Cyoria”, disse Zorian. “E sempre posso roubar as casas deles também, já que sei onde muitos deles moram e tudo mais.”

“Mas isso é roubo”, protestou Zach.

“Sim?” confirmou Zorian, perplexo com a resposta de Zach. “Por que eu não roubaria deles? São um bando de invasores assassinos.”

“Bem… acho que faz sentido”, admitiu Zach. “Mas parece errado para mim, sabe?”

“Mas você não se sentiu desconfortável em me ajudar a invadir violentamente assentamentos araneanos para que pudéssemos violar suas mentes para prática e roubo de habilidades?” perguntou Zorian, curioso.

Zach estremeceu. “Eu, uh… não pensei dessa forma. Além disso, elas são aranhas gigantes. É mais fácil justificar esse tipo de coisa quando não consigo ler os sinais corporais delas e elas não se dão ao trabalho de falar comigo sobre isso.”

“É porque você estava com o bloqueio mental”, observou Zorian. “Elas literalmente não conseguiam falar com você. Mas falaram comigo. Pediram, até imploraram para que parássemos várias vezes.”

“Uh, uau”, disse Zach, sem jeito. “Isso é… bem pesado. Eu sempre me perguntei por que você era tão relutante em atacar mais de uma colônia por dia…”

Zorian assentiu em silêncio. Ele não estava exatamente morrendo de culpa pelo que eles fizeram, mas aquele era um recomeço que ele nunca pretendia reviver no futuro. Não havia como continuar fazendo aquilo sem se tornar um monstro.

Após um breve silêncio, Zach falou novamente.

“Sabe, Zorian”, disse ele. “Depois de ver você lutar contra as araneas naquele reinício e contra outros monstros neste, não pude deixar de notar que sua magia de combate é um pouco… básica.”

“Suponho que sim”, disse Zorian lentamente, se perguntando o que o outro garoto queria dizer.

“Não é ruim!” Zach se apressou em acrescentar. “É muito bom, considerando tudo. Mas, bem… não acho que seja bom o suficiente para o que precisamos fazer.”

“Justo”, concordou Zorian. “Mas estou trabalhando nisso. Imagino que você ache que não estou fazendo o suficiente?”

“Na verdade, eu ia me oferecer para te ensinar mais alguns feitiços”, Zach sorriu. “Não sou exatamente um professor incrível, mas não preciso ser para aumentar seu arsenal de feitiços de combate.”

Não havia motivo para recusar — Zorian sempre ficava feliz em aprender mais feitiços, especialmente os restritos, como a maioria dos feitiços de combate. É claro que aprender magias não era o mesmo que ser capaz de usá-las efetivamente em combate, e era por isso que Zorian ainda se baseava principalmente em clássicos como míssil mágico, escudo, bola de fogo e similares.

Rapidamente ficou óbvio que muitos dos truques favoritos de Zach não funcionariam bem para Zorian. Por exemplo, Zach adorava as variações de escudo que criavam múltiplas camadas de força em vez de um único plano de proteção — embora extremamente eficazes, tinham custos de mana extremos associados. Ele também adorava usar feitiços em enxames para sobrecarregar as defesas inimigas, o que também era uma tática impraticável para Zorian.

Ainda assim…

“Certo, este é um daqueles escudos hexagonais sofisticados que você às vezes vê em ilustrações”, disse Zach, conjurando a magia deliberadamente devagar para que Zorian pudesse memorizar os movimentos e cânticos. Uma esfera fantasmagórica feita de hexágonos interligados surgiu ao redor de Zach. “Eu pessoalmente acho meio trabalhoso demais, mas parece que pode funcionar bem para alguém como você. A principal vantagem é que, se um ataque atravessar, ele destruirá apenas um hexágono em vez de destruir o escudo inteiro. Embora isso torne o escudo como um todo um pouco mais fraco do que a égide em camadas que mostrei antes. Por isso não o uso muito.”

“Isso me parece mais adequado”, admitiu Zorian.

“Provavelmente deveríamos parar por hoje”, disse Zach, dispensando o escudo. Ele prontamente se dissolveu em partículas brilhantes de luz em vez de simplesmente desaparecer como um escudo normal. Bonito.

“Sim”, concordou Zorian. “É melhor eu passar um tempo experimentando coisas que você já me mostrou antes de me dar ao trabalho de aprender mais coisas novas.”

“Não tenha medo de pedir ajuda”, disse Zach. “Quem sabe um dia você até me ensine alguma coisa.”

Zorian arqueou a sobrancelha para ele.

“Quem disse que eu não posso te ensinar alguma coisa agora?” perguntou ao garoto.

“É, eu quis dizer algo relacionado a magia de combate”, esclareceu Zach, acenando com a mão no ar em sinal de desdém.

“Isso mesmo”, respondeu Zorian imediatamente.

“Zorian, por favor”, bufou Zach, irônico. “Magia de combate é a minha especialidade. Venho trabalhando nisso há décadas. Mesmo que você conheça algum feitiço obscuro que eu nunca tenha encontrado, provavelmente já tenho algo melhor no meu arsenal. Qualquer feito de magia de combate que você consiga fazer, eu posso replicar ou superar.”

“Hmm”, cantarolou Zorian, pensativo. “Isso exige um pequeno teste, eu acho. Você acha que está à altura?”

“Claro”, Zach deu de ombros. “O que você tem em mente?”

“Está vendo aquela pedra ali?” disse Zorian, apontando para uma grande pedra a alguma distância deles. Zach fez um gesto para Zorian continuar. “Fique de olho enquanto conjuro meu feitiço.”

“Certo”, disse Zach, recuando para uma distância segura e se posicionando de forma a poder ver Zorian e a pedra ao mesmo tempo.

Lenta e cuidadosamente, Zorian executou os gestos do feitiço. Zach parecia dividido entre confusão e divertimento, já que o feitiço era claramente apenas um míssil mágico, mas não disse nada e optou por apenas observar.

Zorian terminou o feitiço. Por um segundo, nada pareceu acontecer.

Então, a rocha que Zorian designou como alvo explodiu em uma chuva de fragmentos de pedra, fazendo Zach estremecer de surpresa com a detonação repentina e inesperada.

“O quê? perguntou ele, sem entender. Lançando um olhar desconfiado para Zorian. “Você colocou um glifo explosivo naquela pedra antes ou algo assim?”

“Não”, disse Zorian, sorrindo largamente. “Eu lancei um míssil mágico invisível nela.”

“Míssil mágico invisível?” perguntou Zach lentamente.

“Você não sabia?” perguntou Zorian, com ar inocente. “Um feitiço de força conjurado com perfeição é perfeitamente transparente, tornando-o efetivamente invisível. Levei um bom tempo para conseguir isso, mas tenho certeza de que um mestre em magia de combate como você já domina isso há anos.”

Zach o encarou por um segundo antes de desviar o olhar para a rocha despedaçada que o míssil mágico havia destruído.

“Então”, começou Zorian, sorrindo brilhantemente. “Quanto tempo você acha que vai levar para reproduzir isso?”

* * *

Três dias depois, Zorian estava meio que arrependido de ter superado Zach daquele jeito. Desde então, seu companheiro de viagem no tempo parecia obcecado em reproduzir o feito de Zorian, recusando-se a entender que isso não era algo que se pudesse alcançar trabalhando duro por alguns dias.

“Nem sei por que você está tão incomodado com isso”, Zorian finalmente disse a ele. “É só um truque bacana que pessoas como você não precisam de jeito nenhum.”

“É uma questão de princípio”, disse Zach, lançando outro míssil mágico na árvore à sua frente. Zorian não achava que a pobre planta duraria por muito tempo se aquilo continuasse. “Eu sou o cara do combate. É a minha especialidade, e estou nisso há décadas a mais que você! Não posso deixar você me superar nessa área.”

Zorian suspirou com a explicação. Ele estava tendo flashbacks desconfortáveis ​​do pequeno episódio de Taiven, quando ela percebeu o quão bom mago de combate ele é. Isso era uma coisa comum de mago de combate?

Bem, pelo menos Zach não estava chorando por isso como Taiven… isso teria sido realmente constrangedor.

“Pelo menos deixe-me mostrar como fazer direito”, disse Zorian. “Você nunca vai conseguir fazendo do jeito que está.”

Zach parou por um segundo, considerando a situação, antes de balançar a cabeça.

“Talvez se eu ainda não conseguir descobrir em alguns dias”, disse ele. “Eu gosto de descobrir esse tipo de coisa sozinho.”

Ah, bem, ele tentou. Com um dar de ombros impotente, Zorian deixou Zach com suas tentativas inúteis de usar força bruta para resolver um problema que exigia sutileza.

Eventualmente, Zach ficou sem mana ou se cansou de conjurar mísseis mágicos — provavelmente só se cansou disso, considerando suas monstruosas reservas de mana — e decidiu se sentar ao lado de Zorian por um tempo.

“Você se importa se eu perguntar um pouco sobre o que você lembra do início do loop temporal?” perguntou Zorian depois de um tempo.

“Fique à vontade”, Zach deu de ombros. “Mas lembre-se de que o início do loop temporal é muito nebuloso na minha mente e continuo tendo dificuldade para me lembrar de coisas específicas sobre ele.”

“É, você mencionou isso”, assentiu Zorian. “Mas tenho pensado no que você disse, tanto recentemente quanto na época em que você ainda achava que eu não sabia da existência do loop temporal…”

“Isso foi uma babaquice sua”, disse Zach, interrompendo-o. “Eu sei que já disse isso antes, mas vale a pena repetir.”

“Você nunca vai se calar sobre isso, né?” reclamou Zorian.

“Não”, confirmou Zach.

“Enfim”, disse Zorian, decidindo que não valia a pena continuar com o assunto, “lembro de você mencionar como tentou convencer todo mundo que estivesse disposto a ouvir sobre a existência do loop temporal. Qual era a sua lógica por trás disso?”

“Eu me vi em um loop temporal maluco e havia uma invasão na cidade no final de cada mês”, disse Zach. “Claro que eu queria ajuda.”

“Então, só para confirmar…”, tentou Zorian. “Suas primeiras lembranças são de estar confuso com a situação em que se encontrou, não é? O loop temporal era estranho e novo para você, não era algo que parecia natural?”

Zach franziu a testa, perdido em pensamentos por um tempo.

“É”, Zach assentiu. “Parece que sim. Não parece que o loop temporal tenha sido algo sobre o qual fui informado com antecedência ou especificamente preparado, se é isso que você está perguntando. Acho que isso é um ponto a favor de Robe Vermelho ser o verdadeiro Controlador, né?”

“Ele ser o Controlador original ainda não faz sentido para mim”, disse Zorian. “Por que ele toleraria você todo esse tempo se você não fosse de alguma forma crucial para o loop? Você se lembra de alguma vez ter experimentado um loop temporal interrompido sem motivo aparente?”

“Não”, disse Zach. “Eu teria me lembrado de algo tão anormal. Eu experimentei alguns reinícios inesperados enquanto dormia, mas tenho quase certeza de que foram devido a assassinatos.”

“Hmm. Duvido que Robe Vermelho nunca tenha morrido prematuramente, então isso significa que o loop temporal só se reinicia quando você morre. Isso é um indicador bastante óbvio de que ele considera você mais importante do que nós dois.”

Eles continuaram discutindo o assunto por mais uns dez minutos, sem chegar a conclusões concretas ao final. Eventualmente, mudaram para o tópico de como convencer as pessoas ao redor de que realmente estavam em um loop temporal e Zach começou a compartilhar alguns de seus fracassos mais divertidos em sua busca inicial por aliados…

“Você disse a Benisek que é um viajante do tempo?” perguntou Zorian, incrédulo. “Não acredito que você achou que isso era uma boa ideia.”

“Cala a boca”, disse Zach. “Você não é amigo do cara?”

“É, mais ou menos”, admitiu Zorian. “Mas temo que nossa amizade não tenha sobrevivido ao loop temporal e à influência que ele teve sobre mim. Me sinto meio mal, já que não é culpa dele não poder aprender e crescer como eu, mas…”

“Você não precisa me explicar isso”, disse Zach. “Eu costumava ser amigo casual de muitos dos nossos colegas de classe, mas agora me sinto completamente alienado da maioria deles.”

“É”, disse Zorian. Melhor não insistir em um assunto tão deprimente. “Então, o que exatamente aconteceu quando você contou ao Benisek sobre o loop temporal?”

“Achei que ele reagiu bem no começo”, disse Zach. “Aí, no dia seguinte, cheguei à escola e descobri que ele disse para metade da escola que eu tinha enlouquecido completamente. Embora, curiosamente, todos parecessem ter uma ideia diferente sobre que tipo de loucura eu acreditava…”

“É, parece o Benisek”, assentiu Zorian. “Então, quando você disse que tentou convencer todo mundo, você realmente quis dizer todo mundo, né?”

“Bem, obviamente eu não poderia tentar convencer literalmente todo mundo em Cyoria”, disse Zach. “Mas era muita gente. Alunos, professores, autoridades municipais, o que você pensar.”

Zorian tamborilou os dedos no chão ao redor, tentando pensar em alguém da turma cuja reação ao loop temporal teria sido divertida. Ah!

“E o Veyers?” perguntou a Zach. “Você chegou a contar a ele sobre o loop temporal?”

“Quem?” Zach perguntou, parecendo confuso.

“Veyers Boranova”, disse Zorian. “Sabe, o cara que te deu um soco na cara durante a aula no nosso segundo ano? Ele foi expulso da academia antes do loop temporal começar, mas tecnicamente era nosso colega de classe, então eu pensei…”

Ele parou quando percebeu que Zach o encarava com uma expressão estranha.

“O que foi?” ele perguntou.

“Zorian… de quem diabos você está falando?” perguntou Zach lentamente.

Zorian encarou Zach por um tempo, antes de começar a explicar as coisas com mais detalhes.

“Estou falando de Veyers Boranova”, disse ele. “Membro da Casa Nobre Boranova e nosso colega de classe durante os dois primeiros anos do nosso curso. Alto, loiro e com olhos laranja-vivos que tinham uma íris estreita e o faziam parecer uma cobra. Vocês dois se odiavam… bem, quase todo mundo odiava o babaca, e ele parecia odiar todos ao seu redor, então acho que isso não diz muita coisa, mas… Enfim, a questão é que não tem como você ter esquecido o cara!”

Zach se remexeu no lugar, desconfortável.

“Não faço ideia de quem você está falando”, ele finalmente admitiu.

Uau. Isso… isso sim era muito, muito interessante.