Capítulo 59 - Um Passo à Frente (1/3)

Capítulo 059

Um Passo à Frente

Pouco tempo depois de Xvim ter saído de casa, Zorian também o fez. Ele não tinha um destino específico em mente, só queria sair de casa por um tempo. Pelo que sabia, era a única maneira de conseguir um tempo sozinho. Os demais moradores da casa perceberam que algo havia acontecido entre ele e Xvim que o deixara muito aborrecido, e continuaram o pressionando por respostas. Ele sabia que tinham boas intenções, mas, céus, como eram irritantes.

As perguntas deles eram especialmente inconvenientes porque ele não podia, de fato, responder nenhuma delas. Não sem explicar a verdadeira natureza do loop temporal e várias outras coisas que ele vinha escondendo deles.

Talvez ele nem tivesse o direito de ficar irritado. Considerando a magnitude dos segredos que estava escondendo deles, a intromissão deles era bem justificada. Mas ele não estava de bom humor no momento e era difícil ser compreensivo e racional. Melhor se afastar de todos até ter a chance de esfriar a cabeça.

Zach não tentou segui-lo, felizmente. Zorian fez uma anotação mental para agradecê-lo pela consideração mais tarde.

Por um tempo, ele simplesmente caminhou sem rumo pelas ruas de Cyoria, olhando as vitrines e observando as pessoas ao seu redor. Eventualmente, porém, ele se cansou disso e decidiu visitar alguns dos lugares mais significativos de seu passado. Ele checou seu antigo apartamento, fornecido pela academia, onde havia morado durante os reinícios iniciais (agora ocupado por outra pessoa, como descobriu) e passou algum tempo no telhado do prédio, apenas observando a cidade e sentindo o vento soprar sobre ele. Ele então desceu para a masmorra abaixo de Cyoria e caminhou pelos corredores sem vida do assentamento araneano escondido nela. Finalmente, ele caminhou até o Buraco e passou algum tempo contemplando suas profundezas insondáveis, imaginando distraidamente se a prisão do primordial havia sido colocada ali por causa do Buraco ou se o Buraco era produto da prisão que foi colocada ali.

Ao se afastar das imediações do enorme poço de mana, ele encontrou um pequeno grupo de ratos cefálicos escondidos nas sombras de um prédio próximo. Com ele não tentando atrapalhar mais a invasão e com tantas coisas acontecendo em um curto período de tempo, ele quase se esqueceu deles. Tinha quase certeza de que sua magia mental havia superado a capacidade do enxame de machucá-lo, então eles não o assustavam como antes. Hmm…

Por impulso, ele lançou uma sonda telepática para um dos ratos, tentando iniciar uma conversa com a mente coletiva do enxame. Talvez pudesse suborná-la ou chantageá-la para mudar de lado? Ou pelo menos fazê-la coletar informações para ele e para os invasores — dificilmente seria a primeira vez que um espião trabalhava para múltiplos lados…

Conectar-se ao coletivo era fácil. Trivial, até. Devido à maneira como a mente do enxame funcionava, ela não podia usar escudos mentais da maneira que ele os estava usando. Em vez disso, dependia da redundância das mentes individuais dos ratos e do poder psíquico bruto combinado quando confrontado com magos mentais hostis.

Conversar com o coletivo, por outro lado, estava se mostrando tão difícil quanto ele temia. O enxame tratava cada contato seu como um ataque, revidando sempre que ele estabelecia uma ligação telepática e isolando ratos individuais do todo quando percebiam que seu ‘contra-ataque’ não os levava a lugar nenhum.

No final, quando Zorian se recusou a interromper suas tentativas de contato e gradualmente aumentou a agressividade de suas sondas telepáticas, a mente do enxame simplesmente descartou todo o grupo que havia encurralado e os desconectou do coletivo em vez de continuar lidando com ele.

Apenas levemente decepcionado com o resultado, Zorian continuou, sem se dar ao trabalho de matar os ratos cefálicos assustados e repentinamente isolados. Qual seria o sentido, afinal? A ideia de fazer os ratos cefálicos trabalharem para ele permaneceu com ele, no entanto. Mas o que ele deveria fazer para que o enxame o ouvisse? Continuar importunando como ele acabou de fazer até que o enxame ficasse suficientemente irritado com ele para começar a responder? Se Zorian estivesse no lugar deles, quebraria o silêncio depois de um tempo para mandar o babaca parar com isso. Apenas para garantir, caso funcionasse.

Ainda assim, talvez ele estivesse atribuindo um pensamento excessivamente humano ao que era uma mente composta de ratos. Se quisesse se comunicar com a mente do enxame, talvez tivesse que capturar um dos ratos e vinculá-lo ainda mais ao coletivo. Tornar impossível que cortassem a conexão e o abandonassem.

Sentado em um banco próximo e pegando um caderno, Zorian começou a esboçar uma fórmula de feitiço que ‘prenderia’ um rato cefálico ao seu coletivo. Uma jaula de metal com três proteções sobrepostas que deveriam… não, espere, isso não funcionaria. Talvez ele devesse simplesmente criar sua própria conexão em vez de tentar fortalecer a existente… se ele colocasse um pequeno marcador em cinco ou seis ratos, criaria uma ressonância que…

Um tempo depois, ele teve que relutantemente deixar seus planos de lado, porque estava escurecendo e era hora de começar a voltar para casa. De qualquer forma, levaria alguns dias para finalizar o projeto. E ele também estava se sentindo muito melhor agora, então não havia mais necessidade de ficar longe da casa de Imaya.

Ele achou curioso que criar projetos para contatar ratos cefálicos tivesse sido satisfatório. O que ele gostava tanto nisso? Depois de pensar um pouco, concluiu que era porque aquele era um problema que ele realmente sabia como resolver. Não tinha certeza de qual de suas ideias era a melhor solução, mas não era como seus problemas de loop temporal, que pareciam completamente intratáveis. Ele não tinha ideia de como rastrear as cinco Chaves e, mesmo que soubesse, elas não lhe diriam automaticamente como entrar no mundo real junto com Zach. Ele não tinha ideia de como rastrear uma criança que não pudesse ser encontrada por sua própria Casa Nobre. Não só não tinha as habilidades necessárias para realizar esses feitos, como nem sabia quais habilidades precisava para isso.

Com isso em mente, o tipo de coisa que Xvim defendia era mesmo necessário? Ele folheou o caderno que Xvim lhe dera enquanto vagava pela região. Algumas das pessoas que Xvim havia recomendado eram especialistas em adivinhação e magia mental, o que poderia potencialmente ajudá-lo na coleta de informações. Mas a maioria deles era mais voltada para a magia em geral.

O que ele tinha era, em grande parte, um problema de informação. Ser um mago mais poderoso ajudaria com isso?

Talvez. Quais eram as chances de as Chaves, uma vez encontradas, serem adquiridas sem o uso de muita habilidade e esforço mágico? Minúsculas, sabendo da sua sorte. E a saída do mundo falso, qualquer que fosse, certamente exigiria habilidades muito maiores do que ele poderia reunir no momento.

E isso sem considerar a questão do Robe Vermelho e o fato de que eles teriam que lidar com ele de alguma forma quando (se) saíssem do loop temporal.

Estava escuro quando ele finalmente retornou e, ao entrar em casa, encontrou Imaya ainda acordada e esperando por ele.

Honestamente, ele simplesmente não entendia aquela mulher.

“Você sabe que não precisava me esperar, não é?” Zorian perguntou a ela, exasperado. “Eu tenho uma chave.”

Mesmo que ele tivesse esquecido, teria sido infantilmente fácil destrancar a porta com magia. Ele poderia até tê-la trancado novamente do mesmo jeito depois de entrar.

“Eu sei”, ela assentiu, sem se incomodar com o tom dele. “Mas eu queria esperar por você mesmo assim. Você se sente melhor agora?”

“Sim”, admitiu Zorian. Ele não conseguiu nada, mas se sentiu mais calmo mesmo assim.

“Onde você foi? Só vagando por aí?” perguntou Imaya, com tom de quem já sabe a resposta.

“Mais ou menos”, disse Zorian, dando de ombros. “Comprei um grampo de cabelo para Kirielle, subi no topo de um prédio, visitei um cemitério, olhei para um buraco e tentei falar com ratos.”

“Você comprou um presente para sua irmã?” perguntou ela, curiosa. “Qual é a ocasião?”

Zorian lançou um olhar estranho para ela. De todas as coisas que ele disse, era nisso que ela escolheu focar?

“Foi barato e eu senti vontade”, disse ele. Sentou-se em frente à anfitriã, ainda sem muita vontade de dormir. Não estava cansado. “Por que você me esperou? Não sou apenas um inquilino para você?”

“Não tenho certeza. Já ouvi falar desses ‘inquilinos’. Dizem que são essas criaturas horríveis que chegam em casa bêbadas e tarde na noite, destroem paredes e móveis e nunca pagam o aluguel em dia”, disse Imaya, com a voz cheia de diversão.

“Calúnia”, disse Zorian, sem emoção.

“Falando sério, acho que você tem razão em dizer que me importo demais”, disse ela, suspirando levemente. “Acho que é culpa da Kana e da Kirielle. Elas me fazem pensar nos filhos que eu sempre quis ter.”

Zorian lançou-lhe um olhar levemente surpreso. Não porque seu desejo de ter filhos fosse tão inacreditável, mas porque, em todos os recomeços que a conhecera, ela raramente falava de si mesma daquele jeito. Ele quase perguntou por que ela ainda estava solteira se queria filhos, antes de se lembrar do aviso de Ilsa para não discutir casamento ou maridos com ela.

“Não me olhe assim”, ela disse. “É natural querer filhos, sabia? Eu sei que jovens como você não querem pensar nisso, mas isso vai mudar com a idade.”

“Eu não disse nada”, disse Zorian, balançando a cabeça. “Mas… peço desculpas antecipadamente por ser tão descarado, mas se você quer tanto ter filhos, por que simplesmente não os tem? Claro, algumas pessoas a julgariam por ser mãe solteira, mas-“

Ele foi interrompido por Imaya, que caiu na gargalhada.

“Ah, isso é meio engraçado”, disse ela. “Acho que a Ilsa te disse para não mencionar meu marido e você tirou conclusões precipitadas, né? Mas não, ser solteira não é o problema. É o fato de eu ser infértil.”

Ah.

“Meu marido me deixou quando descobrimos isso”, disse Imaya. “Ele também queria filhos, e eu não podia dar a ele. Então, pronto… agora você também sabe disso. Não é um segredo tão grande, e eu já estou em paz com isso, então não se preocupe em evitar qualquer menção a isso. Não sou tão delicada quanto Ilsa pensa.”

Ela pareceu refletir por um momento.

“Mas também não mencione isso sem motivo”, acrescentou. “É um assunto deprimente.”

“Entendo”, assentiu Zorian. Por que ele continuaria trazendo isso à tona sem motivo, afinal? “Só uma pergunta. Você ser infértil… isso é um problema de não poder pagar pela cura, ou de ser literalmente incurável?”

“A segunda, eu acho. Os curandeiros de hospitais comuns certamente não conhecem nenhuma cura que ajude. Se existe, é algo que exigiria o orçamento de um pequeno estado para encontrar e comprar”, disse Imaya.

Zorian guardou isso na memória e passou para outros tópicos. O problema de Imaya, embora trágico, não estava no topo de sua lista de preocupações. Ainda assim, não faria mal procurar por curas milagrosas enquanto conduzisse sua investigação sobre as Chaves e coisas do tipo. Ele tinha quase certeza de que Kael também apreciaria algo assim, e remédios poderosos poderiam não ser inúteis para ele e Zach.

Ele passou a meia hora seguinte conversando com Imaya, principalmente sobre Kirielle e o que ela andava fazendo todos esses dias enquanto Zorian esteve fora. Ficou aliviado ao ouvir que ela estava surpreendentemente bem-comportada — ele havia se ausentado com mais frequência neste recomeço em comparação com os outros, e temia que ela se comportasse mal por causa disso. O único problema era que ela aparentemente havia quebrado alguns pratos alguns dias antes e nunca se dera ao trabalho de contar a ele. Era irritante — se ela tivesse contado imediatamente, ele provavelmente poderia ter consertado os pratos com magia. Do jeito que estava, os pedaços foram jogados no lixo e já não existiam mais, então ele teria que pagar Imaya pelos pratos com dinheiro.

Não que ele não pudesse pagar, mas mesmo assim… Ele ia dar uma bronca na pirralha amanhã.

* * *