Capítulo 65 - Terreno Perigoso (3/3)

“Entendo”, murmurou Zorian para si mesmo, girando o retransmissor telepático na mão. A placa de metal de aparência inofensiva estava conectada à longa, longa cadeia de retransmissores telepáticos que seu simulacro deixara para trás, como migalhas de pão, enquanto viajava cada vez mais para o sul. Ele ocasionalmente recebia relatórios e pacotes de memória do simulacro, detalhando os problemas que sua cópia havia encontrado na jornada.

“Algo bom?” perguntou Zach.

“Meu simulacro finalmente chegou a Koth”, disse Zorian. “Ou pelo menos à cidade portuária de Jasuka, que geralmente é considerada o porto de entrada para a região.”

“Cara, finalmente”, disse Zach. “O reinício vai terminar em menos de dois dias. Eu estava começando a me perguntar por que ele estava demorando tanto.”

“Não é tão simples assim…” protestou Zorian, sentindo-se compelido a defender sua cópia. Foi uma jornada difícil e frustrante, e Zorian estava sinceramente grato ao seu simulacro por realmente tentar sua tarefa com seriedade, em vez de fazer um trabalho meia-boca ou desistir no meio do caminho.

“Eu sei, eu sei”, disse Zach, acenando com as mãos em um gesto apaziguador. “Não precisa ficar todo protetor com sua preciosa cópia. Certamente não vou reclamar de não ter que fazer nada além de esperar enquanto seus simulacros fazem todo o trabalho. E a velocidade de viagem certamente aumentará à medida que seus simulacros descobrirem rotas melhores no futuro. Mas você tem que admitir que isso é meio decepcionante.”

“Sim”, admitiu Zorian. “Especialmente porque todos os meus simulacros são dispensados quando entramos nas Salas Negras e ficamos isolados do mundo exterior. Precisamos mesmo descobrir como os Ibasans estabilizam seus portões, ou então terei que enviar um simulacro para Koth pelo menos duas vezes a cada reinício.”

“Podemos sempre encontrar um Portão Bakora em Koth, enviar seu simulacro para lá para abrir o nosso próprio portal e então trazer um bando de Adeptos da Passagem Silenciosa por ele para pedir a senha ao espírito do portão”, ponderou Zach. “Aí podemos simplesmente usar o portal araneano em reinícios futuros.”

“É uma boa ideia, mas quem sabe quanto tempo levaria para montar?” perguntou Zorian retoricamente. “Não sei se você percebeu, mas os Adeptos da Passagem Silenciosa são um bando bastante desconfiado. Não sei com que rapidez podemos convencê-los a cooperar no futuro, mas…”

“É, agora que você mencionou, eu realmente não gosto da ideia”, concordou Zach. “Como está indo a sua análise do ritual de contato deles?”

O rosto de Zorian se contorceu em uma careta.

“Tão ruim assim, hein?” perguntou Zach com um sorriso.

“Vou dizer uma coisa: há um motivo para eles ainda usarem esse método idiota em vez de mudarem para algo melhor. Acho que não vou descobrir algo melhor tão cedo”, explicou Zorian, infeliz.

“Você talvez queira trabalhar com eles em vez de se afastar deles no futuro”, observou Zach. “Eles são uns babacas irritantes, mas tenho certeza de que estão tão interessados em melhorar o ritual de contato quanto nós, e têm muito mais experiência com isso do que você.”

“Acho que você tem razão”, concordou Zorian. “Eu acho-“

Ele parou de falar quando percebeu que seu simulacro estava tentando contatá-lo novamente. Hmm. Isso foi rápido. O que será que aconteceu?

“Hã, Zach?”, perguntou finalmente.

“É?”, perguntou Zach, curioso.

“Você tem alguma coisa que deveria estar fazendo daqui a pouco?”

“Estou morrendo de tédio e você sabe disso”, disse ele. “Por quê?”

“O simulacro diz que está na selva a oeste de Jasuka e que encontrou um local perfeito para o portal. Ele está perguntando se queremos tentar abrir um agora mesmo”, explicou Zorian.

Zach pensou por alguns segundos. Ou talvez apenas fingiu pensar — Zach tinha um talento para dramas como esse.

“Por que não?” disse ele finalmente, levantando-se de um salto. “Vamos ver Koth.”

* * *

O feitiço de Portal era incrível na opinião de Zorian. Teletransporte era indiscutivelmente uma magia mais útil, apesar das limitações de alcance que forçavam os magos a se teletransportarem em cadeia se quisessem cruzar qualquer distância considerável, mas simplesmente não tinha o mesmo impacto emocional que um portal dimensional. Havia algo emocionalmente satisfatório em cruzar distâncias continentais em um único passo.

Por exemplo, Zorian tinha acabado de seguir Zach pela passagem dimensional que ele e seu simulacro haviam aberto e, de repente, passou de uma sala subterrânea protegida às pressas em Eldemar para uma selva verdejante e fumegante em Koth.

Era… mais barulhento do que ele imaginava. A cacofonia de sons diferentes era impressionante, mas ele imaginou que se tornaria cansativa muito rápido.

“Você não tem ideia”, resmungou seu simulacro, tendo lido seus pensamentos. “Eu odeio especialmente aquele pássaro que fica emitindo sons que lembram o grito de um homem morrendo. Eu realmente queria que ele se calasse logo. Até pensei em rastreá-lo para poder matá-lo, mas não consigo encontrá-lo em meio a toda aquela folhagem. Você pensaria que algo tão barulhento seria trivial de rastrear, mas…”

“Algo especial que devemos ter em mente aqui?” perguntou Zorian, interrompendo o simulacro antes que ele pudesse continuar. Ele se conhecia — uma vez que começasse a reclamar, não haveria fim.

“Sim, a vida selvagem é absolutamente aterrorizante”, disse o simulacro. “Em certo momento, vi formigas do tamanho do meu polegar desmembrando uma espécie de gato daselva, e algumas das cobras conseguem voar. Sem asas nem nada, elas simplesmente flutuam silenciosamente no ar como se estivessem nadando na água. E isso foi só na primeira hora, mais ou menos.”

“É, ouvi dizer que as selvas do sul fazem a Grande Natureza Selvagem do Norte parecer um playground”, disse Zach, pegando um galho seco do chão da selva e dando algumas sacudidas experimentais com ele. “Não sei o quanto disso é verdade e o quanto são apenas sulistas tentando se fazer de durões, mas provavelmente há alguma verdade nisso. No mínimo, essas selvas devem ser mais imprevisíveis do que as nossas florestas, já que a vida selvagem é mais diversa aqui.”

“Os nativos também me disseram que os estrangeiros costumam adoecer logo depois de chegarem aqui”, disse o simulacro. “Também não é uma doença única — há um monte de coisas que você pode contrair aqui. A maioria delas não é letal, mas podem deixá-lo de cama por semanas. Não é um problema para um simulacro como eu, mas você vai ter que se abastecer de remédios antes de começar a vagar pela região.”

“Ótimo”, Zorian estalou a língua, infeliz. “Outra coisa para se preocupar.”

“Ei”, disse Zach de repente. “Não fique bravo comigo, mas… você não disse que seu irmão mais velho está ativo por aqui?”

“Sim?” perguntou Zorian, prolongando a palavra desnecessariamente. “O que isso tem a ver com alguma coisa?”

“Bem”, começou Zach cuidadosamente, “eu sei que você não gosta dele, mas nós somos meio que completos estranhos aqui. Não conhecemos a língua, não conhecemos a cultura e não sabemos como lidar com as autoridades locais. Seu irmão, por outro lado, provavelmente conhece. E ele provavelmente tem contatos por aí que poderia nos indicar…”

Zorian fez uma expressão vem azeda ao ouvir isso. É, ele conseguia ver a lógica nisso. Principalmente porque eles estavam em uma caça ao tesouro e seu irmão era… bem, um caçador de tesouros. Ele provavelmente poderia ajudar. E, por mais que Zorian odiasse admitir, provavelmente estaria disposto a ajudar.

Mas ele não queria pedir ajuda a Daimen…

“Não temos tempo para isso agora”, disse Zorian secamente. “O reinício vai acabar em breve.”

Zach riu, divertido.

“Mas você concorda que devemos vê-lo?” perguntou Zach, com o rosto cheio de alegria. “Eu digo, eu não pensei que seria tão fácil.”

“É uma questão de sobrevivência”, resmungou o simulacro de Zorian. “Não podemos deixar que nossos ressentimentos pessoais atrapalhem. No grande esquema das coisas, isso não é nada.”

Bem colocado, simulacro número 2. Bem colocado.

“Que bom”, disse Zach. “Sabe, estou realmente ansioso para conhecer o cara. Talvez dar um soco na cara dele se ele for tão ruim quanto você obviamente pensa que é…”

Zorian e seu simulacro trocaram um olhar exasperado. Ainda assim, ele não podia negar que uma parte dele estava interessada em ver como seria um encontro entre Zach e Daimen. Ele esperava que Daimen ainda tivesse aquele lado competitivo e desafiasse Zach para um duelo de treino ou algo assim — ver Zach acabar com ele seria muito satisfatório. Não tão satisfatório quanto Zorian fazer isso sozinho, é claro, mas bem perto disso. Além disso, ele estaria mentindo se dissesse que não estava interessado no que exatamente seu irmão estava fazendo ali no sul para que o ocupasse tanto. E por que seus pais estavam vindo aqui para encontrá-lo, afinal?

Hmm…

Talvez, antes de procurar Daimen aqui em Koth, ele devesse conversar com a mãe no início do próximo reinício.

Se nada mais, assim ele não teria que procurá-lo por toda Koth.

* * *

As pessoas que guardavam o portão de Ibasan sob Cyoria eram um bando irritado e infeliz. Em teoria, sua tarefa era de grande importância — eles estavam guardando a rota de retirada de Ibasan, garantindo que nenhuma força de batalha Eldemariana pudesse fechar o portão, ou mesmo passar para o outro lado para causar estragos na base de Sudomir, seu aliado. Mas, na prática, isso era visto como um dever de punição. Por estarem estacionados ali, eles foram privados de uma parte da ação que acontecia lá em cima, e portanto da glória e das oportunidades de saque que isso trazia. Além disso, quais eram as chances de os sitiados defensores cyorianos não só conseguirem enviar alguns de seus magos de batalha para cá, como também saberem exatamente para onde ir para encontrar o portal de Ibasan? Não, a ideia era absolutamente ridí-.

“Goblins de gancho!”, gritou alguém. “Temos goblins gancho se aproximando!”

Ninguém se preocupou a princípio. Os goblins gancho eram ferozes e muito mortais se alguém os deixasse se aproximar, mas não eram particularmente resistentes e caíam facilmente diante de fogo mágico concentrado. De fato, a primeira onda não foi nada especial, induzindo os defensores de Ibasan a uma falsa sensação de segurança. Mas, ao matarem uma onda de goblins gancho, depois duas e depois outra, perceberam que aquele enxame era um pouco maior do que estavam acostumados. Então, alguns magos tiveram uma estranha dor de cabeça no momento mais inconveniente e falharam em seus feitiços, e alguns dos goblins gancho conseguiram se aproximar do alcance corpo a corpo…

Os defensores se dissolveram no caos. As tropas que guarneciam as defesas podem ter achado a má fama injusta, mas havia uma razão para a liderança de Ibasan considerar a maioria deles a escória de sua força invasora.

Os comandantes da força protelaram o pedido de ajuda o máximo possível, com medo do que seus superiores diriam se eles se mostrassem incapazes de conter até mesmo uma simples incursão de goblins gancho. Que humilhação seria!

Isso mudou quando um regimento inteiro de golens de aço entrou correndo na câmara do portão, seguindo os últimos goblins gancho. Cada um deles carregava um rifle e um cinto cheio de bombas mágicas, e eram muito mais resistentes do que meros goblins gancho.

Mais importante, eles representavam um claro ataque Eldemariano à câmara do portão. Isso não era mais apenas uma incursão azarada de habitantes da Masmorra, mas um ataque organizado. Na verdade, a maioria dos Ibasan percebeu de repente que os goblins gancho provavelmente eram apenas uma armação para amolecê-los antes que a verdadeira força de ataque chegasse!

Nesse ponto, os defensores de Ibasan abandonaram seu orgulho e tentaram contatar a pequena elite que Quatach-Ichl havia deixado perto do próprio portão dimensional. Se este fosse um ataque Eldemariano, então não haveria vergonha em invocar Quatach-Ichl para salvá-los…

Infelizmente, Zach já havia tomado conta do grupo de batalha do portal, congelando os trolls de guerra em estátuas de gelo e incapacitando os magos. Ninguém viria salvá-los. O último prego no caixão foi quando Zach e Zorian pararam de se esconder e se juntaram aos golens e goblins gancho para acabar com os Ibasans.

A força disposta diante dos defensores de Ibasan era tão avassaladora que muitos deles se renderam em vez de continuar lutando até o fim. Este foi meio que um problema imprevisto, pois nem Zach nem Zorian tiveram coragem de massacrar a sangue frio aqueles que se renderam, mas também não confiavam que eles não começariam algo enquanto estivessem distraídos. Após uma discussão acalorada, eles acabaram resolvendo o problema usando bombas de gás sonífero até que todos estivessem inconscientes.

Eles tinham acabado de terminar quando uma pequena placa de metal pendurada no quadril de Zorian tremeu repentinamente e a voz de Alanic emanou dela, fraca, mas nítida e perfeitamente audível.

“Aqui é Alanic, código Tharo oito sete quatro. Vocês já devem ter terminado. A câmara está limpa?”

“Aqui é Zorian, código Raha um um oito”, disse Zorian de volta à placa. Ele pessoalmente achava meio desnecessário, mas Alanic insistiu que esses códigos fossem usados sempre que fizessem contato um com o outro através da placa de comunicação. “Tudo está limpo do meu lado. Você pode trazer todos para a câmara do portal.”

Cinco minutos depois, um fluxo aparentemente interminável de pessoas invadiu a antiga base de Ibasan, liderada por Xvim e Alanic. Alguns deles eram soldados e magos de batalha, ali para garantir a segurança das pessoas reunidas contra os habitantes da Masmorra, mas a maioria eram vários artífices, estudiosos, especialistas em dimensionalismo, artesãos de feitiços e assim por diante. Todos foram conduzidos ao centro da câmara e presenteados com o portão Ibasan.

Todos se reuniram ao redor do portal, examinando-o atentamente… alguns com entusiasmo óbvio e outros com estoicismo profissional.

“Muito bem, pessoal”, disse Xvim. “Temos apenas algumas horas para descobrir o máximo possível sobre isso, então façam o seu melhor. O Sr. Kazinski e o Sr. Noveda são os líderes deste projeto, então, por favor, relatem todas as suas descobertas a eles. Não se deixem enganar pela pouca idade deles, eles têm muita confiança das autoridades neste assunto.”

E assim, quase cem especialistas respeitados, reunidos de toda Eldemar, começaram a estudar o portão de Ibasan e como ele poderia ser recriado.